Bölüm 260: Nasıl Kahraman Olunur

Gerçekten de, Messenger’ın solgun vücudundan akan onca kanla, Blood Blossom’un vahşi gücü çok daha fazla artmıştı.

Sunny daha önce taşı kesiyormuş gibi hissediyorsa, şimdi Midnight Shard, iğrenç yaratığın sert etini sadece orta derecede bir zorlukla kesiyordu. Tabii ki, kılıcın sert siyah tüye değil, canavarın yumuşak karnına yönlendirilmiş olması da bunda rol oynadı.

Tachi, solgun deriyi ve kas dokusunu keserek karnını yırttı.

Korkunç yaradan kan, bağırsaklar ve iç organlar dökülürken, Sunny devasa yaratığın altından kaydı — tam zamanında, onun ağırlığı altında ezilmekten kurtuldu.

Ancak o zaman bile, Messenger henüz ölmemişti.

“… Ne?! Lanet olsun!”

Sırt üstü garip bir pozisyonda yatan Sunny, bir an için savunmasız kaldı. Vuruşunun, canavarı öldürmese bile en azından birkaç saniye sersemletmesini ve ona kaçıp güvenli bir mesafeye uzaklaşmak için zaman kazandıracağını ummuştu.

Ancak yaratık, tüm canlıların hissettiği acıya ve ölüm korkusuna karşı duyarsız görünüyordu. Ölümcül bir yara almasına rağmen, sadece daha da vahşileşti.

Beklenmedik saldırı karşısında sendeleyen Messenger dengesi kayboldu ve yere düştü. Kafası siyah kuma çarptı ve havaya bir kum bulutu yükseldi.

…Sonra, yuvarlak karga gözü Sunny’ye kilitlendi ve ürkütücü bir çılgınlıkla kızardı.

Yeterince hızlı olamayacağını bilen Sunny, çaresizce yuvarlanarak uzaklaşmaya çalıştı. Ama çok geçti. Korkunç, sivri gagası onun yönüne doğru fırladı ve göğsünü delip geçecekmiş gibi görünüyordu.

“Lanet olsun…”

Ancak, son anda, zarif siyah beyaz zırhlı bir insan figürü aniden onunla iğrenç canavar arasında belirdi. Kızgın kılıç savruldu ve gagayı hafifçe yana itti.

Sonuç olarak, Elçi Sunny’yi öldüremezdi. Bunun yerine, gaga Starlight Legion Armor’u delip Changing Star’ın omzunu parçaladı ve sol kolunu neredeyse kopardı. Nephis kan yağmuru altında bir kenara fırlatılırken, iğrenç yaratık ağzını açıp kulakları sağır eden bir çığlık daha attı.

Bir an için zaman yavaşladı.

Az önce bir dizinin üzerine çökmüş olan Sunny, hayalet gibi yeşil ışıklarla çevrili bir kılıcın Messenger’ın boynuna yaklaştığını fark etti. Caster, lanetli yaratığı öldürmekten saniyeler uzaktaydı…

Ama fırsatını bulamadan, ağır bir üçgen hançer havada parladı ve yaratığın gözüne saplandı, beyine ulaşacak kadar derine girdi.

Elçi donakaldı. Çirkin kuzgun benzeri kafası hafifçe sallandı. Gagası açıldı ve keskin dişleri ile uzun, ıslak, kırmızı dili ortaya çıktı.

Karanlık bir ifadeyle canavara bakan Sunny, Prowling Thorn’un ipini çekti ve kafatasının içinde büyük bir yıkım yarattı. Kunai, geri dönerken yuvarlak siyah gözü parçaladı ve kan, kemik ve beyin parçalarıyla birlikte havaya uçtu.

Sonunda, yaratık kasılmaya başladı ve yere çakıldı.

Gözleri karardı, sonra donuklaştı.

Sunny’nin ağzının köşesi yukarı doğru kıvrıldı.

[Bir Düşmüş Canavar, Lanetli Haberci’yi öldürdün.

[Gölgen güçleniyor.]

‘Hadi!’

[…Bir Anı aldın.]

Karanlık gözlerinde zafer dolu bir parıltı belirdi.

