Bölüm 261: Bölüm 261 – Önderlik Etmek (1)

Sokaklara onlarca gazete dağılmıştı.

Seol Jihu şehre yeni dönmüştü ama sayısız insanın ona gizlice baktığını hissedebiliyordu. Şehrin her yerindeki işaretler, olağanüstü bir şeylerin yaşandığını haykırıyordu.

Seol Jihu yerde duran kağıtlardan birini aldı.

Kısa süre sonra gözleri kocaman açıldı, ardından kısıldı. Gazete, o yokken neler olduğunu açıklamıştı.

—Carpe Diem’in ana kuvveti kraliyet ailesinin görevini tamamlamak üzere ayrılırken, Eva İttifakı, Carpe Diem’in üssüne saldırmak için Ochoa Karteli’nin 5. Seviye Savaşçısı ‘Noah Freya’yı ve Eva İttifakı’nın temsilcisi olan 5. Seviye Savaşçı ‘Yang Yang’ı gönderdi.

Carpe Diem’in yardım talebini alan Triadlar, ‘Ayase Kazuki’ ve diğerlerini göndererek Carpe Diem’e baskın düzenleyen Eva İttifakı güçlerini başarıyla yok etti.

Tesadüfen, aynı zamanda Ochoa Karteli ve diğer örgütler, bir barda Triad üyeleriyle kavga çıkardı. Başlangıçta küçük ve önemsiz bir kavga olsa da, kısa sürede büyüyerek daha fazla örgütün işin içine karışmasına yol açtı.

Üçlü çetelerin yöneticisi ‘Ming Jie’, durumun ciddiyetini anlayarak çatışmayı durdurmaya çalıştı, ancak Eva İttifakı, Ming Jie’nin durumu yatıştırma çabalarına rağmen, vicdansızca davranarak silahlarını çekti. Sonunda, Üçlü çetelerin güçlerine ilk saldıranlar onlar oldu.

Bunun üzerine Triadlar misilleme yaparak, Eva İttifakı’nın tamamen yenilgisiyle sonuçlanan bir savaşın fitilini ateşledi.

Ochoa Karteli lideri ‘Omar Garcia’ olay yerindeydi. Kaçmaya çalışırken, Triadları takviye etmek üzere yolda olan Carpe Diem üyeleri tarafından yakalandı. Yakalanıp sorgulandığında, kraliyet ailesinin ortak örgütü Evangeline’in temsilcisi Jung Sua tarafından kışkırtıldığını itiraf etti.

Jung Sua, Omar Garcia’nın planlarından habersiz olduğunu iddia ederek masumiyetini savunuyor, ancak bu açıkça Eva İttifakı’nın, yasadışı faaliyetlerinin yakın zamanda ortaya çıkmasıyla büyük bir kayıp yaşayan Carpe Diem ve Triadları saf dışı bırakma girişimiydi.

Carpe Diem’in koruma görevini önerenin Jung Sua olduğu ortaya çıkınca, sözlerine olan güven azalıyor.

Sonuç olarak, Eva İttifakı tamamen yok edildi ve geriye sadece Dongchun Tüccarları ve Kızıl Hwaru kaldı. Ancak, Triadlar ve Carpe Diem de büyük kayıplar verdi.

Carpe Diem, Triadların zamanında verdiği destek sayesinde en kötü senaryodan kurtulmayı başardı, ancak Cennetin iki efsanesi Seo Yuhui ve Jang Maldong ağır yaralandı ve bu durum birçok Dünya sakininin öfkesine neden oldu…

‘Ne?’

Seol Jihu haberin son kısımlarını yakalayamadı; haberde ‘Herkes Eva’nın kraliçesi Charlotte Aria’nın kararını bekliyor’ deniyordu.

Seo Yuhui ve Jang Maldong ağır yaralandılar mı?

Seol Jihu’nun saçları bembeyaz oldu.

“Aaa? Ne? Ne oldu böyle?”

Phi Sora da bir gazete almış olmalı ki şok içinde mırıldandı. Sadece o değil, herkes şoktaydı.

Bir sonraki anda Seol Jihu koşarak uzaklaştı.

