Bölüm 261: İlk İsyan Tapınağı [IV]

Bölüm 261: İlk İsyan Tapınağı [IV]

Silahlarımız çekilip sinirlerimiz seğirirken, tapınağa dikkatli bir şekilde yaklaştık.

Yakından bakıldığında burası düşündüğümden daha da eski görünüyordu.

Taş artık kahverengi değildi ama rengi neredeyse griye dönmüştü.

Duvarlara oymalar yapılmıştı; yıpranmış ve yarısı yosun tarafından yenilmiş, yine de hiç de insan olmayan şeylerin önünde eğilen adamların çarpık şekillerini gösterecek kadar net.

Temel olarak, duvar resimleri, insanları tanrılara tapınırken gösteriyordu… ya da tanrı denecek kadar yakın şeyler.

Devlerin geçebileceği kadar yüksek bir girişe ulaşana kadar yürüdük. Kemerli yolu ortasından çatlamıştı. Kökler bir perde gibi sarkıyordu, nem damlacıkları damlıyordu.

Kang onları bir kenara ittiğinde, ılık, nemli ve paslanma paralarının kokusu gibi hafif metalik bir koku taşıyan eski bir hava esti.

Tapınağa adım attığımız an, ormanın gürültüsü – tüm o uğultu, cıvıltı ve vıraklama – bastırıldı.

Yalnızca ayak seslerimizin yüksek ve boğuk sesi ABD’de yankılanıyordu.

Ayaklarımızın altındaki zemin düzensiz ve yer yer kırık taş levhalarla kaplıydı, çatlaklardan otlar fışkırıyordu.

Salonda ağaç gövdeleri kadar kalın devasa sütunlar sıralanmış, yukarıdaki tavanı taşıyordu.

Ve her yerin karanlık olduğundan bahsetmiş miydim? Gülünç derecede karanlık.

Her köşe Gölgede boğuldu.

Ay’ın o küçük kırmızı parıltısı, tozlu havada kızıl ışık çizgileri çizen küçük çatlaklardan geçmeyi başardı.

Elimi bir duvar boyunca gezdirdim.

Şimdi düşünüyorum da, bunu yapmak aptalca bir şeydi.

Gölgeli bir tapınakta hiçbir şeye asla dokunmamayı unutmayın. Nedenini daha sonra anlayacaksınız.

Ama o sırada… Evet, duvara dokundum.

Taş soğuk ve nemliydi, MoSS ile kaygandı.

Semboller Yüzeyin derinliklerine kazınmış, hiçbir anlam ifade etmeyen Tuhaf desenlere dönüşüyordu.

Bunun burayı inşa eden insanların dili olduğunu fark ettim; onlar gibi çoktan ölmüş bir dil.

“Bunu nasıl okuyacağını bilen var mı?” diye sordum, gravürleri işaret ederek.

Bu da yine sorulması aptalca bir şeydi.

Neden biri uzaylı dilini okumayı biliyor?

Ama deha düzeyine yakın zekaya sahip pek çok ana karakter varken – Vince, Lily, Juliana, Kang – en azından içlerinden birinin bir şeyleri çözebileceğini düşündüm.

Ve bir sonraki saniyede haklı olduğum kanıtlandı.

Vince düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu. “Vetu’nun Latincesine çok benziyor. Senaryo biraz farklı görünüyor ama yapı yeterince yakın.”

Lily, karşı duvara yapıştırılmış taş tableti inceleyerek başını sallayarak ekledi: “Haklı. Bir çeşitleme gibi görünüyor ama okunabilir. Tekrarlanan ifadelere ve kelimenin köklerine dayanarak, içeriğini çözebiliriz. Sadece biraz zaman alır.”

Onlara gözlerimi kısarak baktım. “Yani… okuyabiliyor musun?”

Lily bana düz bir bakış attı. “Gerçekten sadece Biraz zaman alacağını söyledim.”

“Gerek yok!” Ray kendini beğenmiş bir gülümsemeyle araya girdi ve telefonunu çıkardı. “Çeviri için sadece yapay zeka kullanacağım. Bu çok daha hızlı, daha basit ve çok daha verimli olacak. Basit bir algoritma oluşturacak ve…” sırıtışı dondu “-ve şimdi burada internetimizin olmadığını hatırladım. Boşverin. Siz ikiniz bunu manuel olarak yapın.”

