Bölüm 265: Tanıdık Bir Yüz

Michael, Lucky’ye pisliği temizletti.

İlk seferden farklı olarak, çevre hâlâ orijinal halindeyken, bu sefer -önceki birikimle birlikte- bazı şeylerin değiştiği açıktı.

Ancak Michael’ın pek umrunda değildi.

Oldu ve oldu.

Birkaç bin mil ötede, şans eseri olanlar dışında burada olanları fark edecek kimse yoktu.

Aslında Michael, halkın yakınında yapamayacağı belirli görevler için burasının operasyon üssü olacağına zaten karar vermişti.

Mükemmel bir yerdi.

Görünüşüne gelince, Michael, ölümsüzlerini ilk giydirdiğinde yanında getirdiği mendillerin bir kısmıyla kendini temizledi.

Kiri çıkardıktan sonra bu dünyada edindiği ilk bornozu, Belediye Başkanı’ndan aldığı elbiseyi giydi.

“Gerçekten daha fazla kıyafet almalıyım… ve mümkünse zırh da almalıyım. Derneğin siparişimi hazır olup olmadığını merak ediyorum.”

Michael giyinirken merak etmeden duramadı.

İşi bittiğinde, ölümsüz grifon dışında kalan tüm ölümsüzleri kovdu.

Grifonun sırtına tırmanan Michael gökyüzüne yükseldi ve başkente doğru yola çıktı.

Deneyimiyle başkent kapılarına sakin ve kolaylıkla yaklaştı.

Ancak beklemediği şey, gardiyanların onu gördüklerinde eğilmeleri ve herhangi bir işarete ihtiyaç duymadan ona erişim izni vermeleriydi.

“Artık tanınan bir figür gibi görünüyorum.”

Michael bunun muhtemelen elindeki büyük büyücü jetonundan kaynaklandığını düşündü.

Sadece bundan dolayı olabilir.

Yine de Michael buna pek aldırış etmedi ve evin yolunu tuttu.

Evet. Ev.

Bu sefer bir han değildi.

Michael, pazarın yakınındaki hareketli sokaklardan çok daha sessiz olan Silver District’e geldi.

Binalar ay ışığı altında parlıyordu ve temiz sokaklar, yanlarındaki evlerin pencerelerinden gelen ışıltıyı yansıtıyordu.

Michael evine yaklaştığında içerisinin aydınlık olduğunu görebiliyordu; gözleri pencerelerden süzülen ve dışarıdaki zemine uzun gölgeler düşüren sıcak ışığı yakaladı.

Kapının önünde durdu ve yavaşça kapıyı çaldı.

Ses sessiz gecede hafifçe yankılanıyordu.

İçeride hemen ardından bir hareketlilik başladı.

“Kim var orada?”

Kapının diğer tarafından tanıdık bir ses seslendi.

O Ace’di.

“Benim. Kapıyı aç.”

Michael basitçe yanıtladı.

Kapı anında gıcırdayarak açıldı.

Kapı açıldığında Michael, Ace’in orada durup saygıyla selam verdiğini gördü.

Bu, Michael’ın alıştığı hareketin aynısıydı ama bugün bunda biraz farklı bir şeyler vardı.

Doğal, belki de daha fazlası… kasıtlı. Tam olarak yerleştiremedi.

“Tekrar hoş geldiniz Lordum,” diye selamladı Ace.

Michael başını salladı ve içeri adım attı, bakışları doğal olarak odanın köşesinde duran Lia’ya kaydı. O da saygılı bir selam verdi ama tavrı oldukça tuhaf görünüyordu.

Odadaki sessiz gerginlik, sanki bir şeyler yolunda gitmiyormuş gibi Michael’ın bir anlığına duraksamasına neden oldu. Açık değildi ama oradaydı; soyut bir şey.

Bir şeylerin değişip değişmediğini ya da olan biten onca şeyden sonra bunun sadece kendi artan farkındalığından mı kaynaklandığını merak etmeden duramıyordu.