Başlangıçta görevin başarıyla tamamlandığını bildirmek için saraya uğramayı planlamıştı, ancak Carpe Diem’in binasına doğru son hızla koşarken bu düşünce tamamen ortadan kayboldu.

Ana kapıdan geçip ön girişi açtığında birinin çığlık attığını duydu ve geri çekildi.

O, Chohong’du.

“Ah, dur! Yavaş ol—”

Sinirlenmek üzere olan Chohong, Seol Jihu’yu görünce sustu.

“Ah, buradasınız…”

Tavrını hemen değiştirdi, onu karşıladıktan sonra yavaşça sustu. Yüzünü görünce başka seçeneği kalmamıştı ve dikkatlice konuştu.

“Buraya ne zaman geldiniz?”

“Az önce. Jang Usta ve Yuhui Abla nerede?”

Seol Jihu’nun sormak istediği bir sürü soru vardı, ama önce en önemli konuyu sordu.

“Yaşlı adam kaplıcanın keyfini çıkarıyor… Yuhui Noonim ise odasında dinleniyor diye düşünüyorum.”

Seol Jihu’nun gözleri karardı. Yaralandığı söylenen iki kişiden biri kaplıcada keyif yaparken diğeri odasında mı dinleniyordu?

“Acil servisten geri döndüler mi?”

“Şey, o konu hakkında…”

Chohong, Seol Jihu’nun gözlerinden kaçındı. Sanki bir şeyden suçluymuş gibiydi.

“Bunu ancak siz gittikten sonra duydum… ve yaşlı adam da isteksizce kabul etti…”

Kadın, Seol Jihu’nun anlayamadığı bir şeyler mırıldandı. Seol Jihu artık cevabını beklemedi ve aceleyle merdivenlerden yukarı çıktı. Durumlarını kendi gözleriyle kontrol etmek istiyordu.

Kapı açıktı. Chohong’un dediği gibi, Seo Yuhui odasında dinleniyordu. Daha doğrusu, yatağında oturmuş, kırmızı yumurtayla oynuyordu.

‘Orada ne yapıyor?’

Seol Jihu yumurtanın burada ne işi olduğunu anlayamadı, ama bu soruyu bir kenara bıraktı. Zaten bu ilk defa olmuyordu.

Önemli olan Seo Yuhui’nin durumuydı.

Ama gülümsemesi ve yumurtayı nazikçe gıdıklama şekliyle, ağır yaralı bir hastaya hiç benzemiyordu.

Seol Jihu rahat bir nefes aldıktan sonra kapıyı çaldı.

Seo Yuhui irkilerek arkasına döndü.

“Jihu?”

“…Noona.”

“Buraya ne zaman geldiniz?”

“Şu anda.”

Seol Jihu odaya girerken sözlerine devam etti.

“İyi misin?”

“Evet, iyiyim. Hiçbir sorun yok. Ah, bir de şu son zamanlarda yaşadığım sorun var.”

“Gerçekten, gerçekten iyi misin?”

Seol Jihu ikinci kez sorduğunda, Seo Yuhui acı bir şekilde gülümsedi.

“Gazeteyi gördün mü?”

Seol Jihu ikna oldu. Kamuoyunda bilinen hikaye bir yalandı.

İnsanlarda farklı düşünceler uyandırmak için kelimeler kolayca manipüle edilebilir. Her ne sebeple olursa olsun, yanlış haberin yayılması için birileri mutlaka bazı bağlantıları kullanmış olmalı.

Carpe Diem bünyesinde böyle bir şeyi düşünebilecek tek bir kişi vardı.

Seol Jihu ismini söylemeden önce sordu.

“Ne oldu?”

“Şey… Yaralanmış gibi yapıyoruz. Bayan Hannah bunun kamuoyunu manipüle etmeyi kolaylaştıracağını söyledi.”

Seo Yuhui biraz çekingen bir şekilde konuştu.

‘Tahmin ettiğim gibi.’

Rahatlamanın ardından şüphe geldi. Seol Jihu nedense burnunun tıkalı olduğunu hissetti ve aceleyle sordu.

