Bölüm 2627: Sorumlu Çocuk

Kaptan Chelsea Vidovic ve geçici olarak Spirit of Bentheim’a transfer edilen Tövbekar Rahibeler bundan memnun değildi.

Bir deneyde yer almakta bir sakınca görmüyorlardı. Ne kadar tehlikeli olursa olsun, Ves ve Larkinson Klanı’na bağlılık yemini etmişlerdi. Lanetli ve dışlanmış Büyücüler olarak, kurtuluşa giden bir yol sunduğu için yeni hayırseverlerine minnettardılar.

Ves’e olan sadakatleri çok yüksekti, özellikle de onun Üstün Anne’nin oğlu olduğuna dair bir yanılgı içinde oldukları için!

Tövbekar Rahibeler de Larkinson Klanı’na katılmakta bir sakınca görmüyorlardı. Nasıl yaşayacaklarına ve hangi değer ve gelenekleri sürdürebileceklerine karar verme haklarını kaybettiklerini biliyorlardı.

Eski Büyücüler için Larkinson Klanı’nın çeşitliliğe bolca yer sunması oldukça şanslı bir durumdu. Tövbekar Rahibeler’in yanı sıra Ylvainanlar ve Kılıç Bakireleri gibi diğer gruplar da benzersiz kimliklerinin birçok yönünü korumalarına izin verildi.

Bu nedenle, Tövbekar Rahibeler, Larkinson’larla iyi geçinme zorunluluğu ve Üstün Anne’nin benimsediği değişmiş değerler nedeniyle, eskisinden biraz daha yumuşak bir şekilde de olsa, kendilerini hâlâ Büyücü olarak tanımlıyorlardı.

Yavaş yavaş, Tövbekar Rahibeler, cinsiyetin bir bireyin değerini belirlemediğine inanan Ves ve diğer insanlar için giderek daha katlanılabilir hale geldi.

Ne yazık ki Ves, dönüşümlerinin hâlâ devam eden bir süreç olduğu gerçeğini gözden kaçırmıştı. Tövbekar Rahibeler, ‘erkeklere’ karşı önyargılarının çoğunu hâlâ koruyordu. Saygıdeğer Joshua uzman bir pilot olsa bile, eski Büyücüler onun cinsiyetini görmezden gelemiyorlardı!

Ves aslında bununla uğraşmak istemiyordu ama eğer Tövbekar Rahibelerin deneyine işbirliği yapmasını istiyorsa yine dadılık yapmaktan başka çaresi yoktu.

Bugün onların sözcüsü olduğu anlaşılan Yüzbaşı Vidovic’e sabırsızlıkla baktı.

“Siz Larkinson’sınız, değil mi?”

Makine kaptanı başını salladı. “İkimiz de Larkinson ve Tövbekar Rahibeleriyiz. İkimizin kimliği arasında hiçbir çelişki yok.”

“Katılmıyorum. Sizi klanıma aldığımda, kurallarımıza uymanız gerektiğini açıkça söylemiştim. Çok önemsediğimiz kurallardan biri, her klan üyesinin mümkün olduğunca eşit muamele görmeyi hak etmesidir. Bir Larkinson, diğerinden doğası gereği üstün değildir. Ben de bu kuraldan muaf değilim. Aslına bakarsanız, ben sadece eşitler arasında birinciyim.”

Bu, orijinal Larkinson ailesi için çok önemli bir ilkeydi. Orijinal Larkinson ailesi doğası gereği otoriter değildi. Larkinson ailesi uzman pilotlara saygı duysa da, genellikle fikir birliğiyle yönetiyorlardı.

Özellikle günümüzün Larkinson Ailesi gibi büyük bir organizasyonda herkesi gerçekten eşit kılmak gerçekçi değildi. Ancak üst düzey yöneticiler ne kadar güç ve nüfuz sahibi olursa olsun, yine de alt kademelerdekilerle aynı kurallara uymak zorundaydılar.

Ves, Tövbekar Rahibeler’in gözlerine bakmaya devam etti. Çoğu Larkinson ona boyun eğdi, ancak Tövbekar Rahibeler farklıydı. Büyücü ve radikal tarikatçı olarak güçlü mirasları, onları diğer Larkinsonlardan çok daha katı yaptı.