Yine de bu düşünceyi şimdilik bir kenara bıraktı ve bunun yerine evinin tanıdık ortamına odaklandı.

Gözleri iç mekanda oyalandı. Daha önceki pislik iyice temizlenmişti ve mekanın daha yaşanılır bir havaya büründüğü açıktı. Sonra dönüp ikisine baktı.

Eskisinden daha temiz, daha derli toplu, daha bakımlı görünüyorlardı.

Daha da güzel kokuyordu.

Garip bir şey değildi.

Michael’ın duyuları son derece keskindi ve ikisinin az önce banyo yaptıkları açıktı.

Açıkça onun talimatlarını takip etmişlerdi.

Yukarı odasına çıkmadan önce onlara yalnızca birkaç kısa soru sordu.

Ace ve Lia sessizce Michael’ın merdivenlerden çıkıp gözden kaybolmasını izlediler.

Tam da Michael’ın şüphelendiği gibi, ikisinde gerçekten farklı bir şeyler vardı.

Ace için şu anki hayatından gerçekten keyif almaya başlamıştı.

Her ne kadar itiraf etmek istemese de Lia için sokaklara dönme düşüncesi onu ikilem içinde bırakıyordu.

O hissettikendinden utanıyordu; olması gereken bu değildi.

Soylulardan nefret etmesi, birinin altında rahat olmaması gerekiyordu.

Ve yine de… işte buradaydı.

Bu duygular onun içinde kafa karıştırıcı ve karmaşık bir düşünce fırtınasını harekete geçirdi.

Ne hissedeceğini, ne düşüneceğini bilmiyordu.

Yine de tıpkı Ace gibi Lia da bilinçaltında Michael’ın emrindeki ast rolünü kabul etmişti.

Michael ise bu değişiklikten habersizdi.

Ana yatak odasına gitti ve yatağa uzandı.

Şimdilik Menşe Ülkesiyle ilgili meselelerle işi bitmişti.

Artık gerçek dünyaya odaklanmanın zamanı gelmişti.

Neden?

Çünkü sonunda Woodstone’dan ayrılıyordu.

Alt kattaki iki kişiye onu önümüzdeki birkaç saat boyunca rahatsız etmemeleri talimatını vermişti; onlara ihtiyacı olursa onlara ulaşacaktı.

Bunun üzerine Michael gözlerini kapattı ve bilincini Menşe Ülkesine bağladı.

Ancak Michael gözlerini açtığında karşılaşacağı manzarayı beklemiyordu.

Öncelikle pek çok göz ona kilitlenmişti.

İkincisi, sanki bir…ormandaydı?

Ve üçüncüsü—

“Öğretmen Brian?” diye şaşkınlıkla mırıldandı.

Brian’ın dudakları selamlama karşısında seğirdi.

Michael’ın sandığının aksine Brian aslında şehri terk etmemişti.

O, şeytani doğaüstü varlıkların geride bıraktığı kalıntıları temizlemek ve şehrin üzerinde ortaya çıkan çatlakları kapatmakla meşguldü. Bu onu son derece meşgul etmişti.

Ama tam sonunda dinlenebileceğini düşündüğü sırada şehrin içinde bir yerden ani bir mana dalgası patladı.

Herhangi bir dalga değil; patlamanın eşiğindeki bir bomba gibiydi.

Doğal olarak Brian olay yerine koştu… ancak her şeyin merkezinde tanıdık bir yüz buldu.

“O yerde ne yaptın oğlum?” Brian yarı azarlayarak, yarı inanmayarak sordu.

“Sonunda ilerleme kaydettiniz mi? Yine de bu biraz fazla abartılı değil mi? Peki neden sıradan insanların ortasında ilerlemeyi seçtiniz?”

“İlerleme?” Michael şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra içgüdüsel olarak vücuduna baktı.

Bu duygu…

Bu güç… tanıdık geldi.

“Bekle—?!”