“Bana bir açıklama yapabilir misiniz?”

*

Kim Hannah, son olaylarla başa çıkmak için adeta başıboş bir tavuk gibi oradan oraya koşturuyor. Bugün bile, Carpe Diem binasından sabahın erken saatlerinde ayrıldı ve henüz geri dönmedi.

Seol Jihu, Seo Yuhui’nin açıklamalarını dinledikten sonra ana ofiste kapalı kaldı. Masa sandalyesinde oturup durmadan sigara içti. Aksi takdirde rahatlayabileceğini düşünmüyordu.

Her ne kadar iyiymiş gibi davranmak için çok çabalasa da, içten içe tam kapasite çalışan bir fırın gibi kaynıyordu.

Burnundan ve ağzından, tıpkı ısıtılmış bir çaydanlıktan çıkan buhar gibi beyaz duman çıkıyordu. Sigara izmaritleri kül tablasında küçük bir yığın oluşturana kadar, koridorda yüksek topuklu ayakkabıların şıkırtısı yankılanıyordu.

Kısa süre sonra kapı çalındı, ardından kapının açılma sesi geldi.

“Geri döndün mü? Aferin. Görev iyi geçti mi?”

Bakmasına bile gerek kalmadan kim olduğunu anlayabiliyordu.

Seol Jihu’nun sesi biraz kısık çıkıyordu.

“…Gel otur.”

“Ne, neden? Neden bu kadar ciddi davranıyorsun?”

Seol Jihu’nun çenesi hafifçe titredi. Kim Hannah onun ne demek istediğini anlamış olmalıydı, bu yüzden onun böyle davranması onu çok kinci yapmıştı.

Seol Jihu derin bir nefes aldı.

“Bana söyleyecek bir şeyin yok mu?”

“Şu an biraz meşgulüm…”

“Biraz bile olsa konuşmaya vaktiniz yok mu?”

“…Pekala, kalıp konuşacağım. Ama konuyu basit tutalım.”

“Oturmak.”

Seol Jihu bile onun soğuk tonuna şaşırdı. Kim Hannah, Seol Jihu’ya yenilenmiş bir ifadeyle baktı. Ardından sessizce öne doğru yürüdü ve bir sandalyeye oturdu.

Seol Jihu, buraya kadar olan olayları zaten duymuştu.

Bir anlık sessizliğin ardından sordu.

“Kolyeyi ödünç istemenin sebebi bu muydu?”

“Evet, olur da biri saldırırsa diye almıştık… Onu yanımızda bulundurmak bizi kurtardı.”

Seol Jihu alaycı bir şekilde güldü.

“Hayır, Eva İttifakı onları işgal edip yok ederse durumu tersine çevirmek için ödünç aldınız.”

“Haklısın. Flone burada olduğu sürece kaybedeceğimizi düşünmemiştim.”

Kim Hannah bunu rahatlıkla itiraf etti.

“Ama bunu hiç düşünmediğim anlamına gelmiyor. Flone’un gücü bir yana, asıl avantajı varlığının Cennet’e henüz açıklanmamış olması. Bu avantajdan yararlanmak için bir plan geliştirmem gerekiyordu ve bu plan da böyle ortaya çıktı.”

Söyledikleri yanlış değildi.

“Ama daha önce de söylediğim gibi, sen etraftayken planın başarısı veya başarısızlığı belirsizdi. İttifakı sürekli kışkırttık ama onlar sessiz kalmaya devam ettiler. Sonunda, onları ortaya çıkarmak için bu şehri terk etmek zorunda kaldın.”

Seol Jihu onun ne demek istediğini anladı.

“Neyse, her şey yolunda gitti. Eva İttifakı ilk saldırdığı için onlarla başa çıkmak için yeterli gerekçemiz var. Ayrıca Flone’un varlığını da gizledik ve bizi destekleyen açık kanıtlarla kamuoyu desteği de yanımızda. Eva İttifakı’nın işi neredeyse bitti.”

Gerçekten de planın sonucu tartışılmaz bir başarıydı. Sonuçta, Eva’nın kalan yedi örgütünden beşi çökmüştü.

