Bölüm 261: Bahçede

Sonbahar güneşi, impluviumdan süzülerek bahçede dans eden güzel çiçeklere yansıyordu. Roy, havadaki muhteşem kokularını alabiliyordu. Bir kadın, çiçek tarhları arasındaki patikalarda yürüyordu; yeşil, dekolteli elbisesi kusursuz kıvrımlarını ortaya çıkarıyordu. Yanında tahta bir bebek arabası vardı ve saksı bitkilerini suluyordu.

“Bu Leydi Louisa.” Sylvia bahçenin girişindeydi ve Louisa’yı işaret etti. “Sir Aryan’ın başına gelenler yüzünden biraz bunalımda, bu yüzden her gün bahçeyi ziyaret ediyor,” diye fısıldadı.

“O zaman onu rahatsız etmeyecek miyiz?” diye sordu Roy.

“Ona sormam gerekecek, büyücüler. Affedersiniz,” diye özür diledi. “Ama Sir Aryan için endişeleniyordu. Eminim sizinle çalışacaktır. Muhtemelen.”

Witcherlar başlarını sallayıp Sylvia’yı uğurladılar, ardından topluluk üyeleriyle konuşup dışarıda beklemelerini söylediler. Hâlâ suçlunun suç ortakları olarak görülüyorlardı. Louisa, kurbanın annesi olduğu için onları görünce elbette üzülecekti.

Roy hapşırdı ve burnunu ovuşturdu. Bahçedeki hanımlara baktı. Gördüğü tek şey Louisa’nın sırtıydı, ama kalçalarının kıvrımları ve güzel boynu bile güzelliğini anlatmaya yetiyordu. “Daha bir ay önce doğum yaptı ve şimdiden çok zayıflamış. Bu etkileyici,” diye övdü Roy. Çoğu kadının çocuk sahibi olduktan sonra güzelliğini hızla kaybedeceğini düşünürdü. Ne kadar güzel olursa olsun, kural buydu.

Formunu kaybetmek ve kilo almak, özellikle köy kadınları için olağan bir durumdu. Kimse doğum yaptıktan sonra köylü kocalarını memnun etmek için formda kalmazdı. “Acaba sırrı ne?”

“Ayrıca genç bir oğlanın annesi, evlat,” diye fısıldadı Letho. O da şaşırmış görünüyordu. “Üstelik otuz bile değil. Yirmi yedi mi? Yirmi sekiz mi? Her neyse, ilk çocuğunu on yedi yaşlarındayken doğurmuş.”

Letho konuşmayı bıraktı. Sylvia geri döndü ve onları içeri davet etti. “Hanımefendi sizi görmek istiyor, cadıcılar.”

Roy bahçeye bakındı. Orada ondan fazla çiçek türü vardı. Gülhatmiler, krizantemler ve beyaz yaseminler. Sonuncusu bahçenin yarısından fazlasını kaplıyordu. “Yasemin sadık aşkı temsil eder. Bu baronun fikri mi?” diye sırıttı Roy. Bunun ironik olduğunu düşündü. Baron karısından çok daha yaşlıydı. Sadece paralar ve çiçekler ilişkiyi sıcak tutmaya yetmiyordu. Kadın sonunda onu aldatmıştı. “Bu çiçekler…” İçeri girdikten kısa bir süre sonra havayı tekrar kokladı. Koku, içeri girmeden önce bile üzerlerinde bir etki bırakmıştı ve Witcherlar derinlere indikçe daha da güçleniyordu. Sanki bir çiçek deniziyle sarılmışlardı.

Witcher’ların tek koklayabildiği şey çiçeklerdi. Sonuçta koku alma duyuları çoğu insandan çok daha keskindi. Çiçek kokusu da dahil olmak üzere her şey aşırıya kaçtığında ölümcül olabilirdi. Kan kokusunu tercih ederlerdi. Bu, keskinliklerini ve zihinlerini keskin tutardı. Witcher’lar kaşlarını çattı, ama kadın arkasını döndüğünde, rahatsızlıklarının yerini şaşkınlık aldı.

Tanrılar tüm nimetlerini bu kadına vermişti. Çoğu beyaz tenli kadın onun yaşında kırışıklıklar göstermeye başlardı, ancak hanımın cildi hala ipek gibi pürüzsüzdü ve sağlıklı bir bronzluğa sahipti. Yüzük veya küpe takmıyordu. Saçları sade bir topuzla toplanmıştı ve ela gözleri güneş gibi parlıyordu. Dudakları çiçek açmış güller gibiydi ve dekoltesi cadı avcılarının bakışlarını üzerine çekiyordu. İnce bir beli ve uzun, güzel bacakları vardı. Bu kadın inanılmaz derecede güzeldi.

