Bölüm 263: Seçim

Lumian, rüyasındaki benliğinin, Kaçınılmazlığın yozlaşmasından doğan çarpık bir kişilik olan karanlık tarafını temsil ettiğine her zaman inanmıştı.

Ama şimdi, bunun daha fazlası olduğu anlaşılıyordu.

Kendi özünü anlamasında bir sorun yoktu, ama Warlock’un mezarında saklı baykuşla birlikte kendisi de bir sembol olarak mı hizmet ediyordu?

Sahne arkasındaki kukla ustasının, kertenkele benzeri yaratığın ve Cordu’daki görkemli ritüelin gerçek orkestra şefinin bir temsili mi?

Ve şimdi gölgelerde gizleniyor, mühürden kurtulmak için Termiboros’la işbirliği yapmaya çalışıyordu.

Ancak Termiboros’un kertenkele benzeri yaratığa karşı tutumu tam tersini gösteriyordu…

Lumian, tahminlerini Madam Sihirbaz’la detaylı bir şekilde paylaşmadan önce birkaç saniye sessiz kaldı.

Büyücü dikkatle dinledi, konuşmadan önce bir an düşündü.

“Başlangıçta, aşamalı bir psikiyatrik tedavi görerek ve unutulmuş olayları tek tek hatırlayarak, Cordu Köyü’nün gerçeklerinin sizin için netleşeceğine inandım. Zaten bildiğimden hiçbir farkı olmayacaktı.”

“Ama az önce söylediklerinizi duyunca, rüyalarınızdaki bazı sembollerin ve metaforların daha derin, gizli sırlar barındırdığından şüpheleniyorum.”

“Ama ne olursa olsun, bu semboller ve metaforlar gerçek deneyimlerimin yansımaları. Hafızamı geri kazandıktan sonra bile bunları çözemiyor olmam imkansız, değil mi?” diye itiraz etti Lumian.

Madam Sihirbaz gülümsedi ve cevap verdi, “Öyle olmayabilir.”

Lumian’ın şaşkınlığını görünce, basitçe şöyle açıkladı: “Bir yandan, sen bu olayları doğrudan yaşamamış olabilirsin ama ruhun ve bilinçaltın tehlikeyi ve anormallikleri sezmiş ve bunları sembolik öğelerle rüyalarına yansıtmıştır.

“Öte yandan, Termiboros içinizde mühürlü. Kaderiniz O’nunkiyle iç içe geçmiş durumda. Bilinçaltınız bu bağlantı aracılığıyla alışılmadık bir şey tespit etmiş olabilir.”

Lumian, Madam Büyücü’nün ne demek istediğini bir dereceye kadar kavradı ve bir an düşündü.

“Psikiyatrik tedavim tamamlandıktan sonra, Madam Susie doğrudan bilinçaltımı uyandırıp farklı sembollerin anlamlarını sorabilir mi?”

“Son derece riskli. Zamanı geldiğinde, denemeye değer olup olmadığına karar vermek için iki Psikiyatristin ortak görüşüne güvenmek zorunda kalacağız,” diye yanıtladı Madam Sihirbaz düşünceli bir şekilde. “Ama bu çok uzun bir zaman. O zamana kadar, sembolizmi çözmede yetenekli Beyonder’ları bulmanıza yardımcı olabilirim ve yalnızca bilinçaltınıza güvenmeden doğru bir şekilde yorumlayıp yorumlayamayacağımızı görebilirim. İster misiniz?”

“Tamam,” diye hevesle onayladı Lumian.

Sonra endişeyle sordu: “Yakınlarda gizlenen potansiyel Termiboros müttefiki ne olacak? Onlar hakkında hiçbir şey yapmayacak mıyız?”

Madam Sihirbaz sakinliğini koruyarak cevap verdi: “Bu olasılığı hissettiğimize göre, sana yakın durma riskini alacaklarını sanmıyorum. Elbette, nöbet tutmaya devam edeceğim.”

Ardından sordu: “Aurora Tarikatı’nın sana verdiği görevi sürdürmeyi planlıyor musun? Muhtemelen birçok kişi senin Gölge Ağacı’na doğru ilerlediğini görmüştür. Bu durum Gardner Martin’in şüphelerini artıracaktır.”

“Riski göze almak istemiyorsan, Bay K’ye haber ver. Düşmüş Ağaç Ruhu’nu öldürüp Mutluluk Cemiyeti’nin planını engellediğin için muhtemelen çok sevinecektir. Sana yeni bir görev verebilir.

“Devam etmek isterseniz, sizi görenlerin hafızasını bulanıklaştırmak için birini ayarlayabilirim. Her halükarda, o ortamda tam olarak görünüşünüzün ve fiziksel özelliklerinizin net olarak ayırt edilememesi normaldir.”

