Bölüm 263: 𝐆𝐨𝐥𝐝𝐞𝐧 𝐑𝐞𝐭𝐮𝐫𝐧 (3)

Geriye dönüp bakıldığında kaçmak çok doğaldı.

İmparatorun yanından gelen lord (tabii ki bu bir hataydı) paralı askerin kafasını tek bir vuruşla kesmişti, yani kalmak için bir neden yoktu.

Elbette Fern hayatta kalabilirdi ama bu kadar aptal olacak kadar aptal değildi. ölüm kalım meselesi.

“Bu piç cüret ediyor!”

“Hayır. Ona zarar verme. Onu geri getir. O benim arkadaşım.”

Öfkeli askerler Johan’ın sözleri üzerine hemen sakinleştiler.

“Evet efendim!”

“Doğru. Size güveniyorum.”

Askerler hızla atlarına binip izi takip ettiler. Kaçarken uygun eğitimli bir avcı veya rehber değilseniz izleri gizlemek zordu.

Öte yandan, takipçiler takip konusunda uzmandı.

“Geri gelin! Şimdi geri dönerseniz sizi affederiz!”

“Sana zarar vermeyeceğiz! Keşiş!”

“Aaargh!”

Askerlerin sözleri pek ikna edici değildi. Kentaurlar hoşnutsuzluk dolu bir sesle bağırdılar.

“Bu adam neden sözlerimize inanmıyor? Keşişlerin nesi var!”

Yanındaki asker bunun muhtemelen sentorların itibarından kaynaklandığını düşündü ama yüksek sesle bir şey söylemedi. Centaurlarla bir dostluğu vardı.

“Bu piç!”

“Kıpırdama. Bacaklarını… veya kollarını kıramayız. Sessizce gel. Biz de seni incitmek istemiyoruz.”

Onu incitmeden getirmek düşündüklerinden daha zordu. Centaurlar onu getirirken Fern’ü garip konumlarda tuttular. Fern sürüklenirken titriyordu.

“Uzun zaman oldu.”

“….???!”

🔸🔸

Yakalanan keşiş onun yanına oturduğunda kale muhafızı oldukça şaşırdı. Paralı asker yüzbaşısı gibi kafasının kesileceğini düşünüyordu.

Yanında bir keşişin, bir asilzadenin oturmasından biraz hoşnut olmasa da, kale muhafızı çenesini kapalı tuttu ve bekledi. Kafanın kesilmesindense birlikte oturmak daha iyiydi.

“Fern-nim. Sanırım şok olacaksın. Görünüşe göre kont bu süre zarfında İmparatorluk’ta ve diğer ülkelerde seyahat ediyor ve hareket ediyor.”

Rahip, Fern’e nazikçe açıkladı. Elbette bu Fern’in kulağına gitmedi.

“…beni idam edecek misin?”

Fern titreyen bir sesle dedi. Kale muhafızı bu görüntü karşısında şaşırmıştı.

Keşiş paralı asker kaptanını takip edip kafasını keserse, kale muhafızının ölme şansı da artacaktı.

“Seni neden öldüreyim ki?”

“Yani… yemeği aldım ve kıyafetleri kirlettim…”

Dinleyen Johan kahkahalarla güldü. Valberga rahibi de kahkahasını tutmakta zorlanıyor gibiydi ve yüzüne bir gülümseme yayıldı. Elbette Fern hâlâ şaşkınlık içindeydi. ṛ

“Ne var bunda? Ve eminim sen bundan daha çok dayak yemişsindir.”

“… . . . .”

Fern, Johan tarafından dövüldüğünü hatırlayınca istemsizce kaşlarını çattı. Düzenli olarak dövülüyordu.

“Neyse, seni canlı gördüğüme sevindim. Ölmüş olabileceğini düşündüm. Merak etme. Ölmeyi senden daha fazla hak eden insanları bağışladım, o halde seni neden öldüreyim ki?”

“T-Teşekkür ederim.”