Karizma’da dokuz mu? Roy’un sadece sekizi vardı. Roy’dan biraz daha düşüktü. Ona Gözlem yeteneğini kullandı, ancak büyücülerin aksine Louisa’nın bedeni büyüyle değiştirilmemişti. Karizma dışında, istatistikleri sıradandı. Doğal bir güzelliği vardı. Roy’un ona aşık olmasına şaşmamalı.

“Witcher’lar, ben baronun karısı Maria Louisa La Valette. Bu isteği kabul ettiğiniz için teşekkür ederim. Çocuk artık bir deri bir kemik. Cadı doktorunun büyüsü olmasaydı ölmüş olurdu.” Louisa bitkin ve bitkin görünüyordu. Sesi boğuktu ama yine de rahat ve nazikti. Kocasının aksine kibirli değildi. Ellerini aşağı bakacak şekilde uzattı. Witcher’lar ellerini kaldırıp sırtlarını öptüler.

“Endişelenmeyin leydim. Tanrılar, Sör Aryan gibi iyi kalpli insanları korur. Tüm bunlar, onun daha iyi bir şövalye olarak büyümesi için bir sınav olabilir.”

“Umarım öyledir. Zavallı oğlum daha on bir yaşında. Onun gibi küçük bir çocuk için bu çok fazla.” Bilincini kaybetmiş oğlunu düşününce kaşları çatıldı ve gözleri doldu, ama yanına baktı. Orada bir bebek arabası ve battaniyeye sarılmış minyon bir bebek vardı. Güneş, sevimli, tombul yüzüne vuruyordu. Çok tatlı görünüyordu.

Bebek başparmağını emiyordu, gözleri Louisa ile Witcher’lar arasında gidip geliyordu. Merak ve saflıkla doluydular. Louisa yanaklarını sıktı ve sakinleşmek için derin bir nefes aldı.

“Anais La Valette, sanırım?” Roy, iç ısıtan sahneyi sessizce izledi. Bu bebek, göründüğünden çok daha fazlasıydı. Her şey olması gerektiği gibi giderse, birçok değişiklikten geçecek ve Temeria’nın tek yasal varisi olacaktı. Elbette, bu geleceği bilen tek kişi Roy’du.

“Sylvia bana sizin çok araştırma yaptığınızı söyledi, Witcher.” Dudaklarını büzdü ve Witcher’lar aceleci olduğunu anladılar. Soğuk bir şekilde sordu: “O lanet olasıcanın nerede saklandığını buldun mu?”

“Sakin olun Leydi Louisa. Bizim de bu dava hakkında kendi tahminlerimiz var. Mesela…” Roy ona dikkatlice baktı. “Sir Aryan ve Amos’un bu bahçede sihirbazlık numaraları denemeleri mümkün. Suçlu bir yerlerde saklanıyor ve aniden Aryan’a saldırmış olabilir. Bayılıp hizmetçilerin odasına götürüldü. Yine de kusursuz suç yoktur.” Roy, şaşkın Louisa’ya baktı. “Belki de suçlu izlerini mükemmel bir şekilde gizlediğini düşünüyordu ama bize hiç beklemediği yerlerde ipuçları bıraktı. Belki de sıradan insanların bu ipuçlarını görmesi zor, ama biz Witcherlar için değil.”

“Umarım yakında bana iyi haberler getirirsin,” diye rica etti Louisa. “Lütfen Aryan’ı bu acıdan kurtar. Ve şimdi…” Bebek arabasının sapını tuttu. “Soruşturmanızla sizi baş başa bırakıyorum. Şimdi Anais’i kardeşine götürmeliyim.” Bahçeden ayrılmadan önce, “Cadı doktorunun seansı yakında bitecek. Aryan’ı da gör. Sylvia önden gidecek,” dedi.

“Elbette, Leydi Louisa.”

Roy, baronesi uğurlarken, “Lady Louisa harika bir anne, Sylvia,” diye övdü.

“Çocuklarını her zaman çok sevmiştir. Kendi adıma, Sir Aryan ve Leydi Anais onun tüm dünyasıdır.” Sylvia üzgün görünüyordu. “Leydi, Sir Aryan’ın başına gelenlerden sonra gerçekten çok üzgün. Uyuyamıyor, yemek bile yiyemiyor.”

“Yine de her zamanki kadar güzel.” diye sordu Roy. “Ziyafette ilgi odağı oydu, değil mi?”

Sylvia başını salladı. Komik bir şey hatırladı ve gülümsemesini elinin arkasına gizledi. “Sen orada değildin, bu yüzden görmedin, ama baron herkese böbürlendi. Herkesin onun karısı olduğunu ve ona iki güzel çocuk verdiğini bilmesini istiyordu.”