Lumian hiç tereddüt etmeden, “Devam etmek istiyorum.” dedi.

Avcı yolunun 6. veya 5. Sıralarından biri olan Gardner Martin, güçlü bir Avcı grubuna komuta ediyordu. Lumian onunla etkileşimini sürdürüp Demir ve Kan Haçı Tarikatı’na katılırsa, Pyromaniac’tan sonra iksir formüllerini ve ana malzemeleri edinme şansı yüksekti.

Lumian, bu deneyimler sayesinde Diziler arasındaki farklılıkları, güçlü kişilerin dehşetini ve kendi sınırlamalarını derinlemesine anlamıştı. Gücünü artırmak için acil bir ihtiyaç duyuyordu. Bu, Trier’e vardığında, karmaşanın ortasında umut aradığı ilk kayıtsızlığıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Ancak yeterince güçlenerek talihsizliklere karşı koyabilir ve tasavvufun tehlikeli dünyasındaki felaketin ardındaki gerçeği ortaya çıkarabilirdi. Ancak o zaman, Diriliş’i yem olarak kullanan çeşitli önermelerin kötü niyetler barındırıp barındırmadığını anlayabilirdi!

Madam Magician hafifçe başını sallayarak Lumian’ın isteğini yerine getirdi.

Lumian, önceki konuşmalarından esinlenerek merakla sordu: “Gölge Ağacı’yla ilgilenildi mi?”

“Nasıl olabilir ki?” diye alay etti Madam Büyücü. “İki Kilise de ilahi müdahale talep etse bile, Gölge Ağacı çözülmeden kalır. Heh heh, imkansız değil ama bedeli fahiş ve kimseyi ödemekten alıkoyuyor.”

“Ne tür bir bedel?” diye ısrar etti Lumian.

Madam Sihirbaz sanki rahat bir yürüyüş yapıyormuş gibi tepenin kenarına doğru iki adım attı.

“Bin yıldan fazla bir süre beslenip nüfuz ettikten sonra, Gölge Ağacı Trier ile bir oldu. Gölgesi, karanlık yüzüyle aynı. Tüm şehri yok edip her sakinini yok etmediğimiz sürece, gerçek bir tanrı bile onu tamamen yok edemez.

“Elbette Trier’i başka bir yere taşıyıp tüm nüfusunu yeniden yerleştirebiliriz. Sonra, beş altı yıl sonra, Gölge Ağacı besin kaybı nedeniyle zayıfladığında, onu kökünden sökebiliriz. Ancak bunu yaparsak, Trier’in altında gizlenen diğer tehlikeler kontrolden çıkar.”

Başka tehlikeler de var mı? Lumian kaşlarını çattı.

Trier’in yeraltı dünyası çok korkutucu değil mi?

Şaşkınlıkla sordu: “Gölge Ağacı ilk dikildiğinde neden yok edilmedi?”

Bayan Sihirbaz kıkırdadı.

“Peki, şehrin inşasının aciliyeti ve yeraltı tehditlerine karşı koymanın bir sonucu değil miydi? Gölge Ağacı’nı gizlice diken birini fark edemediler.”

Tehlikelerle ilgili ayrıntıları açıklamadı; bu da Lumian’ın şu anda bunları bilmesine gerek olmadığı anlamına geliyordu.

Lumian bunu derinden hissetti ve dudaklarını kapattı.

Sihirbaz Hanım ona baktı ve kendini küçümseyen bir kahkaha attı.

“Sizi doğrudan Trier’e gönderip, gerekli yardımı sağlamadan bir dizi tehlikeli işe bulaştırmamdan dolayı mutsuz musunuz?”

“Hayır,” diye yanıtladı Lumian, Madam Magician’ın sorusu karşısında şaşkına dönerek.

Onun bakış açısına göre, görevleri kabul etmek, görevleri tamamlamak ve ödülleri toplamak yeterince adil görünüyordu. Ve bu süreç boyunca Madam Magician, mektuplar aracılığıyla rehberlik edecekti.

Lumian, son birkaç yıldır benimsemesine rağmen, hedeflerine ulaşmak için başkalarına tamamen bağımlı olmamaya ve elindeki çeşitli kaynakları tam olarak kullanmaya alışmıştı.

Bayan Sihirbaz kıkırdadı.

“Kupa İkilisi’nin çağırdığı Büyük Arkana kartını görmedin mi? Bu, tesadüfen Trier’de olduğu için oldu. Yoksa bu kadar kolay ve etkili olmazdı.”

