Bölüm 2643: Bayat Su (Bölüm 1)

“Buraya gelmeden önce Lord Qisal’dan benimle iletişime geçmesini neden istemedin? Bu seni bu zahmetten kurtarırdı.” Okyanus yeşili gözlerindeki ışıltıya bakılırsa, avcı sadece Lith’le konuşmak için bir bahane arıyordu.

Aalejah, saflaştırılmış taşın nasıl cilalanıp gümüşe yerleştirildiğini ve şimdi Le’Ahy’nin boynunda asılı duran bir kolyeye dönüştürüldüğünü fark etmemişti.

“Çünkü burada olduğumu bilmiyor,” diye yanıtladı Aalejah. “Buraya kişisel işlerim için geldim ve onun hizmetkarı değilim. Halkımı ziyaret etmek için Ejderha Lordu’nun iznine ihtiyacım yok.”

Bu sözler hem elflerin gururunu kabarttı hem de onu kendi kişiliği olarak işaretledi, elf Aalejah’ı diplomatik elçi Aalejah’tan ayırdı.

“Anlıyorum.” Le’Ahy başını salladı, yüz ifadesinde hem hayal kırıklığı hem de yoldaşlık vardı. “Öyleyse bugün ev sahibi olmaktan iki kat daha mutluyum. Önce ne görmek istersiniz?”

“Her şey yolunda.” Aalejah omuz silkti. “Yıllarca insan şehirlerinde mahsur kaldıktan sonra, kokuları bile midemi bulandırıyor. Sadece bizden biri olmanın nasıl bir his olduğunu tekrar deneyimlemek istiyorum.”

“Zavallıcık.” Le’Ahy, Aalejah’ın omzunu sıvazlarken, birkaç gardiyan ona güven ve anlayış göstermek için saklandıkları yerlerden çıktı. “İlk iş olarak sana gerçek bir yemek hazırlayacağız. Eminim insanların domuz pisliğine yemek dedikleri şeyden bıkmışsındır.”

“Harika bir fikir.” diye yalan söyledi Aalejah dişlerinin arasından.

İnsan mutfağı gerçekten iyiydi ve kahvaltıda Lith’in yemeklerini tatmış biri olarak, çoktan doymuştu. Sabahın erken saatlerinde dondurma istediğinde grubun geri kalanı ona tuhaf bir bakış atmıştı, ama onların aksine, Lith’ten tarifi isteyemezdi.

Le’Ahy, Setraliie’nin orta seviyesindeki en iyi restoranlardan biri olan Okçu Sincap’a doğrudan giden bir Warp Basamağı açtı. Elf elit savaşçıları, çiftçilerin ve tüccarların çok üstünde, hatta küçük soyluların bile altında, ağaçlarda yaşıyordu.

Elflerin paraya ihtiyacı yoktu çünkü herkese sağlıklı bir vücut ve toplumda bir rol verilmişti, dolayısıyla bir işletmenin seviyesi yalnızca restoranın sahibi olan şefin becerisine göre belirlenirdi.

Yemekler ücretsizdi, ancak yalnızca belirli bir seviyede veya daha üst seviyede yaşayanlar için ve kişi başına ayda yalnızca sınırlı sayıda yemek sunulabiliyordu. Bir işletme, müşteri sayısına göre terfi ettiriliyor veya düşürülüyordu, böylece restoranı yeterince başarılı olursa bir şef, soylu bir kastın yaşam koşullarına ulaşabiliyordu.

Aalejah, sebzeler, meyveli ekmek ve Fringe’e özgü fermente meyvelerden elde edilen hafif tatlı bir likörle hazırlanmış aromatik bir dana güveci sipariş etti.

Aalejah, ikinci kahvaltısında, bilgilerinin ne kadar güncelliğini yitirdiğini anlamak için asma şehri hakkında zararsız sorular sormakla yetindi. Le’Ahy her şeye cevap vermekten mutluluk duyuyordu, hatta sürgünden bu yana elf nüfusunun ne kadar arttığını bile onunla paylaşıyordu.

“Zaten anne misin?” diye sordu bir süre sonra, Aalejah’ın içkisinden büyük bir yudum almasına neden olarak.

“Hayır, ama denemediğimden değil.” Kızararak yalan söyledi. “Daha yüz yetmiş yaşındayım. Bu işler zaman alır.”

“Biliyorum,” diye iç çekti Le’Ahy. “Annem, Elf Charming’i beklemeyi bırakıp biraz çaba göstermem için beni sıkıştırıyor. Kibar olan da o. Klanın geri kalanının ne dediğini duymalısın.”

“Tahmin edebiliyorum.” Aalejah başını salladı.

