Bölüm 264

—————–

Bölüm 264: İnatçılık (2)

***

Silah Ustası belirdiği anda hava donmuş gibiydi.

Cücelerin yüzlerinde aşırı bir korku ifadesi belirdi, az önceki öfkeleri ve kararlılıkları yalan gibi görünüyordu.

“Aşil.”

Silah Ustası konuştu. Ortalamanın biraz altında bir yapıya sahip olmasına rağmen sesi inanılmaz derecede derin ve ağırdı.

“Neden sorun çıkarıyorsun?”

“Sana söylemiştim, değil mi? Ne kadar çok malzemem olursa, bu ocak o kadar mükemmel olacak.”

“Öyleyse neden onları şehre soktun, yoksa emrim altındaki adamların onları alt etmesini sağlayabilirdin?”

“Çok sıkı hazırlandılar, bu yüzden görmek istedim.”

“Bana, bu kadar önemsiz bir sebep yüzünden bütün bu kaosa sebep olmalarına izin verdiğini mi söylüyorsun?”

“Bir zanaatkarın estetiği karmaşık bir şeydir. Lütfen anlamaya çalışın.”

Aşil gülümseyerek konuştu. Silah Ustası onaylamadığını belli edercesine dilini şaklattı.

“Bana onları öldürmememi söylemedin mi?”

“Evet! Onları bana canlı olarak getir.”

Silah Ustası cücelere baktı.

Zümrüt yeşili gözleri onları taradı. Kavak yaprakları gibi titriyorlardı.

“Siz sayıca azsınız.”

Silah Ustası doğrudan cücelere seslendi.

“Seninle çalışan bir büyücü olduğunu duydum. Oduncu Victor muydu? Nerede?”

“O burada değil!”

Kilo, konuşacak cesareti zar zor toparlayabildi. Ancak Silah Ustası ona baktığı anda, zorlama cesareti bir anda buharlaştı.

“Burada değil mi? Bana yalnız geldiğini mi söylüyorsun? Ne düşündüğünü bilmiyorum. Eğer burada değilse, seninle işim olmaz.”

Silah Ustası cücelere seslendi.

“Teslim olanlar yere çöksün. Yoksa kollarınızı bacaklarınızı keser, sizi sürüklerim.”

Öldürme niyeti Silah Ustası’ndan geliyordu.

Master Class’ın zirvesine en yakın isimlerden biriydi.

Böylesine güçlü bir varlığın yaydığı öldürme niyeti başlı başına bir silahtı.

Cücelerin ağızlarından köpükler saçarak duydukları korkuyu yenmek imkânsızdı.

“…Saçma sapan konuşma!”

“Teslim mi? Siktir git!”

“Seni burada kesinlikle öldüreceğim!”

Ancak tek bir cüce bile Silah Ustası’na boyun eğmedi.

Bunun yerine, sanki hemen oracıkta ölmeyi tercih ederlermiş gibi kararlı gözlerle ona baktılar.

“Bu durum can sıkıcı olmaya başladı. Haşereleri hayatta tutmak, öldürmekten bin kat daha zor.”

Silah Ustası mırıldandı, başını iki yana sallayarak.

Sonra bir cüce Antik Güneş’i havaya kaldırdı ve bağırdı.

“Silah Ustası! Oğlum senin yüzünden öldü! En azından sen… Seni kesinlikle kendi ellerimle öldüreceğim!”

Cüce, Antik Güneş’i Silah Ustası’na fırlattı.

Antik Güneş havada fırladı.

Silah Ustası’na çarptı ve sağır edici bir kızıl alev kükremesiyle patladı.

Bir cüce yüzünü zafer dolu bir sırıtışla buruşturdu. Ama zafer dansı kısa sürdü.
Alevler, titrek mum ışığı kadar zararsız bir şekilde Silah Ustası’nın etrafında dans etti.

Giysilerindeki közleri umursamaz bir hareketle silkeleyerek dışarı çıktı.