Fern, uzun zamandır görmediği üvey kardeşine doğru başını eğdi. Bir an gözlerinden yaşlar aktı. Bunu neden yaptığını bilmediği için utanıyordu.

“Kasabanın sorumlusu artık gittiğine göre, işi Fern’in devralması kötü bir fikir olmaz.”

Johan kale muhafızına dedi. Gergin ve katı olan kale muhafızı hızla başını salladı.

“Öyle yapacağım.”

“Aslında, onun kale muhafızı pozisyonunu devralması kötü bir fikir olmaz.”

“… Evet?? W-Ne, o, Ekselansları. Lütfen tekrar düşünün… Elbette, birçok yönden eksiğim var ama şükürler olsun ki meşruyum. . .”

“Şaka yapıyordum.”

“T-Teşekkür ederim.”

Johan’ın söylediği her kelimede, kale muhafızının kalbi patlayacakmış gibi çarpıyordu. Eğer bu toplantı bir an önce bitmezse çöküp ölecekmiş gibi hissediyordu.

‘Onu Johan’ın memleketinde bırakmak daha iyi ama nesnel olarak, çevredeki derebeylik doğrudan onun tarafından yönetilecek kadar büyük değildi. Ancak Fern’ün yetenekleri kale muhafızı olamayacak kadar eksikti.

Johan, kale muhafızına belirsiz bir talimat verse bile Fern’e iyi bakacağını biliyordu. Sonuçta kale muhafızı kendi kafasını kaybetmek istemez.

“Kasabaya iyi bakın. Diğer kardeşlerinizden bir haber duyarsanız bana gelmekten çekinmeyin. Sizi tedavi etmeyeceğim.çok kötüsün.”

“Teşekkür ederim!”

Fern gözyaşlarına boğuldu. Büyüyüp kendisinden çok daha büyük olan üvey kardeşinin düşünceliliğine o kadar minnettardı ki.

🔸🔸

Johan adamlarına biraz ara verdi ve bol miktarda alkol alması için birini gönderdi. Düşük fiyata sömürülen kaledeki bira üreticileri ve keşişler, gümüş kesenin teslim edildiğini görünce çok mutlu oldular. dışarı çıktı ve alkol fıçılarını çıkardı.

Johan’ın hızlı davranan adamları, düzinelerce iyi yetişmiş domuzu katletmenin yanı sıra ormana giderek geyik ve yaban domuzu yakaladılar.

Böyle bir ziyafet düzenlerken alt seviyedeki insanlara vermek bir erdemdi. Erdem hakkında konuşurken dışarıda bırakılamayacak olan Johan’ın karakterine sadık kalarak köylüleri davet etti ve onları alkol ve yiyecekle paylaştı.

Böyle bir ziyafeti olmayanlar için de bir ziyafet vardı. Bir süreliğine lorddan gelen şeyleri minnettarlıkla aldılar.

Aslında bu, lordun yapması gereken bir şeydi. Her seferinde sert bir şekilde sıkarsanız kızgınlık ortaya çıkar. Rahiplerin soylulara verme erdemini vaaz etmesi boşuna değildir.

Soylular için bu aynı zamanda kendi onurlarını yükseltme ve merhamet gösterme fırsatıydı ve aynı zamanda astlarını yönetme fırsatıydı.

“Ekselansları. Yeni gelen Kont gerçekten nazik bir insandır! Derebeyliğiniz bile olmayan bir yerde bu kadar cömert davrandığınıza inanamıyorum!”

“Doğru. Akrabalarımın yaşadığı yerdeki atmosferin çok kasvetli olduğunu duydum.”

Serfler aptal değildi. Söylentiler yoluyla bir dereceye kadar neler olup bittiğini biliyorlardı. Köyün muhtarı bile tepede neler olduğunu kabaca tahmin edebiliyordu.

Tabii ki yukarıdaki kavga onlar için çok önemli değildi. Onlar için kont, onları yağmalanmaktan koruyacak olan efendileriydi. Ve efendinin merhametli olması daha da iyiydi.

