Bölüm 262: Ateşin Keşfi (6)

VAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!

Güneş battı ve çok geçmeden dünya karardı.

Karartılmış gökyüzü, Tang Gwan’ın kalbinin üzerinde asılı olan karanlık kadar siyahtı.

“…Hepsi bu mu?”

“Hım?”

Tang Gwan ağzını çarpık bir gülümsemeyle büktü.

“Yani buraya çağrılmamın tek nedeni bu mu? Benimle Klan Lordu Mo Yong’un arasını açmak için mi?”

Yeon Hojeong başını eğdi.

“Bunu bir süredir düşünüyordum ama senin kendini abartma alışkanlığın var.”

“Ne?”

“Zehir ve gizli silahlar korkutucudur evet. Ama hepimiz Dövüş Dünyası İttifakı’nın içindeyiz. Bu çerçevenin içinde kaldığımız sürece zehir ve gizli silahlardan daha da korkutucu bir şey var.”

Yeon Hojeong kafasına hafifçe vurdu.

“Anlıyor musun? Beni zehirle ve gizli silahlarla öldürmek istiyorsan, hayatını riske atmalısın. Beni öldürsen bile Tang Klanı’nın kellesini kaybetmekten başka seçeneği kalmayacak. Ama bunu kullananların öyle bir şansı yok.”

“……”

“Göklerin altındaki herkesi kafalarından başka hiçbir şeyle kontrol etmiyorlar. Ve Mo Yonggun da küçük bir entrikacı olarak göz ardı edilemeyecek kadar zeki. Bu içgörüyü sadece kendi grubunu değil, tüm güç tabanını genişletmek için kullanıyor.”

“Bu tür çocukça bir oyun…”

“Yanılıyorsun.”

Yeon Hojeong’un sesi ciddileşti.

“Dediğiniz gibi çocukça bir oyun. Ama çocukların oyunları güneş battığında biter. Yetişkinlerin oyunları ise ancak taraflardan biri öldüğünde biter.”

“…!”

“Bu yüzden Mo Yonggun’u izlemeye devam ediyorum. Neden ondan korkuyorum. Neden ona karşı çıkıyorum. Neden ayak tabanlarım terleyene kadar koşuyorum ve onu ensesinden ezmenin bir yolunu arıyorum.”

“Öyleyse.”

Tang Gwan’ın sesi keskinleşti.

“Ne söylemek istiyorsun? Böyle bir adamla çalışmayı bırakıp Siçuan’a dönmem mi gerekiyor?”

“O zaman ölürsün.”

“Ne?!”

“Mo Yonggun ile bağlarınızı koparırsanız ve Sichuan’a dönerseniz Tang Klanı yok olmaktan kurtulamayacak.”

İddia o kadar ani ve o kadar büyüktü ki darbe gibi geldi.

Tang Gwan’ın yüzü kızardı.

“Ne saçma saçmalık.”

“Ben de tam bunu söylüyorum. Gerçekten çok saçma. Çamura adım atmış birinin hâlâ evine tek parça dönebileceğini düşünmek. Sen gerçekten dünyanın nasıl işlediğinden habersizsin.”

“…!!”

“Mo Yonggun ölene veya düşene kadar küçük oyunumuz bitmeyecek.”

Tang Gwan, Yeon Hojeong’a sanki onu öldürmek istiyormuş gibi baktı, sonra her kelimeyi tükürdü.

“Çok fazla konuşuyorsun. Asıl konuya gel.”

“Hizip mücadelesinden uzak durun ve Muhterem Gonggong’un yanında olun.”

“…Ne?”

Bu, Tang Gwan’ın duymayı beklediği son şeydi. İçten içe gerçekten şaşırmıştı.

Yeon Hojeong gülümsedi.

“Eğer bana kalsaydı, sana bizim tarafımıza gelmeni söylerdim. Ama gerçek şu ki, ne biz ne de sen diğerine güvenmiyoruz. Ve bunun yerine Sichuan’a geri dönersen, Mo Yonggun, Tang Klanı’nı Dövüş Dünyası’nın halk düşmanı olarak damgalamanın ve yerle bir etmenin bir yolunu bulacaktır.”

“Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?”

“Çünkü elimden kayan bir bıçak beni her an yaralayabilir.”

“……”

“Kendine bir bak. Mo Yonggun’la el ele verdin ama onun hakkında hâlâ hiçbir şey bilmiyorsun.”

Tang Gwan’ın yanağı seğirdi.