Sessizlik.

Michael burnunun köprüsünü sıkıştırdı.

Vince anadilinde kulağa şüphe verici bir lanet gibi gelen bir şeyler mırıldandı.

Lily tek kelime etmeden çeviriye geri döndü.

•••

Sonraki yarım saat boyunca, Vince ve Lily çalışırken geri kalanımız tapınağı gezdi.

Kimse fazla ileri gitmeye cesaret edemedi. Bir şeyler ters giderse diye bağırma mesafesinde kaldık.

Etrafa bakarken insan kemikleriyle süslenmiş sığ girintiler fark ettim.

Ve bunu fark ettiğimde, daha kötü bir şeyin farkına vardım.

Kafataları sütunlara sabitlendi ve artık yanmayan meşaleleri tutmak için kullanıldı.

Evet. Gerçek Kafatasları. Taştan oyulmamıştır.

GERÇEK İNSAN KAFATASI, korkunç mumluklar gibi ABD’ye sırıtıyordu.

Ve her Kafatasında iki yerine üç adet içi boş göz Yuvası vardı; üçüncüsü burun köprüsünün üzerindeydi.

Bu da beni buranın insanlarının üç gözlü olduğuna inandırdı.

KOLLARIMI katladım. “Bu tapınağı ne tür ucube gösterileri inşa etti?”

Juliana Yanımda Durmaya geldi. “Umarım ölü kalanlar vardır.”

Ona yandan bir bakış attım.

Bir dakika, neden bu kadar yakında duruyordu?

…Sonra kaşlarımı çattım.

Bir düşününce, son birkaç gündür biraz tuhaf davranıyordu… ama nasıl olduğunu çözemedim.

Sonra gözlerim büyüdü.

Aman Tanrım! Beni öldürmeyi planlıyordu!

EVET, tek mantıksal açıklama buydu!

Beni başından savmaya çalışıyor olmalı ki, onun nedenini anlayamayayım!

Ama yaptım! Anladım!

Juliana, büyüyen içsel paniğimi hissederek kaşlarını çattı. “Sana neler oluyor?”

Katliamını çoktan kabul etmiş bir kuzunun iç çekişi gibi derin bir nefes verdim. “En azından Dünya’ya dönene kadar bekleyebilir misin? Annemin mezarını son bir kez ziyaret etmek istiyorum.”

Juliana şaşkın bir halde gözlerini kırpıştırdı. “Yine… sana neler oluyor?”

“Ah, yani son dileğimi bile yerine getirmeyecek misin?” diye sızlandım. “Tamam! Yapın! Sadece yapın! Ama çabuk ve acısız yapın, lütfen!”

Sadece baktı, tamamen donuktu. “İnme mi geçiriyorsun?”

Göğsümü tuttum. “Ah, klasik! Bana deli olduğumu düşündürt bu yüzden gardımı indiriyorum. Bu kinayeyi daha önce de görmüştüm!”

Juliana gözlerini kapattı ve burnundan nefes verdi. “Bazen çok tuhaf oluyorsun.”

Michael’ın sesi koridorda yankılandı. “Neler oluyor orada?”

Hâlâ bana dik dik bakan Juliana, “Hiçbir şey,” diye karşılık verdi.

“Hiçbir şey değil!” diye bağırdım. “Benim cinayetimi planlıyor!”

Michael bir sütunun arkasından eğilip kaşını kaldırdı. “Juliana mı?”

AleXia, yakındaki bir sunakta, insanların muhtemelen Kurban Edildiği, tembelce Gerildiği Bir Şey Yerine Bir Şilteymiş gibi uzanıyordu. “Henüz Sam’i öldürme. Eve dönmesi için hâlâ ona ihtiyacımız var.”

Juliana sanki migrenden korunuyormuş gibi kaşlarını ovuşturdu. “Onu öldürmeyeceğim!”

“Yalan! Açıkça yalan!” Suçladım.

Bu noktada dişlerini o kadar sert gıcırdatıyordu ki, gerçekten beni bıçaklayarak öldürmeyi düşünüyormuş gibi görünüyordu.

Neyse ki, kan dökülmesi bir olasılık haline gelmeden önce, Vince koridorun diğer ucundan bağırdı: “Yaptığınız saçmalıkları bırakıp buraya geri dönebilir misiniz?!”

Biz de öyle yaptık.