Bölüm 265: İkinci Gece

Bölüm 265 İkinci Gece

Çalkantılı bir günün ardından tekrar gece çöktü ve Dendera Kalesi ikinci geceyi karşıladı.

Kalenin devriye birimi meşaleler tutuyor ve kale kentinin sokaklarında devriye geziyordu. Her ne kadar gün içindeki katliamın ardından şehirdeki zombiler büyük ölçüde ortadan kaldırılmış olsa da, ara sıra saldırı raporları geldiğinden devriye ekibi hala çok dikkatliydi.

Ancak gremlinlerin tamamı kaybedildiğinden, nagaların ve büyücülerin devriye gezmesini sağlamaktan başka seçenekleri yoktu. Nagalar çok da kötü değildi ama büyücüler bundan dolayı gizlice şikayet ediyorlardı. Bu büyücüler ne zaman bütün gece böyle devriye gezmek zorunda kalmıştı? Ancak bu konuda yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Demir golemler ve taş gargoyleler, ortaya çıkan zombilere karşı koruma görevine uygun değildi. Yalnızca emirlere uymayı bilen kuklalar beyinsizdi ve aktif karar verme yetenekleri yoktu. Gremlin görünümündeki zombilerin dost mu düşman mı olduğunu anlayamıyorlardı…

Üstelik bu kuklalar devriye gezecek olsaydı, zombiler gerçekten ortaya çıksa bile zombiler onlara saldırmazdı, bu da onları devriye için işe yaramaz hale getirirdi.

Büyücüler rahat yaşamaya alışmışlardı ve sadece belli bir mesafe yürüdükten sonra belleri ve bacakları ağrıdığı için durmak zorunda kalıyorlardı, bu da devriye sürecinin aralıklı hale gelmesine neden oluyordu. Nagalar bu adamları küçümsemelerine rağmen, sadece durup bekleyebilirlerdi. Onlardan takım arkadaşı olmalarını kim istedi?

Nagalar, Bracada krallığının bataklıklarında yaşayan özel bir ırktı. Onlar amfibiydiler ve çok sayıda kolları olduğundan ve güçlü olduklarından, bu nagalar doğal kılıç ustaları olarak düşünülebilirdi. Bracada krallığı, yakın muharebe ve su savaşındaki eksikliklerini telafi etmek için onları krallığın ordusuna aldı. Ayrıca onlara büyücülerden biraz daha düşük bir statü de veriyordu. Devriye sırasında bu büyücülere güvenilemezdi, bu nedenle ana koruma görevini nagalar üstlendi. Alt bedenleri yılan kuyruğu olduğundan yer titreşimlerine karşı çok duyarlıydılar.

Ekip dinlenirken, bir naga aniden yeraltından gelen hafif bir hareket hissetti, bu yüzden hemen tetikte oldu ve diğer nagaları öne çıkmaya çağırdı.

Bu araştırma sayesinde nagalar, bu hafif hareketin kanalizasyondan geliyormuş gibi göründüğünü keşfettiler… Dendera Kalesi’nin özel coğrafi konumu nedeniyle burada tüm yıl boyunca büyük bir garnizon vardı. Dolayısıyla kale doğal olarak birliklerin yaşaması için uygun konutlara sahipti ve günlük yaşamlarında çeşitli faaliyetlerde bulunmak zorunda oldukları için kanalizasyon gibi tesisler hayati önem taşıyordu.

Aslında Dendera Kalesi’nde eksiksiz ve karmaşık bir yer altı kanalizasyon ağı mevcuttu. Bu yer altı kanalizasyonları şehrin her yerine yayılmıştı. Birleştikten sonra kalenin dışındaki kanyonun tamamından geçen nehre ulaştılar. Bu yer altı kanalizasyonları çok alçaktı ve genellikle gremlinler tarafından bakımı ve temizliği yapılıyordu. Büyücülerden bahsetmiyorum bile, nagalar bile şahsen ölmemişti.

Bu nedenle, hareketin yer altı kanalizasyonlarından geldiğini anladıklarında devriye ekibi biraz kararsız kaldı ve aşağıya bakması için birini gönderip göndermemeleri konusunda tereddüt etti.

Kanalizasyonlar kokuyor ve kirliydi. Kapağın açılması bile nagaların neredeyse bayılmasına neden oluyordu ve büyücüler ondan daha da uzak duruyorlardı. Devriye ekibinin üyeleri birbirlerine baktılar ama hiçbiri aşağı inmeye istekli değildi.