“Ben Kontun burada uzun süre kalacağını düşünmüyorsun, değil mi? Önceki on lorddan daha iyi.”

“Sanırım yakında ayrılacak. Yapacak çok işi olmalı. Neden burada uzun süre kalsın ki?”

“Hayır. Birkaç gün daha kalacağını duydum. Az önce şarap fıçılarını taşırken duydum.”

“Bu doğru mu? Bu harika!”

Hizmetkarlar, kontun bir süre daha kalacağını duyunca çok sevindiler. Cömert ve nazik bir soyludan daha iyi hizmet edecek kimse yoktu.

🔸🔸

“Buralarda görünüyor. . .”

━G

“Ne yediğini bile hatırlamıyor musun?”

Johan’ın azarlaması Karamaf’ın üzgün bir şekilde aşağıya bakmasına neden oldu.

Boş zamanları olduğundan bir kez memlekete görmeye gelmişlerdi ama aynı zamanda başka bir sebep daha vardı.

Sör Karamaf’ın yakınlardaki ormana gömülmüş olan zırhını bulmak istiyorlardı.

Geçmişte zırhı çıkarıp taşımaktan kaçınmıştı çünkü bunu yaparlarsa İmparatorluğun tüm takip ekipleriyle yüzleşmek zorunda kalacaktı, ancak şimdi Sör Karamaf’ın kılıcını kullandığı için kimse Johan’ın huzurunda konuşmaya cesaret edemiyordu.

Astları kasaba halkıyla yemek yiyip içerken Johan sessizce ormandan yalnızca Iselia’yla ayrıldı.

━G

“Ah. Sanırım buralarda bir yerdeydi.”

Johan yaptığı işareti buldu. Zemin sertti ama Johan gücünü kullanınca hızla bir delik açıldı.

Iselia kürekle kazarken terliyordu ve aniden merak edip sordu.

“Bu arada canım. Bir sorum var. Bakımlı olması gerektiği halde zırhı bu şekilde gömmek doğru mu?”

“Herhangi bir şey.”

“Zırhsa iyi saklanmalı ama bu şekilde yere gömmek doğru mu?”

“. . .”

Johan bir an şaşırmıştı.

Doğru mu?

Bunu düşününce, diğer zırhların depolanması başlangıçta oldukça sıkıcı prosedürler gerektiriyordu. Şövalyeler seyahat ederken neden uşakları veya hizmetçileri yanlarında taşırlar? Birisinin zırhı yağlama ve pası temizlemek için onu bir kum kabına koyma işini yapması gerekiyordu.

“Bu zırh biraz özel.”

“Öyle mi? öyle mi?”

Iselia, ‘Anlamıyorum ama Johan söylerse inanırım’ diyen bir yüzle küreği tekrar salladı.

Fakat Johan tedirgin olmaya başladı.

‘Umarım dama değildi.

Iselia’nın endişelerinin aksine, yerin altından çıkan antik İmparatorluk zırhının görünümü oldukça sağlamdı. Tabii ki sadece pas paslanmamıştı ama Zırhın şekli tamamen yok edilmiş durumdaydı.

“Yapmadın mı?Bu zırhı giyen şövalye bir devle mi dövüşecek? HAYIR. . . Bir devin bile ona bu şekilde zarar verebileceğini sanmıyorum. Bir ejderha tarafından ısırılmış gibi görünüyor.”

Iselia’nın sözlerine yanıt olarak Johan biraz utanmış bir ifadeyle şöyle dedi.

“Onu kestim ve mahvettim.”

“. . .Zırhtaki boşluklar yerine zırhın kendisine mi vurdun?”

Iselia, Johan’ın bu kadar aptalca bir şey yapmasına şaşırmış görünüyordu. Johan, yanlış bir şey yapmamış olmasına rağmen bahane uydurma dürtüsü hissetti.

“Yine de senin kalibrende bir şövalyenin bunu yapabileceğini düşündüm.”

“. . .Bana boş teselli vermene gerek yok.”

