Bölüm 263: Benim

Onlarla TorrinS arasında bir haftalık yolculuk vardı. Ve en azından önümüzdeki üç gün boyunca, bir saniyesi bile boşa gitmedi. Evergreen’i yenmenin yolları hakkında yeni gelişen fikirleri olmayan Noah, MoXie ve Lee, zamanlarının her saniyesini eğitimle geçirdiler.

Lee ve MoXie uçuşlar sırasında meditasyon yaparak Rünleri için ellerinden gelen tüm gücü topladılar. Bu sırada Noah zihnindeki düzeni gözden geçirdi. Bu, en rahat sürüşü sağlamıyordu, ancak gökyüzünde yeterince yüksekte oldukları sürece karşılaşacakları hiçbir şey olmadığından bunun bir önemi yoktu.

İndiklerinde Lee hemen yola çıkıyor ve bulabildiği tüm canavarları toplamaya çalışıyordu. Birçoğu asla geri dönemedi, O dönmeden çok önce onun elinde ölmüştü. Geri getirdiği gruplar MoXie ve Noah’nın eline geçti ve Rünlerini her seferinde küçük bir artışla beslediler.

Noah kedinin kavgalarında birkaç kez ortaya çıktığını ve beraberinde daha fazla canavar getirdiğini gördü. Başından beri Lee’nin canavarları toplamasına yardım ettiğinden kesinlikle şüpheleniyordu. Kampa geri göndermeyi başardığı düşmanların sayısı, bunun bir tesadüf olamayacak kadar yüksekti.

Bu bir şans eseriydi ama Noah’ın şikayet edeceği bir şey değildi. Kedinin canavarları kendine çekme konusunda doğal bir yeteneği vardı; bu onun için asla minnettar olacağını düşünmediği bir yetenekti.

Ancak, DOĞAL Afet Rünü tamamen dolmaya yaklaştıkça, her geçen Saniyede bunu daha çok takdir etti. Lee ve MoXie’nin Rünleri eşit oranlarda büyüyordu ve Noah, Rünleri toplamak için bazı öldürmelerinde Sunder’ı kullanma eğilimindeyken bundan kaçındı.

Şu anda daha fazla Rünlere ihtiyaçları yoktu. Kısa bir süre içinde toplayabilecekleri kadar güce ihtiyaçları vardı. Gecenin büyük bir bölümünde antrenman yaptılar ve öldürdüklerinden elde ettikleri enerji karşılığında Uykuyu tamamen Atladılar.

Nuh en son Scorched AcreS’a ilk geldiğinde buna benzer bir şey yapmıştı – ama bu sefer yanında insanlar vardı. Hiçbir şekilde eğlenceli değildi ama katlanılabilirdi.

Antrenman yapmadıkları zamanlarda, Evergreen’in zırhında bir delik bulmak için beyin fırtınası yapıyorlardı. Ne yazık ki bu onların uygulamalarından çok daha kötü gidiyordu. Lee, Space RÜNLERİNİ doldurarak Önemli İlerleme kaydetmişken ve hem Noah hem de MoXie, 3. RÜNLERİNİ doldurma yolunda ilerlese de, hiçbirinin aklına Evergreen’in nasıl alt edilebileceğine dair Tek bir fikir gelmemişti.

“Silvertide’dan yardım isteseydik?” Lee ağız dolusu sarsıntıyla sordu. Etrafında oturdukları kamp ateşi, yüzündeki alışılmadık derecede ciddi ifadeyi aydınlattı.

“Vakit yok,” dedi Noah. “Ve daha fazla zamanımız olsa bile bize yardım edeceğini sanmıyorum. O, kalbinin iyiliğiyle çocuklara yardım ediyor. Biz değil. Devasa bir soylu ailenin tamamına karşı çıkmak istemek çok fazla. Onun bu kavgada hiçbir payı yok.”

“Başka bir soylu aile, belki?” MoXie alt dudağını çiğnedi, sonra başkası cevap veremeden kendi fikrini reddetmek için başını salladı. “Hayır, bu işe yaramayacak. Linwick’ler Torrin’lerle savaşmak isteyecek en muhtemel kişilerdi. Babam bizim vermeye hazır olduğumuzdan fazlasını almadan yardım etmeyecektir.”

Noah yerden bir ot parçası çekti. “Gerçekten Torrin’lerden başka umursadığı hiçbir şey yok mu? Kaldıraç olarak kullanabileceğimiz bir şey mi?”

“Evergreen, Babam kadar zeki değil ama savunması sağlam. Aptal olarak bu kadar uzun süre yaşamadı ve O gerçek bir 6. Seviye. Asasını ondan uzaklaştırmak onu kesinlikle zayıflatırdı ama bu bizim için savaşmaya yaklaşmamız için yeterli olmazdı. ona.”

“Ya Azel yardım ederse?” Lee sordu.