Yeon Hojeong devam etti.

“Muhterem Gonggong’a gidin. Gidin ve ona yardım edin. Bunu siz de biliyorsunuz. Muhterem Gonggong’un Budist bağlılığı ve şövalye ruhu, dövüş dünyasındaki herkes tarafından kabul edilmektedir.”

“……”

“Henüz çok geç değil. Anlamsız şeyler yapmayı bırakın ve onun yanında olun.”

“…Gülünç.”

“Katılıyorum. Anlamakta bu kadar yavaş olacağını düşünmemiştim.”

“Mo Yonggun’un suçlu olarak beni göstereceğini mi söylüyorsun?”

“Muhtemelen.”

“Neden böyle düşünüyorsun? Eğer o kısmı kesin olarak açıklayamazsan bugün buradan sağ çıkamayacaksın.”

Yeon Hojeong sanki bunu bekliyormuş gibi elbiselerinin arasından bir mendil çıkardı.

Tang Gwan kaşlarını çattı.

“Bu nedir?”

“Al.”

Yeon Hojeong mendili fırlattı.

VAAAAAA.

Güçlü bir iç kuvvet tarafından taşınan mendil, Tang Gwan’ın eline uçtu.

“Bu ne tür bir numara olmalı?”

“Mendile iyi bakın.”

Tang Gwan kaşlarını çattı ve ona baktı.

“Bu kadar özel olan şey—”

Sonra irkildi.

Bu koku mu?

Yeon Hojeong şöyle dedi: “Hafif ama konsantrasyon hala dikkate değer, değil mi? Bir şey gibi görünmüyordu.Göz ardı etmeliyim, bu yüzden Memur Tang Sang-a’ya fikrini sordum. Ne söylediğini biliyor musun?”

“…Saf Gölge Zehri.”

“Demek bunu iyi biliyorsun. Bu doğru. Asker Tang Sang-a da aynı şeyi söyledi.”

Tang Gwan’ın yüzüne inançsızlık yayıldı.

“Buna inanmıyorum. Saf Gölge Zehri, Tang Klanının aşırı zehirlerinden biridir. Bunu nereden buldun?”

“Söylentinin kaynağından.”

“Ne?”

“Bu, Mo Yonggun’un temellerini atmaya başladığı İttifakın dış bölgesindeki bir handan çıkarıldı. Üzerinden epey zaman geçti ama zehirin izi hâlâ oradaydı.”

“…!!”

“Asker Tang Sang-a bana bunu söyledi. Pure-Shade Poison tek başına insanlara zarar vermez. Ama Tang Klanının Üç Güneş Sanatını geliştiren birinin İç Qi’sine tepki veriyor ve her an zehirlenerek ölüme neden olabiliyor.”

Tang Gwan’ın gözleri titredi.

“Anlıyor musun? Eğer bir soruşturma başlarsa, o zehri yayan kişi, onu bir astının üzerinde kullanarak izi kesebilir.”

“……”

“Ve bana şunu söyle. Mo Yonggun Üç Güneş Sanatını geliştirdi mi?”

“……”

“Hayır. Üç Güneş Sanatı üzerine kurulu {N•o•v•e•l•i•g•h•t} dövüş sanatlarını uygulayan tek iki kişi sen ve Asker Tang Sang-a’sın.”

Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

“O halde Memur Tang Sang-a bunu yayar mıydı? Ben öyle düşünmüyorum.”

Tang Gwan da öyle düşünmüyordu.

Tang Sang-a ne kadar yetenekli olursa olsun, Tang Klanının içinden Saf Gölge Zehrini çalmış olamazdı.

Aynı şey Tang Gwan için bile geçerliydi. Tang Klanının gizli aşırı zehirleri, mekanizmalar ve oluşum katmanları tarafından korunuyordu. Birisi Yüce Cennetin On Üç Makamı arasında olmadığı sürece onu gizlice çalmak imkansızdı.

Üstelik Tang Sang-a çocukluğundan beri Saf Gölge Zehri ile temasa bile geçmemişti. Peki sadece Tang Klanı’nda yapılabilen bu zehir nasıl dışarıya sızmıştı?

“Mo Yonggun’du.”

“…saçmalık.”

“Onun bunu nasıl ele geçirdiğini de bilmiyorum. Ama o olmasaydı başka kim böyle bir şey yapabilirdi?”

“Bu kadar saçmalık yeter! Pure-Shade Poison’un ne tür bir zehir olduğunu biliyor musun?! Klan lordunun izni olmadan, bir yaşlı bile yasak bölgeye giremez, burada—!”

