Bölüm 263 – Birincilik

“Artık sorun olmamalı, değil mi?” dedi Leonel sakince. “Lütfen beni daha düşük yaş grubuna yerleştirin. Artık rastgele tahminlerde bulunmaya ve varsayımlarda bulunmaya gerek yok.”

Leonel’in sözlerinde yanlış bir şey yok gibi görünüyordu, ancak sözlerinde olgunlaşmamışlığını ele veren gizli bir alaycılık vardı. Duygularını kontrol etmekte pek iyi olmadığı anlaşılıyordu, ama bu gayet mantıklıydı. Sonuçta o hala bir gençti.

Ancak bunların hiçbiri önemli değildi. Haklıydı. Lamorak’ın tüm titiz planlaması boşa gitmişti. Leonel’in gerçekten böyle bir büyü yapabilecek yeteneğe sahip olacağını hiç düşünmemişti.

Tribünde oturan Lionus gülümsedi.

.

‘Bu Leonel… Gerçek benliği her geçen gün daha da ortaya çıkıyor gibi görünüyor. Eğer Lamorak onu kışkırtmaya devam ederse, nihai sonucu elde edemeyebilir.’

Leonel’in başka seçeneği olmadığı için alt yaş grubuna girmesine izin verildi.

Baştan sona, en yüksek yetkiye sahip iki kişi -Kral Arthur ve Kraliçe Guinevere- tek kelime etmedi. Lamorak’a yardım etmek için öne çıkmadılar, Leonel’i destekleyen hiçbir şey de söylemediler. Sonuna kadar sadece seyirci kalmaya kararlı görünüyorlardı.

Bir krallığın yöneticileri olarak, iç çekişmelere çoktan alışmışlardı. Leonel’in İki Yıldızlı Büyü Sanatı yapabilmesi biraz şaşırtıcı olsa da, iki Şeytan Lordunu öldürmesi kadar şaşırtıcı değildi. Bu yüzden sonuçta yine de kabul edilebilirdi.

Leonel böylece alt yaş grubundaki rakiplerini ezici bir üstünlükle geride bıraktı.

Lamorak’a onu hedef alması için başka bir bahane vermek istemediğinden, Büyücü Akademisi seçmelerine katıldığı için baştan sona sadece Büyücü Sanatları kullandı ve mızrağını bir kez bile çıkarmadı. Aslında, Çırak Sanatları dışında hiçbir şey kullanmasına gerek kalmadı.

Yeteneği ve savaş zekası, Camelot’un seçkinlerinin çoğunun dikkatini çekti. Her geçen an, onları daha da çok etkiledi. Bu kadar çok güçlü varlık tarafından izlendiğini bilmesine rağmen, sakinliğini koruyabildi ve savaş alanını ustaca bir kolaylıkla kontrol altına aldı.

Gerçek şu ki, onlar etkilenmiş olsalar da Leonel etkilenmemişti. Daha hızlı büyü yapabiliyordu, Ruh Basıncı rezervleri daha büyüktü ve yeteneği hesaplı olacak şekilde tasarlanmıştı. Eğer onları yenemezse, bir şakadan öteye geçemezdi.

Leonel, Üçüncü Boyut’ta kendi yaşındaki birinin onun seviyesinde bir güce sahip olmasının neredeyse imkansız olduğunu biliyordu. Sadece daha yüksek boyutlarda doğanlar onunla boy ölçüşebilirdi.

Sonuç çok geçmeden apaçık ortaya çıktı.

Leonel tek bir maç bile kaybetmeyerek alt yaş grubunda birinciliği elde etti.

Orta yaş grubundaki iki genç adam, soğuk ifadelerle yan yana durup olanları izledi.

Doğrusu, onlara [Yaş Tespiti] uygulansaydı, 30’lu yaşlarının ortalarında oldukları ortaya çıkacaktı. Leonel ile mücadele etmek ve onu yenilgiye uğratmak için kuralları zaten çiğnemişlerdi. Ama böyle bir sonuç beklemiyorlardı.

Böyle bir şeyi yapabilmelerinin sebebi, sadece Lamorak Şövalyeleri’nin hizmetkarları olmalarıydı. Yetim oldukları için, kendi yaşlarını bilmeme bahanesini de kullanabiliyorlardı. Ayrıca, büyücü oldukları için gerçek yaşlarından daha genç görünüyorlardı.