“Eh, övünmeye hakkı var. Böylesine güzel bir karısı varken kim övünmez ki?” dedi Roy kıskançlıkla. “Ama yeni doğmuş olmasına rağmen Leydi Anais’in de ziyafete katıldığını söylemiştin?”

“Lord ve hanım onu salonda gezdirdiler ve dadıdan onu tekrar odaya götürmesini istediler. Onu korkutmak istemiyorlardı.”

“Ve Leydi Louisa kızını gözlerinden mi kaçırdı?” diye sordu Roy kayıtsızca. “Yarı yolda bebeğini almaya gitti, değil mi?”

“Evet. Hanım, Leydi Anais’i gözünün önünden ayırmadı. O daha yeni doğmuş bir bebekti. Çok meşguldü ama hanım yine de Anais’i görmek için vakit ayırdı.”

“Artık aristokratlar arasında böyle anneler görmüyorsunuz ama konuyu dağıtıyorum. Şimdi, iş konuşalım.” Witcherlar istedikleri cevapları aldılar. Birbirlerine bakıp bahçeyi aradılar.

“Achoo!” Witcherlar bir saat sonra toprak içinde geri döndüler. Bahçenin sütununa yaslanarak karşılıklı oturdular. Letho elindeki yasemini ezdi ve bahçeye dikkatle baktı.

Bahçeyi baştan aşağı aradılar. Mümkün olduğunu düşündükleri her yeri aramış olmalarına rağmen bahçeyi yok etmediler, ancak çiçekler, toprak, su, arılar ve bir fare dışında hiçbir şey bulamadılar. Witcherlar tam bir karmaşa içindeydi, ama yine de hiçbir şey bulamadılar.

“Amos’u burada öldürmüş olsa bile kanı temizlemiş olmalı.” Letho burnunu şiddetle ovuşturdu, burnu kızarıp şişti. “Bu bahçedeki çiçek sayısına bakılırsa, herhangi bir ipucu bulmak neredeyse imkansız.” Ayağa kalkıp sütuna yumruk attı.

Roy çiçek denizine teslimiyetle baktı, ama Letho’nun önündeki sütuna baktığında genç Witcher donakaldı.

“Sorun nedir?”

“Sanırım bir şey buldum Letho. Çekil git.” Letho, Letho’nun yanına gitti. Tecrübeli Witcher, Roy’un mavi sütuna dokunmasını merakla izledi, sonra neye dokunduğunu gördü. Tırnak büyüklüğünde, son derece açık kırmızı bir lekeydi. İlk bakışta leke, bir çocuğun rastgele karalamasına veya çiçeklerin doğal rengine benziyordu.

Witcherlar daha iyi görebilmek için yaklaştılar. Kokladılar ve çiçeklerin kokusunun altında gizlenen kan kokusunu alabildiler. Sadece doğaüstü duyulara sahip Witcherlar, bunun gerçekte ne olduğunu görebilirdi.

“Kan!” Letho derin bir nefes aldı ve sütunun etrafında dönerek dikkatle baktı. “Burada bir cinayet işlenmiş! Muhtemelen asıl suç mahalli burası. Peki kurban kim?” Bir süre düşündü.

Roy da düşüncelere daldı ve bir tahminde bulundu. Kayıp oyuncu Amos. Olanları canlı bir şekilde görebiliyordu. Oyuncu Amos bahçede pusuya düşürülmüştü. Ağır yaralanmıştı ve kaçmaya çalışırken oyuncu tesadüfen sütuna dokundu ve bu ipucunu geride bıraktı. “Ya da bu, bize bıraktığı bir ipucu olabilir.”

Bakışlarını tavana çevirdiler. Tavanın en ucunda, çatının içeri doğru uzanan bir köşesi vardı. Köşenin üzerindeki alan, herkesin görüş alanından gizlenmiş, karanlıkta kalmıştı.

Letho, bir kertenkele kadar hızlı bir şekilde sütuna tırmandı ve kolunu köşeye doğru uzattı. Bir şey çıkarıp yere düştü. Elini tekrar açtığında, sırtında karmaşık desenler olan sert bir kart içinde uyuyordu. “Bir Gwent kartı mı? Ne oluyor?” Letho kaşlarını kaldırdı ve düşüncelere daldı.

“Zeki adam. Bize bir ipucu bırakmış. Sadece bir Gwent büyücüsü, kimsenin şüphelenmeden o köşeye bir kart saklayabilir. Katil ve kalenin hizmetkarları bile bunu görmedi.” Roy kartı çevirdi ve tanıdık bir yüzün kendisine baktığını gördü. “Bu, Kuzey Diyarları grubunun Temeria kralı. Foltest.” Roy’un tahmini doğrulandı. “Ve başka bir kimliği daha var: Ziyafet sırasında temiz hava almaya gelen misafir Setlov.”