“Bu, siz Hammerfell cücelerinin övündüğü ‘Antik Güneş’ mi? Çok güçlü, bunu kabul ediyorum. Ama bana karşı? Hiç de yakın değil.”
Cücenin sırıtışı silindi, yerini saf bir dehşet ifadesi aldı.

Titreyen elleriyle bir Kadim Güneş daha aradı. Daha fırlatamadan, havada kırmızı bir çizgi belirdi.

Kan fışkırdı – cücenin bileği hâlâ “Antik Güneş”i kavramış bir şekilde yerde cansız yatıyordu. Kanlı kütüğü kavrarken boğazından boğuk bir çığlık koptu.
Silah Ustası başını salladı, sesinde hafif bir acıma vardı.

“Aynı numaraya iki kez kanacağımı düşünmezsin, değil mi? Aşil, sadece hayatta olmaları yeterli, değil mi? Uzuvlarına da ihtiyacın yok zaten…”

“İstediğini yap ama onları öldürme.”
Sonra bir şimşek daha, bir çığlık daha. Artık tek kollu olan cücenin diğer dizi de büküldü ve tozlu zemine kan sıçradı. Acı içinde kıvranarak yere yığıldı. Cüceler arasında şaşkınlık ve korku dalgalandı. Nasıl? Silah Ustası neden hiç kıpırdamamıştı? “Biri yere yığıldı.”

Silah Ustası mırıldanarak, sızlanan cüceye doğru yürüdü.

Gözlerinde acımasız bir merakla ensesinden yakaladı onu.

Cücenin yırtık pırtık giysilerinin altına uzandığında eli garip bir şeye değdi; yüzlerce küçük demir bilyeden örülmüş gibi görünen bir yelek.
Cüce, acı dolu inlemeler arasında ürpertici bir kahkaha attı. “Silah Ustası! Seni beceren ilk cüce olmayı düşünmek… ne büyük onur!”

Son bir güç patlamasıyla yeleğinin altındaki gizli bir ipi çekti.
Büyük bir patlama meydana geldi. Binalar yıkıldı, alevler göğe yükseldi.

Patlamanın şiddeti daha önce gördükleri hiçbir şeye benzemiyordu; yüz tane Antik Güneş aynı anda patlamıştı. Silah Ustası bile geri çekildi, kolu için için yanıyordu.
“Şimdi!”

Tozların arasından bir kükreme duyuldu.

“Atalarımız için! Hammerfell için!”
Geriye kalan cüceler, asık suratları ve korkutucu bir kararlılıkla ileri atıldılar.

Her biri benzer bir yelek giymiş, her biri gizli bir ipi kavramıştı. Ölmeye ve Silah Ustası’nı yanlarında götürmeye hazırdılar.
Olaylara tanık olan Aşil ise sadece bakakalmış, nutku tutulmuştu.

“İntihar mı? Deli mi bunlar?”

“Deli?”

“Öldür onu.”
Kilo’nun kükremesi harap olmuş şehirde yankılandı. Geriye kalan cüce savaşçıları, umutsuz bir sadakatle Silah Ustası’na saldırdılar.

Burada geriye kalan tek direnç Kilo’ydu.

“Silah Ustası gibi bir canavarla yüzleşmek için bu kadar fedakarlık yapmamız gerekiyor!”

Kilo bunun bir intihar görevi olduğunu biliyordu.

Bunlar cücelerdi, dayanıklı ve yetenekliydiler ama bir Usta Sınıfı savaşçısıyla karşılaşmak ölüm cezası anlamına geliyordu, özellikle de Usta Sınıfı’nda birçok duvarı aşmış bir Silah Ustası gibi biri için.

Tek umutları sürpriz bir saldırıydı.

Bu yüzden ‘intihar’ı seçtiler.

“Seni aptal! Silah Ustası Antik Güneş yüzünden ölmeyecek! Sadece hayatlarınızı çöpe atıyorsunuz!”

