Bölüm 261: Yemek (Bölüm 2)

Bölüm 261 – Yemek (2. Bölüm)

Sonunda herkes yemeğini bitirmişti. Xin’in ailesi arada Gary’ye birkaç soru daha sormuştu. Neyse ki ailesi ve genel olarak okuldaki durumu hakkında normal küçük bir konuşmaydı. Genç, onlara bunu, özellikle de Westbridge’in Rugby yıldızlarından biri olduğunu anlatmaktan çok mutlu oldu; bu, görünüşe göre ona belediye başkanının biraz daha fazla desteğini kazandırdı.

“Okuldan bahsetmişken, burada olmamın nedeni Xin’i bir yere transfer etmek istediğini duymamdı.” Gary zor konuyu ele almaya başladı. “Eğer sakıncası yoksa Xin, bana sebebini ya da en azından nereye gideceğini söyleyebilir misin diye sormak istedim.”

“Bunun nedeninin oldukça açık olduğunu düşünmüyor musunuz?” Xin’in babası kaşını kaldırdı. “Okulunuz bir çete tarafından saldırıya uğradı ve sonrasında kızım kaçırıldı. Jayden kasabada olduğu için şanslıydık ama işler çok daha kötü sonuçlanabilirdi.

“Xin’in Batı Köprüsü’nde kalmasına izin verirsek er ya da geç yeniden hedef alınırdı. Kızım Gary’ye değer verdiğin için mutluyum ama belediye başkanı olarak bile Slough’un en güvenli yer olmadığını kabul etmeliyim. Bu yüzden onu 2. Seviye şehirdeki başka bir okula nakletmeye karar verdik.”

Tam da Gary’nin beklediği gibiydi, dolayısıyla onları ikna etmenin zor olacağını biliyordu. Yine de en azından denemeye değerdi.

“Fakat 2. Seviye şehir gerçekten bu kadar güvenli mi? Tier-2 ve Tier-1 şehirlerinde daha da büyük çetelerin olduğunu duydum. Aynı şeyin tekrar yaşanmasından korkmuyor musun? En azından burada, Jayden ve korumalarının yanında ailesinin yanında olacaktı. Aynı anda iki yerde olabileceğinizi hayal edemiyorum.” Genç onların kararını sorguladı.

“Merak etmeyin, onun için özel bir yatılı akademi seçtik. Onun korunması bizim en büyük önceliğimiz, bu yüzden bana güvenin, okul ücretinin ne kadar olduğu göz önüne alındığında güvenlikleri birinci sınıf. Ayrıca orada çeteler olmasına rağmen durum burada, Slough’dakiyle aynı değil.

“Belediye başkanınız olarak, kendi kasabamdaki çete durumunun acı bir şekilde farkındayım. Görüyorsunuz, büyük şehirlerde statüko nadiren değişiyor. Gelişmeler birdenbire olmuyor, dolayısıyla bir şey olsa bile, kaos çıkmadan önce Xin’i her zaman kurtarabiliriz.

“Slough farklı. Şehrimizdeki çete durumu hakkında ne kadar bilginiz var?” Ben, Gary’yi sorguladı

“Bazı parçalar duydum.” Lise öğrencisi sırıtmamak için elinden geleni yaparak cevap verdi.

“Ah, sanırım bu çağda, senin bunu yapmamış olmanı ummak benim açımdan sadece hüsnükuruntudan başka bir şey değil. Neyse, görüyorsunuz ki Slough bugünlerde güvende değil. O nankörler okulunuzu rehin almaya çalışmadan önce bile, kısa bir süre önce siyahi çetelerin geniş bir saldırısı oldu.

“Çünkü iki büyük çete görünüşte bir şeyler başlatmaya çalışmış. Üstelik yakın zamanda ortaya çıkan yeni bir çete var. Sanki durum zaten yeterince kötü değilmiş gibi, bu Uluyanların ortalama vatandaş için her şeyi daha da karmaşık ve tehlikeli hale getirebileceğinden şüpheleniyorum.”