Tövbekar Rahibeler her zaman kararlıydılar! Asla tereddüt etmezlerdi.

Ves’in onları sadece sözleriyle ikna edemeyeceği anlaşılıyordu. Onları yola getirmek için daha doğrudan bir yöntem kullanması gerekiyordu.

İçini çekti. “Yani Valkyrie Prime’ın bir kadın tarafından yönetilmesi gerektiğini mi düşünüyorsun?”

Yüzbaşı Vidovic tekrar başını salladı. “Evet efendim. Robot açıkça bir Hexer robotu. Kokpitine neden alakasız bir erkek robot pilotu yerleştirdiğinizi anlamıyorum. Bizi neden görmezden geldiğinizi anlamıyoruz.”

“Yalnız değilsin.” Ves kıkırdadı. “Gloriana da aynı soruyu sordu. Valkyrie Prime’ı neden Saygıdeğer Joshua’ya atadığımı göstereyim.”

İlerledi ve Tövbekar Rahibe mekanik pilotlarına da aynısını yapmaları için işaret etti. Grup, Valkyrie Prime ve Venerable Joshua’nın tek başlarına durduğu hangar bölmesinin köşesine yaklaştı.

“Valkyrie Prime’ın neden mekanik teknisyenler tarafından bakımı yapılmadığını biliyor musun?” diye aniden sordu.

“Şey, hayır efendim.”

“Etrafınıza bakın. Makineleriniz hangar bölmesi mürettebatı tarafından bakıma alınıp hazırlanıyor. Valkyrie Prime’a gelince, onunla sadece birkaç bot ilgileniyor.”

“Ne anlatmaya çalışıyorsun?”

“Valkyrie Prime’ımı uçuracak kadar güçlü olduğunuzu düşünüyorsanız, önce onun testini geçmelisiniz. Önce yaklaşın.”

Işıltısının menziline girebilecek kadar yaklaşmışlardı bile. Üstün Anne’nin varlığı zaten güçlüydü, ancak makineye dokunabilecek kadar yaklaşmalarına daha çok vardı!

Ves sanki parkta yürüyüş yapıyormuş gibi ilerledi.

Tövbekar Rahibe mekanik pilotları da korkusuzca aynı şeyi yaptı.

Yaklaştıkça yavaş yavaş yavaşladılar. Yüce Anne’nin parıltısı giderek yoğunlaşmaya devam etti. Sanki giderek daha fazla dirençle karşılaşıyorlardı.

Bunun sebebi havanın yoğunlaşması değildi. Kadın mech pilotlarının daha fazla ilerlemekte zorlanmasının asıl sebebi, Valkyrie Prime’ın zihinlerini giderek daha fazla meşgul etmesiydi.

6000’den fazla Ves’i bünyesinde barındıran bir mech, ölümlülerin dayanabileceği bir makine değildi!

Tövbekar Rahibelerin yüzleri, giderek artan zihinsel gerginliğe dayanamadıklarını giderek daha fazla yansıtıyordu. Her ileri adım, bir öncekinden daha fazla çaba gerektiriyordu. Başlarından terler akmaya başladı!

“Daha… ileri… gidemeyiz.” Yüzbaşı Vidovic zorlukla konuştu. “Geri… çekilin… kardeşlerim…”

Tövbekar Rahibeler kısa sürede geri çekildiler. Bu, ileriye doğru yürümekten çok daha kolaydı. Valkyrie Prime’dan uzaklaştıkça, rahatlamaları da artıyordu. Belli bir mesafeden sonra, parıltı Tövbekar Rahibeler’in zorlanmaya dayanabileceği kadar zayıflamıştı.

Hepsi utandı. Bir grup Üstün Anne’ye tapan kadından oluşan bir grubun başarısız olduğu yerde, iki çocuk başarılı oldu! Valkyrie Prime’ın bir Büyücü robotu olduğu belliydi. Robot neden onların yaklaşımını reddetti? Yeterince… layık değiller miydi?

Ves, yere yığılmış kadınların aksine, Saygıdeğer Joshua’nın yanına varana kadar rahat adımlarla ilerledi ve uzman pilotun omzuna dokundu.

“Tövbekar Rahibelerle birlikte çalışmaya hazır mısınız?” diye sordu.