Bir an duraksadıktan sonra devam etti: “Eğer seni gözlerimin ve ellerimin bir uzantısı, iradesiz sadık bir astım olarak görseydim, adımı anmana izin verir ve çoğu zaman güvenliğini sağlamak için bolca yardımda bulunurdum. Ancak sen Avcı yolunu seçtin. Bu, mücadele ve güçlü bir özsaygı gerektiren bir yol.”

“Seralarda yetiştirilen bir çiçek, nitelikli bir Avcı olamaz. Her zaman bir hamiyle konfor alanları içinde mücadele eden bir Avcı için, tanrısallığa ulaşmak ve bir Aziz olmak son derece zordur. Zamanla, mevcut eksikliklerini telafi etmek için daha fazla zaman harcamak ve daha yüksek bir bedel ödemek zorunda kalacaklardır.

“Nasıl bir insan olmayı hedefliyorsun?”

Lumian bir an sessiz kaldıktan sonra cevap verdi: “O alçakları titreten kişi ben olmak istiyorum.”

Cevabı kesindi.

Madam Sihirbaz memnuniyetle başını salladı.

“Elbette bu, sizinle ilgilenmeyeceğim anlamına gelmiyor. Mektuplarınıza cevap vermeye, fikirlerimi paylaşmaya ve hatta talep üzerine yardım etmeye devam edeceğim. Ancak, sürekli olarak kendinizi güvende hissetmenizi istemiyorum.”

Lumian anladığını belirtmek için başını salladı.

Susanna Mattise’in üst düzey yardım almak için bazı kelimeleri hızlıca tekrarladığını hatırladı. Bunu Madam Magician’ın bahsettiği anahtar kelimelerle birleştirerek düşünceli bir şekilde konuştu:

“Belirli bir varlığın onursal isminin zikredilmesi onların dikkatini çekebilir ve dua yoluyla buna uygun yardım alabilir mi?”

“Evet,” diye başını salladı Büyücü. “Ancak, karşı tarafın yeterli iyi niyetini gerektirir. Belirli bir aşamaya ulaştığınızda, size adımı da açıklayacağım. Evet, Bay Aptal’ın onursal adını biliyorsunuz, ancak bir ritüel olmadan, sadece onu tekrarlamak bile etkili bir yanıt almanızı zorlaştıracaktır. Hatta olumsuz sonuçları bile olabilir.”

Çünkü Bay Aptal kadim bir tanrıyla mücadele ediyor. Sonuç hepimizin kaderini ve bu dünyanın kıyametten sağ çıkıp çıkamayacağını belirleyecek.”

Bay Aptal mı? O kudretli varlığın kısaltması Aptal mı? Tarot kartlarını kod adı olarak kullanan gizli bir örgüt için tam da yakışır bir durum… Lumian, Aptal’ı duyduğunda, onu onursal bir isimle ilişkilendirmek yerine, içgüdüsel olarak her gün karşılaştığı tarot kartlarıyla ilişkilendirdi. Daha çok bir betimleme gibi geldi.

Madam Büyücü konuyu değiştirdi ve Lumian’ın elindeki ağaç gövdesine baktı.

“Bu değerli bir eşya. Tanrısallığı olmayan saldırılar ona zarar veremez ve bir hedefe çarptığında belirli bir arzuyu tetikleyebilir.

“Eğer Beyonder’ın özelliklerine sahip olursanız, bunları birleştirmek için Aziz seviyesindeki bir Zanaatkarı işe alabilir ve onu mistik bir eşyaya dönüştürebilirsiniz.

“Yine de onu her zaman yanınızda taşımamalısınız. Aksi takdirde, arzularınız yavaş yavaş kontrolden çıkar. İksir tüketen Öte Dünyalılar için büyük bir tehlike oluşturur.”

Madam Sihirbaz konuşmasını bitirir bitirmez, sanki bir şey dinliyormuş gibi başını hafifçe çevirdi. Sonra Lumian’a dönerek, “Bugünlük bu kadar,” dedi.

Bir anda Lumian’ın vizyonu canlı renkler ve tarifsiz, uhrevi yaratıkların karışımıyla doldu.

Bir sonraki anda, çatlaklarla dolu Rue Anarchie karşısına çıktı.

Madam Büyücü ortadan kaybolmuştu,

Lumian şaşkınlık içinde elinde tuttuğu elbiseleri ve pantolonu aceleyle giydi.

Dikkati daha sonra, çok uzakta olmayan Franca’ya çekildi.

Aynı anda ikisi de gülümsediler.

Aynı gizli örgütün parçası oldukları hissini birbirlerine aktaramadan Jenna, gri-mavi bir elbise giymiş halde ara sokaktaki gölgelerden çıktı.

