Bölüm 2638: Korkunç Rüyaların Labirenti

Ebedi Şehrin düşmüş ölümsüzleri yok edilemezdi, ancak kontrol altına alınmaları gerekiyordu.

Bu yüzden, Sunny’nin elindeki tüm önlemler arasında, Nightmare ve onun [Rüya Laneti] en iyi seçenek gibi görünüyordu.

[Rüya Laneti] Yetenek Açıklaması: “Bu Gölge, daha düşük bir rüya aleminin efendisidir. Canlıları uykuya daldırıp ruhlarını kabuslar labirentinde hapsedebilir. Kabus labirentinde yok edilen ruhlar Gölge’yi besler; Gölge ne kadar güçlenirse, rüya laneti o kadar hızlı ve uzağa yayılır.”

Bu, sinsi ve korkunç bir güçtü ve Nightmare Büyüsü’nün bazı özelliklerine çok benzemesi nedeniyle daha da ürkütücüydü. Ayrıca Nightmare’i bir Terör yapan da buydu.

Hiçbir Terör birbirine benzemezdi, ancak hepsinin arasında benzerlikler vardı. Tıpkı Tiranların genellikle daha düşük seviyeli yaratıkları yönetme ve bölgeleri kontrol etme yetenekleriyle ayırt edilebilmesi gibi, Terörler de dünyayı etkileme ve yayılma yetenekleriyle ayırt edilebilirdi. Tekil varlıklardan çok korkunç fenomenlere benziyorlardı ve onları bu kadar tehlikeli kılan, etkilerinin giderek artan doğasıydı.

İlginçtir ki, çoğu Titan benzer bir yayılma etkisine sahip görünmüyordu ve bazıları Kabus Yaratıklarının sürülerini peşinden sürse de, onları gerçekten yönetmiyor ya da yönetmekle ilgilenmiyorlardı. Bu iğrenç yaratıklar, katliam yapan orduları takip eden kargalar gibi onlara çekiliyordu, Titanlar ise genellikle onlara kayıtsız bir ilgisizlikle bakıyordu.

Onlar, kendi dünyalarında var olan, uzak ve yalnız yaratıklardı. Garip bir şekilde, bu, Tyrant’lara hizmet eden iğrenç yaratıkların geniş sürülerine veya Terrors’un katlanarak artan etkisine kıyasla bir gerileme gibi görünüyordu… ve yine de, savaş alanında bir Titan ile karşı karşıya gelmiş hiç kimse, onları daha düşük sınıftaki varlıklardan daha zayıf olarak görmezdi.

Terrorların Titanlara evrimleşme süreci gizemle örtülüydü ve büyük ölçüde bilinmiyordu, ancak bir Titan olmanın bir yaratığın evrim yolunda atabileceği son ve en zor adım olmasının bir nedeni vardı. Titanları tanımlamak için daha az kullanılan başka bir kelimenin Felaketler olması da bir nedeni vardı…

Bununla birlikte, Titanlar son derece nadirdi. Terörler de nadirdi, ancak Sunny karşılaştığı az sayıdaki Terörle çok daha fazla acı çekmişti. Şimdiye kadar karşılaştığı en korkunç düşmanlardan bazıları Terörlerdi: Ruh Yiyici, Kızıl Kule Terörü, LO49 Terörü, Skinwalker… o iğrenç Hırsız Kuş…

Ve Kabus.

[Rüya Laneti] bir veba gibi yayılabilir, hem avını tüketir hem de karanlık atı daha güçlü hale getirir. Aynı zamanda sinsi bir şekilde etkilidir, kaynağından çok daha güçlü yaratıkları bile boyun eğdirebilir — Sunny, Godgrave’de Büyük Kabus Yaratıkları ordusunu bu şekilde toplamış ve Mordret’in başına Lanetli İblis’i salmıştı.

En ürpertici olanı ise, Rüya Laneti’nin çok ince olmasıydı. Kurbanları, uykuya dalıp kaçınılmaz bir kabus labirentine hapsolana kadar saldırıya uğradıklarını bile bilmiyorlardı — ve o zaman da artık çok geç olmuştu. Bu yüzden Nightmare, kendisinden daha yüksek rütbeli iğrenç yaratıkları avlayabiliyordu.

Rüya Laneti bir yaratığı ilk başta uykuya daldırmayı başaramasa bile, savunmaları zayıflayana ve artık direnemeyecek hale gelene kadar onları ince bir şekilde etkilemeye devam edebilirdi.

Ancak…

Elbette bu sinsi gücün de bir sınırı vardı.

Sonuçta Nightmare sadece bir Transcendent Terror’du. Sunny ve onun Godgrave’de Büyük Nightmare Yaratıkları sürüsünü yavaş yavaş bir araya getirmeleri neredeyse iki yıl sürmüştü ve bu da kolay bir iş olmamıştı.

