Bölüm 265: Para Kazanmanın Sevinci

Bölüm 265: Para Kazanmanın Sevinci

Shi Wuyan nadiren mutfaktan çıkardı ama Ge Heng, adamın sıradan biri olmadığını ilk bakışta anlamıştı.

Kendi yaydığına benzer bir aura taşıyordu.

Uzun süre yerin dibinde kalıp nihayet gün yüzünü yeniden görmüş birine ya da yıllarca çamurlarda yuvarlandıktan sonra sonunda kıyıya vurup temizlenmiş ve taze kıyafetler giymiş birine benziyordu.

Bu aurayı kelimelere dökmek ya da ayırt etmek zordu. Yalnızca benzer deneyimler yaşamış insanlar birbirlerini hızla "koklayabilirdi".

Fiziksel bir anormallik yok, sıradan davranışlar...

Usta Bir Üstad’a benzemiyor ama kesinlikle zayıf da değil...

Ge Heng ilk değerlendirmesini yaptı.

Böyle ucuz bir meyhane beklentilerine uygundu: sade ama tamamen sıradan değil.

Dükkandaki herkesin gizli yetenekleri olsaydı, buranın Gan Krallığı, Yeni Yu veya Feng Krallığı tarafından Alev Başkenti'nde kurulmuş bir askeri istihbarat bürosu olduğundan şüphelenirdi. Hiçbir özelliği olmasaydı da dükkan sahibinin Kıdemli Ling ile herhangi bir dostluğu olduğuna inanmazdı.

Öğle saatlerindeki kalabalık neredeyse dağılıp sadece iki üç masa kaldığında, Ge Heng saklandığı yerden çıktı ve içeri girdi. Yanında alkol olmadan bir et yemeği, bir sebze yemeği ve büyük bir kase beyaz pirinç pilavı sipariş etti.

Yemeğini sabırla yedikten sonra hesabı ödemek için kasaya gitti. Bakır paraları çıkardığı sırada dükkan sahibinin önüne üzerinde işaret olmayan iki küçük kitapçık iliştirdi.

Muhasebeci kadın bakır paraları saymakla meşgulken ve bunları kaldırmaya çalışırken, Ge Heng sesini alçalttı ve On İkinci Madam Luo’ya, "Kıdemli Ling bunları istedi," dedi.

On İkinci Madam Luo ona şöyle bir baktı ve hafifçe başını salladı.

İki kitapçığı kısaca gözden geçirdi ve doğal, akıcı hareketlerle tezgahın altına kaldırdı.

Ge Heng dükkan sahibinin ifadesini inceledi; herhangi bir şaşkınlık, şaşkınlık, merak ya da endişe görmedi, sadece hafif bir yorgunluk sezişti.

Neden bilmiyordu ama kadında garip bir çekicilik olduğunu hissediyordu.

Şehrin doğusunda ve güneyinde de onun gibi kadın dükkan sahipleri görmüştü; hepsi aynı derecede güzel, olgun, keskin ve canlıydı ama On İkinci Madam Luo onların hiçbirine benzemiyordu; sanki içinde tarif edilemez bir zarafet saklıydı.

Ardından On İkinci Madam Luo alçak sesle sordu, "Bir iş almak ister misin? Birisi için bilgi toplamak."

Bilgi toplamak mı? Ge Heng’in dileklerinden biri, Hayalet Yu Yolu peşine düşmeden önce yeterince hatırı sayılır miktarda gümüş biriktirmekti ama Alev Başkenti'nde hiçbir bağlantısı yoktu, sadece atölyelerde sürünüyor, becerisi ve gücüyle para kazanıyordu. Bu yüzden On İkinci Madam Luo’yu duyunca kısa bir süre düşündü ve sakinçe sordu, "Ne bilgisi?"

"Git kendin sor. Arka avluya çıkan dolambaçlı yoldan git." On İkinci Madam Luo yanağını bir eline dayadı, kapının dışındaki giderek bulutlanan havaya bakarak açıkça dalıp gitti.

Dolambaçlı yol... Ge Heng onun ne demek istediğini kabaca anlamıştı.

Ucuz Meyhane'den çıktı, bitişikteki sokağa saptı, ağaçların koruyucu gölgesinde loş karanlığa karıştı ve yan duvardan dikkatle arka avluya süzüldü.

Ardından ana binanın arkasındaki çay masasında oturan, mavi süslemeli koyu kırmızı muhafız üniforması giymiş genç bir adam gördü. Adam bir çay setiyle oynuyordu; yüzü biraz solgundu ama neşesi oldukça yerindeydi.

