Bölüm 263: Jagon (3)

Havada hafif bir dalgalanma vardı; Jagon’u tedirgin eden bir varlıktı bu. Yine de tereddüt etti. Bu durum biraz merakını uyandırsa da, hemen ona doğru koşmaya tenezzül etmedi. Sonuçta, muhtemelen sadece yavruydu.

Ejderhalarla kişisel bir deneyimi olmasa da Jagon, ejderhaların Korku adı verilen benzersiz ve ürkütücü bir enerji yaydığını biliyordu. Bu yüzden Jagon, bu rahatsız edici enerjinin sadece Ejderha Korkusu olduğunu varsaydı. Yine de, Ejderha Şeytan Kalesi’ne doğru yola koyulurken acele etmedi. Sonuçta, oraya giderken tadını çıkarabileceği birçok zevk vardı.

Jagon, avının heyecanından zevk alıyor, avına hiç acımıyordu. Bazıları karşılık vermeye çalışıyor, bazıları canlarını kurtarmak için kaçıyor, bazıları ise dehşet içinde feryat ederek yere yığılıyordu. Katliamın her anının tadını çıkarıyor, kurbanlarının her birine hak ettikleri ilgiyi gösteriyordu. Her iblis farklıydı ve zevkleri farklıydı, ama Jagon hepsinden aynı şekilde keyif alıyordu. Canı istediği kadar yiyip içiyordu, ama ne kadar tüketirse tüketsin, açlığı ve susuzluğu asla dinmiyordu.

Yine de, yavru kaçmadığı sürece sorun yoktu. Hayır, bir daha düşününce, kaçsa bile sorun olmazdı. Jagon bir sonraki hareketini düşünürken yüzüne kötücül bir sırıtış yayıldı. Bu anı, Ejderha Düşesi ve Kara Ejderha Raizakia’nın kanı olan Raimira’yı öldürme şansını sabırsızlıkla bekliyordu. Jagon, iki yüz yaşında bir yavrunun ona özlediği eğlenceyi sağlamayacağı açık olduğundan, çetin bir mücadelenin söz konusu olmadığını biliyordu. Ancak, o zaman aklına bir fikir geldi. Ya kaçmasına izin verseydi? Onu kovalayıp avın tadını iki kez çıkarma düşüncesi omurgasından aşağı bir heyecan ürpertisi gönderdi. Evet, bunun oldukça özel ve eğlenceli olacağına karar verdi.

Jagon aniden durdu. O ana kadar dünyadan habersiz, rahat bir tempoda yürüyordu, ama bir şey dikkatini çekmiş ve olduğu yerde donup kalmasına neden olmuştu. Ejderha Şeytan Kalesi’nden gelen enerji aniden değişmişti.

Daha önce ufak bir kısmını hissettiğinde, bunun Ejderha Korkusu olduğunu varsaymıştı. Ancak şimdi yoğunlaştığını hissettiğinde, Jagon’un tahminlerinin yanlış olduğu ortaya çıktı.

Bu, Ejderha Korkusu’na hiç benzemiyordu. Jagon’un tüyleri diken diken eden, daha basit ama daha saf bir kötülük ve öldürme niyetiydi. Böylesine güçlü bir aura yaymaktan kim veya ne sorumlu olabilirdi? Sadece iki yüz yaşında olan ve tüm hayatı boyunca kaleye hapsolmuş yavru, bu yoğun enerjinin kaynağı olamazdı. Bu imkânsızdı.

Peki, bundan kim sorumluydu? Kara Ejderha’nın bilinen en yakın yardımcıları olan Dört İlahi General olabilir miydi? Jagon’un bildiği kadarıyla, iki yüz yıllık barış döneminde şişman domuzlara dönüşmüşlerdi. Geçmişin kalıntılarının henüz tamamen donuklaşmamış olması mümkün müydü?

‘HAYIR.’

Jagon, Ejderha Şeytan Kalesi’ne doğru adımlarını hızlandırırken başını salladı. Attığı her adımda büyük bir mesafe kat ediyor, yerin sarsılmasına neden oluyordu.