“Öhöm Öhöm!” Herkes ikilem içindeyken bir büyücü iki kez öksürdü ve şöyle dedi: “Aslında buna gerek olduğunu düşünmüyorum. Vebaya yakalanıp zombiye dönüşen bu insanların hiçbir zekaya sahip olmadıklarını ve yalnızca içgüdüsel olarak yaşayanlara saldırdıklarını fark etmediniz mi? Bu tür adamlar nasıl kanalizasyonda saklanacak kadar akıllı olabilir?”

“Doğru. Söyledikleriniz çok mantıklı!” Bu sözler anında diğer büyücüleri aydınlattı. Ellerini çırpıp övdüler, “Sen daha akıllısın ve bunun üstesinden geldin!” “Beni gururlandırıyorsun. Muhtemelen herkes bunu düşünmüştür ama benim söylediğim kadar kesin değildi!” Büyücü son derece gururluydu ama alçakgönüllü gibi davrandı ve diğer büyücüleri övdü.

Nagalar içten içe küfrediyordu. Elbette biliyorlardı bunlarınbüyücüler aşağı inmemek için bahaneler buluyorlardı. Ancak… bu mazeretin gerçekten makul olduğunu söylemeleri gerekiyordu. Zekası olmayan bu zombiler, aramalardan kaçınmak için nasıl kanalizasyonda saklanmayı düşünebilirlerdi?

Tam da nagalar bunu düşünürken kanalizasyondaki hareket ortadan kayboldu. Hiçbir şeyin görünmediği bir süre bekledikten sonra nagalar sonunda rahat bir nefes aldılar. “Belki de oluktaki birkaç fareydi. Çok fazla düşünüyorduk…”

Tam kanalizasyonu geçip devriye gezmeye devam edeceklerken, büyücülerin dinlendiği yer aniden patladı. Siyah bir gölge hızla dışarı fırladı. Kimse tepki veremeden, siyah gölge büyücülerin arasına daldı!

Kan donduran bir çığlık çınladı. Daha önce hâlâ övünen büyücü, siyah gölge tarafından boynundan ısırıldı ve götürüldü!

Diğer büyücülere gelince, birkaçı götürülen büyücünün yanında olduğundan, siyah gölge saldırdığında doğrudan aşağı itildiler ve göğüslerinde kanlı pençe izleri vardı, o kadar derin ki kemikler görünüyordu…

Bu saldırı çok hızlı geldi. Bir süre sonra devriye ekibi kendine geldi ve hızla çığlıkların olduğu yöne doğru kovaladı.

“Lanet olsun, o şey de ne öyle?!”

“Bilmiyorum. Çok hızlı! Net göremedim!”

“İşte! Çatıya atladı!”

Devriye ekibi siyah gölgeyi yakalamayı başaramasa da gölgenin sıçradığını uzaktan görebiliyordu, bu yüzden hızlı reflekslere sahip bir büyücü hemen asasını salladı ve siyah gölgeye sihirli bir füze ateşledi.

Parlayan beyaz büyü füzesi uçtu ve titreyen beyaz ışığın altında herkes sonunda siyah gölgenin görünümünü gördü.

Vebayla enfekte olmuş bir gremlindi, ancak mevcut görünümü normal bir gremlin’den çok farklıydı. Dört uzvunun üzerindeydi ve bir çan kulesinin tepesinde öne doğru eğiliyordu. Ve az önce sürüklenen büyücünün ayaklarının altına basılıyordu. Dudakları yanaklarına kadar tamamen yırtılmıştı, keskin dişleri ortaya çıkıyordu ve yüzünde bir çift kül grisi göz vardı. Sihirli füzenin aydınlatması altında gözler çok tuhaf görünüyordu. En saçma olanı ise sırtında bir çift şeffaf böceğe benzer kanat bulunmasıydı!

Çan kulesine yaslanırken kanatları hâlâ titriyordu, hafif bir vızıltı sesi çıkarıyor, görünüşe göre uyarı niteliğinde bir tehdit gönderiyordu…

Sadece kısa bir bakış olmasına rağmen, bu gremlin’in tuhaf ve vahşi görünümü hâlâ herkesin nefesini tutuyordu ve korkunç kül grisi gözleri herkesin tüylerini diken diken ediyordu.

Bu canavara artık gremlin denilemezdi ama ona uygun bir isim bulamadılar.

Büyülü füzenin ışığı sönmek üzereyken, herkes canavarın üzerine bastığı büyücüyü ısırdığını ve geri çekildiğini gördü!

Büyücünün çığlıkları aniden kesildi. Boynunda büyük bir boşluk oluştu ve anında ölmesine neden oldu.

