Bölüm 264: Kabuslar [II]

Bölüm 264: Kabuslar [II]

“Ne var—?” Juliana alçak sesle fısıldadı.

Kaçmak için döndüğü anda, tapınağın iç Tapınağı ortadan kayboldu.

Göz açıp kapayıncaya kadar Kendini büyük bir yemek salonunun yanında buldu.

Gösterişli yemek salonu geniş ve lüks bir şekilde döşenmişti; cilalı mermer zemini, yukarıda kristal alevlerle dizilmiş bir avizenin parlaklığını yansıtıyordu.

Yükselen pencerelerden sarkan kadife perdeler, akşamın erken saatlerindeki sıcak ışığın odaya sızmasına izin veriyor.

Kavrulmuş kuzunun, taze ekmeğin ve etkileyici bir dizi enfes yemeklerin tükürük saçan kokusu havayı doldurmuştu.

Ve uzun parke masada oturan… onun ailesiydi.

Kont Elijah VoX Blade masanın başındaydı. Elindeki ama sert yüzünde sol yanağından aşağı doğru uzanan derin bir yara izi vardı. Ancak gözlerinde keskin ve yoğun olmasına rağmen nadir görülen bir şefkat vardı.

Koyu saçlı, mavi gözlü ve uzun boylu bir adamdı. Tüm bunlar, katı şeref kurallarıyla birleşerek ona bir Hikaye Kitabı şövalyesinin varlığını kazandırdı.

Yanında Oturan Kontes Yumiere. Kar kadar güzel, İpek kadar yumuşaktı ve ayın zarif olduğu kadar zarifti. Onun nazik kahkahası koridorda gümüş çanlar gibi çınladı.

Juliana onu sadece… güzel olmaktan başka bir şekilde nasıl tanımlayacağını bilmiyordu.

İlyas bir peri masalındaki şövalyeye benziyorsa, o zaman Yumiere – Kar beyazı saçları ve parlak gümüş gözleriyle – gökten inmiş bir kraliçe gibi görünüyordu.

Yanında iki küçük figür tabaklarının karşısında kıkırdayıp çocuksu bir haylazlıkla birbirlerini dürtüyorlardı. Onlar bu mükemmel küçük ailenin prensi ve prensiydi.

Juliana’nın erkek kardeşi ve kız kardeşi.

Ve onların karşısında… Kendisi oturdu.

Neredeyse yedi yaşında bir kız, gözleri iri iri açılmış ve masum. Yakında bu duvarları boyayacak kandan tamamen habersiz.

Juliana’nın gençliğini gördüğünde nefesi kesildi. Yıllar boyunca mükemmelleştirdiği soğuk ve inatçı soğukkanlılığı bir saniyede kırıldı.

Öne doğru bir adım attı, bir elbiseyle orada oturan kendisinin çocuk versiyonuna bakarken titreyerek, bacaklarını sandalyenin altında sallayarak, yüzünde belirsiz bir gülümsemeyle.

Henüz hayatın zulmünü deneyimlememiş bir çocuğun gülümsemesiydi bu. Ve o Gülümseme Juliana’yı Gördüğünde İçinde Bir Şeyleri Kırdı.

Sonra bakışları yukarıya doğru kaydı.

Masanın üzerindeki tavana, ailesinin arması kazınmıştı; bir kılıcın çevresine sıkıca dolanmış mavi bir gül asması.

Blade Klanının işareti.

Juliana’nın çenesi gerildi. Kısa bir an için neredeyse yeniden gerçekmiş gibi geldi.

Her şey ondan koparılmadan önce neredeyse o kayıp zamana geri adım atmış gibi hissetti.

Kont Elijah kadehini kaldırdı ve nadir gülümsemelerinden biriyle gülümsedi. “Yarın bizim küçük Juli’mizin doğum günü. Özel bir gün olacak. Bu yüzden bu kadehi ailemize kaldırıyorum. Bağlarımız yıldızlardan daha uzun sürsün.”

Çocuklar güldü.

Yumiere büyük kızının yanaklarındaki kırıntıları fırçalamak için eğildi. Küçük Juliana, bebek gibi davranılamayacak kadar yaşlı olduğunu söyleyerek somurttu.

