Bölüm 2618: Halkın Şampiyonu

Bölüm 2618: Halkın Şampiyonu

“Dünya grubu ikinci galibiyetini aldı! Skor artık 2’ye 2 berabere kaldı!”

Morpheus’un kırık bedeni Kronos’un sağlık görevlileri tarafından savaş alanının dışına taşındı. Bir zamanların gururlu ruh ustası, tamamen manevra kabiliyetine sahip değildi; bedeni, Klea’nın oluşturduğu karmaşık düzen tarafından sınırlandırılmıştı.

Ama o da daha iyi durumda değildi.

Dudaklarından sürekli kan damlıyordu. Dünya’nın köşesine doğru topallayarak yürürken duruşu yorgunluktan sarktı. Her adım acı verici görünüyordu ama doktorlardan biri ona yaklaştığında onları uzaklaştırdı.

“Ben kalacağım,” dedi, sesi kısık ama değişmezdi. Kararlılıkla diğer Dünya büyücüsüne döndü. “Bundan sonra kiminle karşı karşıya olduğumuzu görmemiz gerekiyor.”

Hesaplanmış bir karar. Böyle bir turnuvada yaygın olarak kullanılan bir taktik.

Klea sahada kalırsa, Kronos grubu bir sonraki dövüşçüsünü Dünya’dan önce ortaya çıkarmak zorunda kalacaktı; bu muazzam bir stratejik avantajdı. Ve herkes onun gerçekten yeniden kavga etmeye niyeti olmadığını görse de onun varlığı bile bir kumar işlevi görüyordu.

Arenanın diğer tarafında Zeus’un yüzünde gürleyen bir ifade vardı. Gözleri sessiz bir öfkeyle parladı, Morpheus’un yenilgisinin utancı karşısında çenesi kasıldı. Büyüklerinden birinin düşeceğini hiç düşünmemişti; özellikle de Dünya’nın yarım ay kızına. Babası Kronos, kolları kavuşturulmuş, okunamayacak halde hareketsiz ve sessiz kaldı.

Ancak diğerleri daha az kısıtlanmıştı.

Kronos’un savaş tanrısı Ares, istekli ve sırıtarak öne çıktı. “Patrik, izin verin bundan sonra dövüşeyim. İki galibiyet alıp onlara yerlerini hatırlatacağım.”

Kronos safları arasında Ares, grubun gururuydu; onların yeni büyük büyücü generaliydi, hem şiddetli hem de taktik açıdan mükemmeldi. Ancak herkes onun seçimine katılmadı.

Poseidon kollarını kavuşturarak, “Bu çok fazla,” diye mırıldandı. “Hırpalanmış bir kıza büyük büyücü göndermek mi? Çaresizlik kokuyor.”

İki general tartışmaya başladı. Kronos elini kaldırarak onları bir bakışla susturdu. Sonra düşünceli bir şekilde arkasında bekleyen büyücü seviyesindeki savaşçılara doğru döndü. Bir generali değil, en güçsüz büyücülerden birini, bitiriciyi seçme kararını tarttı.

Daha konuşamadan Hera’nın sesi gümüş gibi kesildi.

“Siz erkekler çok kolay kandırılıyorsunuz” dedi sinsi bir kıkırdamayla. Keskin gözleri fırtına ışığı gibi parlıyordu. “Oyunculuk yapıyor. O kız tehlikeli; bunların hepsi bizi en zayıflarımızı göndermeye ikna etmek için yapılmış bir hile.”

Diğerleri ona inanamayarak baktılar.

Kurnaz ve zalim Hera’ya nadiren güvenilirdi ve sözlerinin kabul edilmesi kolay değildi. Sonuçta Klea yarı ölü görünüyordu. Ama yine de… olabilir mi?

Kronos’un utanç verici bir yenilgiye daha uğraması mümkün değildi.

Hera daha da gülümsedi ve bekleyen büyücülerden birini işaret etti. “Gönderin. En zayıfı değil ama genç nesilden geldi. Kazansak da kaybetsek de pek etkilenmeyiz. Ayrıca yeteneği ona karşı mükemmel”

Bütün gözler adama döndü.

Bir duraklama oldu. Birkaç büyücü kaşlarını kaldırdı; özellikle Zeus şüpheyle kaşlarını çatarak ona yan gözle baktı. Hera’nın bahsettiği adam uzun zamandır onun küçümsemesinin hedefiydi. Şimdi onun onu tavsiye ettiğini duymak… beklenmedik bir şeydi.