***

Kohort içler acısı bir durumdaydı.

Effie’nin kolundaki kemikler paramparça olmuş, keskin parçalar derisini yırtmıştı. Kaburgaları ve ciğerleri de yaralanmıştı. Caster, Messenger’ın pençelerinin gövdesinde bıraktığı dört kesikten kanlar içindeydi. Kai, Blood Arrow’dan çok fazla kan kaybetmişti ve bayılmak üzereydi.

Neph’in sol kolu kısmen kopmuştu ve vücuduna zar zor bağlıydı. Manzara korkunçtu.

Stone Saint bile ağır hasar görmüştü.

Sadece Sunny ve Cassie nispeten tek parça halindeydi.

Ama tüm bunlara değmişti. Spire Messenger gerçekten ölmüştü, ama onlar ölmemişti.

Siyah kumların üzerinde yatan Effie aniden güldü. Sunny ona tuhaf bir bakış attı.

“Aklını mı kaçırdın? Neye gülüyorsun?”

Avcı omuz silkti, sonra acıdan yüzünü buruşturdu.

“Oh, sadece… Şimdi efsanevi kahramanlar mıyız yoksa sadece, bilirsin… efsanevi boyutlarda aptallar mıyız diye düşünüyordum. Dış yerleşimdeki hepimiz — sanırım Kale de dahil — ilk grubun inanılmaz başarılarının hikayelerini yüzlerce kez dinledik. Taht odasında yuva yapan bir Spire Messenger’ı öldürmek falan.

Ama bir keresinde bile, benim de bu kadar imkansız bir şeyi başarabileceğimi düşünmemiştim.”

Sessizleşti ve sonra ekledi:

“Tuhaf.”

Sunny onun duygularını bir şekilde anlıyordu. Ancak bunu itiraf etmeyecekti. Adının “kahraman” kelimesiyle aynı cümlede geçmesini istemiyordu. Yaşadığı onca şeyden sonra, Sunny bu kelimeye alerjik hale gelmişti.

İçini çekti.

“Birinin nasıl efsanevi bir kahraman olduğunu biliyorsun, değil mi? Çok kolay, sadece tuhaf bir şey yapıp sonra ölmen gerekiyor. Aslında ölüm kısmı çok önemli. Bu yüzden ben kahraman olmak istemem, asla.”

Bunun üzerine ayağa kalktı ve yorgun bir şekilde savaş anılarını ve Taş Aziz’i gönderdi. Sadece Cassie ve o yaralanmamış olduğundan, herkesin yaralarını tedavi etmek onlara düştü.

Bu durumda, Neph alevlerini çağırıp herkesi iyileştirmeden önce kimsenin ölmediğinden emin olmaları gerekiyordu. Sunny, bundan sonra bilincini koruyabileceğinden emin değildi.

Liderlerinin yanına yürüyerek oturdu, ona baktı ve sordu:

“…Sen aptal mısın? Neden bunu yaptın?”

O, her zamanki kayıtsız ifadesiyle ona baktı, sırtını düzeltti ve şöyle dedi:

“Ne demek istiyorsun?”

Sunny iç geçirdi.

“Neden benimle Elçi’nin arasına girdin? Haline bir bak.”

Ona baktı, sonra omzunu silkti.

“Ben kendimi iyileştirebilirim, unuttun mu? Sen yapamazsın.”

O başını salladı.

“Benim zırhımın seninkinden üç seviye daha üstün olduğunu da hatırlıyorum. Muhtemelen, o kadar da kötü yaralanmazdım.”

Nephis bir süre sessiz kaldı. Sonra sadece şöyle dedi:

“…Çok riskli.”

Sunny gülmekten kendini alamadı.

“Tanrılar! Seni hiç anlamıyorum. Gerçekten anlamıyorum. Bazen çok morbid bir şekilde kurnazsın, ama diğer zamanlarda aptalca safsın. Hiç mantıklı değil.”

Changing Star uzun süre cevap vermedi ve sadece ona baktı. Cevap verdiğinde, sesi her zamanki gibi düzdü:

“Aynı şey senin için de geçerli.”