Bölüm 260: 876 [6]

“Yani bana göstermek istediğin şey bu muydu?” Xavier’in gözleri hafifçe kısıldı.

Keskin bakışları, üç kişiyi tepeden tırnağa süzerken, onları süzdü. Adımlarını durdurdu, kaşlarını kaldırdı ve belirli bir kişiyi işaret etti. Yüzü yara izleriyle dolu bir kişiyi.

“…o mu?”

“Bu 876”

Yusuf cevap verdi.

“…876?”

Xavier hafifçe kaşlarını çatarak dudaklarının altındaki dişlerini yaladı.

“H-Ah, nereden duydum bunu?”

Xavier yumruğunu avucuna vurarak sonunda hatırladı.

“Karargâhımıza alevler içinde giren o muydu?” diye sordu Joseph’e bakarak. “O mu? Yüzüne ne oldu? Yaralarının sadece yanıklardan ibaret olduğunu sanıyordum, yara izleri nereden çıktı?”

“Bundan… Ben de pek emin değilim. Hiç sormadım.” Joseph biraz mahcup bir şekilde cevap verdi.

Serumunu geliştirmek ve diğer denekler üzerinde test etmekle o kadar meşguldü ki, 876’ya geçmişi hakkında soru sormaya bile tenezzül etmedi. Dürüst olmak gerekirse, geçmişini pek umursamıyordu. Tek önemsediği araştırmaydı.

“Anlıyorum… peki o nasıl?”

Joseph göğsünü kabartarak gururla konuştu.

“Aslında o benim en başarılı deneğim.”

091 ve 654 numaralı iki başarılı denek daha vardı, ancak 876 ile karşılaştırıldığında hâlâ yetersizdiler. Yine de Joseph onları Xavier ile tanıştırdı.

“Bunlar 091 ve 654. 876’ya göre biraz eksik olsalar da yine de çok yetenekliler.”

Gözlerini 091 ile 654 arasında değiştiren Xavier’in gözleri sonunda 876’da durdu. Gözleri ilgiyle parladı.

“Öyle mi? Yani binlerce dersin arasından en başarılı dersin o olduğunu mu söylüyorsun?”

“Aslında.”

“Tamam.” Xavier başını salladı.

—Şap!

Ceketini yere atıp kol düğmelerini açtıktan sonra sakin bir şekilde antrenman sahasının ortasına doğru yürüdü. Boynunu uzatarak Joseph’e baktı ve şöyle dedi:

“Tamam, göster bana.”

“Ha?”

“…ne, duymadın mı? Göster dedim.”

“S-sana ne göstereyim?”

Joseph telaşlanmaya başlamıştı. Başını çevirip Xavier’in baktığı yöne baktığında daha da telaşlandı.

“D-dur bakalım, onunla kavga mı etmeye çalışıyorsun?”

876 onun hazinesiydi. En başarılı olduğu konuydu. Onu Xavier’in yanına bile yaklaştıramazdı.

Joseph’i görmezden gelen Xavier devam etti. “Endişelenme, gücümü onun seviyesine indireceğim… D rütbesi miydi? Onunla o seviyede dövüşeceğim.”

“Ama-“

“Bu bir rica değil. Bu bir emir.”

Joseph’in sözünü kesen Xavier’in gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi. Joseph’in omurgasından aşağı bir ürperti indi.

“Joseph, üst düzey yöneticiler adına buradayım. Tek yaptığın bana üç kişiyi göstermek oldu. Bu, yatırım yapmaya değer olduğuna beni ikna etmeye yetmiyor. Oyun oynamak için burada değilim, değil mi? Gerçekten neler yaptığını görmek için buradayım. Eğer bunun sonunda tatmin olmazsam, projene veda edebilirsin.

İyi düşün.”

“Ah…”

Yusuf’un dudaklarından yenilgiyi belirten bir ses çıktı.

Statüsüne rağmen, o sadece sıradan bir araştırmacıydı. Üstlerinin emrine karşı gelemezdi. Özellikle de karşılık veremediği için. Tek seçeneği pes etmekti.

Xavier’e zayıfça bakarak başını salladı.

“Anlaşıldı. Ama lütfen onu öldürmeyin.”

Xavier memnun bir şekilde kahkaha attı ve içini rahatlattı. “Hahahah… sen beni kim sanıyorsun? Endişelenmene gerek yok, kendimi çok geri çekeceğim.”

“Harika olurdu.”

Joseph’in dudaklarında zoraki bir gülümseme belirdi.

‘Bunu tam da seni tanıdığım için söylüyorum.’ diye içinden küfretti.

Xavier, sadist zihniyetiyle ünlüydü. Düğmesine basılsa, sadistçe bir çılgınlığa sürüklenmesini ancak Tanrı engelleyebilirdi.

Böylece.

“Silah yok.”

Joseph tüm cesaretini toplayarak konuştu.

Xavier silah kullanmadığı sürece 876’nın hayatta kalma şansı olabilir.

“…Ne?”

Xavier, esneme hareketinin ortasında durup Joseph’e baktı.

“Az önce ne dedin?”

Joseph yumruklarını sıkarak tekrarladı.

“Bu dövüşte silaha izin verilmediğini söyledim.”