Kendi deyimiyle, O artık genç bir bayandı.

Ve Juliana -şimdiki Juliana- bir anlığına yıkılmak istedi.

Yandaki sandalyeye gömülmek ve ağlamak istiyordu.

Onlara kaçmalarını, saklanmalarını, savaşmalarını, yaklaşan şeyden kaçmak için her şeyi yapmalarını söylemek istiyordu.

Ama o an Parçalandı.

Yemek salonunun ağır kapıları gürleyen bir çarpma sesiyle patlayarak açıldı.

Bir uşak Tökezleyerek içeri girdi; yüzü solgundu ve göğsü sanki buraya koşarak gelmiş gibi inip kalkıyordu.

Eğilirken sesi korkuyla titriyordu. “M-Lordum! TheoSbane’ler… buradalar! Biz konuşurken e-Devlet’e doğru yürüyorlar!”

Kont’un bardağı dudaklarına kadar yarıya kadar dondu.

Juliana kanının buza dönüştüğünü hissetti.

Ve sonra, sanki sözcüklerin kendisi bir lanetmiş gibi, pencerenin dışındaki gökler değişti.

Yemek salonuna altın ışık saçıldı.

Ufuk alevlendi.

Akşam Göğünde sanki bir Güneş doğuyormuş gibi görünüyordu.

Jet filoları Blade County’ye doğru sıfırlandı, yanlarında yanan yeleleri olan kanatlı kurtlara benzeyen ÇAĞIRILMIŞ canavarlar, zırhlı ejderler ve Fırtınaya bürünmüş titanlar vardı.

Onların gelişiyle hava bile sarsıldı.

Yine de hiçbiri o kadar korkunç değildiJuliana’nın daha sonra gördüğü gibi.

Bu korkunç ordunun ön saflarında – bu devasa taarruzu yöneten kişi – ona doğrudan bakıldığında gözleri yakan, kör edici bir ışıltıya bürünmüş altın bir ejderha vardı.

ÖLÇEKLERİ erimiş Güneş Işığı gibi parlıyordu. KANATLARI SkieS’i kapatacak kadar genişti. Kükremesi camı salladı ve malikanenin duvarlarını sarstı.

Bu, Altın Felaket ThoraX TheoSbane’di.

Ve onun sırtında da ağabeyi, Şafağın Belası Dük Arthur TheoSbane vardı.

TheoSbaneS gelmişti.

Tüm güçleriyle gelmişlerdi.

Onlar… Blade Klanı’nı katletmeye gelmişlerdi.

•••

Sonraki savaş kısa ama zorluydu.

Kont Elijah hızla sancaklarını topladı ve bir karşı saldırı gerçekleştirmek için Blade County ordularını topladı.

Klana hayatlarını adayan erkekler ve kadınlar hazırdı. İstilacı düşmana hücum ederken kararlılıkları çelik kadar parlaktı.

Fakat onların düşmanı TheoSbaneS’ti.

Ve TheoSbaneS… hiçbir savaş alanında yenilgiyi tatmamıştı.

Bugün bunu değiştirmeyecektik.

İki ordu bir ateş ve kan fırtınasında çarpıştı.

Bıçaklar yiğitçe savaştı, Kılıçları çınlıyor, sancakları yanıyor, sesleri umutsuz bir meydan okumayla yükseliyordu.

Fakat sıraları birer birer dağılmaya başladı.

Altın içindeki askerler Blade County’nin başkenti Eden Fall City’yi süpürdü ve onu Taş’tan ayırdı.

Ejderhanın ağzı göklerden sokaklara ve evlere yağan sağanak ateşler püskürttü ve aşağıdaki her şeyi kararmış bir harabeye çevirdi.

Kül Taneleri Kar Gibi Düştü. Diri diri yakılanların çığlıkları kilometrelerce taşındı.

Blade ordusu bir saat boyunca dayandı.

Bir saatlik haklı mücadele. Bir saat boyunca Çelik’in Çelik’le buluşması, kanın toprağı ıslatması.

Ve sonra… son çizgileri bozuldu.

TheoSbaneS savunmalarını aştı ve Blade malikanesine ulaştı.

eDevletin içinde Yumiere kılıcını çekti ve son Direnişini yaptı.