Johan, Iselia’nın ifadesini fark etti ve ona alışılmadık bir rahatlık verdi. Birlikte yaşadıktan sonra birbirlerinin duygularına karşı oldukça duyarlı hale gelmişlerdi.

“Bu eski bir İmparatorluk zırhı, Iselia. Biraz tuhaf görünebilir ama. . . Yetenekli bir demircinin onu tamir edebileceğinden eminim.”

“Canım. Bunu giyerek ejderha avına çıkmayı mı planlıyorsun?”

Iselia endişeli bir bakışla sordu.

Iselia şövalye bir ailede doğdu ve şövalye olarak eğitildi. Şövalye onurunun ne olduğunu biliyordu ve buna saygı duyuyordu.

Ancak yine de Johan’ın bir ejderhayla karşı karşıya gelmesine izin veremezdi. Bir şövalye olarak rezil olmak anlamına gelse bile onu durdurmak istedi.

“. . .Ne kadar korkunç şeyler söylüyorsun?”

“Öyle değil miydi?”

“Hayır, değildi. Garip şeyler söyleme. Iselia. Bir an için senin Angoldolph olduğunu düşündüm.”

Iselia rahatlamış bir ifadeyle Johan’ın elini tuttu. Johan’ın ejderhanın peşine düşmeyeceğini duyunca rahatladı.

‘Eğer Iselia bu tür bir hata yapabilseydi, eminim diğer adamlar daha da yanılgıya düşerdi.

Garip olanın elf kralı olmadığını, ancak batılı lordların çoğunun muhtemelen yanlış anladığını düşünüyordu. Johan.

‘Eh, yaygara çıkardım, s

🔸🔸

Zırhını aldıktan sonra Johan hemen ayrılmadı. Çevredeki durumu kişisel olarak değerlendirmek için yola çıktı.

Güneydeki durum iyi değildi; yalnızca yönetimle ilgili ilk şeyi bilmeyen paralı asker yüzbaşının lord olarak oturduğu kasabada değil.

Savaş sırasında patlak verir ve yağma meydana gelir, sonuçta ortaya çıkan kaos kaçınılmaz olarak yayılır.

Johan birkaç haydut çetesini ele geçirdi, yargılaması zor olduğu için ertelenen davaları bizzat halletti, net olmayan tımar kayıtlarını onardı ve vergileri ayarladı.

Dinlenmek için geldiklerini düşünen büyücüler homurdandı ama Johan yılmadı.

“Hepiniz çok çalıştınız. Çabalarınız sayesinde işler bir ölçüde çözülmüş gibi görünüyor.”

“Gerçekten harikasınız Kont. Uzun zamandır biriken sorunları tek seferde çözmek için!”

Kale muhafızı, Johan’la ilk tanıştığı zamankinden daha keskin bir açıyla başını eğdi. Gözleri korkuyla doluydu, ama daha çok saygıyla doluydu.

Şehirde bir katipti ama işleri Johan gibi halledebilen birini hiç görmemişti. İdari yeteneği gerçekten müthişti.

At sırtında canavar avlayan şövalyeler bile bu tür işleri küçümseyebilirdi. mürekkep, tüy kalem ve kağıt gerektiriyordu ama yazarlar Johan’ın yeteneğinin ne kadar muhteşem olduğunu çok iyi biliyorlardı. Bu, hayranlık uyandırmaktan başka bir işe yaramayan bir durumdu.

“Ekselansları Kont!”

Johan, Caenerna’yı sakinleştirirken dışarıdan koşarak gelen ve yere yığılan ve artık bunu yapamayacağını söyleyen bir askerin görünüşüne şaşırmıştı.

“Ne oldu? öyle mi?”

“İmparator. . . imparator öldü!”

“Hmm. Yaşlıydı, dolayısıyla ölme zamanı gelmişti.”

Asker, Johan’ın son derece sakin tepkisi karşısında biraz şaşırmıştı.

Gerçekten de kontlar gibi şövalyeler bu tür haberlere şaşırmadılar mı?

“Hepsi bu mu?”

“Ve. . . bir isyan çıktı.”

“!”