…Eğer sadece sonuca baksaydı durum böyle olurdu.

Ama Seol Jihu’nun sorun yaşadığı şey bu değildi.

“Bahsettiğim şeyin bu olmadığını biliyorsun.”

“…”

“Ne zamandan beri—”

Seol Jihu, ses tonunun gereksiz yere sertleştiğini hissederek sözünü kesti. Ancak sesi zaten yükselmişti.

“Park Dongchun Amca bize bu bilgiyi verdi. Kraliyet ortağının gizlice bazı bağlantılar kuracağını söyledi.”

Kim Hannah gerçeği ortaya çıkardı.

“Ve kısa bir süre sonra Sorg Kühne’den de bir mesaj aldım; Evangeline’in temsilcisi Jung Sua’nın, Carpe Diem’in Federasyon üyelerine eşlik etmesi fikrini ortaya attığını söylüyordu. Kararı geciktiriyordu ve bu konuda bizim görüşümüzü almak istiyordu. Bunun mükemmel bir fırsat olduğunu düşündüm. Yani—”

“Bunların hiçbirini ilk defa duyuyorum.”

Seol Jihu sözünü kesti ve Kim Hannah sustu. Onun gözlerini dikmiş bir şekilde baktığını gören Seol Jihu, kaldığı yerden devam etti.

“Bana bir şey söyleyemez miydin? Ya da en azından plan başarıyla sonuçlandıktan sonra beni arayabilirdin. Geri döndüğümde ne kadar şaşırdığımı tahmin bile edemez misin?”

Kim Hannah şaşkın bir ifadeyle başını kaşıdı.

“Ah… Öyle miydiniz?”

“Ne? Ben miydim?”

“Yani, size bundan bahsetmediğim doğru… ama bunda ne sakınca var? Sanki bir suç işlemişim gibi değil. Ve bakın, sonuç harika.”

Seol Jihu duyduklarına inanamadı, sonunda bakışlarını çevirip doğrudan Kim Hannah’ya dikti. Onun ateşli bakışlarıyla karşılaşan Kim Hannah, istemsizce irkildi.

İyiymiş gibi davranmak istedi ama vücudu kendiliğinden küçüldü. Boğazı kurumuş gibi hissetti ve farkında olmadan dudaklarını yaladı.

Kim Hannah, Seol Jihu’nun bu yüzünü, tavrını ve diğer yönünü ilk kez böyle gördü.

O çocuksu kahkahaların altında böyle korkunç bir yüzün saklı olabileceğini kim tahmin edebilirdi ki?

‘…Anlıyorum.’

Sonunda Seol Jihu’nun düşmanlarının bunca zamandır neler hissettiğini anlasa da, ellerini kaldırıp omuz silkmekten başka bir şey yapamadı.

“Ne kadar kaba! Beni öveceğini sanıyordum. İtiraf etmeliyim ki, öfken beni biraz şaşırttı.”

Sesi masum ve kayıtsız geliyordu. Seol Jihu neredeyse çıldırıp öfkesini patlatacaktı, ama—

“…”

Son anda kendini tuttu.

Dokuz Gözlü Kim Hannah’ı kontrol eden doktor, onun hala altın gibi parıldadığını doğruladı.

Altın Emir’in bu durumda ortaya çıkmasının, Kim Hannah’nın ona bu şekilde davranmasının bir sebebi olmalıydı.

Seol Jihu hırladı.

“Bunu neden yapıyorsunuz?”

Ses kısık bir şekilde çıktı. Söyleyecek çok şeyi olmasına rağmen kendini tutuyormuş gibiydi.

Kim Hannah başkalarının duygusal değişimlerine karşı hassas olduğundan, bunu fark etmemesi imkansızdı.

Belki de bu son şanstı.

Kim Hannah’ın Eva’ya geldikten sonra öğrendiği şeylerden biri de Seol Jihu’nun düşman olarak gördüğü kişilere karşı mızrağını çekmekten hiç çekinmediğiydi.

Niyet ne olursa olsun, Kim Hannah, Seol Jihu’yu kandırmıştı.

