Bölüm 264: Önce Önemli Olanlar

Gerçekten de öyleydiler.

Karanlık Şehri geride bırakırken, Sunny grubun üyelerinin ne kadar güçlü olduğunu biliyordu. Ancak, grubunun ne kadar çok yönlü ve Labirent’in sunduğu çeşitli zorluklarla başa çıkmak için ne kadar mükemmel olduğunu tam olarak fark etmemişti.

Nephis, Effie ve Caster’ın önderliğinde, kızıl mercan ormanında yaşayan çoğu Kabus Yaratığı’nın hayatta kalma şansı yoktu, en azından Şafak Tacı’nın kohortun zırh ve silahlarına ham güç aktardığı sürece. Üçü de ölümcül ve çok yönlü savaşçılardı, her birinin kendine özgü savaş yaklaşımı ve birbirini tamamlayan güçlü yanları vardı.

Üç katil, Kai’nin yukarıdan desteğiyle rakiplerini uzak tutarken, önlerine çıkabilecek çok az şey vardı.

Night da savaş alanında şaşırtıcı derecede ölümcül bir varlık olduğunu kanıtladı. Blood Arrow ona koşullu olarak sonsuz ok kaynağı sağladığından, havada kalarak, menzilden saldırı yapma imkanı olmayan canavarların (ki bunların çoğu böyleydi) ulaşamayacağı bir yerde kalıp, isabetli atışlarla onları avlayabilirdi.

Müthiş boynuz yayının da eklenmesiyle, hedefi vurabileceği mesafe muazzam bir şekilde artmış ve düşmanların etkili bir saldırı için yeterince yaklaşmadan çok önce bazılarını ortadan kaldırabilmesini sağlamıştı. Onun açılış salvosu, birçok savaşı çok daha az sorunlu hale getirmişti.

Elbette Kai, Labirent’in üzerinde cezasız bir şekilde uçamazdı. Gri gökyüzü de tehlikelerle doluydu ve arkadaşlarından ayrılmakla, orada yaşayan iğrenç yaratıkların saldırısına uğrayıp parçalanma riskini göze alıyordu. Kırılgan bir dengeyi korumak zorundaydı.

Ancak uçan Kabus Yaratıkları, çekici okçu havaya yükselmiş olsun ya da olmasın, kohort için bir tehdit oluşturuyordu. Aslında, bu, savaşmak için en az donanımlı oldukları düşman türüdür. Bu yüzden Kai’nin uçma yeteneği paha biçilmez hale gelmişti.

Özellikle de genellikle gökyüzünde yaşayan yaratıkların çoğundan daha hızlı uçabildiği veya en azından daha iyi manevra yapabildiği için. Birden fazla kez, okçu havadaki iğrenç yaratıkların öfkesini üzerine çekip, onları mükemmel nişanlanmış bir okla düşürmek veya arkadaşlarına savaşa katılma şansı vermek için yeterince uzun süre saldırılarından kaçabildiği için hayatta kalmışlardı.

Sunny ve Cassie genellikle grubun arkasını koruyorlardı, böylece arkadaşlarına arkadan saldırı yapılmasını önlüyorlardı — ki bu, umulduğundan daha sık oluyordu.

Taş Aziz ve Sessiz Dansçı’nın, daha sonra da kör kıza ait diğer iki Yankı’nın yardımıyla, ana kuvvet düşmanlarla işini bitirip savaşa katılana kadar her şeyi uzak tutmayı başardılar.

Bu, kohorttaki rollerinin daha az önemli olduğu anlamına gelmiyordu.

Hatta Sunny, yaptıklarının, savaşçıların yaptıklarından daha önemli olduğuna ve grubun her bir üyesinin hayatta kalması için daha hayati olduğuna inanıyordu.

Dawn Shard’ın yardımıyla, grubun Labirent’teki çoğu canavarla başa çıkabilecek donanıma sahip olduğu doğruydu. Gerçekten korkmaları gereken şey, tüm mantığa aykırı yaratıklar, insan zihninin bile kavrayamadığı tehlikeler ve Labirent’in kendisiydi — lanetli denizin karanlık suları ve onların altında yaşayan kadim dehşetler de dahil.

