Bölüm 265: Gizli Niyetler

Bölüm 265: Gizli Niyetler

Karşısındaki Jenny Teyze artık tamamen geçmişin acı verici ama neşelendirici bir anısına dalmıştı.

"O ateş..." Saul aniden fark etti.

Yani Grinding Sound Fruit tarlalarının yakılması Jenny Teyzenin işiydi.

Kasaba halkı bile Kutsal Bakire'nin meyve kurban geleneğini koruma konusunda her zaman tutkulu olan bu kadının aslında Öğütücü Ses Meyvesinden en çok nefret eden kişi olduğundan muhtemelen hiç şüphelenmemişti.

Daha doğrusu, Öğütücü Ses Meyvesi'nden nefret ediyordu... ve bu kasabanın insanlarından daha da çok nefret ediyordu.

Artık Jenny Teyze'nin ruhunun bilinci tamamen çökmüş, yozlaşma belirtileri gösteriyordu.

Belki de gerçek netliğin en derin acıyı getirmesiydi.

Hala gülüyordu; ta ki başı tuhaf bir şekilde bükülüp devasa, açık bir ağza dönüşene kadar.

Eğer ruhu yeterince güçlü olsaydı Jenny Teyze o anda gerçek bir hayalete dönüşebilirdi.

Ne yazık ki o sıradan bir insandı. Hem yaşamda hem de ölümde onu bekleyen tek şey ruhunun çöküşü, parçalanıp toza dönüşmesiydi. Saul ayağa kalktı. İğneye benzeyen sağ eli bir çıt sesiyle hareket etti; ahtapota benzeyen bir dokunaç dışarı fırladı, Jenny'nin ruhuna sert bir şekilde çarptı ve ardından onu höpürdeten bir jöle gibi emdi.

Aynı zamanda Jenny'den gelen kötü düşüncenin izi Saul'un ruh bedenine girdi.

Günlük hevesle hareketlendi, görünüşe göre kötülüğün bu izini temizlemeyi arzuluyordu. Ama Saul yavaşça başını salladı ve Günlük'ün onu "temizlemesini" engelledi.

"Sanırım bu şekilde ortadan kaybolmaktan memnun olmazsınız. Neden bir süreliğine benimle gelmiyorsunuz? Görünüşte sıcak ama aslında soğuk kalpli küçük kasabanın kaderini kendiniz görün."

Saul sokağın karşısındaki çatıya atladı. Bu kez şehirdeki en gösterişli evi ararken, orada kalan başka ruhları da taradı.

Ancak tam o sırada yükselen gelgit sesi yeniden kulaklarına ulaştı.

Bu sefer daha yakındı; o kadar yakındı ki sanki yüz metre öteden akıyormuş gibiydi.

Ancak şehre baktığımızda her şey bozulmamış durumdaydı. Kırmızı su yok. Akış yok.

Hiçbir şey görmemesine ve gelgit sesinin de aynı hızla kaybolmasına rağmen Saul, yaklaşan her dalgayla sinirlerinin gerildiğini hissetti.

"Daha hızlı hareket etmeliyim. Çırakların nerede yaşadığını bilmeyen ruhlar için duramam."

Birkaç bloğu atlayarak kasabanın en hareketli caddesine indi.

Çatılardan bakınca bu bölgenin Grind Sail Kasabasındaki en görkemli binalara ev sahipliği yaptığını zaten fark etmişti.

Ama burada bile böyle üç ya da dört büyük ev vardı. Daha fazla ipucu olmadan her birini kontrol etmek zorunda kalabilir; bu çok büyük bir zaman kaybıdır.

Tam o sırada caddede yalnız bir figürün sendeleyerek ilerlediğini gördü.

Adamın zırhı ve kıyafetleri Kema Dükalığı'nın veya ona bağlı bölgelerin tarzına uymuyordu. Daha da uzaktan gelmiş gibi görünüyordu.

Daha da önemlisi, o sadece sıradan bir insandı. Böyle lanetli bir yerde bu onun her an ölebileceği anlamına geliyordu.

Saul onun tüm binalardan kaçınmasını, pencere ve kapılardan uzak durmasını ve yolun tam ortasında kalmasını dikkatle izledi.

Adam hareket ederken ürperiyor, her yöne ihtiyatla bakıyordu.

Henüz delirmemişti ama kesinlikle kırılmaya yakındı.

Ve en önemli kısım... o hayattaydı!

"Demek bu kasabanın içinde başka insanlar da var. Girişteki mezar yığını... gerçekten bir lanet ritüelinin parçası mıydı? Yoksa yem miydi?"

Bütün olanlardan sonra Saul artık bu dehanın amacının sadece kasabayı lanetlemek olduğuna inanmıyordu. İşin içinde daha büyük bir şey olmalıydı. Daha derin bir hırs ve daha aç bir iştah.

Kıdemli şehre girdiğinde Mochi Mochi'nin yüzündeki tuhaf ifadeyi hatırladı. Belki de bu kısa karşılaşma sandığı kadar dürüst geçmemişti.

