Bölüm 265: Yeni Başlangıç (Bölüm 1)

“Bir Hatırlayıcı.” Phloria’nın bir dokunuşuyla yumurta kapandı ve hologram kayboldu. Sonra Lith, Phloria’nın mastif henüz yavruyken, tepeden tırnağa çamura bulanmış haldeyken Lucky ile oynadığını gösteren bir hologramı izledi.

Bir diğeri ise Jirni’nin ona kendini savunmanın temellerini öğretmesiydi.

“Büyücüler değerli anlarını böyle saklıyorlar.”

“Neden daha önce bana göstermedin?” Lith’in şüpheleri kuşkuya dönüşüyordu.

“Çünkü onlar benim özel anlarım.” Phloria, utancından gözlerinin içine bakamadan yere bakarken saçlarıyla oynuyordu.

“Kız kardeşlerimle bile paylaşmadım.”

“Tamam, konuya girelim.” Lith, hayatını daha fazla kurcalama isteğine karşı koyarak Hatırlatıcı’yı kapattı.

“Kıskanıyor musun?”

“Ne? Neden böyle söylüyorsun?” Phloria’nın bu şekilde irkilmesi büyük bir ipucuydu.

“Galadan sonra beni her aradığında gergin görünüyordun. Her zaman bazı sınırlar koymayı severdin. Yavaş ve istikrarlı bir şekilde ilerlemeyi. Ama şimdi bana burada uyumayı ve tüm bunları paylaşmayı teklif ediyorsun. Kulağa hoş geliyor…”

“Çaresiz mi?” Cümleyi onun yerine tamamladı.

“Hayır. ‘Karakterine uymadı’ diyecektim.”

“Ah.” Phloria kulaklarına kadar kızardı. Yerin onu yutmasını diledi ama halı hareketsiz kaldı.

Yatağına doğru yürüdü, oturdu ve üzgün bir sesle cevap verdi.

“Evet, kıskanıyorum. Markiz’in kızıyla rekabet edebileceğimi sanmıyorum.” Jirni, Phloria’yı kışın son günlerinde dersleri hakkında sürekli sızlanmak yerine, onu ziyarete çağırdığında Phloria’nın korkuları tavan yapmıştı.

“Her bakımdan benden daha iyi. Çok güzel, bir hanımefendi gibi hareket ediyor ve konuşuyor. Onun yanında ben sadece beceriksiz bir dev gibiyim.” Gözleri göğüs bölgesine kaydı ve konuşmasını dile getirilmemiş bir benzetmeyle bitirdi.

“Ne zamandan beri meydan okuma oldu?” diye alay etti Lith.

“Tanıdığım tüm kızlara puan verdiğim küçük bir defterim falan mı var sence? Onları belirli standartlara göre mi puanlıyorum? Ne kadar yüzeysel olduğumu düşünüyorsun?”

“Bekle, bütün kızlar mı dedin? Daha fazlası da var mı?” Phloria şaşkına dönmüştü.

“Elbette var. Sıralamalar açıklandığından beri, köyümün evlenme çağındaki tüm kızları evimden her çıktığımda önümde geçit töreni yapıyor. Lustria bölgesinin küçük ve orta düzey soylularından sürekli davet alıyorum.

“Çoğunun varlığından bile haberim yoktu. Dürüst olmak gerekirse, Yurial’ın geçen yılki kız okul arkadaşlarımdan gördüğü ilginin aynısını, hatta daha da kötüsünü görmeyi bekliyorum. Çünkü şimdi o herkesin önünde, ben ise sadece ‘cahil bir aptalım’.

“Beni sınırsız bir akreditif olarak görmelerini bekliyorum. Aniden güzel bir kuğuya dönüştüğüme inanacak kadar aptal ya da kibirli değilim. Hepsi sadece çıkarcı.”

Lith onun yanındaki yatağa oturdu.

Brinja da onlardan farklı değil. Hayatını kurtardıktan sonra bile, bana dik dik bakan bir veletten başka bir şey olarak bakmadı. Yoksa, harekete geçmek için bu kadar uzun süre beklemezdi.

“Muhtemelen annesinden beni duymuş ve merak etmiş. Akademiye katıldığımdan beri beni bir varlık olarak değil, bir birey olarak gören tek kişi sensin. Daha çıkmaya başlamadan önce bile arkadaşlığımı ve tavsiyemi arıyordun.