Belki “aldattı” demek yanıltıcıydı ama Kim Hannah, Seol Jihu’yu hiçe sayarak kesinlikle bir plan uygulamıştı.

Neyse ki, şimdiye kadar kurdukları güven, Seol Jihu’ya yaptıklarının ardında mutlaka geçerli bir sebep olması gerektiği izlenimini veriyordu.

“…Biliyorum.”

Bu nedenle Kim Hannah durumu açıklığa kavuşturmaya karar verdi. Duruşunu düzelterek dik oturdu ve açıkladı.

“Şaşırmış ve kafanız karışmış olmalı. Ayrıca öfkelenmiş ve hayal kırıklığına uğramış da olabilirsiniz.”

“Ama Jihu.”

“…”

“Şu anda hissettiğin şey, Eva’nın yanına geldiğimiz ilk gece benim de hissettiğim şeydi.”

Seol Jihu bunu duyunca, sanki başına bir çekiç yemiş gibi hissetti.

Yüzü şaşkın bir ifade aldı ve ağzı hafifçe aralandı.

“Haklı olduğumu söylemiyorum. Sonuçta sizi şehirde gezdiren bendim.”

Kim Hannah kollarını çözdü ve bakışlarını yavaşça aşağı indirdi.

“Ama ben zor bir şey talep etmedim.”

Yavaşça devam etti.

“Bir toplantı düzenleyerek, durumu dikkatlice açıklayarak, herkesin fikrini dinleyerek ve daha iyi fikirleri olan olup olmadığını tartışarak… en azından Triadlarla iletişime geçip planımızdan onları haberdar edebilirdik.”

“…”

“Ana gücü sadece ‘inanın bana’ sözleriyle sürüklerken benim ne hissettiğimi sandınız?”

Seol Jihu sessiz kaldı.

“Ve bu da yetmezmiş gibi, kraliyet ailesinin görevini hemen kabul ettiniz. Daha sonra onlarla görüşüp önce bizimle tartışmayı hiç düşünmediniz mi?”

Seol Jihu sonunda Kim Hannah’nın tüm bunları neden yaptığını anladı.

[Toplantı yapmamız gerekiyor mu? Söyleyin yeter.]

Ve böylece Kim Hannah’nın kafeteryada ona neden ters ters baktığını anladı.

“Açık konuşacağım. Hiçbir açıklama yapmadan hemen Şehrazade’ye gidip Sinyoung’a saldırmamız gerektiğini söylesem ne yapardınız? Bildiğiniz gibi, Sinyoung’a karşı bir kinim var ve onlar da dürüst bir örgüt değiller.”

Seol Jihu dişlerini sıktı.

“Elbette hayır derdiniz ya da en azından açıklamamı isterdiniz. Emrinize uymaktan başka seçeneğim olmazdı. Çünkü günün sonunda ben de bu ekibin bir üyesiyim. Ama sizin için durum böyle değil.”

Ben yaptığımda sorun yok, ama sen yaptığında sorun oluyor.

Seol Jihu bu tür ikiyüzlülerden en çok nefret ederdi. Ama şu anda tam olarak bunu yapıyordu.

“Eğer çok baskı yaparsanız, başka seçeneğimiz kalmaz, razı gelmek zorundayız. Bu takımın bir parçası olduğumuz sürece başka seçeneğimiz yok. Neden mi? Çünkü reddettiğimiz anda dışlanacağımız apaçık ortada. O zaman da ayrılmaktan başka çaremiz kalmaz.”

Elbette Seol Jihu’nun böyle bir niyeti yoktu, ancak Carpe Diem üyelerini kendi amacına ulaşmak için adeta zorla peşinden sürüklediği doğruydu.

“Lider olmak işte budur. Yetkiye ve bu yetkiyi kullanacak konuma sahipsiniz. Bu yüzden, özellikle siz, bunu yapmamalıydınız.”

Nazikçe söylemek gerekirse, o bir fatihti. Ama gerçekte, o bir diktatördü.

En azından önceki olayla ilgili olarak, Seol Jihu bir diktatör gibi davranmıştı.