Çan kulesindeki canavar bir et parçasını ısırdıktan sonra boynunu kaldırdı ve yuttu. Karanlık düzeldikten sonra siyah bir gölgeye dönüştü ve ortadan kayboldu…

Biraz çaba harcadıktan sonra devriye sonunda ölü büyücünün cesedini indirdi. Cesedi inceledikten sonra herkes gergin ve ciddi görünüyordu.

Bu canavar, kısa süreliğine zıplayıp uçabilen şaşırtıcı bir ısırma kuvvetine ve hareket yeteneğine sahipti ve en önemlisi, belli bir zeka seviyesine sahip görünüyordu. Devriye ekibinin en zayıf noktasına nasıl saldıracağını ve hemen ayrılmadan önce bir kez saldıracağını ve hızını kullanarak takipçilerin ona saldırmasını engelleyeceğini biliyordu…

“Yoksa… bunlar hâlâ sadece ileriye doğru hareket etmeyi bilen o sallanan zombiler mi?!” dedi bir büyücü titreyen bir sesle. “Neden? Neden böyle canavarlar var?!”

Kimse ona cevap veremedi. Herkes sessizce büyücünün cesedine baktı. Zaten soğuk olan cesedin tekrar titrediğini ve uyanma belirtileri gösterdiğini gördüklerinde nihayet iç çektiler. “Yak onu. Bu durumu rapor etmeliyiz!”

Ayrılmadan önce, bir naga aniden yerde parlak bir şey fark etti ve onu alıp bakmaktan kendini alamadı, ancak bunun küçük bir parçalanmış şeffaf kristal parçası olduğunu gördü.

“Garip. Bu nedir? Canavar onu az önce mi düşürdü?” Naga kendi kendine mırıldandı. Uzun süre aradıktan sonra yapamadıbir şey bulduğunda bu şeyi bir kenara atabilirdi…

Devriye ekibi bu durumu bildirmek için belediye binasına döndüğünde salonun darmadağın olduğunu gördü.

Sadece onlar değil, birçok devriye ekibi bu gece devriye gezileri sırasında canavarların saldırısına uğradı!

Üstelik onlara saldıran canavarlar aynı değildi. En azından tanığın anlatımına göre neredeyse her canavar farklı görünüyordu. Ancak bu canavarların ortak bir yanı vardı; hepsi çevikti, güçlüydü ve belirli avlanma içgüdülerine sahipti. Önceki zombilerle karşılaştırıldığında bu canavarlar gerçek… canavarlara benziyordu!

En kötüsü de sık sık saldırılara maruz kalmalarına rağmen hiçbir devriye ekibinin bu tür canavarları yakalayamamasıydı. Bu canavarlar yeterince av yakaladıktan sonra ortadan kaybolmuş ve saklanmış gibi görünüyordu!

Ve saklandıkları en muhtemel yer tüm kaleyi kaplayan yer altı kanalizasyonlarıydı!

Bu haberi duyduktan sonra Astral, Solmyr ve diğerleri sinirlendi… İç çektiler. Öfkeli olmanın ama bunu dışa vuramamanın bir ifadesiydi.

Çünkü bu canavarları yok etmenin son derece zor olacağını biliyorlardı…

Aynı zamanda onlarca kilometre uzakta olan Roy, kalede bu mutasyona uğramış yaratıkları görünce biraz şaşırmıştı.

Hesaplamalarına göre, geri dönen T-Virüs’ün bulaşıcılık dışında yüksek mutasyon özelliğini de koruması gerekiyordu. Yeterince enfekte örnek olduğu ve mutasyonlar için biraz zaman verildiği sürece, ‘avcılar’ gibi canavarların ortaya çıkması kesinlikle mümkündü. Ancak Roy’un beklemediği şey, bu mutantların Roy’un hayal ettiğinden tamamen farklı olmasıydı. Roy’un Şeytan Gözü aracılığıyla gözlemlediği mutasyonlardan biri, Roy’un donma gücünü miras almıştı ve avını dondurmak için güçlü soğuk hava püskürtebiliyordu. Bu güçlü mutantların saldırıları altında kalede bir kez daha ağır kayıplar yaşandı. Üstelik sadece büyücüler ve nagalar kayıp vermekle kalmadı, aynı zamanda bazı yeşil ejderhalar ve titanlar bile mutantların saldırısına uğradı. Bu yüksek seviyeli varlıklar çok fazla hasar almasalar da ani saldırı karşısında şoka uğradılar ve mutasyona uğramış canavarların geride kalmasını sağlayamadılar… Bu durum Roy’un kafasını kaşımasına neden oldu. T-Virüs mutasyona uğramaya devam ederse belki yüksek seviyeli yaratıklar enfekte olabilir? Üstelik… O zamana kadar yayılan bu enfeksiyonu kontrol edebilecek miyim?