“Günlük sorunlarını, annenle yaşadığın kavgaları, hatta geleceğe dair hayallerini bile benimle paylaştın.” Lith, Phloria’nın yüzünü örten saçlarını düzelttikten sonra yanağını okşamaya başladı.

“Aksi takdirde seninle asla dışarı çıkmayı kabul etmezdim. Dünyanın en güzel kızı olsan bile.”

“Öyle olmadığımı mı söylüyorsun?” Phloria aniden cesaretini toplayıp ona bir yastıkla vurdu.

“Senin sözlerin, benim değil, unuttun mu?”

Beşinci sınıf Ders Salonu’na doğru yürürken hava eskisinden tamamen farklıydı. Phloria, yapışkan veya cilveli olmaya zorlamadan, sürekli mırıldanıyordu.

Birkaç kızın ona sanki Lith’i ilk kez görüyormuş gibi bakması, kıkırdaması ve onunla sohbet başlatmaya çalışması bile onun moralini bozamadı.

Özellikle de onları her seferinde homurdanarak başından savdığı için. Lith’in nezaketle vakit kaybetmeye vakti yoktu ve Dünya’daki zamanından beri sülüklerden nefret ediyordu. Ebeveynsiz kalmasını “havalı” bulan, zor kazandığı parayı kendi çıkarları için harcamaya çalışan herkesi hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyordu.

Ders salonu dördüncü sınıfın aynısıydı, ancak ilk zorunlu derse tüm öğrenciler katılmış olmasına rağmen koltukların yarısından fazlası boştu.

İkinci gong çalınca Müdür Linjos odaya girdi, hemen ardından Profesör Farg da girdi.

“Hoş geldiniz sevgili öğrencilerim.” Linjos’un yüzü hâlâ uzun ve çirkindi, ama bambaşka bir adama dönüşmüş gibiydi. Bakışları çelik kadar sertti, önceki iyimser tavrından eser kalmamıştı.

Müdür yirmili yaşlarının sonlarında olmasına rağmen kestane rengi saçları kısmen beyazlamıştı; bu da kendisine bahşedilen gümüş tonlarını tamamlıyor ve ona daha da soğuk bir hava veriyordu.

Konuşurken sesinde neşe yoktu, sadece Lith’in sinsi bir öfke olarak algıladığı bir kararlılık vardı. Linjos’un ifadesi ancak vahşi olarak tanımlanabilirdi. Müdürün keskin yüz hatları ve kartal burnu genellikle nazik doğasıyla tezat oluştururken, şimdi ona vahşi bir görünüm veriyordu.

“Ders saati çoktan başladığına göre hemen konuya gireyim. Geçtiğimiz yıl bir kabus gibiydi, kısmen kötü şeyler yaşandığı için, kısmen de bazı öğrenciler ve velileri yüzünden.”

Birkaç genç öfkeyle ayağa kalktı, ama ağızlarını bile açamadan, bir gürültüyle geri çekilip oturmaya zorlandılar, tek kelime edemediler. Linjos ne büyü ne de düzenek kullanmıştı.

Kendisini engellemeye çalışan herkesi öldürme niyetiyle alt etmek için büyülü aurasının bir kısmını salması yeterliydi. Müdür’ün açığa çıkardığı güç o kadar güçlüydü ki, dövüş uzmanlığına katılmayan veya Lith’in grubundan olmayan herkes korkudan titredi.

“İçinizden bazıları siyaseti kale duvarlarının dışında bırakma nezaketini gösterseydi, pek çok sorun önlenebilirdi. Kör gurur ve aptalca önyargılar genç zihinleri zehir gibi kirletmeseydi, pek çok kişi hâlâ hayatta olurdu.

“Faillerin çoğu şu anda tutuklandı, bazılarını da yeni ihraç ettim. Sonuçta burası benim akademim, kendimi size veya başka birine savunmak zorunda değilim. Hâlâ aramızda yılanlar olduğuna inandığım için, bu mesajım onlara.

Parti bitti.” Linjos parmağını şıklatarak her öğrencinin önüne Suçlu Oyu pusulası koydu.

“Kullanıp kullanmamak size kalmış, ama ben sahip olup da ihtiyaç duymamanın, sahip olmayıp ihtiyaç duymaktan daha iyi olduğuna inanıyorum. Şimdi onu mananızla işleyin.”

Birkaç öğrenci tekrar ayağa kalktı. Bu sefer Linjos onları durdurmak için hiçbir şey yapmadı.