Bölüm 263: Tebrikler

Theron orada sakin ve soğukkanlı bir şekilde durdu. Hiçbir ek yorumda bulunmadı.

Tünel sisteminden çıkış yolunu bulduktan sonra, nehrin oldukça aşağısındaki bir noktadan çıktı. Bu, karşı taraftan gelen iki grubu da kuşatmasına olanak sağladı. Böylece, fırsatı değerlendirip bölgeyi sular altında bıraktı.

Rotayı bulsalar bile ne olmuş yani? Yaratığın A noktasından B noktasına bir şekilde ulaşması gerekiyordu; bunu yapmak için bir tür yol izlemiş olmaları gayet mantıklıydı.

Neyse ki Theron için tünel sisteminin tamamı aşağı doğru eğimliydi, bu da her şeyi nefes almak kadar kolay hale getirdi.

“Haydi gidelim. Geri çekiliyoruz,” dedi General Pennel sonunda.

Bugün burada yapılan her şey, tüm planlama, tüm çaba, sonunda tamamen değersiz geldi. Casusları etkisiz hale getirmeyi başarmaları dışında, hiçbir şey kazanmamışlardı.

Sanki insan önermiş, göklerin emri ise karar vermiş gibiydi. General Pennel’e bugün burada ne olabileceğini tahmin etmesi için yüzlerce şans verseniz bile, hiçbirini doğru tahmin edemezdi.

VIZILDAMAK.

O anda, aniden bir Mana akışı oldu.

Odun Manası.

Ama bu, Devedikenlerinden gelmedi. Bunun yerine, artık Kan Kristallerine olan görevleriyle bağlı olmayan ve Felaket Bulutları ortadan kalktığı için özgür kalan Mana Ağaçları, muazzam miktarda Mana üretmeye başladı.

Sadece birkaç saniye sürdü, ama o anlık zaman diliminde, özellikle de değişimin ortasında, diğer Mana’nın varlığını bile hissetmek zorlaştı.

Theron da tıpkı diğer herkes gibi etrafına bakındı, olması gerektiği gibi şaşkınlık belirtileri gösterdi ama içten içe bunun olacağını zaten biliyordu.

Kan kristalleri bir bonusdu. Her iki taraf da ya durdurmak için ellerinden gelen her şeyi yapıyordu ya da hızlandırmak için ellerinden gelen her şeyi yapıyordu.

Sonuç olarak, Thistles takımı soy potansiyellerini hızla artırma fırsatını kaçırmış olabilir, ancak gerçekleşmeleri gereken temel şey yine de gerçekleşmişti.

Ancak bu sefer ne kadar kaybettiklerini sadece Theron biliyordu.

O kan kristali damarı… kimsenin hayal edebileceğinden çok daha derindi, o kadar derindi ki mantıklı gelmiyordu.

Elbette, birikmesinin çok uzun zaman aldığı söylenebilir. Ancak bu, son derece güçlü birçok Mana Canavarının ölümünü de gerektirmiş olurdu. Yani…

Peki, bu kadar çok güçlü Mana Canavarı neden burada bulunuyor?

Bu, Theron’un cevabını bilmediği bir soruydu, ancak General Pennel’in bir fikri olduğunu hissediyordu; yoksa Su Büyücüsü Canavarı hikayesine bu kadar tamamen ve itirazsız inanmazdı.

Theron artık, planlarında ufak tefek çıkarımları kullanmak için kapsamlı bir anlayışa bile ihtiyaç duymadığı bir noktaya gelmişti. İşe yaradığı sürece, işe yarıyordu.

Başka ne düşünülebilirdi ki?

“Görünüşe göre artık buradan ayrılamayacağız, General,” dedi Theron usulca.

Pennel Klanı Patriği gözlerini kıstı. Theron’un ne demek istediğini anlamıştı, ama yine de çocuğa şok olmuş bir bakışla baktı.

“Onların burada olduğunu nereden bildiniz?”

“Tüm bu süre boyunca yaptıklarınız çok garipti. Seçimleriniz biraz beceriksizce görünüyor. Sanki birilerini hazırlıksız yakalamak için bilerek böyle davranıyorsunuz. İlk başta düşman bir ulustan gelen casuslar olduğunu düşündüm, ama bu Orman Manasını hissettikten sonra her şey apaçık ortaya çıktı… Devedikenleri burada.”

Yukarıdan alkış sesleri yankılandı.

Dean Thistle, yukarıdaki bir ağaç tepesinde belirmişti; sanki bir klondan farksızmış gibi, sarmaşıklar, dallar ve çiçeklerden oluşan bir dizi halinde kıvrılarak ortaya çıkmıştı.

Ancak Theron artık Dean Thistle’ın yaptıklarını gayet net bir şekilde görebilecek noktaya gelmişti.

Bu kesinlikle Devediken Markizi’nin gerçek bedeniydi ve yetiştirilme tarzına gelince…

Altın Mancy’nin Yedinci Rezonansı.

Bu aşama, Bülbül İmparatorluğu için devasa bir dönüm noktası gibi görünüyordu. Altın Mancy’de atılan her adım muazzamdı, ancak alt seviyeden orta seviyeye ve ardından orta seviyeden üst seviyeye geçiş, adeta Mancy’nin tamamen yeni bir diyarı anlamına geliyordu.

Her sıçrama yeni yetenekler getirmekle kalmadı, aynı zamanda aralarındaki fark, Gümüş Mancy ile Altın Mancy’nin İlk Rezonansı arasındaki farktan çok daha büyüktü.

Aslında, şu anda Marquis Thistle ile karşı karşıya geldiğinde, Theron’un sadece bir seviye geride olduğunu söylemektense, tam üç seviye geride olduğunu söylemek daha doğru olurdu.

“Sen her zaman oldukça zekiydin evlat. Bu kadar ilerleyeceğini beklemiyordum. Beklentilerimi aştın.”

Birbiri ardına gelen ışık parlamalarıyla, dikenler ortaya çıktı ve mana kullanımına o kadar kayıtsız davrandılar ki, diğer dâhiler tedirgin oldular.

Uzun ve çetin bir savaştan yeni çıkmışlardı. Henüz tam olarak iyileşmiş olmaları bile mümkün değildi. Mana’larını bu kadar pervasızca kullanabilmelerinin tek nedeni, havadaki Odun Mana’sının yoğunluğunun aniden o kadar artmış olmasıydı ki, aynı etkiyi yaratmak için eskisine kıyasla Çekirdeklerindeki Mana’nın sadece küçük bir kısmını dolaştırmaları yeterli oluyordu.

Avantaj çok belirgindi.

Theron, gözlerini kaldırıp, hâlâ Alfa’nın sırtında oturan ve gözlerinde sakinlik olan Thistle Marquis’in bakışlarıyla karşılaştı ve ardından gülümsedi.

“Sanırım tebrikler yerinde olur.”

“Teşekkür ederim.”

“Beni ne için tebrik ettiğimi sormadın.”

“Öyle mi?” Thistle’ın dudaklarında tehlikeli bir gülümseme belirdi. “Peki, o nedir?”

“Aslında mirasçılarınızın çoğunu buraya ölüme getirdiniz. Yaşlılıktan bunayacak kadar uzun yaşadığınız için sizi tebrik ediyorum.”

Savaş alanında sert, soğuk bir rüzgar esti. Theron’un küstah sözleri, rüzgarın etkisiyle dalgalar halinde yankılandı.