‘Bu bir iblis halkı değil.’

Jagon, rakibi bir iblis ise, yaydıkları auranın türlerine özgü bir mizaç ve Karanlık Güç ile dolu olacağını biliyordu. İblisler böyle çarpışırdı; enerjilerini kullanarak rakiplerini daha dövüş başlamadan teslim olmaya zorlarlardı. Jagon’un hissettiği enerjinin yoğunluğu ve öldürme niyeti onu çok heyecanlandırıyordu ve bu, önemli miktarda Karanlık Güç içerdiğini gösteriyordu.

Ancak Jagon, yoğun kötülük ve enerjiden en ufak bir Karanlık Güç bile hissedemiyordu. Oldukça ferahlatıcıydı ve Jagon’a farklı bir coşku veriyordu. Böylesine muazzam ve güçlü bir enerjinin bu kadar saf olması gerçekten mümkün müydü?

Böyle bir şey iblisler için imkânsızdı, bu da Jagon’un bir iblise karşı gelmeyeceği anlamına geliyordu.

“D-Dur!”

Jagon’un neşeli tefekkürü, aniden duyulan bir sesle bölündü.

Yıkılmış kapıların ötesine bakan Jagon, vasalların kaleye giden yolda secde ettiklerini gördü. Kalenin üzerinde dalgalanan beyaz bayraklar, Ejderha Şeytan Kalesi’nin teslim olduğunu gösteriyordu.

Jagon, kalenin üst korkuluğunda dört iblis görebiliyordu.

“Ejderha Şeytan Kalesi bu istilaya karşı kayıtsız şartsız teslim olacak. Yani kaledeki her şey galip Kont Karad’ın elinde olacak,” diye ilan etti Maliye Genel Müdürü, “sahip olma” kelimesini vurgulayarak.

İblisler arasındaki bir düelloda, kazanan kaybedene ait olan her şeyin mülkiyetini alırdı. Ancak bu, iki ayrı iblis arasında bir düello değil, iki bölge arasında bir toprak savaşıydı. Buna rağmen, Ejderha İblis Kalesi’ndeki iblisler, işgalin sonunu işaret ederek koşulsuz teslimiyet ilan ettiler. Bu, kaledeki her şeyin artık Kont Karad’a ait olduğunun açık bir göstergesiydi.

Ancak, şu anda Ejderha Şeytan Kalesi’nin vasallarının önünde duran Canavar Adam, Kont Karad değildi; Kont Karad’ın komutasındaki bir asker gibi görünüyordu. Başka bir deyişle, bu Canavar Adam’ın, zaten Kont Karad’ın esiri ve malı olan Ejderha Şeytan Kalesi’nin iblislerine nasıl davranılacağını keyfi olarak belirleme hakkı yoktu.

“Kont Karad ile savaşın nasıl ilerleyeceği ve nasıl biteceği konusunda zaten bir görüşme yapmıştık. A-Ve… şu anda gerçekten odaklanmanız gereken başka bir şey daha var.”

“Vekil lord… Ejderha Düşesi kaleden kaçtı. B-Bizimle hiçbir ilgisi olmayan bir aksilikti. O kurnaz kız, dışarıdan gizlice bir işbirlikçi tuttu, hazırlık yaptı ve bizim haberimiz olmadan bir kaçış planladı.”

“Çok uzağa gitmiş olamaz. Acele etmelisin ve…”

Generaller birbirlerinin sözünü keserek konuşmaya başladılar, bu da Jagon’un dudaklarının yukarı doğru kıvrılmasına neden oldu. Jagon daha fazla dinleme zahmetine girmeden öne doğru eğildi.

Güm!

Sonra öne doğru atıldı. Ancak, böylesine basit bir hareket bile, diz çökmüş vasalların bedenlerinin su balonları gibi patlamasına neden olan bir şok dalgası yaratmaya yetti.

“B-Bekle….”

Dört İlahi General aceleyle kaçmaya çalıştı, ancak Jagon onları kaçma fırsatı bile bulamadan öldürmeye karar vermişti. Hiçbiri, tıpkı kendilerinden önce ölen vasallar gibi, Jagon’dan kaçmayı başaramadı. Hepsi tek bir kelime bile etmeden veya çığlık atmadan yok oldular.