Çetenin adını duymak Gary’nin öksürmesine neden oldu. Bu akşam yemeğinde duymayı beklediği son şey buydu. Yine de tartışma uğruna daha da ileri gitmek zorunda kaldı.

“Ama… bütün çeteler kötü mü?” Gary sordu.

Böyle bir şey söylemek doğal olarak ona Clove ailesinden tuhaf bakışlar kazandırmıştı. Sonuçta bu bir insanın yapması çok tuhaf bir açıklamaydı. Herkes çeteleri biliyordu ve Gary’nin yaşındaki biri genellikle böyle bir şey söylemezdi… tabi ki gelecekte bir çeteye katılmayı planlayan suçlular olmadıkları sürece.

“Bu… sizin için oldukça ‘ilginç’ bir açıklama. Detaylandırmak ister misiniz?” Ben Clove çenesini kolunun üstüne koydu.

Ne yazık ki Gary her şeyi derinlemesine düşünmemişti. Uluyanların adının anıldığını duyduktan sonra yaptığı açıklamalar çoğunlukla kendi çetesinden bahsediyordu. Odanın etrafına baktığında Xin ya da Jayden’ın onu bundan kurtaracak gibi görünmüyordu.

“Yani, yani…” Gary odada onlarla birlikte bulunan gardiyanlara baktı. “Peki ya muhafızlarınız? Onlar Yükselen Ejderha çetesinden değil mi? Onları kendinizi ve ailenizi korumak için kullanmıyor musunuz? Yaptıkları iyi bir şey diyebilirim.

“Eskiden çetelerden çok nefret ederdim ama üzerinde düşündükçe onları da herhangi biri gibi görmeye başladım.işletme. Yaşadığımız dünyada… onlar gerekli bir kötülük gibidirler. İsimleri farklı olabilir ama şirketler de çetelere benzemiyor mu?

“Küçük şirketlere ihalelerini yapmalarını söylüyorlar ve eğer uymazlarsa satın alınıyorlar ya da zorbalıkla piyasadan atılıyorlar. Peki gelip devralınan bu yeni çetenin eskisinden daha iyi olmadığını kim söyleyebilir? Belki de statükoyu daha iyiye doğru değiştirmek istiyorlardır?”

Bütün bunları söyledikten sonra Gary biraz yoldan saptığını ve belki de bir adım fazla ileri gittiğini fark etti. Bu nedenle orada durdu ve bir yanıt bekledi.

“Bir çocuğun dünya görüşü oldukça tuhaf.” Xin’in babası sonunda sessizliği bozdu. “Yine de bunların bir bakıma ‘gerekli kötülük’ gibi göründükleri konusunda seninle aynı fikirdeyim. Şirketler, hatta siyasi partiler ve kampanyalar bile senin tarif ettiğin şekillerde çete gibi davranıyor. Kullandıkları bazı şeylerin etik dışı olabileceğini inkar etmeyeceğim.

“Ancak bence ikisi arasında önemli bir farkı kaçırıyorsun. Çeteler öldürüyor, çalıyor, soygun yapıyor ve başkalarını bir şeyler yapmaya zorluyor; kısacası yaptıkları hemen hemen her şey yasa dışı. Örnek olarak şu yeni çeteyi ele alalım. İçeri girdiler ve başka bir çeteyi döverek teslim oldular, böylece mal varlıklarını ele geçirdiler. Bu sana adil ya da yasal geliyor mu?”

‘Kahretsin, Uluyanlar ve Kıskaçlardan bahsediyor, hatta belediye başkanı bile bunu zaten biliyor. Bu ancak dün oldu. Haberler nasıl bu kadar hızlı yayıldı? Ona Yükselen Ejderha’dan biri mi söyledi?’

Bir nedenden dolayı Kai’nin Gary ile arabada yaptığı konuşma aklına gelmişti.

‘Kai’nin bana söylemediği bir şey var. Bana dikkatli olmamı söylemesinin bir nedeni var.’