Ge Heng, adamın çift gözbebeğine sahip olduğunu da fark etti. Siyah kınlı uzun bir kılıç yanında duruyordu. Kaşları ve gözleri açıktı, hatları düzgündü, duruşu mesafeli ve hareketleri rahattı; tıpkı köklü, ortodoks bir mezhepten gelen biri gibiydi.

"Bilgi istediğin kişi sen misin?" Bir süre izledikten sonra Ge Heng, ana binanın köşesindeki loş gölgelerin arasından çıktı.

"Otur." Ding Songyan karşısını işaret etti, mor kil demliği kaldırdı ve Ge Heng'e bir fincan sıcak çay doldurdu.

Ge Heng içmedi.

Ding Songyan bunu dert etmedi ve gülümseyerek sordu, "Hayalet Yu Yolu ile bir bağlantın olduğunu duydum?"

Kıdemli Ling ona söylemiş miydi? Ge Heng bir süre sessiz kaldı, ardından yavaşça başını salladı.

Ding Songyan çay fincanıyla oynadı ve hafif bir yudum aldı.

"Ben, Parlakgece Mezhebi'nden Ding Songyan."

Dürüst ve açık sözlü olduğunu göstermek için doğrudan tam adını vermişti.

Devam etti, "Parlakırmak Genç Efendisi Jiang Lanting’in bir arkadaşıyım. Bir süre önce Hayalet Yu Yolu'ndan bir suikastçının saldırısına uğradı..."

Ding Songyan o gün yaşananları, kendisinin ve diğerlerinin "defterdar" He Jianyun’un yüzünün bir duvara çivilendiğini nasıl gördüklerini de anlatarak aktardı; ancak suikastçıyı durduranın kendisi olduğunu saklamıştı. Sorusunu şöyle bitirdi: "Böyle bir durumda, Hayalet Yu Yolu genellikle ikinci bir girişimden önce ne kadar bekler?"

Ge Heng'de hiçbir duygu dalgalanması olmadı ve ifadesi kayıtsız kaldı ama soruyu yanıtlamak için ücret talep edip etmeme konusunda tereddüt etti.

Daha önce hiç böyle bir iş yapmamıştı.

Hayalet Yu Yolu'nda sadece eğitim almış ve suikast düzenlemişti. Yiyecek, kıyafet, barınma, seyahat ve eğlence hep Hayalet Yu Yolu tarafından sağlanırdı. Her başarılı suikast belirli bir gümüş ödül getirse de parayla işi olmadığından tam miktarlar hakkında derin bir izlenimi yoktu.

Ayrıldıktan sonra demircilik öğrenmiş, rıhtımlarda yük taşımış, arabacılık yapmış ve birçok işte çalışmıştı; sadece insan öldürerek ya da bilgi satarak gümüş kazanmamıştı.

Ge Heng tereddüt ederken Ding Songyan nazikçe sordu, "Bu sorunun yanıtı kaç gümüş eder?"

Becerilerim ve gücüm var, iki işte çalışıyorum ve yılda ancak yirmi taelden biraz fazla biriktirebiliyorum. Bu soru oldukça basit... Ge Heng riske girip cevapladı, "Bir tael gümüş."

Ding Songyan neredeyse kahkahayı patlatacaktı.

Bu inanılmaz ucuz bir fiyattı.

Hatta adama gönüllü olarak biraz daha fazlasını vermek bile içinden geçmişti.

"Pekala." Ding Songyan hafifçe başını salladı.

Ge Heng sessizce bir nefes saldı.

"Alan bekçisi" temizlenmedi ve "defterdar"ın "katipleri" de bulunamadı. En az iki üç gün ya da en fazla beş altı gün içinde Hayalet Yu Yolu bu hattı yeniden kurabilir.

Bundan sonra yeniden bilgi toplamak zorunda kalacaklar ki bu da yaklaşık altı yedi gün sürer."

"Yani on gün ila yarım ay içinde Hayalet Yu Yolu ikinci bir suikast girişiminde bulunabilir mi?" Ding Songyan günleri saydı ve Genç Efendisi Jiang’a düzenlenen pusunun üzerinden neredeyse on bir gün geçtiğini fark etti.

"Evet." Ge Heng kararlılıkla başını salladı.

Ding Songyan bir gümüş külçe çıkardı ve önüne itti.