Gürül gürül!

Jagon, generallerin durduğu korkuluğun yanından geçip kalenin çatısına tırmanmaya başladı. Bu, devasa yapının çökmesine neden oldu, ancak çatı gıcırdayıp sallanırken bile Jagon sabit ve hareketsiz kaldı. Çöken çatının üzerinde dimdik durup kalenin arka bahçesine baktı.

Arka bahçede, Jagon’a bakan bir figür duruyordu ve bakışları onunla buluştu. Adamın siyah saçları ve siyah gözleri vardı, ama Jagon kılık değiştirmeyi hemen anladı.

Ne olursa olsun, Eugene’in artık kılık değiştirmeye devam etmesinin bir sebebi yoktu, çünkü o gün onu gören herkesi öldürmeyi planlıyordu. Elini hafifçe savurarak siyah saçları doğal gri tonuna döndü ve gözleri eski altın rengine kavuştu.

Eugene, kendisine bakan Canavar Adam’ın Oberon’un oğlu olduğunu biliyordu.

Canavar İnsanları uzaktan gördüğünde hissetmişti bunu, ama Oberon’un oğlunun babasıyla birçok ortak noktası vardı. En büyük ortak noktası, ayı ve insan karışımı olan görünüşü ve demir iğneler kadar sert ve keskin olan gri-kahverengi kürküydü.

Ama iş burada bitmemişti. Oberon şiddet eğilimleriyle tanınıyordu ve bu da ona “Ahlaksız Oberon” lakabını kazandırmıştı. Ancak Eugene, Jagon’a bakıp ondan yayılan yoğun öldürme arzusunu hissettiğinde, babasının doğasının onun yanında sönük kaldığını hissetmekten kendini alamadı.

“Eugene Aslan Yürekli mi?” diye mırıldandı Jagon, başını hafifçe eğerek.

Gri saçlar ve altın rengi gözler, üç yüz yıllık soyağacı boyunca Aslan Yürekli ailesinin değişmeyen özellikleriydi. Kıtada çok sayıda aile vardı, ancak bu kadar belirgin özelliklere sahip yalnızca bir aile vardı: Kiehl’deki Aslan Yürekli ailesi. Ailenin en uzak akrabaları bile belirgin gri saçlar ve altın rengi gözlerle doğmuştu.

“Barang’ın kim olduğunu biliyor musun?” diye sordu Eugene.

Raimira’yı yeraltında bırakıp Prominence ile önceden yaydığı bir tüye atlamıştı.

Jagon cevap verirken sesi kısık çıkıyordu: “Yıllardır bu ismi duymamıştım.”

Bir an durakladı, en son ne zaman duyduğunu hatırlamaya çalıştı. Birkaç yıl önceydi ama hiçbir ayrıntıyı hatırlayamıyordu. Bu ismin onun için hiçbir önemi yoktu ve ona karşı hiçbir şey hissetmiyordu.

“O piç kurusu senin onun yeminli kardeşi olduğunu söyledi,” dedi Eugene.

“Öyleydik,” diye yanıtladı Jagon basitçe.

Kendi babasını kendi elleriyle öldürdüğü düşünüldüğünde, yeminli kardeş unvanı onun için pek bir anlam ifade etmiyordu. Jagon için yeminli kardeş olmak, kişinin yalnızca gücünün ve vahşiliğinin, keskin dişlerinin ve pençelerinin farkına varması anlamına geliyordu, daha fazlası değil.

“Barang bundan gurur duyuyor muydu?” diye sordu Jagon.

Jagon belli bir noktadan sonra başkalarını kardeşi olarak görmemeye başlamıştı. Babasını artık babası olarak görmediği dönemde kardeşlik duygusundan da tamamen vazgeçmişti. Sapkın Oberon bir deli olarak görülüyordu ve Jagon babasının gücüne saygı duysa da, saygı yalnızca daha güçlü olanlara gösterilirdi.