Ya ipleri elinde tutan kişi Mochi Mochi'ydi ya da laneti kendisi gördükten sonra planlarını değiştirmişti.

Saul'un kolu indirildi ve avucuna altın bir antika para yuvarlandı. Her iki tarafta da güzel bir kadının gülümsemesi vardı.

Parayı parmaklarının arasından hafifçe vurarak dönmesine ve parmaklarının üzerinde dans etmesine izin verdi.

Ama bunu Mochi Mochi ile iletişim kurmak için kullanmadı. Bunun yerine onu geri koydu.

Tam o sırada sokağın ortasında yürüyen adam aniden çığlık attı ve kaçmak için arkasını döndü.

Sanki açlıktan ölmek üzere olan on kurt onu kovalıyormuş gibi.

Fakat Saul aynı yöne baktığında hiçbir şey göremedi.

Ancak birkaç dakika sonra köşede bir ruh belirdi; yarı zırhlı, kavisli bir kılıç kullanan bir adam.

"Bu... Yüzbaşı Jeff mi?" Saul kaçan adama doğru döndü. "Bir şey mi gördü? Jeff'in varlığını önceden hissetmesini sağlayan bir şey mi? Veya... bu kasaba çoktan bir değişime uğradı mı?yaşayanların gözünde farklı bir görünüm mü var?

Bu mantıklı olurdu.

Sıradan insanların zihinsel gücü bir büyücününki kadar güçlü değildi ve büyünün korumasından yoksundular. Lanete çok az maruz kalmak bile korkunç halüsinasyonlara neden olabilir.

Tamamen lanetlenmiş bir kasabayı bırakın.

Saul kaçmadı. Bunun yerine doğrudan Kaptan Jeff'in önüne atladı.

"Merhaba Kaptan Jeff."

"Sen kimsin?" Jeff, Jenny Teyze'den çok daha normal görünüyordu.

"Ben sadece oradan geçen gezgin bir büyücüyüm. Beni kasabanızın yerleşik büyücüsüyle tanıştırmaya götürmenizi istiyorum.”

Saul'un Jeff'in nasıl bir yanılsama içinde olduğuna dair hiçbir fikri yoktu, bu yüzden bir şeyler uydurdu; büyücünün evine götürülmek için kendisine rehberlik edilmesini istedi.

“Hayır. Ben devriyedeyim."

Saul'u şaşırtacak şekilde Jeff'in ruh versiyonu oldukça katıydı; o reddetti.

Saul soğuk bir tavırla, "Eğer beni almazsan seni öldürürüm," dedi.

"Ben devriyedeyim. Lütfen kasabayı koruma görevime karışmayın.” Jeff ciddi bir şekilde cevap verdi ve ardından Saul'un etrafından dolaşıp caddeye devam etmeye çalıştı.

“…Tamam, geri alıyorum. 'Normal' ruh diye bir şey yoktur," diye mırıldandı Saul, kendini küçümseyen bir kıkırdamayla başını salladı.

"Merhaba!" diye seslendi.

Neyse ki Jeff hâlâ cevap verecek kadar içgüdüye sahipti.

Bir sonraki an, yarı saydam dev bir el aniden yakındaki bir binaya çarptı ve bir büyücü büyüsünün katıksız gücüyle köşelerinden birini moloz haline getirdi.

"Beni oraya götürmezsen korumaya çalıştığın kasabayı yok ederim."

Saul, bütün bir kasabayı yok etmenin yeteneklerinin ötesinde olduğunu çok iyi biliyordu ama blöf yapmak, kafası karışmış bir ruh üzerinde işe yaradı.

“…Tamam.” Görevli Yüzbaşı Jeff kırık duvara bakarken tereddüt etti. Sonra nihayet pes etti. "Beni takip edin."

Ve bununla birlikte Jeff döndü ve Saul'u, Saul'un az önce kısmen yıktığı aynı lüks malikaneye götürdü.

Saul: “…Gerçekten mi?”

"Büyücü içeride. Bir şeye ihtiyacın olursa git onlara sor."

"Önemli bir şeyi burada saklayacaklarını mı sanıyorsun?"

"Neden bahsettiğini bilmiyorum. Gitmek zorundayım. Kasabanın güvenliğini sağlamakla meşgulüm." Bunun üzerine Jeff döndü ve devriyesine devam etti.

Saul onun arkasından, "Yüzbaşı Jeff," diye seslendi. "Kasabayı mı, yoksa halkını mı koruyorsunuz?"

Jeff'in adımları bir anlığına sendeledi. Ama cevap vermedi. Yürümeye devam etti.

Saul usulca kıkırdadı ve malikanenin derinliklerine doğru yöneldi.

İçeri girdiğinde ön kapı görünmez bir elin rehberliğinde sessizce kapandı. Bu sırada binanın daha önce parçalanan köşesindeki çatlaktan kırmızı bir sıvı sızmaya başladı.

Kızıl sıvı yayılarak sığ bir su birikintisine dönüştü ve ardından küçük bir su havzasına doğru derinleşti.

Taşlara çarpan dalgaların sesi yeniden yankılandı.

“Sıçrama… sıçrama…”

(Bölümün Sonu)