Gerçek şu ki, yüzlerinde soğuk ifadeler olsa da, içten içe rahat bir nefes alıyorlardı. Yakalanırlarsa, acı çekecek olan elbette Lamorak değil, kendileri olacaktı. Bir bakıma Leonel’in onları da kurtardığı söylenebilirdi…

Leonel birincilik ödülünü aldı ve Lamorak’a bir daha bakmadan ayrılmak üzere döndü. Bu meselenin sadece bununla mı sonuçlanacağı hâlâ belirsizdi.

Lamorak, Leonel’in gidişini soğukkanlılıkla izledi.

Bugün hiçbir şey elde edemeden tüm itibarını kaybettiği söylenebilir. Ancak Leonel’e karşı herhangi bir nefret duymadı.

Bunu Leonel’den nefret ettiği için yapmadı. Sadece Camelot’un kendi çimenlerinde bir yılan yetiştirmesini istemiyordu. Bu işe yaramayınca, başka bir şey düşünmek zorunda kaldı.

**

Leonel yaşam alanına çekildi. Ancak yüzünde mutluluk belirtisi yoktu. Aksine, bakışları soğuk bir ışıkla doluydu.

Bir süre sonra, Bölümlü Küp’ün Laboratuvar Ortamına girmeden önce birkaç yardımcı koruma ve tespit büyüsü yaptı. Ayrılış tarihine daha iki ay vardı. Bu yüzden hazırlıklı olması gerekiyordu.

Öncelikle eldiven yapımını tamamlaması gerekiyordu. Ondan sonra da biraz fedakarlık yapıp kullanışlı eşyalar üretmek zorunda kalacaktı. Daha önce, Proje Avı adasından elde ettiği değerli cevherleri israf etmek istemiyordu çünkü onları toplamak çok zordu ve onları İlahi Zırhı için saklamak istiyordu, ama şimdi başka seçeneği yoktu.

Lamorak, onunla başa çıkmanın kolay olacağına inanıyor gibiydi. Ancak, o hiçbir zaman kolay lokma olmamıştı.

Leonel meditasyona başladıkça, içindeki soğuk kararlılık daha da arttı.

O anda arenanın içinde, Camelot’un yaklaşık 100 seçkin üyesinin, seçmelerin yeni tamamladığı gençlerin yerleştirilmesi konusunu tartıştığını çok iyi biliyordu. Ancak kendisine vaat edilen pozisyonun verilip verilmeyeceği henüz belirsizdi.

Leonel’in, bunun bir olasılık olduğunu bilmesine rağmen Camelot’a geri dönmeyi seçmesinin üç nedeni vardı. Sonuçta, Kraliyet Mavi Kalesi’ne geri dönerek bir kez hayal kırıklığına uğramıştı. Aynı hatayı sebepsiz yere iki kez yapmayacaktı.

İlk sebep bilgi eksikliğiydi. Merlin Denemeleri hakkında yeterince bilgiye sahip değildi. Geri dönmemiş olsaydı, o ışık sütununun görünmesine rağmen açılışın hala aylarca uzakta olduğundan haberi olmazdı.

İkinci sebep ise yan görevlerdi. Bu bölgeyi kusursuz bir şekilde tamamlamak ve temizlemek için Leonel’in Camelot ile iyi bir ilişkiye sahip olması gerekiyordu. Eğer iyi bir ilişkisi olmasaydı, işler birkaç kat daha zor olurdu. Kesinlikle mecbur kalmadıkça ilişkilerini koparmak istemiyordu.

Ve nihayet… Şövalye Akademisi’ydi. Leonel henüz şövalyelerin kütüphanelerini inceleme fırsatı bulamamıştı. Sahip oldukları bilgilerin, Rüya Diyarını geliştirmesine yardımcı olması çok muhtemeldi.

Neyse ki, bu seçim eşsiz bir fırsat sağladı. Akademilerin kuralları gevşetilmişti, böylece öğrenciler açılışa kadar geçen sürede kendilerini geliştirebildiler.

Leonel bu zamandan faydalanacaktı. Önünde ne gibi zorlukların beklediğini bilmiyordu. Bildiği kadarıyla, daha yüksek boyutlu varlıkların bu Bölgeye müdahale ettiğine dair tahminlerinin hepsi yanlış olabilirdi. Ama kesinlikle hazırlıksız olmayacaktı.

Beklendiği gibi, Leonel planlarını açıklamaya başlar başlamaz, Camelot’un elitleri arasındaki tartışma başlamıştı.