Kılıç sanatı efsane dışı bir şeymiş gibi görünüyordu. Su gibi aktı ve rüzgar gibi çarptı.

Yaptığı her Salıncak, bir dağı kesmeye yetecek kadar inanç taşıyordu. Yaptığı her Darbe, dünya dışı zarafet ve Cerrahi hassasiyetin bir karışımı gibiydi.

Bir an için kimse onunla eşleşemedi.

Katanası havada her hareket ettiğinde, düzinelerce adam ikiye bölünüyordu; bırakın karşı koymayı, direnç bile gösteremiyorlardı.

Tek kelimeyle Durdurulamazdı.

Bu korku, cesaret onun mirasıydı.

Sonuçta, Valkryn şubesi ailesinden geliyordu.

Ve Valkryn’ler Kılıç sanatlarının yıkıcı gücüyle tanınırlardı.

O gece iki yüz adam onun eline düştü.

İki yüz TheoSbaneS.

…Fakat onun dehası bile bu gidişatı durduramadı.

Sonunda ThoraX gaddar formundan kurtuldu ve kendi katliamına son vermek için aşağı indi.

Zalim bir Güçle onu geri itti, ta ki Kadın dizlerinin üzerine çökene kadar, Parçalanmış katanası da yanında yere düştü.

•••

Başka bir yerde, kendi salonunun yıkıntılarının ortasında Elijah VoX Blade, Arthur Kaizer TheoSbane ile karşılaştı.

Şafağın Belası, Ay’daki Şövalyeye Karşı.

Yine gündüz, gece, yine lütuf.

Bu bir savaştan çok bir gösteriydi.

Altın Dük’ün çıplak yumrukları Aziz İlyas’ın Kılıcıyla çarpıştı. Borsalarının her biri tüm eDevlet’i temellerinden sarstı.

WallS parçalandı. TowerS devrildi. Bir zamanlar mavi güllerle açan bir bahçe, külden oluşan bir kratere dönüştü.

Ve nihayet toz dağıldığında… Elijah VoX Kılıcı yerde kırılmış halde yatıyordu, kendi Kılıcı göğsüne gömülmüştü.

Altın rengindeki askerler salonları bastı ve Çığlık atan çocukları dışarı sürükledi.

En genç adam dövdü ve tekmeledi. Ebeveynlerinin önüne atılırken çığlıkları gece boyunca yankılandı.

Elijah dizlerinin üzerinde Arthur’un soğuk bakışlarıyla buluşmak için başını kaldırdı.

Sesi yenilgi ve Hüzün karışımıyla tizdi. “Yanımda savaşabilirdin dostum.”

“O yıl önce bana hain deme hakkını kaybettin!” Arthur Spat’ın gözleri küçümsemekten çok iğrenmeyle yanıyordu. “Son sözün var mı?”

Elijah başını sallayarak düzensiz bir kahkaha attı.

“Bana borçlusun, Arthy. Ve TheoSbaneS borçlarını ödüyor, değil mi? O zaman bana iyiliğimin karşılığını ver ve—” HiS triki asker onu yere yatırırken histerik bir şekilde hıçkıran büyük kızı Juliana’yı işaret ederek elini kaldırdı. “…ve onu öldürmeyin. Lütfen.”

Arthur’un kaşları çatıldı. “Gerçekten mi? Kendi hayatın için yalvarmayacak mısın?”

Elijah’nın dudakları acı bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Anlayamazsın. Karından başka hiç kimseyi ya da hiçbir şeyi sevmedin. Ve şimdi O bile senden alındı ​​- zalim gökler tarafından koparıldı. Artık sana kızgın bile değilim. Sana acıyorum Arthy. Ben… yazık—”

Kaaach—!!

Son sözlerini asla bitiremedi.

Çünkü Arthur, çıplak elleriyle kafasını kurtardı, onu omuzlarından kopardı ve gelişigüzel bir yana fırlattı.

Aynı anda ThoraX, Yumiere’nin Kafatasını ayağının altında ezdi.

Count ve CounteSS VoX Blade birlikte öldü.

Evleri her tarafta katledildi.