Sadece Ebedi Şehir’in bu bölgesinden düşmüş ölümsüzlerin sayısı bile bu iğrenç yaratıklardan fazlaydı ve her biri son derece güçlüydü. Sefer sona ermeden çok daha fazlası olacaktı ve Sunny’nin hepsini yavaş yavaş bastırmak için yıllarca vakti yoktu… bu yüzden, Nightmare’in hepsini uykuya daldırabileceğinden tam olarak emin değildi.

Bunu başarsa bile, atının bu canavarları kabuslar labirentinde sonsuza kadar tutabileceğinin garantisi yoktu. Sonuçta Sunny, Nightmare ile savaşırken duvarlarını yıkarak o labirentten bir kez kaçmıştı.

O duvarlar, siyah aygıra hizmet eden kabuslardan yapılmıştı. Nightmare, canlıların kalplerine tohumlarını ekmiş ve sonra onları hasat ederek kendi kölelerine dönüştürmüştü. Düşmüş ölümsüzler şüphesiz epeyce dayanacaktı… ama onlar da kendi kabuslarını görecekti.

Sonunda, Nightmare, köleleri yok edilmeden önce eski ölümsüzlerin rüyalarını daha hızlı bir şekilde boyun eğdirmek zorunda kalacak ve onları kontrol altında tutacak kadar korkunç kendi kabus ordusunu kuracaktı.

Grotesk iğrençlikleri boyun eğdirmek ve boyun eğdirilmiş halde tutmak — Sunny’nin karşı karşıya olduğu iki sorun buydu ve o, Transandantal Terör’ün her ikisini de, en azından zamanında halledebileceğinden emin değildi.

Ancak Nightmare, Godgrave’den bu yana yeni bir Sıra’ya evrimleşmemişken, Sunny evrimleşmişti.

Sıra dışında birçok açıdan da güçlenmişti. Ve beş enkarnasyonu da buradaydı.

Beş Yüce gölge Nightmare’i güçlendirirken, en azından ilk sorunu çözme şansı yüksekti — kısıtlanmış ölümsüzleri Rüya Laneti ile enfekte etmek.

Ancak o noktadan sonra Nightmare kendi başına kalacaktı. Karanlık destrierin kendisi dışında kimse kurbanlarını korkunç rüyaların labirentinde kaybolmuş halde tutamazdı.

“Hadi, Nightmare…”

Sayısız gölge, düşmüş ölümsüzleri zapt etmek için çabalarken, Nightmare başını eğdi ve onlara korkunç, kızıl bakışlarını yöneltti. Sunny, Rüya Lanetinin yayıldığını göremiyordu, hatta hissedemiyordu bile…

Ancak etraflarındaki dünya birdenbire karanlık ve korkutucu hale geldi ve ürkütücü bir soğukluk havayı kapladı.

Yukarıda, Karanlık Kale’nin tepesinde, Kuklacı sanki bir şeyden çekiniyormuş gibi antenlerini hareket ettirdi.

Jet hafifçe kaşlarını çatarak etrafına baktı, güzel yüzü biraz daha soldu.

Zaman uzamış, yavaşça akıyor gibiydi…

Ama sonra, sonunda, önlerindeki garip ve ürkütücü sahnede ince bir değişiklik oldu.

Nightmare’den sadece birkaç metre uzakta, güzel bir genç, siyah zincirler ve birkaç Obsidian Wasp’ın çeneleriyle sıkıca tutulan bir şekilde yere uzanmıştı. Sakin ve iyiliksever ifadesine rağmen, ölümsüz genç kendini zorla kurtarmaya çalışıyordu, etrafındaki taşlar durmadan çatlıyor ve kendini onarıyordu.

Ancak yavaş yavaş, mücadelesi daha az yoğunlaşmaya başladı. Bakışları bulanıklaştı ve göz kapakları ağırlaştı. Genç adam birkaç kez gözlerini kırptı, her seferinde gözleri biraz daha uzun süre kapalı kaldı.

Ve sonra, gözleri açılmadı.

Mücadeleyi bıraktı.

Uyuyakalmıştı.

Sunny rahat bir nefes aldı.

“İşe yarıyor gibi görünüyor.”

Bu ilk başarının ardından, daha pek çok başarı da geldi. Kısa süre sonra, meydanı ürkütücü bir sessizlik sardı.

Gölgeler hareketsizce duruyordu ve aralarındaki zeminde, Ebedi Şehir’in acımasız ölümsüzleri huzur içinde uyuyordu, Stormsea’nın siyah akıntıları gökyüzünde gümüş ışıkla parıldıyordu.

…Ya da belki de hiç de huzurlu değillerdi.