Zamanla Oberon yaşlanıp zayıflarken, Jagon güçlenip gençleşti. Jagon’un dişlerinin ve pençelerinin babasının ensesine kadar uzanabileceği anlaşılınca, artık babasına saygı duymamaya karar verdi.

Jagon’un yeminli kardeşleri için de aynı şey geçerliydi. Dişleri ve pençeleri umduğu kadar keskinleşmediği için onlara olan tüm ilgisini kaybetti.

Barang mı? Gerçekten de bir zamanlar Jagon’un yeminli kardeşiydi. Jagon bunu düşündükçe anıları canlandı. Kardeşleri arasında en uzun yaşayanın Barang olduğunu ve her zaman Jagon’un yanında duracağını iddia ettiğini hatırladı, ama Jagon’un hatırlayabildiği tek şey buydu.

“Hayır, bundan pek gurur duymuyordu. Neyse, onunla yeminli kardeş olmanız gerçekten şaşırtıcı,” diye yorumladı Eugene.

“Bunda şaşırtıcı olan ne?” diye sordu Jagon.

“Adını sattığını sanıyordum çünkü ölmek istemiyordu,” dedi Eugene sırıtarak.

Ancak Eugene’nin sözleri Jagon’dan hiçbir tepki almadı. Bunun yerine, Jagon hareketsiz bir şekilde durup ona baktı.

“Bitirdin mi?” diye sordu Jagon.

“Söyleyecek başka bir şeyim yok,” diye kısaca cevapladı Eugene.

Bunun üzerine paltosunu çıkarıp tekrar Karanlığın Pelerini’ne dönüştürdü. Kürk astarlı siyah paltoyu giymek zorunda kalmış olsa da, içinde kendini hiç rahat hissetmemişti. Öte yandan pelerin, tanıdık ve güven verici bir giysiydi.

Eugene paltosunu değiştirirken, Jagon hiç vakit kaybetmeden ona doğru bir saldırı başlattı. Elini yıldırım hızıyla Eugene’in kafasına doğrulttu ve onu yere sermeye hazırlandı.

Jagon, av sırasında avına karşı pek düşünceli biri değildi. Genellikle onlarla sohbet etmeye bile tenezzül etmezdi. Ancak Eugene söz konusu olduğunda, Jagon bu mücadelenin keyifli ve heyecan verici olacağını sezmişti. Bu yüzden sabırla bekledi ve insanla kısa bir sohbete dalarak sorularını yanıtladı. Bu, Jagon’un çoğu avına göstermeyeceği bir düşüncelilikti, ancak bu av farklıydı. Zorlu bir mücadele ihtimali karşı konulamayacak kadar cazipti.

Sonuç olarak, Jagon önemli sorulardan hiçbirini sorma gereği duymadı. Eugene, Ejderha Düşesi’nin işbirlikçisi miydi? Öyleyse, şu anda neredeydi? Bu sorular Kont Karad’ın merak edeceği sorulardı. Oysa Jagon’un kendi soruları vardı. Eugene az önce onun saldırısından nasıl kaçmıştı? Eugene kesinlikle Jagon’un tam altındaydı ve Jagon saldırana kadar hareketsiz kalmıştı.

Jagon, saldırısının tamamen kaçınılmaz olduğunu düşünecek kadar kibirli değildi. Aslında bir boşluk olduğundan emindi. Ancak Eugene’in hareketlerini kavrayamamıştı. Garipti. Jagon, Eugene’in nasıl aniden arkasından belirdiğini tam olarak anlayamamıştı.

Güm!

Eugene, parmak ucundaki küçük siyah bir noktayla Jagon’u bir patlamayla yok eden bir saldırı başlattı ve parlak ışık etrafı kör edici bir beyazlığa büründürdü. Ardından mana patlaması tek bir noktaya yoğunlaştı ve siyaha dönerek ardında sadece karanlık bıraktı.