Ge Heng parayı kabul ettikten sonra Ding Songyan düşünceli bir şekilde sordu, "İkinci suikastı öğrenmeme yardım edebilir misin?"

Ge Heng bu isteğe hiç şaşırmadı.

Ve gerçekten de bunu öğrenmenin bir yolu vardı.

He Jianyun’u Hayalet Yu Yolu'nu kışkırtmak için değil, diğer adamın hayaletini saklamak için parçalamıştı; böylece ne Hayalet Yu Yolu ne de yetkililer onu bulabilir ve bir şey elde edebilirdi.

He Jianyun’u öldürmeden önce "defterdar"dan birkaç "katibin" kimliklerini ve durumlarını söküp almıştı. Hayalet Yu Yolu'nun onların yerine başkalarını koymasını ya da yetkililerin onları temizlemesini istemiyordu. Bu "katipler" hakkındaki bilgileri, belayı erkenden fark etmek ve Hayalet Yu Yolu'nun avından kaçınmak için kullanacaktı.

Bu amaçla sahte bir iz bırakmış, He Jianyun’un hayaletini taşıyan ceset parçasını Shilin Tapınağı'na saklamıştı.

Oradaki rahipler yürürken, otururken, kutsal metinleri okurken ve dövüş sanatı çalışırken bilinçsizce hayaletlere zarar veriyordu; bu yüzden bir gün içinde He Jianyun’un ceset parçası, ıssız bir yere gömülmüş olsa bile kesinlikle "teslim" edilecekti.

Ge Heng’in yin gözleri yoktu ama içinde hayalet bulunan bir ceset parçası çevresini doğal olarak biraz karartırdı ve bu da onun algısından kaçmazdı.

Bir süre düşündükten sonra Ge Heng alçak sesle, "On tael gümüş," dedi.

"Faydalı bir şey bulursam, elli tael daha."

Yılda ancak yirmi taelden biraz fazla biriktirebildiği düşünüldüğünde, bu fiyatın bile aşırı olduğunu hissediyordu.

Elbette biriken para sadece birkaç düzine tael değildi. He Jianyun da dahil olmak üzere öldürdüğü Hayalet Yu Yolu takipçileri hatırı sayılır miktarda para bırakmıştı.

"Ne kadar?" Ding Songyan sormadan edemedi.

Kardeş Ge, Usta Xiaozhang ve diğerlerinin fiyatlarının da altına mı düşmeye çalışıyorsun?

Bu indirimli fiyat bile değil, adeta bedava dağıtmak!

Usta Xiaozhang ve diğerleri elli taelden kapıyı açıyor...

Ge Heng dondu, ardından çekinerek sordu, "Sekiz tael nasıl?"

"Gerek yok. İlk iş birliğinde en önemli şey samimiyettir." Ding Songyan, Ge Heng’in üzerinden daha fazla kazanç sağlamaya gerçekten kıyamıyordu.

Hemen kapora olarak beş taellik gümüş bir külçe uzattı.

Bu, daha yeni aldığı aylık ödeneğiydi.

Ge Heng loş köşeye geri döndü ve kalabalığa karışmadan önce Pingnan Sokağı boyunca süzüldü.

Yenindeki iki gümüş külçesine dokunurken bir anlığına sersemledi.

Yani altı tael mi kazandım?

Gerçekten faydalı bilgi toplayabilirsem elli beş tael daha gelecek; bu benim iki yıllık zor birikimime denk...

Bunun gibi birkaç komisyon daha alırsam yılda birkaç yüz tael kazanabilirim, Ruoyu’nun memleketinden bolca mülk almaya yeter de artar...

Ge Heng paranın bu kadar bol ve kolay, üstelik kimseyi öldürmeden gelebileceğini asla hayal etmemişti.

Adımları istem dışı biraz daha hafifledi.

Henüz iki gümüş külçesini tartmamış olsa da Ding Songyan gibi dürüst bir adamın böyle küçük bir meselede onu dolandırmayacağına inanıyordu.

......

Ucuz Meyhane'nin arka avlusu.

Ge Heng Kaos Diyarı'ndan ayrıldığında, Ding Songyan acele etmeden çayını yudumlamaya başladı.

Çok geçmeden On İkinci Madam Luo ana binaya girdi, çay masasına bir göz attı ve gülerek azarladı, "Burayı kendi evin gibi miluk ediyorsun?"

Kendi başına çay demleyip içmekle kalmamış, bir de misafirleri bununla ağırlamıştı!