“Önemli değil! Bu sadece Silah Ustası’nın ayaklarını bağlamanın bir yoluydu!”

Dış giysisini yırtıp attığında, ürpertici bir görüntüyle karşılaştı. Bu, birbirine geçmiş Antik Güneşlerden dokunmuş bir yelekti. Cücelerin planı sadece Silah Ustası’nı oyalamak değil, aynı zamanda bir oyalamaydı.

“Asıl amacımız o ocağı yıkmak! Eğer ondan kurtulabilirsek, hayatlarımızın hiçbir değeri kalmaz!”

Kilo ocağa doğru koştu. Aşil’in yüzünde ilk kez bir korku ifadesi belirdi.

“Ah, hayır! Ocak değil!”

Aşil’in dövüş yeteneği yoktu.

Kilo’nun kendini yok etmesini engellemenin bir yolu yoktu.

Killo tam yeleğini patlatacak ipe uzandığı sırada, gökyüzünde kızıl bir ışık belirdi.

Hızlı ve sessiz bir kılıç karnına saplandı.

“Öf!”

Kilo acı içinde yere yığıldı, bağırsakları patladı.

Kilo, karnındaki deliği tutarak başını kaldırdı. Havada süzülen bir kılıç gördü.

Sıradan bir kılıç değildi.

Bunu kan kırmızısı bıçağından ve kabzasındaki göz bebeklerinden anlayabiliyordu.

“Şeytani kılıç.”

-Kihihihet! Seni tanıdığıma memnun oldum!

Şeytani kılıç havada uçtu ve garip bir kahkaha sesi çıkardı.

-Efendim! Emrettiğiniz gibi durdurdum! Durdurdum, değil mi? Durdurdum! Ben, Bendal, günü kurtardım!”

“Gerçekten de iyi yaptın.”

Patlama yerinden bir ses geldi. Silah Ustası alevlerin arasından dışarı çıktı.

Silah Ustası’nın bütün kıyafetleri yanmıştı. Ancak Silah Ustası’nın kendisi zarar görmemişti.

Kilo hariç tüm cüceler hayatlarını kaybetmiş olmalarına rağmen Silah Ustası’na herhangi bir hasar verememişlerdi.

“Yıkım gücü çok büyük. Şeytani kılıçlar olmasaydı, çok kötü yaralanırdım.”

Silah Ustası’nın etrafında birkaç Şeytani kılıç uçuşuyordu. Silah Ustası’nı patlamadan korumuş gibi görünüyorlardı.

“Kahretsin… bu kadar çabuk…”

Kilo çaresizce ayağa kalkmaya çalıştı.

Bütün adamları öldüğü için ocağı yok edebilecek tek cüce oydu.

Ancak Şeytani kılıç vücudunu kötü bir yerinden deldiği için vücudunda hiçbir güç toplayamadı.

Bacaklarına kalkmaları için emir veriyordu ama onu dinlemiyorlardı.

“Kilo, aptal dostum. Burası Silah Ustası tarafından korunuyor. Böyle bir yöntemin böyle bir canavara karşı işe yarayacağını cidden mi düşündün?”

Kilo dudağını ısırdı.

Daha önce yaşadığı paniğin bile aslında bir oyun olduğunu fark etti.

Bunların hepsi sadece Aşil’in bayağı zevkini tatmin etmek için yapılmış bir oyundu.

‘Bir yolu olmalı… bir yolu olmalı. Şömineye yaklaşabilirsem… Belki kapıdaki cüceler… eğer biraz-‘

Kilo, bunun imkânsız olduğunu bilmesine rağmen umudunu kalan astlarına bağladı.

Arkasından ayak sesleri duydu. Silah Ustası’nın dışarıyı koruyan adamları şehre giriyordu.

“Efendim, düşmanın kalan kuvvetlerini ele geçirdik.”

Killo’nun yüreği sızladı. Kendi adamları Silah Ustası’nın elindeydi.