“Bundan emin değilim efendim.” Kaşlarını çattı. “Beni pek sevdiklerini sanmıyorum. Onlara defalarca yaklaşmaya çalıştım ama her seferinde bana homurdanıp alay ettiler. Devam etmemiz uygun mu?”

“Hiçbir sorun çıkmayacak. Tövbekar Rahibelerin hizaya gelmesini sağlayacağım.” Ves, Joshua’ya söz verdi. “Sen sadece kendi görevine odaklan. Bu deneyin başarılı olması için, Yüce Anne ile bağ kurman çok önemli. Her yükü onun taşımasına güvenmek yeterli değil.

Onunla orta yolu bulman gerekiyor ve bunu yapmak için de onun Hexer değerlerine dair yorumuna daha fazla dalmalısın. Hazırladığım notları okudun mu?”

“Evet efendim. Bu fikirleri benimseme konusunda kendimi rahat hissettiğimi söyleyemem ama Yüce Anne ile uyum sağlamak için elimden geleni yapacağım.”

“Bu kadar yeter. Bakalım neler olacak.”

Ves, test deneklerinin ne yapması gerektiğini bildiğinden emin olduktan sonra arkasını döndü ve Hexer mech pilotlarının grubuna geri döndü.

Gösteri özgüvenlerini tamamen sarsmıştı. Başarısızlıkları o kadar açık ve belirgindi ki, hiçbir gerekçe başarısızlıklarını mazur gösteremezdi.

“Umarım Valkyrie Prime’ı Saygıdeğer Joshua’ya atamak konusunda herhangi bir itirazınız yoktur.”

“Anlamıyoruz.” Yüzbaşı Vidovic boğuk bir sesle konuştu. “Neden o? Neden biz değil? O da Başrahibe’nin oğlu mu?”

Ves başını salladı. “Bir Büyücü olmayabilir, ama yine de bir arkadaşım. Dahası, yeni ana mekanik serimi uçurmak için en temel gereklilik olan uzman bir pilot. Hatırladığım kadarıyla, Tövbekar Rahibeleriniz henüz uzman bir aday, hele ki uzman bir pilot yetiştirmeyi başaramadı.”

“Elimizden gelenin en iyisini yapıyoruz!” Kadın robot kaptanı, kardeşlerini savundu. “Nyxian Gap’ten döndükten sonra, ünlü robot modellerinizden birini kullanma şansımız oldu. Yeni Valkyrie Kurtarıcılarımızla, kesinlikle diğerlerine yetişeceğiz!”

Larkinson Klanı hâlâ uzman pilotlara saygı duyuyordu. Tövbekar Rahibeler de bu gerçeğin farkındaydı. Juliet Stameros aracılığıyla üst kademelerde bir miktar temsiliyet elde etmeyi başarsalar da, bunun yeterli olmadığının farkındaydılar.

Ves, mevcut arayışlarında onları caydırmadı. Tövbekar Rahibeler’in aldığı her Valkyrie Kurtarıcısı güçlendirildi. Çoğu 25 Ves ile başlarken, birkaç mech’in Ves’i 50’ye yükseltildi.

Tövbekar Rahibelerin başka bir sorunu kalmadığından emin olduktan sonra, Saygıdeğer Joshua, herkesin yerlerine geçmesini emretti.

Çok sayıda Valkyrie robotu uzaya konuşlandırıldı.

Ves bugün sadece bir şeyi kanıtlamak istiyordu. Mümkün olan en güçlü sonucu elde etmesine gerek yoktu.

Valkyrie Prime ile birlikte Valkyrie Redeemers’ın iki mekanik şirketi kuruldu.

İkincisinin aşırı yoğun parıltısı nedeniyle, tek bir Valkyrie Kurtarıcısı bile ana meka’ya yaklaşmaya cesaret edemedi.

Bu, Ves için oldukça ilginç bir etkileşimdi. Valkyrie Prime, Doom Guard ve Vahşi Piranha gibi yakındaki düşmanları zayıflatmak için tasarlanmamış olsa da, parıltısı aynı sonucu veriyordu.

Bu, Valkyrie Prime’ın, Prime mech ile yakın mesafeden savaşmaya çalışan düşmanlara karşı ezici bir üstünlüğe sahip olduğu anlamına geliyordu!