“O 5. Derecede.” Noah başka bir ot yaprağını kaldırdı ve yüzünü buruşturarak onu parmaklarının arasında ezdi. “Aslında hepimizin Evergreen’e kadar ulaştığımızı varsayıyoruz. Ama bunu yapsak bile, O bir süredir 6. Sırada. İki ya da üç Azel’imiz olsaydı belki işler farklı olurdu. Muhtemelen Azel’i yenebilir ya da en azından destek gelene kadar onu oyalayabilirdi.”

“Bu uzun sürmeyecek,” diye ekledi MoXie. “Torrin’ler Evergreen’e değer verir. O saldırgandır ve genellikle alt sıradaki aile reislerinin istediklerini yapmaz, ancak başının gerçekten belaya girebileceği bir Durumda olsaydı korumayı garanti edecek kadar Güçlüdür. O olmasaydı, diğer Asil aileler harekete geçebilirdi.”

Aralarında ateş çıtırdadı, hafif bir esinti.kamplarının içinden geçiyor ve alevlerini daha da yükseltiyor. Nuh’un Midesi çalkalandı. Geçen her gün MoXie’nin ölümüne biraz daha yaklaşıyorlardı. Yolculuğun yarısı tamamlanmıştı ve Evergreen’i yenmenin bir yolunu bulmaya gittikleri zamankinden daha fazla yaklaşmış değillerdi.

“Uzay Rune’larım yine de doldu,” Lee Said, pantolonunu karıştırıp bir Kağıt Kağıdı parçası çıkardı. Noah’nın bunu ne zaman ele geçirmeyi başardığına dair hiçbir fikri yoktu ama bir dakika sonra bu soruyu yanıtladı. “Bunu Noah uyurken kitabından aldım ve son dövüşün sonunda üzerine ekstra bir Uzay Rünü yerleştirdim. Şimdi birkaçını birleştirmeye hazırım.”

Lee bunu Noah’ya uzattı, o da ona gönülsüzce başını salladı. “Harika. Rünlerinizi yarın sabah düzeltebiliriz. Bu, doğru yönde atılmış bir adım. Bununla Dayton’s Scroll’daki Rünler arasında, her şeyi planladığınızı mı düşünüyorsunuz?”

Lee’nin yanıt vermesi birkaç saniye sürdü. “Evet. İstiyorum. Yarın sabah işe yarayacak.”

“Zihin Meld iksiri bende.” MoXie elini seyahat çantasının kenarına koydu. “Gerçekten hazır olduğundan emin ol, Lee. Benim hatırım için acele edip kendine zarar vermene gerek yok.”

“Yapmayacağım. Ben hazırım,” Lee inSiSted.

MoXie sadece başını salladı. “Tamam. İkinizin de bana bir söz vermesini istiyorum, tamam mı? Torrin Eyaleti’ne ulaşırsak ve Evergreen ile Survive’ı alt etmenin tek bir yolunu (gerçekçi bir yol) bulamadıysak, ayrılmayı kabul etmelisin. Benimle ölmeni istemiyorum.”

Noah protesto etmek için ağzını açtı, sonra MoXie’nin gözlerindeki bakışı görünce durdu. Yumrukları yanlarına doğru savruldu ve küçük bir çim öbeğini parçaladı. “İyi.”

Lee gözlerini kısarak ona bakmak için dönen MoXie’ye baktı. Tek Ses rüzgarın hafif ıslığı ve kamp ateşinden çıkan alevlerin çıtırtısıydı. Sonunda Lee bir kez başını salladı.

Ben yatmaya gidiyorum, dedi Lee Said, ateşin yanına doğru yuvarlanırken. “Yarın bir şeyler çözeriz.”

Noah ve MoXie birbirlerine baktılar.

“İlk nöbeti ben tutacağım,” MoXie Said.

Noah tartışmadı. Yapacak çok fazla araştırması vardı. Çalışmalarındaki formasyonlarda bir miktar ilerleme kaydettiğini hissetti, ancak hâlâ olması gereken yere yakın değildi. Revin’in kitabını çıkardı ve burnunu sayfalarının arasına gömerek kitabı açtı.

Gece uzundu ama yeterince uzun değildi.

***

Lee gözlerini bir alev denizine açtı. Şu anda uyuyor olması gerektiğinden oldukça emin olduğu için bu biraz sinir bozucuydu.

Neler olup bittiğini anlamak için havayı koklamasına bile gerek yoktu. Keskin, tanıdık bir koku etrafını sarmıştı. Lee’nin etrafındaki alevler geri çekilerek onun etrafında büyük bir halka oluşturdu.

İçlerinden Azel, Yanan Elbisesi ortaya çıktı. Güçlü iblisin gözleri, sessizce yürüyüp Lee’den birkaç metre ötede durup ona bakarken sıcak kömür gibi yandı.

“Ne?” Lee sordu. “Uykumu bozacaksan iyi bir nedenin olsa iyi olur.”