Sunny ve Cassie’nin grubu bunlardan koruması gerekiyordu.

Sunny giderek daha fazla gölge parçacığı emdikçe, gölgesini kontrol edebildiği mesafe katlanarak arttı. Artık gölge, grubun neredeyse bir kilometre öncesine kadar hareket edebiliyor, olası tehditleri keşfediyor ve onlara savaşmak mı yoksa rotayı değiştirip tehlikeden tamamen kaçınmak mı karar vermek için bolca zaman tanıyordu.

Hatta, biraz vahşileşmiş ve artık amaçsızca ve uzaklara dolaşmayı tercih ediyor, sadece özel olarak emredildiğinde Sunny’ye geri dönüyordu.

Ancak buna rağmen, düşmanlarını önceden görebilme ve tanımlayabilmenin değeri abartılamazdı. Bu çok değerliydi. Savaşta, en ufak bir avantaj bile yaşam ve ölüm arasındaki farkı belirleyebilirdi ve bilgi ve ilk saldırı avantajları muhtemelen en önemli avantajlardı.

Ancak, Unutulmuş Kıyıda Sunny’nin bile göremeyeceği, tahmin edemeyeceği veya kaçamayacağı şeyler vardı.

İşte burada Cassie’nin vahiylere olan yatkınlığı ve mucizevi sezgisi devreye giriyordu. O, kimse ne olduğunu anlayamadan, ruhlarını yok edecek bir şeye ya da yenilmez bir şeye rastlamalarını önlemekle sorumluydu.

Cassie olmasaydı, ani bir fırtına veya Ruh Yiyici’ye benzeyen bir yaratık — ya da daha da korkunç bir şey — Karanlık Şehir’e dönmeden çok önce hayatlarına son verirdi.

Ancak tüm bunlara rağmen, Labirent’te geçirdikleri her gün onları ölümün eşiğine getiriyordu. Grup ne kadar güçlü, yetenekli ve donanımlı olursa olsun, Unutulmuş Kıyı’nın kabusları her zaman daha güçlü, öngörülemez ve tuhaftı, bu da tüm hazırlıkları boşa çıkarıyordu.

Sonunda, hiçbirinin ağır yaralar, hastalık veya enfeksiyon nedeniyle ölmemesinin tek nedeni, Değişen Yıldız’ın iyileştirici alevleriydi.

Labirent’te geçirdikleri üç ay boyunca, Sunny şifacıların Uyanmışlar arasında neden bu kadar aranan kişiler olduğunu tam olarak anladı. Teorik olarak bunu daha önce de biliyordu, ancak yolculuklarının günlük dehşetine maruz kaldıktan sonra, şifacının grubun içinde bulunmasının hayatı nasıl değiştirdiğini — kelimenin tam anlamıyla — fark etti.

Ve böylece, düşünülmez olanı başardılar ve Unutulmuş Kıyı’nın kenarlarından merkezine kadar olan yolu kat ettiler — güçleri ve kararlılıkları, öngörüleriyle, kuvvetleriyle ve birbirlerine güvenip yardım etme yetenekleriyle.

Ayrıca, büyük ölçüde, saf şans da.

Ve şimdi, lanetli Dark City’ye dönmek üzereyken, şansları daha önce hiç olmadığı kadar sınanmak üzereydi.

…Ama bu daha sonra olacaktı.

Önce, grubun üyeleri Sunny’ye olan yükümlülüklerini yerine getirmeleri gerekiyordu.

Sonuçta, o bu keşif gezisine belirli bir şartla katılmıştı.

Uzaklardaki gri duvara bir kez daha bakarak, Sunny yumruklarını sıktı. Ağzının köşesi acımasız bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“…Biraz daha bekle, piç kurusu. Hesaplaşma günün geliyor.”

İki gün sonra, Kara Şövalye’yi öldüreceklerdi.