Bölüm 2614: Ayrılış

Alex elinde hâlâ havada süzülen çakıl taşıyla gökyüzüne baktı. ‘Hapishane duvarları,’ diye düşündü. Durumuna ne kadar uygun bir isim olduğunu düşününce gülmeden edemedi.

Kim bilir daha kaç yıl bu dünyada mahsur kalacaktı, bu yüzden burası onun hapishanesi gibiydi.

Dört kişi Alex’e nereden geldiği ve macunları nasıl öğrendiği hakkında sorular sormaya başlayınca, Alex yalan söyleyerek uzak bir diyardan geldiğini, oranın yeşilliklerle dolu ve güneş kalplerine ihtiyaç duymayacak kadar soğuk olduğunu söyledi.

Daha fazla soru sormalarını engellemek için olabildiğince belirsiz konuştu. Baştan aşağı giyinip sadece gözlerini göstermesinin nedenini sorgulamadıkları için memnundu.

Ardından dört kişinin adını öğrendi. Saçları beyazlamış yaşlı adamın adı Lun Tala’ydı. Kadın onun kızı Lun Mabi’ydi. Diğer ikisi ise buraya gelirken onu korumak için görevlendirilmiş muhafızlardı. İsimleri Yul Orla ve Pid Bajan’dı.

İsimleri o kadar tuhaftı ki, Alex doğru telaffuzunu öğrenene kadar defalarca yanlış söyledi. Cehennem dışında normal isimlerin nasıl olması gerektiğine çok yakındılar, ama aynı zamanda çok uzaktılar.

Adını duyduklarında şaşırmış gibi görünmediler. Oradaki her isim onlara tuhaf geliyordu, bu yüzden onu olduğu gibi kabul ettiler. Alex, adamlara yaşı hakkında yalan söylemişti. 30 yaşında olduğunu söylemişti, oysa bu noktada neredeyse 300 yaşındaydı ve fiziksel görünümü 20’li yaşlarının başlarındaki biri gibi görünüyordu.

“O taşla ne yapıyorsun?” diye sordu Mabi.

“Sadece vakit geçiriyorum,” dedi Alex. Kayayı bu kadar uzun süre su üzerinde tutmanın ne kadar zor olduğuna rağmen, dışarıdan hiçbir zorlanma belirtisi göstermiyordu. Ne kadar uzun süre yaparsa, zorlanma o kadar artıyordu, ama bu aynı zamanda zamanla geliştiği anlamına da geliyordu, bu yüzden Alex devam etti.

Pek çok insan büyük arabalar ve benzeri şeylerle pazara geldi. Tala’ya getirdikleri şeyleri -çoğunlukla tahıl ve ipek- sattılar ve karşılığında bazı aletler satın aldılar.

Adamın her şeyi satması akşama kadar sürdü. Aldığı her şeyi saklama çantasına yerleştirmişti, artık pazar yerinden ayrılma vakti gelmişti.

Yaşlı adam yere serdiği çarşafları toplarken Alex ayağa kalktı, çakıl taşı sonunda yere düştü. Uykuya dalmak istercesine zihni vızıldayarak ayakta kalmaya çalıştı. “Bu gece nerede kalıyorsunuz? Orada bir oda var mı, yoksa kendime bir yer mi bulmam gerekiyor?”

“Kalacak mısınız?” diye sordu Mabi. “Hayır, hemen gidiyoruz.”

“Hemen mi? Ama gece oldu.”

“Sen bir çiftçi değil misin?” diye sordu yaşlı adam. “Gece ya da gündüz olmasının ne önemi var?”

Alex iç çekti. Dinlenmek için vakti olduğunu sanıyordu ama öyle görünmüyordu. ‘Boş ver,’ diye düşündü. ‘O zaman antrenmana devam etmeliyim.’

Çakıl taşı tekrar eline geri döndü ve ikisi de pazar yerinden ayrıldı.

Şehrin sokakları, birçok dükkanın önüne asılmış parlak fenerlerle ışıldıyordu. Akşam vakti bile şehir insanlarla dolup taşıyordu.

“Şimdi düşününce, bu şehri kim yönetiyor?” diye sordu Alex. “Siz biliyor musunuz?”

“Bu, Uçurum Kenarı kabilesinin şefi,” dedi yaşlı adam. “Burası eskiden Uçurum Kenarı kabilesinin kalesiydi ve çöl ile doğudaki kabileler arasında ticaret merkezi haline geldikçe yavaş yavaş bir şehre dönüştü.”

“Bir kabile büyüyerek bir şehre mi dönüştü? Bunun mümkün olabileceğini hiç düşünmemiştim.”

“Çöldeki tüm şehirler işte böyle,” dedi yaşlı adam. “Yakında daha birçok örneğini göreceksiniz.”

Alex yürürken başını salladı. Kalabalık sokaklardan geçerek yaklaşık yarım saat yürüdüler ve sonunda batıya, çöle açılan kapılara vardılar.

Hiçbir sorun yaşamadan dışarı çıktılar ve uçurumun kenarından aşağı inen toprak bir patikayı takip ettiler. Ancak, bu insanların bununla ilgilenmedikleri anlaşılıyordu.

Yaşlı adam ilk önce uçurumun kenarından aşağı atladı, ardından diğer iki adam da onu takip etti. Kadın da atlamak üzereydi ama durdu ve Alex’e döndü. “Uçabiliyorsun, değil mi?”

Alex başını salladı. “Evet, yapabilirim.”

Uçurumun kenarından aşağı atladı ve yaklaşık yüz metre aşağıya doğru yavaşça düştü. Ayaklarının altındaki zemin sertti ve yumuşak toprak yoktu. Ne zeminde ne de etrafındaki havada nem yoktu.

Havada hafif bir sıcaklık hissediliyordu, ancak olması gerekenden çok daha azdı; muhtemelen bunun sebebi bölgede çok sayıda güneş kalbi bulunmasıydı.

“Bundan sonra nereye gideceğiz?” diye sordu Alex merakla. Akşam ışığında görebildiği kadarıyla önündeki arazi çoğunlukla düzdü.

“Şimdilik batıya doğru devam ediyoruz,” dedi yaşlı adam. “İleride, hangi yöne dönmemiz gerektiğini anlamamızı sağlayacak bir arazi eğimi var. Birkaç dönüşten sonra şehrimiz Sunspear’a varacağız.”

“Ne kadar sürecek?” diye sordu Alex. “Bütün gece mi?”

“Keşke öyle olsa,” dedi kadın. “Hayır, çok daha uzakta. Yolda ne kadar engel çıkacağına bağlı olarak en az iki günümüzü alacak.”

Alex gözlerini kısarak sordu: “Müdahale mi? Haydutlar gibi mi?”

“Hayır, haydutlar değil,” dedi kadın yüzünde şüphe dolu bir ifadeyle. “Vahşi hayvanlar. Bana geldiğiniz yerde vahşi hayvanlarla savaşmak zorunda kalmadığınızı söylemeyin.”

“Ah! Hayır, yaptık. Sadece müdahale derken canavarları kastettiğinizi beklemiyordum. Yol boyunca çok fazla canavar var mı?” diye sordu.

Kadın hafifçe güldü, diğer üç adam da öyle. “Çölde yaşamadınız, bu yüzden tehlikesini bilmiyorsunuz,” dedi. “Bizimle gelin, size tehlikeyi öğreteceğiz.”