“O halde bu onu daha da kesin bir tuzak haline getiriyor. Eğer bu, kimsenin çalamayacağı, yasak topraklardan gelen bir zehirse, o zaman suçlunun Tang’tan başka kim olduğu söylenebilir?”

“…!!”

Tang Gwan durduğu yerde dondu.

Yeon Hojeong’un gözleri karardı.

“Mo Yonggun’dan nefret ediyorum. Ama yeteneği konusunda en ufak bir şüphem yok. Eğer bir şeyi istiyorsa, onu her ne şekilde olursa olsun elde edecek türden bir delidir.”

“……”

“Gerçekten onun basamak taşı haline gelene kadar boş durmayın. Gözlerinizdeki buğuyu silin ve dünyaya bakın.”

Yeon Hojeong arkasını döndü.

Hala mendile boş boş bakan Tang Gwan aniden bağırdı.

“Seni piç! Durmak!”

Yeon Hojeong ona baktı.

“Burada işim bitti.”

“Kapa çeneni! İznim olmadan bir adım daha atarsan seni eritip kan gölüne çeviririm!”

Yeon Hojeong kısa bir kahkaha attı.

“Mümkünse deneyin.”

Bunun üzerine tekrar döndü ve uzaklaştı.

Gerçekten gidiyordu. Tang Gwan’ın tehdidi altında bile, mevcut aşırı tedirginlik durumunda Yeon Hojeong’un adımlarında en ufak bir tereddüt yoktu.

Tang Gwan’ın gözbebekleri koyu yeşile döndü.

“Seni küçük salak!”

FWIIIIIIIT!

Biçimsiz bir parmak rüzgarı korkunç bir hızla dışarı fırladı.

Korkunç bir sanattı. Parmak rüzgarı Mookbi’nin oklarından bile daha hızlı hareket ediyordu. Ona bir ışık ışını demek abartı olmazdı.

Yeon Hojeong’un gözlerinde alevler tutuştu.

BOOOOOM!

FAYIR!

Tek bir avuç içi kızıl alevle, parmak rüzgarı parçalara ayrıldı. Kızıl ateş dağınık parçalara yapıştı ve parmak rüzgârıyla yayılan aşırı zehir tamamen yandı.

Tang Gwan’ın gözleri titredi.

Engelledi mi?!

Saldırıyı doğru düzgün zehirle dolduramayacak kadar heyecanlıydı ama hâlâ demir bir plakayı delebilecek kadar güçlüydü. Ve Yeon Hojeong o parmak rüzgarını çıplak eliyle engellemişti.

Her iki el de değil.

Bir.

“Sana söylemediğim bir şey var.”

“…?!”

“Bu toplantı ben daha bu konuda konuşmadan önce Asker Tang Sang-a tarafından talep edilmişti.”

“…Ne?”

“Aradaki uçurum ne kadar derin olursa olsun, bir baba ve kız yine de baba ve kızdır. Asker Tang Sang-a babasının mutlak bir sefalete düştüğünü görmek istemediğini söyledi. Bu yüzden benden sizi ikna etmemi istedi.”

“…!!”

Tang Gwan’ın gözleri sanki bir deprem onları vurmuş gibi titredi.

Kızının sesini hatırladı.

‘Bu hayat kampanyadan önce zaten teklif edilmişti. Eğer geri almak istiyorsan bunu yap. Bekleyeceğim.’

Bunu söylerken gülümsemiş, sonra da arkasını dönmüştü. Sırtını görmek iliklerine kadar soğuktu.

Tang Gwan kendini boşlukta hissetmekten kendini alamadı.

Babası için endişelendiği için gelmişti ama babasının yaptığı tek şey, baba ile kız arasındaki uçurumu daha da derinleştirmekti. Ondan oyuncak bebek gibi bahsetmişti. Dövüş sanatlarını elinden almakla tehdit etmişti. Çirkin sözlerden başka bir şey değil.

Duygular tarif edilemeyecek kadar karmaşık. Kafa karışıklığı kelimelerle anlatılamayacak kadar derin.

Tang Gwan gökyüzüne bakarken gücü aniden tükenirken Yeon Hojeong konuştu.

“Mo Yonggun’la yüzleşmeye karar verirseniz onunla yalnız kalmaktan kaçının.”

“……”

“Eğer ona meydan okuyacaksan bunu herkesin önünde yap. Böylece Mo Yonggun bile ağzını oynatamayacak.”