HİZMETÇİLER, YARDIMCILAR, KORUYUCULAR — hepsi kesildi. Altın Askerler onları acımasızca keserken, Çığlıkları yanan mülkü doldurdu.

Arthur ileri doğru yürüyor.

Juliana’nın küçük erkek kardeşi ve kız kardeşi, dayak atarak ve ağlayarak onun önünde sürüklendiler.

Elinin tek bir hareketiyle göğüsleri patladı. İki Küçük kalp, doğuştan gelen gücüyle bedenlerinden koparılarak avucunun içine fırladı. Hiç tereddüt etmeden onları ezdi.

Cansız bedenleri düşerken parmaklarının arasından iki masum çocuğun kanı aktı.

…Ve küçük Juliana kırıldı.

Gözleri dehşetle irileşti. Çığlıkları, boğazını parçalayan bir ıstırap ve öfke düzeyine yükseldi.

Askerler onu yere daha sert bastırırken, beyaz saçları çevresinde biriken kanın içine dökülerek dövdü.

Arthur adamlarına onu serbest bırakmaları için işaret verdi.

Tutuşları gevşediği anda Kendini öne doğru fırlattı ve babasının kesik bedenini minik kanlı elleriyle tutarak tekrar yere yığıldı.

Hıçkırıkları boğuktu. Saçları kırmızı çizgiliydi.

Arthur onun üzerinde belirdi, uzun bir süre sessiz kaldı. Sonra yavaşça elini onun titreyen başına koydu.

Farkına bile varmadı.

“Cennet gerçekten de zalimdir,” diye mırıldandı Arthur.

•••

Juliana tüm sahneyi Sessizlik’te izledi.

Boğazında bir yumru oluştu ama O onu aşağıya itti.

Gözlerinin önünde, genç Benliği zaten her ikisine de yetecek kadar ağlıyordu. Bunu yapmasına gerek yoktu.

…Ancak vizyon onun umduğu gibi burada bitmedi.

Juliana, evinin yıkılmasının ardından genç Benliğinin TheoSbane eDevletine sürüklenişini izledi.

Kendini bir zamanlar diz çöktüğü yerde diz çökerken, bir zamanlar taktığı aynı prangalara bağlıyken, bir zamanlar karanlıkta kimse dinlemediğinde fısıldadığı aynı intikam yeminlerini fısıldarken gördü.

Zaman geçti.

Çok çok zaman geçti.

Günler aylara aktı. Aylar yıllara aktı.

Juliana artık ne kadar süredir izlediğini bilmiyordu. Ama bir noktada o kızın daha sert ve daha keskin bir şeye dönüştüğünü gördü.

Onun nefreti artık bir yara değildi. Ateşti. Onu sıcak tutan ateş. Her şeyi yakıp kül eden ateş.

Gösterdiği her gülümseme sahteydi. Kurduğu her bağ sahteydi.

Verdiği her karar, tek bir hedefe, Arthur Kaizer TheoSbane’e yönelik bir ok gibiydi.

Genç Benliği onu öldürmeye yemin etti. Ve o andan itibaren aldığı her nefes bu yemini besledi.

Sonra… Juliana kendisinin yaşlanmasını izledi; gerçekte olduğundan daha yaşlıydı.

Henüz yaşamadığı bir hayata adım atışını izledi.

İntikam dışında hiçbir şeyin tüketmediği bir hayat.

Diğer, yaşlı Juliana’nın hedefi uğruna kanadığını gördü.

Kendisine güvenen yoldaşlarına ihanet etti. Masumları feda etti. Benliğini her türlü aşktan kopardı, her türlü neşe fırsatını terk etti ve insan olmanın ne anlama geldiğini hatırlayan Benliğinin her parçasını boğdu.

Yaptığı her şeyi intikam için yaptı.

Ve sonunda… Başardı.

Juliana diğer Benliğinin Arthur’u kendi elleriyle öldürdüğünü gördü.

Sonunda onun düşüşünü izledi ve şöyle düşündü: İşte bu.İşte o an. Zafer. Zafer. Tatlı çıkış.

Hepsi ona aitti.

…Ama diğer Juliana yalnızca babasının katilinin kanında oturuyordu, Hiçbir şeye bakıyordu.