“Aferin. Hepsini Aşil’e teslim et.”

“Evet efendim!”

Adamlar cüceleri sürükleyerek Aşil’in ayaklarının dibine attılar.

“Adaklar yine geldi.”

Akhilleus cücelere sevgi dolu bir ifadeyle baktı.

“Ac… Aşil… hain…”

“Bu yaralara rağmen bilincini koruyabilmen çok zor. Seni seçiyorum.”

Aşil bir cüceyi yakaladı ve garip bir ilahi mırıldandı.

Aniden ocaktan birden fazla dokunaç çıktı, cücenin etrafını sardı ve etine saplandı.

“Ah!”

“Bu sadece başlangıç. Asıl acı henüz gelmedi.”

Dokunaçlar cücenin bedenini parçalara ayırırken kırmızı renkte yanıp sönüyordu.

Vücudundaki her kas, lifleri boyunca yırtılmıştı. İçeride saklı tüm sinirler açığa çıkmıştı. Cücenin kemikleri havaya maruz kalmıştı.

“Aaah!”

Cücenin boğazından bir çığlık daha koptu.

Cüce bu halde bile hayatta kalmayı ve acı içinde çığlık atmayı sürdürüyordu.

Dokunaçlar parçalanmış cüceyi ocağa doğru sürükledi. Cücenin kasları ve sinirleri ocağa bağlanmaya başladı.

“Öğğ! Aaah!”

Birleşme gerçekleştiğinde cücenin çığlıkları korkunç bir gürlemeye dönüştü.

Vücudu parçalanırken attığı çığlıktan daha korkunç, daha acı verici bir çığlıktı.

“Aşil! Dur! Dur dedim!”

Kilo artık dayanamayıp çaresizce çığlık attı. Ama Aşil onu tamamen görmezden geldi.

“Sabırla bekle. Sırada sen varsın.”

Herkes manzara karşısında donup kalmıştı, dehşete kapılmıştı. Silah Ustası ve astları bile konuşamıyordu.

Böylece kimse görmedi…

Şehirdeki karanlığın kıpırdandığını.

Şehrin gölgeleri dalgalar gibi dalgalanıyordu.

“Ha?”

Kara şövalyelerden biri sonunda fark etti.

“Durun, bu mu…?”

Karanlıktan yeşil mızraklar fırladı ve Kara Şövalyeleri ölümcül bir isabetle deldi. Zırhları, aura yüklü bıçaklara karşı hiçbir koruma sağlamadı.

“Ah!”

“Aaah!”

Kara şövalyeler düşerken çığlıklar havada yankılandı.

Onlarca Kara Şövalye bir anda et parçalarına dönüştü.

“İskeletler mi?”

Silah Ustası gölgelerin arasından çıkan iskeletlere bakarken şaşkınlıkla bağırdı.

Kilo’nun ilk şaşkınlığı rahatlamaya dönüştü. Silah Ustası’nın yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Acaba… Bana meydan okumaya cesaret eden o küstah velet sonunda ortaya çıktı mı?”

Kilo’nun etrafında karanlık dönüyor, katılaşarak bir figüre dönüşüyordu.

Kilo, figürü görünce şaşkınlıkla bağırdı.

“Zafer…?”

Karşısında maskeli bir adam duruyordu.

Damien, Kilo’ya kayıtsız bir bakışla baktı; ama bu bakış şimdi tuhaf bir şekilde misafirperver geliyordu.

“Sen… bana yardım etmek için mi buradasın?”

Damien yavaşça elini uzatarak Kilo’nun kalkmasına yardım etti. Kilo tereddüt etti ama Damien’ın elini tutmak için uzandı.

Ancak elleri birbirine değmeden hemen önce Damien yumruğunu sıktı ve Kilo’nun suratına yumruk attı.

“Seni inatçı cüce! Planımı böyle mahvederek ne yaptığını sanıyorsun?”