“…Peki bu nasıl bir oyun?”

Tang Gwan’ın sesi garip bir şekilde bitkin geliyordu.

Yeon Hojeong omuz silkti.

“Asker Tang Sang-a bu görev sırasında bana biraz yardımcı oldu. Bunu senin iyiliğin için değil, onun iyiliği için söylüyorum. Bana teşekkür etmene gerek yok.”

“……”

“Şimdi gidiyorum.”

Yeon Hojeong ormandan ayrıldı ve Savaş Kırıcı Köşkü’ne doğru yola çıktı.

O anda Tang Sang-a bir ara sokakta belirdi.

“Bitti mi?”

“Evet.”

Yeon Hojeong yüzünde çelişkili bir ifadeyle cevap verdi.

“Sen iyi olduğunu söylediğin için yaptım ama… gerçekten iyi mi?”

“Elbette.”

“……”

“Eğer Klan Lordu Mo Yong’la olan ittifakı kesmek sonuçta babam için daha iyi bir yolsa, o zaman şu andaki kafa karışıklığı ve acı onun katlanması gereken şeylerdir.”

Gerçek buydu.

Saf Gölge Zehirini yayan kişi bizzat Tang Sang-a’ydı. Tang Gwan’la tanıştıktan sonra onu kışkırtmak da başından beri planın bir parçasıydı.

Yeon Hojeong içini çekti.

“Özür dilerim.”

“Eğer böyle söylerseniz Komutan, o zaman üzülmesi gereken kişi benim.”

“Biraz zaman alabilirdi ama başka bir yol bulurdum. Kendini bu kadar zorlamana gerek yoktu.”

“Komutanım.”

“……Devam edin.”

“Bu operasyonel ekip görevi sırasında ne öğrendiğimi biliyor musun?”

“……”

“Zaman ne kadar önemli.”

Tang Sang-a acı bir şekilde gülümsedi.

“Babam zaten beni klandan atmaya çalışıyor zaten. Ebeveyn ve çocuk arasındaki sevgiyi kullanmak beni pek rahatsız etmiyor.”

“……”

“Bu pis oyundan ayağını çekmesi için gereken buysa, bu benim için tek başına yeterli.”

Yeon Hojeong sessizce ona baktı ve sanki kelimeleri ağzından kaçırıyormuş gibi sordu.

“Vaktiniz var mı?”

“Affedersiniz?”

“Şu anda vaktin var mı diye sordum.”

“Ah. Evet.”

“O halde hadi Warbreaker Pavilion’a gidelim. Muhtemelen Mookbi de henüz yemek yememiştir, o yüzden birlikte yemek yiyelim.”

“İyiyim ama…”

“Değilim. Hadi gidelim.”

“……Evet.”

Bunun üzerine ikisi Warbreaker Pavilion’a doğru yola çıktılar.

“Bu arada, şu Saf Gölge Zehiri hakkında. Onu nereden buldun?”

“Başardım.”

“Başardın mı? Tang Klanı’nın gizli bir aşırı zehri mi?”

“Büyükbabam bana her şeyi öğretti. Sadece dövüş sanatlarını değil, zehir ve gizli silahlarla ilgili tüm bilgileri de.”

“…Karanlık Kral.”

“Babam muhtemelen hâlâ bilmiyor. Saf Gölge Zehiri neredeyse hiçbir maliyeti olmayan şifalı bitkiler karıştırılarak yapılabilir.”

“……”

“Sanırım babamla benim kaderimizde bu var. Belki de birbirimizi hiçbir zaman anlayamayacağız.”

*****

Ertesi gün öğlen.

PATLA!

Mo Yonggun, Daoist Yonghwa, Namgung Klanı Lordu Namgung In ve Kongtong Tarikatı’nın mezhep lideri Deung Cheongyo ile yemek yiyordu ve hiçbir uyarıda bulunmadan içeri giren adamı görünce şaşkınlıkla sarsıldı.

“Klan Lordu Tang mı?!”

“Ah, Klan Lordu Tang mı geldi?”

Tang Gwan, Mo Yonggun’a soğuk bir şekilde parlayan gözlerle baktı.

O anda Mo Yonggun bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

Taoist Yonghwa koltuğundan hafifçe kalktı.

“Önce oturun—”

O anda Tang Gwan tüyler ürpertici bir sesle konuştu.

“Muhterem Gonggong’u hedef aldığınız doğru mu?”