Bölüm 2630: Bu Kadar

Sunny bunu kabul etmek istemiyordu, ama rahatsızdı.

Savaş çok şiddetliydi ve düşman çok güçlüydü… ama onun tedirginliğinin sebebi bu değildi.

Bu iğrenç yaratığın ölümsüz olduğu gerçeği de öyle değildi.

Ebedi Şehir’i dolduran bu ölümsüz canavarların büyük bir ordusu olduğu bilgisi bile, onun bu kadar kasvetli hissetmesinin nedeni değildi.

Hayır…

Sunny’nin asıl endişe kaynağı, bu canavarca genci anlayamamasıydı.

Bu Kabus Yaratığı’nda o kadar tuhaf bir şey vardı ki, ona bu ismi vermenin doğru olup olmadığından bile emin değildi.

İlk olarak, Sunny, iğrenç yaratıkların ruhlarına baktığında genellikle gördüğü şeyi görmüyordu — elbette, Yozlaşma’nın iğrenç karanlığı vardı, ama yayılan, tümör gibi enfeksiyonun kaynağı olan olağan düğümler yoktu. Bu yüzden, yaratığın Sınıfını tahmin bile edemiyordu, sadece kabaca Büyük Sınıfta olduğunu söyleyebiliyordu.

İkincisi, Cassie bile bu korkunç canavarın ne olduğunu anlayamadı. Onun özüne baktıktan sonra söyleyebildiği tek şey birkaç gizemli kelimeydi:

[Bu… gasp edilmiş bir bedenin içinde saklanan daha büyük bir bütünün parçası gibi.]

Sonra, bir süre sessiz kaldıktan sonra, tereddütlü bir ses tonuyla ekledi:

[Ama onun parçası olduğu daha büyük bütünün kendisi de eksik ve onarılmayı bekliyor.]

Cassie’nin Uyku Halindeki Yeteneğinin bu ürkütücü dehşet hakkında bilgi edinememesi zaten endişe vericiydi. Onun, az da olsa gördüklerini anlatan sözleri ise daha da endişe vericiydi.

‘Daha büyük bir bütünün parçası, gasp edilmiş kap, eksik…’

Bu ne anlama geliyordu?

Ve yozlaşmış ölümsüz gerçekte neydi?

Sunny iç geçirdi.

Kara zincirlerden oluşan koza, korkunç iblis hala kurtulmak için çabaladığı için, hafifçe hareket etmeye devam ediyordu. Sunny onu çok fazla zorlanmadan bağlı tutabilirdi… ama bunu ancak ortaya çıkan gölgeleri kişisel olarak kontrol ederek yapabilirdi. Zincirleri kalıcı hale getirmek onları zayıflatır ve bu da canavarca gencin kaçmasına izin verirdi.

Bu da, bu özel iğrençliği -hatta belki binlerce iğrençliği- kontrol altında tutabilse de, hepsini kontrol altında tutamayacağı anlamına geliyordu. Çoğunu bile kontrol altında tutamıyordu, bu da bir sorundu.

Yüzünü buruşturdu ve üzerlerindeki dalgalı denizin siyah alt kısmına baktı, gümüş ışık huzursuz yüzeyinden yansıyordu.

Aniden, bunun da bir tür kara gökyüzü olduğunu fark etti.

“Ah… bu oldukça ilginç bir manzara olacak.”

Jet’in yüzünde kasvetli bir ifade vardı, buz gibi bakışları karanlık bir duyguya işaret ediyordu.

Bir süre durakladı, tırpanına kısa bir bakış attı ve sonra tarafsız bir tonla şöyle dedi:

“Hâlâ geri çekilebiliriz, biliyorsun.”

Sunny yavaşça başını salladı.

“Hayır. Geri çekilecek yer yok.”

Siyah zincir yığınından gözlerini ayırıp ona döndü.

“Daha güvenli sulara kaçabileceğimiz gibi görünebilir, ama bu bir yanılsamadır. Bu dünyada güvenli bir yer yok… hatta iki dünyada da. Her yer ve her yer daha kötü bir cehenneme dönüşebilir ve dönüşecektir. Var olan her şey bir savaş alanıdır, bu kadarını bile halledemiyorsak, başka bir yerde güvenlik aramanın ne anlamı var?”

Jet boş bir kahkaha attı.

“Ama burası ölümsüz Büyük Varlıklarla dolu bir şehir. Üstelik bedava bonus olarak bir hayalet ordusu da var. Peki ne yapacağız?”

Sunny onu bir süre inceledi, sonra karanlık bir gülümsemeyle

“Şimdilik… birkaç adım geri çekilmeni öneririm.”

Jet kaşlarını çattı.

“Neden? Sen ne yapacaksın?”