“B-bekle…! Hadi bunu konuşalım!”

“Konuşmak mı? Tabii, ama önce seni yeneyim!”

Damien daha sonra Kilo’nun üzerine acımasızca basmaya başladı.

“Oh, şimdi kendimi biraz daha iyi hissediyorum.”

Bir süre sonra Damien sonunda Silah Ustası’na baktı.

Silah Ustası, Damien’ı büyük bir ilgiyle izliyordu.

“Silah Ustası. Seni tekrar görmek çok güzel.”

“Yine mi? Seni ilk defa görüyorum. Tam olarak nerede tanıştık?”

“Kendini yorma. Yakında beni hatırlamanı sağlayacağım.”

Silah Ustası kahkahayı bastı.

“İlginç. Çok ilginç. Bu noktada bir Karanlık büyücünün bana meydan okumaya cesaret edeceğini hiç düşünmemiştim…”

Ancak Damien, Silah Ustası’na olan ilgisini çoktan kaybetmişti. Bakışları meydandaki devasa şömineye odaklanmıştı.

“…”

Damien şömineye bakarken ifadesi sertleşti.

“…O ucubeyi sen mi inşa ettin?”

“Ah, hemen tanıdın. Bir Büyük Karanlık büyücüsünden beklendiği gibi, kaçırmaman gereken bir şey.”

Silah Ustası ocağı sanki bir hazineymiş gibi okşuyordu.

“Bu harika eser, atalarımızın bilgeliğinin bir kanıtıdır. Çok özel malzemelerle üretildi: Yaşayan cücelerin eti, kemikleri, organları, sinirleri ve ruhları, hepsi bir arada örüldü.”

“Sen delisin!”

Damien’ın kınaması üzerine Aşil parmağını ileri geri salladı.

“Bunu bir Karanlık büyücüden duymak haksızlık. Sen de ruhları ve cesetleri kullanmıyor musun?”

“Evet, ama ben onları hayattayken işkence etmiyorum.”

Kara büyü konusundaki uzmanlığı sayesinde ocağın yapısını hemen anladı.

On binlerce yaşayan cüce, hayattayken bir araya getirilmişti.

Kasları ve sinirleri tek bir varlık gibi çalışacak şekilde birbirine bağlıydı.

O ocağı yapan cüceler hâlâ hayattaydı ve acı çekiyorlardı.

Cücelerin bedenleri arasında zorunlu bağlar vardı, bu yüzden normal bir şekilde yaşamaları imkânsızdı.

“Neden böyle bir şey yarattın?”

“Bu biraz dar görüşlü bir soru. Bu yöntemi kullanarak, malzeme olarak kullanılan cücelerin yeteneklerini birleştirebiliriz. On binlerce cüceyi tek bir cücede birleştirdiğimizde ortaya çıkan silahların ne kadar olağanüstü olacağını hayal edin.”

Damien’ın dudakları tiksintiyle büzüldü. Sanki böyle bir zulmün tek sebebinin bu olup olmadığını sormak ister gibiydi.

“Kilo, bunu biliyor muydun?”

Damien ayaklarının dibindeki cüceye sordu.

“…Biliyordum. Şehrin dışında onları gözlemlerken gördüm. Şehrin sakinlerinin o biçimlere dönüştüğünü gördüm.”

Kilo yüzünü toprağa gömdü, hıçkırıklarını bastırmaya çalışırken konuşmaya devam etti.

“Victor… Hayır, sana yalan söyledik. Şehri geri almak için toplanmadık! Onu geri almanın ne anlamı var? Ailelerimiz… sevdiklerimiz… on binlerce akrabamız çoktan gitti!”

Cüceler hayatta kalmak için şehri geri almaya çalışmıyorlardı.

“Başından beri tek amacımız o ocağı yıkmak ve hayatımıza son vermekti!”

Amaçları şehri geri almak değil, onurlu bir şekilde ölebilecekleri bir yer bulmaktı.

***