Michael’ın gözleri genişledi.

En azından resmi olarak ilerlememişti ama güçlenmişti.

Aklına en son evrimleştiğinde meydana gelen kaos geldi.

Acaba… aynı şey az önce olmuş olabilir mi?

Parçaları tam olarak birleştiremeden bir ses çınladı; sakin, net ve rahatlatıcı.

“Merak etmeyin. Kimse yaralanmadı.”

Sanki göklerden geliyormuş gibi geliyordu.

Michael kendini zorla sakinleştirdi.

Michael çevresini tarayarak başını yavaşça çevirdi.

Gerçekten de ormanın içindeydi; etrafı kalın bitki örtüsü ve sallanan ağaç tepeleriyle çevriliydi.

Ancak daha sonra dikkatini çeken şey kaşlarının şaşkınlıkla çatılmasına neden oldu.

Etrafında başkaları da vardı.

İnsanlar değil… ama onun ölümsüzleri.

“Ne…?” Michael bir açıklama için Brian’a bakarak mırıldandı.

Brian kollarını kavuşturdu ve uzun bir nefes verdi.

“Sen söyle bana. İlahi bir eser gibi parlamaya başlayan sensin,” dedi sakince.

Michael gözlerini kırpıştırdı. “Parlıyor mu?”

Brian başını salladı. “Öyle görünüyor.”

Michael hâlâ her şeyi işlemeye devam ederken başını kaşıdı.

Brian sadece çok az şey söylemiş olsa da Michael, Menşe Ülkesindeki evriminin Aurora’da da olaya yol açtığını zaten doğrulayabildi.

Bunun nedenini anlaması uzun sürmedi.

Menşe Ülkesi gerçekten de gerçekti, ancak Uyanışçılar için karakterlerinin gücünün gerçek dünyadaki bedenleriyle gerçek zamanlı olarak senkronize edilebildiği, oyuna benzeyen alternatif bir bölge işlevi görüyordu.

Forumlarda okuduklarına göre yalnızca olumsuz özellikler orijinal gövdeyle senkronize edilemiyordu.

Bu genellikle Menşe Ülkesindeki bedenin gerçek dünyadaki benzerinden daha zayıf veya daha güçlü olabileceği tuhaf durumlara yol açıyordu.

“Güç senkronize ediliyor…”

Michael, manasının ne kadar büyük ölçüde arttığını hatırladı.

Artık tam manasının ufak bir patlaması bile Aurora’daki bir binayı yıkabilir; tabii özel malzemelerden inşa edilmemişse.

Bu, Michael’ın Köken Ülkesinden ani bir güç sıçraması yaşadığı ilk sefer değildi, ancak son zamanlardaki gelişimi açık ara en uç noktaydı.

İlerlemenin aksine, buradaYavaş yavaş bedenine entegre olurken, evrim hepsini bir anda ona boşalttı.

Ortaya çıkan kargaşa yalnızca hayal edilebilirdi.

“Öğretmen Brian… ailem nasıl?”

Michael’ın en çok endişelendiği şey buydu.

Brian açıkça “Aileni tanıyormuşum gibi konuşuyorsun” diye yanıtladı.

Bu sözler Michael’ı çok etkiledi ve göğsünde panik yükselmeye başladı. Brian kayıtsız bir şekilde devam ettiğinde tam alarma geçmek üzereydi,

“Senin bir bomba gibi tıkırdadığını gördüğümde, herhangi bir hasara yol açmadan seni kaptım. Bu yüzden kimsenin yaralanmadığını söyledim. Ah, ayrıca tüm yaşayan ölülerini de yakalamak zorunda kaldım. Seni götürdüğüm anda çılgına döndüler. Ancak tekrar yanına geldiklerinde sakinleştiler.”

“Tsk. Bugünün gençleri… ne çılgın bir grup.”

“…”

Michael hayatında hiçbir zaman bir yaşlıya yumruk atmayı bu kadar istememişti.