Diğer ırklara kıyasla uzun ömürlü olmaları ve düşük doğurganlıkları nedeniyle, elfler için çocuk sahibi olmak büyük bir sorundu. Hamile kalan her kadın, doğuma kadar üç kast üstü bir muamele görür ve doğumdan sonra bebeğin bakımı için gerekli olan bakımı alırdı.

En az iki çocuk sahibi olmak yazılı olmayan bir kuraldı ve o zamana kadar dişi elfler toplumda başarısız kabul ediliyordu. Bu, ebeveynlerini eşitliyor ve elf nüfusunun azalmamasını garantiliyordu.

Ancak o zaman anne unvanını alacak ve askerlik görevinden muaf tutulacaklardı. Üçüncü çocukta anne kalıcı olarak bir kasttan yükseltilecek ve aynı durum her başarılı hamilelik için geçerli olacaktı.

Aalejah, restoranın etrafına gizlice bakındı ve insanların kıyafetlerine Yggdrasill asasından bile daha fazla ilgiyle baktığını fark etti. Fringe dışındaki dünyadan en ufak bir bilgi kırıntısı bile duymak için can atıyorlardı ama araya girmek istemiyorlardı.

Ardından Uyanmış Konsey ile yaptığı çalışmalardan, Griffon Savaşı’ndan ve Jiera’yı kolonileştirme planlarından bahsetmeye başladı. İlk başta, etraftakiler sadece dinlemek için sandalyelerini çevirdiler.

Sonra en cesur olanlar masaya katılmak istedi. Aalejah onları karşıladıktan sonra, sadece birkaç dakika içinde Le’Ahy ile birlikte Okçu Sincap’ın müşterileri ve hatta konuşmayı duyan yoldan geçenler tarafından çevrelendiler.

Aalejah, ziyaret ettiği yerlerin, tanıştığı insanların ve katıldığı savaşların görüntülerini göstermek için hologramlar kullandı. Lith ve diğerleri hakkında harika şeyler söyledi, ancak onu Yüce Büyücü olarak ifşa edebilecek herhangi bir olaydaki rolünden asla bahsetmedi.

Elfler, gözlerden uzak bir hayat sürseler de, zaman zaman Fringe’den çıkıp yoldan geçen tüccarlardan sıradan kitaplarla takas yapabiliyorlardı. Lith’in Krallık için yaptığı her şey ve Salaark’la yakın ilişkisi göz önüne alındığında, Çöl’de de ünlü olacağı kesindi.

“Yani İnsan Konseyi’nin Jiera’yı fethetmek için yardımımızı istediği doğru mu?” diye sordu erkek bir çiftçi.

“İnsan Konseyi değil. Konsey.” diye belirtti Aalejah. “Hayvanlar, bitkiler ve ölümsüzler, Muhafızlarla birlikte Konsey’in bir parçası. Yardımınızı istemek aslında Fenagar’ın fikriydi.”

“Pöh!” dedi bir kadın çiftçi. “Hayvanlar ve bitkiler Irklar Savaşı sırasında ve sonrasında bize hiçbir yardımda bulunmadı. Yani, etrafınıza bakın!”

Sadece geçen elflerin görülebildiği pencereleri işaret etti.

“Bunun Mogar’ın isteği mi yoksa bir komplo mu olduğunu bilmiyorum ama Fringe’lerin içinde asla sihirli yaratıklar veya bitki halkı doğmaz ve dışarıdan gelenler de asla bizim için buraya gelmezler. Sadece Mogar’la konuşmak istediler ve işleri biter bitmez gittiler.

“Ölümsüzlerden hiç bahsetme. Onlar yaşayan bir beladır ve en başından beri Uyanmış ırklardan biri olarak tanınmamalıydılar!” Birçoğu onun sözlerine başını salladı, ancak Baba Yaga’nın çocuklarına karşı derin bir kıskançlık hissettiler.

Elfler uzun yaşarlardı ve kendi başlarına Uyanamazlardı, oysa ölümsüzler gerçekten sonsuza kadar gençtiler ve kusurlu olsalar da kan özlerinde böyle bir sorun yoktu.

“Evet, doğru ama bana şunu cevapla. Geçmiş hakkında sızlanmak bizi bu lanet kafesten nasıl kurtaracak?” diye sordu bir şehir muhafızı. “Önümüzdeki 700 yılı ayaklarım düşene kadar Setraliie’de bir Fringe’in içinde kilitli geçirmek istemiyorum.

“İşimi sevmiyorum ve bir değişiklik olsun diye her şeyi yaparım. Dünya Ağacı umrumda değil, kendini becersin!” Daha da fazla kişi onaylarcasına başını salladı, hoşnutsuz ses her saniye daha da yükselen bir vızıltı gibi duyuldu.

Elf toplumunun bir diğer sorunu da herkesin yakışıklı olması ve yaşlandıkça özünün parlak maviye dönüşmesiydi.