Eugene, büyük mana fırtınasından bir adım geri çekildi. Saldırısının Jagon’da bir çizik bırakacağını beklemiyordu, bu yüzden bırakmayınca hayal kırıklığına uğramadı. Ne de olsa Eugene, Jagon’un babası Oberon’la üç asırdan uzun bir süre önce yaşadığı karşılaşmadan, Oberon’un Molon kadar dayanıklı olduğunu, ancak günümüzün Molon’u kadar güçlü olmadığını biliyordu. Bu yüzden Jagon’un babası kadar, hatta belki daha dayanıklı olması şaşırtıcı değildi.

Daha sonra Eugene Öne Çıkma Kanatlarını harekete geçirdi ve altlarındaki alevler çok sayıda tüyün çıkmasına neden oldu.

Fışşş!

Bir anda, kanatların altından bir ışık huzmesi yayıldı ve Eugene’i öyle bir hızla ileri fırlattı ki, Jagon’un görüşünde bir bulanıklık oluştu. Ne olursa olsun, Jagon elini uzattı ve kaslı elinden kavisli bir pençe fırladı. Ardından önündeki boşluğa doğru pençelerini savurdu.

Eugene pelerininin içinde saklı bir silaha uzandı, ama her zamanki kılıcını seçmedi. Bunun yerine, İmha Çekici Jigolath’ı çıkardı. Bu, Kara Aslan Kalesi’nden edindiği ve bir zamanlar Katliam Şeytan Kralı tarafından kullanılan silahtı. Çekiç Eugene’in boyundan daha uzundu, ancak önceki sahibinin cüssesi insanlarınkinden çok daha büyük olduğu için Eugene daha azını beklemiyordu.

Çekicin büyük boyutuna ve ağırlığına rağmen, Eugene onu tek eliyle kullanacak kadar güçlüydü. Doğrusu, Eugene’in tüm gücünü tek eliyle silahı kullanmaya harcaması oldukça zordu, ancak İmha Çekici mümkün olduğunca güçlü bir şekilde savrulması gereken bir silah değildi.

İmha Çekici Jigolath, İblis Mızrağı’na kıyasla basit bir silahtı. İblis Mızrağı, uzayda belirli koordinatlara saldırmayı içeren karmaşık bir mekanizmaya sahipti, ancak İmha Çekici, çarptığı her şeyi parçalayıp hedefin patlamasına neden oluyordu.

Güm!

Eugene’nin saldırısının yarattığı darbenin etkisiyle Jagon’un bedeni öne doğru hareket etti. Yine de hızla dengesini yeniden kazandı ve pençeli elini uzatarak Eugene’e doğru atıldı.

Ancak, Eugene’i yakalamaya çalışırken, Eugene bir kez daha ortadan kayboldu. Jagon boş havaya tutunmadı. Bunun yerine, Eugene’in az önce bulunduğu yerde kalmış, şişkin, siyah bir nokta buldu. Jagon hızlı tepki vererek siyah noktanın etrafını hemen yumruğuyla sardı. Sıkıca sıkarak patlamadan önce söndürdü. Nokta yine de patladı, ama bu sadece kısmi bir patlamaydı ve Jagon’un elinin bir kez sarsılmasına neden oldu.

Hemen ardından Eugene gökyüzünde belirdi ve İmha Çekici’ni büyük bir güçle indirerek Jagon’a sertçe vurdu. Ancak Jagon hareket etmedi. Bunun yerine, Jigolath’ın saldırısının tüm şiddetiyle yüzleşti ve başını kaldırıp Eugene’e baktı. Jagon’un kara gözlerinde bir parıltı belirdi.

Eugene, omurgasından aşağı bir ürperti inerken güldü. Jagon güçlü olsa da, gücü Molon’unkiyle kıyaslanamazdı. Eugene, Molon’a daha önce silahları olsaydı savaşlarının nasıl farklı gideceğini övünerek anlattığını biliyordu, ama içten içe… Eugene, silahlarına sahip olmasına izin verilse bile yine de kaybedeceğini biliyordu.

‘Ama sen…’

Eugene’in sol eli hâlâ İmha Çekici’ni sıkıca kavramıştı. Boş olan sağ elini pelerininin içine soktu.

‘…Molon değil mi?’