Bronz tenli ve aslan yelesi saçlı, kaslı ve kendinden emin, yüksek bir figür öne çıktı. Göksel demirden zincirlere sarılıydı ve sırtına bir topuz asılmıştı.

“Pekala… siz gidin” dedi Kronos, aynı fikirdeydi.

Adam sessizce başını salladı ve arenanın ışığına doğru adım attı.

Kalabalık çılgına döndü.

“HERAKLES! HERAKLES! HERAKLES!!”

Kalabalık ayağa kalkarken ilahiler sağır edici hale geldi. Kronos’un çoğu savunucusunun aksine Herakles korkulmuyor, seviliyordu. Bir zamanlar tanrılara meydan okuyan, ancak kendisinin Zeus’un gayri meşru oğlu olduğunu keşfeden, ölümlü doğmuş bir adam. Hera bu yüzden ondan nefret etse de halk ona saygı duyuyordu.

Birçok kişi Herakles’in üvey kardeşi Ares ile aynı ilahi kaynakları almış olsaydı onun da büyük bir büyücü alemine gireceğine inanıyordu.

Her iki kolunu da havaya kaldırarak kalabalığın ilahisinin kendisini alevlendirmesine izin verdi. Kolezyum on binlerce kişinin kükremesiyle sarsıldı.

O onların kahramanıydı.

Ve artık onların intikamı o olacaktı.

Klea onu anında tanıdı. Göksel Sefer sırasında bir kez çarpışmışlardı ve Dünya bu çatışmayı kazanmış olsa da, Herakles o zamandan beri bir dolunay büyücüsü olarak çok daha güçlenmişti. Ve o… o en iyi halinden çok uzaktaydı.

Hermes ve Iris sahanın üzerine çıkıp bir sonraki tura çıkmadan önce kalabalığın gözlerini kamaştırdı.

“Maç başlasın!”

Bağırış üzerine ilk hareket eden Klea oldu.

Hera’nın tahmin ettiği gibi Klea bitkin olmaktan çok uzaktı; vakit kaybetmedi ve altı diziliş bayrağı anında canlandı, arena katmanlı dizilerle parlıyordu.

İlki Herakles’i yerine kilitlemeyi amaçlayan bağlayıcı bir daireydi. İkincisi uçucu bir enerjiyle titreşiyordu; savunmasını zayıflatmayı amaçlayan yüksek seviyeli bir patlayıcı mührü.

Fakat Herakles tereddüt etmedi.

Boğazından hırladı ve ileri doğru bir adım attı. Yer titredi. Ardından imza tekniğini etkinleştirirken donuk bir patlama yankılandı.

[Titan’ın Vücudu]—mükemmel bir şekilde eğittiği kadim bir savaş büyüsü. Bu ona muazzam bir fiziksel güç ve büyülü etkilere karşı neredeyse mutlak bir direnç kazandırdı.

Herakles’in seçilmesinin nedeni buydu.

Klea’nın oluşumlarının büyülü bombardımanı onu doğrudan vurdu.

Ve onu durduramadı.

Herakles şiddetli bir hamleyle bağlayıcı çemberi parçaladı, ayakları arena döşemelerini kırdı. Patlayıcı mühür parladı ve büyülü direnci karşısında söndü. Büyüler camın çeliğe çarpması gibi paramparça oldu.

Herakles sırtından devasa bir demir gürz çıkardı; kükredi ve onu arena zeminine çarptı.

KABOOM!!

Taş kiremitler çatladı ve dışarı doğru patladı. Toz bir halka halinde uçtu. Klea geriye doğru savruldu ve ayaklarının dibinde parıldayan bir kalkan dizisiyle zar zor dengede kaldı.

Çarpışma, oluşumunun ikinci ve üçüncü katmanlarını paramparça etti. Herakles’in durduğu yerde bir krater oluştu; figürü, efsanelerden inen öfkeli bir titan gibi toz ve parlak enerjiyle çerçevelenmişti.

Klea dişlerini gıcırdattı. Korkmuyordu; olmayı göze alamazdı. Elleri hızla hareket ederek havada yeni bir düzen çiziyordu.

Fakat bunun zorlu bir mücadele olacağını biliyordu.

Herakles sadece kazanmak için burada değildi.

Ezmek için buradaydı.