“Elbette, Chung Chohong ve Richard Hugo aynı şekilde düşünmeyebilirler. Usta Jang için de aynı şey geçerli. Hepsi uzun zamandır yanı başınızdan sizi izliyorlar, bu yüzden size derinden güvendikleri kesin.”

Ancak Kim Hannah ve diğerleri için durum böyle değildi.

“Her durumda, o gece arkanızdan gelen herkesin nasıl hissetmiş olabileceğini bir kez daha düşünmenizi istiyorum.”

Kim Hannah hafifçe içini çekti.

“Ve bununla birlikte, yersiz davrandığımı kabul ediyorum. Bunu sizin için yaptığımı ya da buna benzer bir şey söylemeyeceğim. Her türlü cezayı kabul etmeye tamamen hazır olarak yaptım.”

Seol Jihu tuttuğu nefesi tükürdü. Sonra tavana baktı.

Görüşü bulanıktı ve titreyen tavanda Ian’ın yüzünü görebildiğini hissediyordu.

[Yeteneklerinizi kendi gözlerimle gördüm, ama yine de size tekrar sormam gerekiyor.]

[Bir stratejist olarak, küçük ölçekli bir çatışmadan bahsediyorsak yüzlerce, binlerce, büyük ölçekli bir çatışmadan bahsediyorsak ise yüz binlerce, hatta milyonlarca hayatı riske atıyorsunuz. Bu stratejiyi, sonuçlarının tamamen farkında olarak mı öneriyorsunuz?]

Jang Maldong’un söyledikleri de aklından geçti.

[Jihu, bir örgütün üyesi olmak, toplumsal bir yaşam sürmek demektir. Üyelerin ortak değerleri ve ilgi alanlarını paylaştığı bir topluluktur.]

[Bir hakemin devreye girip sorunu çözmesinin de bir sınırı var. İlgili tarafların durumu kendi aralarında çözmelerine izin vermelisiniz. Elbette, onlara çok fazla özgürlük veremezsiniz, yoksa topluluk anında karmaşaya dönüşür. Bu yüzden çöken birçok kuruluş gördüm.]

[İşte bu yüzden kurallara ve düzenlemelere ihtiyacınız var. Adaleti sağlamak için her şeye ilkeler ve temel kurallar uygulamak gerekiyor. Bayan Kim Hannah bunu çok iyi biliyor.]

Geçmişte duyduğu öğütler içini kemiriyordu. Dahası…

[Bunu kendi başıma halledeceğim. Anlıyorsunuz değil mi? Kendi gücümle yapmak istiyorum.]

[En azından sana önceden söylemiştim, değil mi?]

Seol Jihu, Delphinion Laboratuvarı olayında Chohong’a neden bu kadar kızdığını hatırladı.

Utancını gizleyemedi. Elbette durum o zamankiyle farklıydı, ama Kim Hannah’ın dediği gibi, takım arkadaşlarına kendisine güvenmelerini söylemek ikna edici bir argüman değildi.

Evet, meşguldü ama gerçekten de Triadları bir kez bile arayacak vakti yok muydu?

Hayır, kesinlikle değil.

Mesele Triadları arayamaması değil, aramamasıydı.

Ne olursa olsun ilkelere ve temel kurallara bağlı kalması gereken kişi görevini yapmamıştı.

Seol Jihu farkına varmadan öfkesi tamamen dağılmıştı. Sarhoş halinden kurtulmuş, zihni daha da keskinleşmişti.

Ancak şimdi çevresini görmeye başladı.

Çok kaprisli miydim? Çok ileri mi gittim? Çok aceleci mi davrandım?

Bunu düşünürken, garip bir déjà vu hissi yaşadı.

“…”

Tarafsız bölgede büyük bir yenilgi aldıktan sonra bunu düzelttiğini düşünmüştü.

‘Ben miydim…’

Ama atasözünde de denildiği gibi, insanlar her zaman geçmişteki hataları tekrar eder; o da sadece biraz büyüdüğü için aynı hatayı yaptı.

‘Çok aceleci mi…?’

Seol Jihu gözlerini kapattı.