Jagon babasını ısırarak öldürmüştü, ama ne olmuş yani? Oberon, üç yüz yıl önceki Molon’dan daha güçlü değildi. Eugene, Oberon’un güçlü olduğunu inkâr etmiyordu, ancak Molon’un daha güçlü olduğu da bir gerçekti. Evet, Jagon’un güçlü bir savaşçı olduğu, Ravesta Canavarı lakabını kazanacak kadar güçlü olduğu doğruydu. Ancak Jagon, Molon değildi, Gavid Lindman değildi ve Noir Giabella da değildi.

Yine de, Jagon’un bir gün o canavarlarla omuz omuza duracak kadar güçleneceği de bir gerçekti. Eugene, Jagon’un kontrolden çıktığını gördükten sonra buna ikna olmuştu. Bu yüzden varlığını Jagon’a hissettirme zahmetine girmişti.

Eugene, Ejderha Şeytan Kalesi’nin çekirdeğini yok edip, kalenin çöküşünün yarattığı kaos sırasında Raimira ile kaçmayı seçebilirdi. Jagon gibi bir iblis bu kazadan ölmezdi, ancak kaza yine de birçok iblisin ölümüne yol açardı. Buna rağmen Eugene, bu heyecan verici ve harika fırsatı bir süreliğine ertelemiş ve önce Jagon’u öldürmeye karar vermişti.

Eugene, Prominence’ı ilk kez Lehainjar’ın diğer tarafında test etmişti, ancak bu Prominence’ı kullanmak için en uygun yer değildi. Dahası, Molon’a karşı savaşta kullandığı tek yetenek, tüyden tüye atlayıp onu kara noktalarla bombalamaktı.

Lehainjar’ın diğer tarafında neredeyse hiç mana yoktu ve ilkel ruhlar da yoktu. Tüyden tüye sıçrayabilme yeteneğinin, Prominence’ı Eugene’in İmzası olarak değerli kılan paha biçilmez bir yetenek olduğu doğruydu, ancak Prominence ile başarmak istediği tek şey sıçramak değildi.

Eugene’in Prominence ile dağıttığı tüyler, Dünya Ağacı’nın ruhunu içeren manasıyla doluydu. Bu da çevredeki ilkel ruhları cezbetti. Sonuç olarak, Eugene’in mana alevi, atmosferdeki manayı tüketerek giderek büyüdü ve yoğunlaştı.

Eugene’in zihni manayla rezonansa girdi ve ilkel ruhları da mükemmel bir şekilde kontrol altına aldı. Bu, Ateşleme’den farklıydı çünkü bunu yapmak özlerini ve kalbini alevlendirmiyordu. Ancak, Eugene’in normalde kontrol edemeyeceği muazzam miktarda yoğun manayı kontrol etmesini sağladı.

Bu kadar büyük miktarda mana tüketmek, Eugene’in antrenmanda tek bir günü bile ihmal etmemiş olmasına rağmen aşırı yorgun düşmesine neden olurdu. Yine de sorun değildi. Ateşleme’yi kullanmadığı ve dolayısıyla kalbini ve Özünü zorlamadığı için, sadece bedenine fiziksel acı veriyordu. Buna dayanabilirdi.

Eugene’nin sol yüzük parmağı, Savaş Tanrısı Agaroth Yüzüğü’nden gelen kırmızı bir parıltıyla aydınlandı. Bu yüzüğün yeteneği basitti: Vücudun yenilenme gücünü zorla artırmak. Kullanıcının yaşam gücünü tüketse de, Eugene’nin olağanüstü fiziksel gücü ve sıkı eğitimi, kullanımdan sonra yalnızca hafif bir yorgunluğa neden olacağı anlamına geliyordu.

Eugene’in tüm bedenine her şeye kadir olma hissi yayılmaya başladı. Ateşleme’yi kullanmaya benziyordu ama kalbinde ve çekirdeğinde yarattığı gerginlik yoktu.

Eugene gülümseyerek pelerinin içinden sağ elini çıkardı.

Şeytan Mızrağı Luentos havayı deldi ve Jagon’un ayaklarının altından yüzlerce, hayır binlerce mızrak çıktı.