“Bu çok uzun sürmeyecek.” Azel elini uzattı ve içinde mükemmel bir şekilde pişirilmiş ve üzerinde yağ damlayan büyük bir hindi budu belirdi. Bunu Lee’ye uzattı. “Ayrıca, neden sıkıcı Uykuya geri dönmek isteyesiniz ki? Vücudunuz ne olursa olsun dinlenmiş olacak; Ruhunuzun dünyasını tam istediğiniz gibi şekillendirebilmenin avantajlarından da yararlanabilirsiniz.”

Lee sunulan yemeği almak için hiçbir harekette bulunmadı. “Çünkü normalde ruhum yanmıyor. Seni sevmiyoruz Azel. Git buradan.”

Azel kıkırdadı. “Biz? Bu bir iblisin düşünmesi için tuhaf bir yol, Lee. Biz yok. Sadece ben var. Neden bazı ölümlüleri önemsiyorsun? Noah’ın kesinlikle ilginç olduğunu kabul ediyorum, ama-“

Lee yumruğunu Azel’in yüzüne koyduğunda Azel’in cümlesinin geri kalanı kaybolmuştu. BAŞI üzüm gibi fırladı, vücudu geriye doğru eğilirken yere ateş sıçradı. Daha yere çarpmadan önce halkadan ateş çıktı ve Azel’in içine girerek kafasını yeniden şekillendirdi.

Çenesini ovuşturdu. “Agresif.”

“Çık başımdan. Onlar benim ailem. Söyleyeceğin hiçbir şey bunu değiştiremez. Beni neyle ikna etmeye çalışırsan çalış, işe yaramayacak. Sen sadece kendini öldürmekten korkuyorsun.”

Azel’in gözleri karardı, için için yanan kırmızı koyu bir bordoya dönüştü. “Neden onlarla gidelim, Lee? Başka ölümlüler de var. Bulabilirsin—”

“Yapmayacağım! Onlar benim.” Lee’den bir Gölge dalgası onları boğarak silinirken etraflarındaki alevler çırpındı. Vücudu önemli ölçüde solgunlaşırken Azel tısladı. Hindi bacağı ortadan kaybolduELLERİ bir kül bulutu içinde kayboluyor.

“Neden?” diye sordu Azel. “Bunu kazanamayacaklar Lee. Noah yaşayabilir ama sen ölümsüz değilsin. Sen de MoXie’nin öleceği kadar kesin öleceksin.”

“Neden umursuyorsun?” Lee karşı çıktı. “Bu benim hayatım, Azel. Sen zavallısın. Belki ben de senin gibi olurdum, eğer bir yüz yıl daha Lanetli Ovalarda mahsur kalsaydım, ama olmadı. Böyle olmayacağım.”

“Yani hayatını bir kenara mı atacaksın?”

“Bu onu çöpe atmak değil. Onu önemsediğim bir şey için kullanmak. Belki bunun anlamını bilirsin. Kendini düşünmek dışında her şeyi yapabilirsin,” Lee Spat. Açıklığı çevreleyen ateş daha da söndü, SON ALEVLER Söndü ve incecik küllere dönüştü.

İki iblisin etrafında dönen bir Gölge Denizi, şiddeti giderek arttı. Azel’in formu yarı saydam hale geldi ve Lee’nin Rünü karanlıkta cisimleşti. Baskıları Azel’e baskı yaptı ve onu Lee’S Soul’dan dışarı itti.

“Aptal,” diye hırladı Azel. “Hayatını kurtarmaya çalıştığımın farkında değil misin? Bir iblis olarak, seni bu kadar anlamsız bir şekilde israf edilmiş görmek istemiyorum. Bencillik yapmıyorum. Öylesin. O kadar çok şey yapabiliriz ki…”

“Defol dışarı,” diye fısıldadı Lee. “Sen benim hiçbir konuda dostum değilsin. Evergreen’i yeneceğiz. Ve sonra onu yendikten sonra seni Noah’s Soul’dan söküp çıkaracağız ve seni de öldüreceğiz. Belki de Noah’tan çıkıp kendi hayatını kurtarmak konusunda daha çok endişelenmelisin. BİZİMLE dalga geçmeyi bırak.”

Azel dişlerini gösterdi. Alevler vücudunu sararken, üzerine baskı yapan gölgeler bocaladı. “Sen aptal bir çocuktan başka bir şey değilsin. Bizim türümüz uzun bir oyun için yaşar, Lee. Önemi olmayan bir kadın için geleceğini yakacaksın.”

“Benim geleceğim yanacak. Sana dışarı çıkmanı söylemiştim!”

Azel’in ağzından bir kükreme çıktı ama etrafı saran alevler söndürüldü. Lee’nin MindSpace’inden kaybolup gitti. Zihinsel kapılarını ona kapattı ve dünyası yeniden karanlığa gömüldü; huzurdan başka bir şey olmayan karanlık.

Lee’nin elleri sıkıldı ve Kendini Dengelemek için derin bir nefes aldı.

Onların ölmesine izin vermeyeceğim. MoXie değil. Nuh değil. Kimse onları benden alamaz. Onlar benim.