Ancak Ves’in şu anda ilgilendiği avantaj bu değildi.

Gloriana da geldi ve iş istasyonunu işletmeye başladı.

“Gerçekten bunun işe yarayacağını mı düşünüyorsun?”

“Bana inan, Gloriana.”

Deneye başladı. Boş bir alana doğru uçan 81 Valkyrie robotuna bazı talimatlar iletti.

Aynı anda, yüzlerce Larkinson robotu test alanına yaklaştı ve Valkyrie robotlarının etrafında devasa bir kafes oluşturdu. Her biri, ellerinde tuttuğu özel bir modülü etkinleştirdi.

Alanın etrafında büyük, küp şeklinde bir enerji perdesi oluştu. Statik ve müdahaleci enerjiler, herkesin içeride olup bitenlere dair görüşünü engelliyordu.

Test sahasına yerleştirilen mekalar ve sensör platformları tarafından sağlanan gözlem verilerine yalnızca Ves ve birkaç yetkili Larkinson erişebildi.

Deney, Larkinson Klanı’nın kozlarından biriyle ilgili olduğundan, Ves başkalarının neler olup bittiğini bilmesini istemiyordu. Hatta yakınlardaki Haç Klanı’nın bile testten haberi yoktu.

Valkyrie Kurtarıcıları arasında tanıdık bir varlık şekillendi. Mech pilotları Tövbekar Rahibeler’e dua ederken, savaş ağları harekete geçti.

Robotlar belirli bir formasyona ulaşana kadar yavaş yavaş pozisyonlarını ayarladılar.

Ancak Tövbekar Rahibe’nin mekanik pilotları Üstün Anne ile senkronize olurken, Saygıdeğer Joshua hâlâ aynı şeyi yapmaya çalışıyordu.

“Bunu başarabilirim!” Dişlerini gıcırdattı. “Klan reisi başarılı olmamı bekliyor. Onu hayal kırıklığına uğratamam!”

Joshua, Üstün Anne’ye uyum sağlayamaması sonucu oluşan direnci, tamamen iradesiyle aşmayı başardı.

Joshua ile Üstün Anne arasında yepyeni bir bağ da aktif hale geldi! Ves, bu deneyde Tövbekar Rahibelere liderlik edecek uzman pilot için bu bağı büyük zorluklarla özel olarak kurmuştu!

Valkyrie Prime nihayet savaş düzenine katıldı. Saygıdeğer Joshua, güçlü iradesi sayesinde hâlâ bilincini korurken, yargı ve kararlarını etkileyen farklı bir etki hissediyordu!

81 meka, V şeklinde bir formasyon benimsedi. Bu, varoluşun ölüm evresini temsil eden karakteristik savaş formasyonudur!

Robotlar yavaşça ileri doğru uçtu. Formasyonun üzerinde dev bir silüet oluştu! Saygıdeğer Joshua mümkün olduğunca çok birincil rezonans yaratırken Valkyrie Prime parladı.

Dikkat çekici olan, Üstün Anne’nin silüetinin, Valkyrie Prime’ın ürettiği birincil rezonansı aktif olarak emmesiydi!

Her bir Valkyrie mekasına yerleştirilen projektörler, parlayan silüeti otomatik olarak Üstün Anne’nin gerçekçi görünümüyle doldurdu!

Yüzbaşı Vidovic ve diğer Tövbekar Rahibelerin hatırladığından çok daha yüce görünüyordu. Silüeti çevreleyen parıltı, onu eskisinden daha güçlü ve kutsal gösteriyordu! Karıştırma ekranını koruyan yakındaki robotlar bile gerçek bir tanrıyla karşı karşıyaymış gibi hissediyordu!

“Saldırın!” diye bağırdı Muhterem Joshua! “Ölümü serbest bırakın!”

Saniyeler sonra, devasa V şeklindeki bir enerji dalgası enerji perdesini aştı ve derin uzaya doğru fırladı!

Bu enerji patlamasına kapalı kalan mekalar bir anlığına akıllarını kaybettiler!

Garip dalga enerjisi o kadar güçlüydü ki, doğrudan o geniş dalgaya çarpsalar, içgüdüsel olarak zihinlerinin çökeceğini hissettiler!