Ve o Sessizlikte Juliana anladı.

Zafer yoktu.

Zafer yoktu, kurtuluş yoktu.

Kalbinde yalnızca ailesinin öldüğünü gördüğü günden beri içinde hep var olan içi boş bir boşluk vardı.

Dük Arthur’u öldürdükten sonra bile… hiçbir şey hissetmedi.

Hiçbir şey.

Artık nefret bile yok, çünkü nefret edecek kimse kalmamıştı . Hiç düşmanı yoktu… ve bununla birlikte hiçbir amacı da yoktu.

Tüm yaşamını bu sonu kovalamak için harcamıştı ve o hedefe ulaştığında onu bekleyen hiçbir şey yoktu.

Aile yok. Arkadaş yok. Sevgili yok.

Onunla ilgilenecek ve ilgilenecek kimse yok.

Son bir Saldırının peşinde tüm köprüleri yakmıştı ve alevler söndüğünde… Küllerin içinde yalnızdı.

Çok daha uzun yıllar geçti.

Juliana, yeniden inşa ettiği eski aile evinde diğer Benliğinin ölüm döşeğinde yatarken izledi.

Vücudu zayıftı ve gözleri yorgundu.

Elleri soğuktu ve ev sessizdi.

Son anlarında hiçbir sevdiği onun yanında durmadı. Hayatında hiçbir sıcaklık kalmamıştı.

Kalbindeki o içi boş boşluk onu hiç terk etmedi.

Sonunda yalnız öldü.

Onun sefil varoluşu sefil bir sona erdi ve dünya bunun farkına bile varmadı.

Juliana’nın elleri her şeyi izlerken titriyordu. Tırnakları avucuna öyle battı ki canı acıdı.

Bu gerçek değildi. Bu olamaz. Bu… bu bir yalandı. Bir numara. Bir kabus!

“Bu bir yalan! Bu bir yalan! Bu bir yalan!” Boğuk bir sesle tekrar tekrar fısıldadı.

Çünkü öyle olması gerekiyordu.

Böyle bitemezdi.

Hayatı bu kadar bunaltıcı bir şekilde sona eremezdi!

İntikamını almayı, özgür olmayı, yeniden yaşadığını hissetmeyi ve mutlu olmayı planlamıştı!

Mutlu Gidiyordu!

O…

Yalnız, içi boş, unutulmuş bir şekilde ölmezdi. Sağ?!

T-Böyle bir şey olmayacaktı…

O zaman öyleydi… Kulağına doğru çarpık bir sesin soluduğunu duydu.

“Hayır,” ses fısıldadı. “Bu gerçek. Bu senin geleceğin. Özgürlük ve intikam arasında seçim yapabilirdin ve intikamı seçtin. Bu kadar karanlık bir arzu sana yük olurken nasıl özgür ve huzur içinde olmayı bekleyebilirsin? Ve seni ezene kadar sana yük oldu. Olacak olan bu çünkü sen sadece… bırakamıyorsun… bırakamıyorsun!”

Juliana arkasını döndü. içgüdüsel… ve dondu.

Çünkü bunu yaptığı anda, çocukluğunun geçtiği evde DURUYORDU.

Ateş ışığı sönmüştü. Kan gitmişti.

Onun ölüm döşeği de gitmişti.

Onun yerinde uzun bir tahta masa duruyordu, yemek için hazırlanmıştı.

Babası Başta Oturuyordu, Sert Ama Gülümsüyordu. Annesi her zamanki gibi nazik bir tavırla onun yanındaydı. Kardeşleri güldü ve tabakların üzerinden birbirlerini dürtüklediler.

Ve orada, aralarında sıkışmış bir halde onun genç hali vardı.

Havada kavrulmuş kuzu eti ve taze ekmek kokuyordu, yıllardır hissetmediği bir sıcaklıkla doluydu.

Bir daha asla hissetmeyeceğini bildiği bir sıcaklık.

Babası kadehini kaldırdı. “Yarın bizim küçük Juli’mizin doğum günü. Özel bir gün olacak. Bu yüzden bu kadehi ailemize kaldırıyorum. Bağlarımız yıldızlardan daha uzun sürsün.”

Ve böylece… kabus yeniden başladı.