Ding Songyan yeni bir fincanı ters çevirdi, kaynar suyla çalkaladı, On İkinci Madam’a neredeyse tam bir fincan doldurdu ve saygıyla önüne koyarak gülümseyerek şöyle dedi, "İnsan burada kendini evindeymiş gibi hissediyor."

Her ne kadar sadece takılıyor olsa da On İkinci Madam Luo adamın bu yüzsüzlüğü karşısında gözlerini devirmekten kendini alamadı.

"Ge Heng, ne kadar anlaşılmaz biri olduğunuzu henüz fark etmiş gibi görünmüyor, On İkinci Madam?" Ding Songyan konuyu değiştirdi.

"Onunla ilk karşılaştığında sen de anlamamıştın sanki?" On İkinci Madam Luo, onun da Ge Heng'den farklı olmadığını ima ediyordu.

Ding Songyan başıyla onayladı.

"O sırada sadece dükkan sahibinin oldukça sert olduğunu düşünmüştüm..."

On İkinci Madam’ın bakışları altında, aynı tonda devam etti, "Ama arkasında destek var gibi görünüyordu, kimsenin intikamından korkmuyordu."

"İmparatorun ayaklarının dibi sonuçta, başkentlerin başkenti," dedi On İkinci Madam Luo, kinayesi pek belirgin olmasa da.

Gözlerini yeniden meyhaneye doğru çevirdi.

"Ge Heng, Aşçı Shi’ye oldukça fazla ilgi gösterdi. Muhtemelen bir şeyler sezdi."

Ding Songyan başını salladı ve biraz merakla sordu, "Madem laf açıldı, Aşçı Shi gibi bir aşçıyı nasıl işe aldınız, On İkinci Madam?"

"Mor Bulut Dağı çevresinde dolaşırken kafirler tarafından kovalandığına denk geldim. Önlerine geçip o adamları öldürdüm," dedi On İkinci Madam Luo düz bir sesle. "Bir süre gidecek yeri yoktu. Tek niyetim bir aşçı tutmaktı ama bir fazladan zarar gelmezdi, bu yüzden onu yanıma aldım. Yemeği fena değil."

"Yani onu siz bulup sokaktan aldınız," dedi Ding Songyan şaşkınlıkla gülerek.

Wu Zheng de öyleydi ama Wu Zheng kalmamıştı.

On İkinci Madam Luo fincanını kaldırdı ve hafifçe iki kez üfledi.

"Geçen günki soruyu iyice düşündün mü?"

Ding Songyan ciddileşti.

"Lütfen bana rehberlik edin, On İkinci Madam."

"En basit durumdan başlamak istiyorum: ortada henüz herhangi bir 'nam' yokken, bir insan yedi sekiz kişiye nasıl liderlik eder?

"Ya dövüş sanatlarında güçlü olmalı, zekasıyla öne çıkmalı ya da geçim sağlamakta iyi olmalı. Ancak o zaman o yedi sekiz kişi ona güvenip peşinden gider. Bu onun 'gerçekliğidir'.

"Daha çok insan onun peşinden gittikçe, sayıları düzineleri hatta yüze ulaştığında, bazıları dövüş sanatlarında ondan daha güçlü, zihninde daha keskin ya da gümüş kazanmakta daha becerikli olabilir. Onları nasıl kendi tarafına çeker ve takipçilerinin başka birine kaymamasını nasıl sağlar?

"İktidar siyasetine girmeyeceğim. Kısacası, bir yandan en yakın çevresini kendine bağlamalı, diğer küçük çemberleri baskılamak için sayı üstünlüğünü kullanmalı ve bu küçük çemberlerin birbirleriyle bağlantı kurmasını engellemelidir. Bu çekirdek güven çemberi onun 'gerçekliği' haline gelir.

"Öte yandan, diğerlerinden sıyrılmak için tanrıların, hükümetin veya ortodoksinin 'nam'ını ödünç alır; böylece sadakatsiz olanlar isyanın sonuçlarından korkarlar. Eski zamanlarda, biri göksel bir tanrının veya dağ tanrısının lütfunu iddia edip onlara düzenli kurbanlar sunarsa, isyan etmek isteyen kişi harekete geçmeden önce tanrının gazabına katlanıp katlanamayacağını hesaba katmak zorundaydı. Bu da 'nam'dır.

"Böylece bir devletin en ağırlıklı meseleleri ibadet ve savaştır."