Sunny etrafına bakındı ve yüksek binaların arkasından rıhtımı göremediğini fark etti.

“Sana göstereyim. Burası yeterince uzak olmalı, sanırım.”

Bunu söyleyerek, ruhuna uzandı…

Ve bir şey çağırdı.

***

Kısa bir süre önce, Aiko en son raporu elinde, Karanlık Kale’nin taht odasına doğru yol almıştı. Patronu her zamanki gibi tahtında uzanmış, eğlenceli bir ifadeyle uzağa bakıyordu.

Aiko esnedi, sonra geç kalmış bir şekilde narin eliyle ağzını kapattı.

O anda, Aiko kalenin en üst katındaki lüks yatak odasını gerçekten özledi.

“Merhaba patron. Kara Borsa’daki garip eğilimler hakkındaki soruşturmamızla ilgili…”

Patronu tembelce elini sallayarak onu kesip, sinsi bir gülümsemeyle ona baktı.

“Uh-oh.”

Aniden, Aiko’nun çok, çok kötü bir hissi oldu.

Sunny aşırı derecede mutlu görünüyordu. Neden bu kadar mutluydu ki?

“Hey, Aiko. Sana bir soru sorayım. Ölümsüz Kabus Yaratıklarıyla dolu bir şehri nasıl fethederdin?”

Kaşlarını çattı.

“Fethetmezdim. Arkanı dönüp kaçardım. Hayır, aslında, başlangıçta böyle korkunç bir yere asla yaklaşmazdım. Sadece tam bir, çaresiz bir aptal böyle bir şey yapar. Hayır, gerçekten.”

Patronu solgun yüzünde kırgın bir ifadeyle birkaç kez gözlerini kırptı.

“Hey! Bu çok acımasızca!”

Aiko yüzünü avuçlamak için duyduğu arzuyu bastırdı.

“Bekle, bu varsayımsal bir soru değil miydi? Ne… Ölümsüz iğrençliklerle dolu bir şehri nereden buldun?! Ve neden?! Neden böyle bir şey yapasın ki?!”

Sunny çenesini kaldırdı.

“Hayır, değildi. Denizin altında. Ve… neden mi, çünkü orada bir hazine var!”

Aiko daha fazla konuşmak üzereydi, ama yerine donakaldı.

Bir an sonra, gözleri parladı.

İfadesi hafifçe değişti.

“Hazine mi? Huh. Ne tür bir…”

Ama patronu başını salladı.

“Hayır. Ölümsüz iğrençliklere karşı önyargılı olduğun için seni yanımda götürmeyeceğim. Hiç şansın yok. Sakın sorma bile!”

Bir anlığına ona baktı.

“Sormayacaktım ama?”

Patronu başını salladı.

“Harika. O zaman… gerçekten gitmek istemiyorsan, burayı terk etmeni öneririm. Çabuk.”

Aiko ona şaşkınlıkla baktı.

O anda, ürkütücü bir şey oldu.

Sunny’nin üç versiyonu daha, arkasındaki gölgelerden ortaya çıkarak tahtın yönüne doğru yürümeye başladı.

“Ve gerçekten çabuk ol.”

“Hemen gitsen iyi olur.”

“Nameless Tapınağı’nda geçici bir ofis kurabilirsin. İç kutsal alanda bir karyola var, sanırım? Oh, ve ağacımı sulamayı unutma!”

“Bu kötü…”

Patronunun çeşitli enkarnasyonları çok nadiren tek bir yerde toplanırdı.

Ve her seferinde, korkunç bir şey oldu.

“Oh, hayır!”

Hiç vakit kaybetmeden, Aiko ileriye doğru koştu, tahtın önünden geçti… ve pencereden atladı.

Unutulmuş Kıyı’nın ışık almayan gökyüzünde süzülürken, Karanlık Kale’nin muhteşem yapısına bakarken…

Kale aniden iz bırakmadan ortadan kayboldu.

“Oh, hayır! Yatak odam!”

Ve birkaç saniye sonra, başka bir yerde yeniden ortaya çıktı.

Daha doğrusu, Ebedi Şehir’deki boş, el değmemiş bir meydanda ortaya çıktı.

Jet, karanlık kalenin siyah kuleleri aniden meydanı saran gölgelerden yükselmeden önce zar zor birkaç adım geri atabildi.

Kısa süre sonra, süslü binaların arasında birdenbire muhteşem bir siyah kale belirdi ve üzerlerine derin bir gölge düşürdü.

Sonra, kapıları ürpertici bir gürültüyle açıldı…

Ve karanlığın içinden, sessiz gölgelerden oluşan geniş bir ordu, antik sokaklara doğru ilerlemeye başladı.