Lumian ve Franca içgüdüsel olarak teyakkuza geçtiler.

Jenna, yaralı kaburgalarını tutarak yüzünü buruşturdu, ama yine de sevinçle, “Kahretsin! Sizler iyisiniz!” dedi.

Samimi görünüyor… Franca mırıldanarak ona yaklaştı, yüzünde endişe vardı. “Sana ne oldu? Neden yaralandın?”

Jenna etrafına gergin bakışlar attı ve sesini alçalttı.

“Hugues Artois’yı öldürdüm ve sonunda vuruldum.”

“Kahretsin! Başardın mı? Ve kaçmayı mı başardın?” diye haykırdı Franca şaşkınlıkla.

Kendisi bile böyle bir şeyi başarabileceğine inanmıyordu.

Buna ne deniyordu? Bu gerçek bir suikastçının vücut bulmuş haliydi!

Lumian, Rue Anarchie’de birkaç yoldan geçen kişiyi fark etti ve Jenna’nın sözünü kesti.

“Auberge du Coq Doré’ye vardığımızda bunu konuşabiliriz. Kurşunu çıkarıp yaralarını tedavi edeceğim.”

“Hala yarım şişe Şifalı Madde’m var,” diye neşeyle söze karıştı Franca.

Jenna’ya destek oldu ve yol kenarındaki gölgeleri takip ederek Auberge du Coq Doré’ye doğru yola koyuldular.

Hedeflerine yaklaştıklarında bilgi simsarı Anthony Reid ile karşılaştılar.

Lumian alaycı bir şekilde kıkırdadı.

“Kaçtığını sanıyordum.”

“Pazar bölgesinde hâlâ tamamlanmamış işlerim var,” diye belirsiz bir şekilde yanıtladı Anthony Reid.

Dördü birkaç adım daha atıp gözlerini bej renkli beş katlı binaya diktiler.

Auberge du Coq Doré eskisinden biraz daha eğilmişti. Duvarlarında çatlaklar vardı, iç içe geçmiş asma dalları ve kurumuş sarmaşıklar vardı.

Geriye kalan kiracılar henüz dönmediği için, anlatılmaz bir haraplık ve sessizlik hakimdi.

…

Felaketin üzerinden bir süre geçmişti.

Kalabalığın arasında, sade giyimli genç bir adam buharlı lokomotiften indi ve elinde eski bir bavulla peronu geride bırakıp Rue Anarchie’ye kadar yürüdü.

Orada, yüzeyi canlı kırmızı boya çizgileriyle süslenmiş, bej renkli beş katlı binaya baktı.

“Auberge du Coq Doré,” diye mırıldandı, işletmenin adını söyleyerek. Cebine uzanıp banknotları ve madeni paraları yoklayınca, muhtemelen bütçesine uygun olduğunu fark etti.

Şaşırtıcı bir şekilde, Auberge du Coq Doré hayal ettiğinden çok daha temizdi. Bazı alanlar eski gazeteler ve ucuz pembe kağıtlarla kaplı olsa da, her yerde bulunan tahtakurularından, iğrenç balgamlardan veya çeşitli çöplerden eser yoktu.

Genç adam, 302 numaralı odayı 15 verl d’or’a kiraladıktan sonra, elinde bavuluyla birlikte merdivenleri keyifle çıktı.

Düşündüğümden bile daha uygun. Böyle temiz bir motelin aylık kirası sadece 15 verl d’or…

Bavulunu dar odaya yerleştirdikten sonra biriktirdiği parayla kendine bir içki ısmarlamaya karar verdi.

Sevincin Başkentinde, rolünü oynamak gerekiyordu!

Yeraltı barına doğru ilerledi, içeri adımını attığı anda canlı bir gürültü koptu.

Gömlek ve papyon giymiş, elinde bira olan bir adam, kısa kollarını sallayarak etrafındaki insanlara enerjik bir şekilde sesleniyordu. Diğerleri ise şarkı söyleyip dans ederek eğleniyor, boyun eğmeyi reddediyorlardı.

Bar tezgahında birkaç müşteri ilginç bir aletle oturuyordu.

Merakı artan genç adam, cihazın kauçuk hortumunu ve cam kutusunu inceleyerek yaklaştı. Hayranlıkla sordu: “Bu ne?”

Siyah çizgilerle sarı saçları olan yakışıklı bir müşteri vücudunu çevirdi ve parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi,

“Buna Aptallık Aracı denir ve kişinin zekasını test eder. Ya da kişinin aptallığını ölçtüğünü de söyleyebilirsiniz.”

(İkinci Cildin Sonu—Işık Arayıcısı)