“…”

Kısa bir sessizlikten sonra Joseph’e bakan Xavier’in dudaklarında eğlenceli bir gülümseme belirdi.

“Ah…Anlıyorum, yani sözümü tutamayacağımdan korkuyorsun.”

Xavier, Joseph’in sözlerine sinirlenmedi. Hatta oldukça eğlenceli buldu. Elini kaldırıp başını salladı.

“Tamam, söz veriyorum… Hatta sana daha iyisini yapacağım. Bana tek bir vuruş bile yapabilirse, paranı sana vereceğim. Ne dersin?”

Xavier’in isteğini kabul etmesi Joseph’i şaşırttı ve çok sevindirdi.

“Ciddi misin?”

“Benim.”

“Tamam…” Joseph başını sallayarak 876’ya baktı ve emretti. “Git ve onunla dövüş.”

“Anlaşıldı.”

876 monoton bir ses tonuyla cevap verdi. Neredeyse robot gibiydi. Herkesin gözü önünde, eğitim alanının merkezine doğru ilerledi.

Xavier’den beş metre uzakta duran 876, Xavier’e kayıtsızca baktı.

Karşısında duran Xavier’in üzerinden muazzam bir baskı sızıyordu. Ancak, bu kadar baskı altında olmasına rağmen 876 hiç etkilenmedi.

“HoHo, bu ilginç görünüyor.”

Joseph kahkahalarla güldü. Karşısındaki gencin baskısından etkilenmediğini, ilgisinin arttığını gördü.

Başını çevirip Yusuf’a baktı.

“Joseph, dövüşü sen başlatabilirsin.”

“Anlaşıldı.”

Joseph başını sallayarak 876’ya gergin bir şekilde baktı.

‘Lütfen ölme.’

Ölürse, tüm planları suya düşecekti. 091 ve 654 her ikisi de yetenekli olsa da, istediği duruma ulaşmaya en yakın olan 876’nın aksine, gelişmeleri için çok daha fazla zamana ihtiyaçları vardı.

Yazık.

Xavier’in tehditkar baskısı altında Joseph’in yapabildiği tek şey elini havaya kaldırmaktı.

“Hazır olun, yerinizi alın… Hadi!”

—Bam!

Joseph’in eli düştüğü anda 876 hareket etti. Xavier aynı noktada donup kaldı. Yüzünde hafif bir gülümsemeyle, gözleri 876’nın hareketlerini takip etti.

“…bakalım neler yapabilirsin.”

Sözleri ağzından çıktığı anda, 876 karşısına çıktı. Sağ ayağını yere koyup gövdesini hafifçe büktü ve yukarı doğru tekme attı. Xavier’in kafasını hedef alıyordu.

“Öyle mi? Fena değil.”

Başını hafifçe hareket ettirince yanından bir tekme geçti. Tekmenin şiddeti o kadar fazlaydı ki, onlardan oldukça uzakta duran Joseph, havanın çatlayıp yarılmasının çıkardığı gümbürtüyü duyabiliyordu.

Ancak tekmenin gücü ne olursa olsun Xavier yine de onu kolayca savuşturmayı başardı.

—Swoosh! —Swoosh!

İlk saldırısının başarısız olmasından etkilenmeyen 876, saldırmaya devam etti. Dirseklerini, dizlerini, avuçlarını, parmaklarını, vücudunun her yerini kullandı. Son birkaç aydır, her gün göğüs göğüse dövüş eğitimi alıyordu. Yaraları nedeniyle henüz kendisine bir silah verilmemişti.

Bu nedenle yakın dövüşte artık oldukça usta olduğu söylenebilir.

Maalesef.

—Vuvuş!

“Huaam…sıkıcı.”

Xavier bir yumruktan daha kaçınarak esnedi. Kendisinden çok daha güçlü biriyle karşı karşıyaydı. Rütbesi baskı altında olsa bile, dövüş deneyimi onunkinden fersah fersah üstündü.

Başını çevirip, kendisinden çok uzakta olmayan bir yerde duran Yusuf’a baktı.

“Gerçekten son birkaç aydır uğraştığın şey bu mu? Açıkçası, oldukça hayal kırıklığına uğradım.”

876’nın baskısından etkilenmemiş olması onu etkilese de, mesele buydu. Herhangi bir normal oyun kurucu 876 kadar iyi performans gösterebilirdi. Onda gerçekten özel bir şey yoktu. En azından bu kadar para yatırmaya değecek bir şey değildi.

‘Tamam, bitirelim artık bu işi.’

Bir süre sonra Xavier yoruldu. Bu ne kadar çabuk biterse, kendine o kadar çok zaman ayırabiliyordu.

Xavier elini kaldırarak basit bir yumruk attı. Basit olmasına rağmen, aslında hiç de basit değildi. Dikkatli bakıldığında, yumruğun üzerinde ince bir mana tabakası vardı. Yumruk isabet ederse, şüphesiz 876 kişi ciddi şekilde yaralanırdı.

—Vuvuş!

Xavier yumruk attığı anda, 876’nın gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi. Vücudunu hafifçe çevirip, aynı şekilde yumruklanan karın kaslarını gerdi. Bir ıslık sesi yükseldi ve hava yarıldı.

“Hı-!”

—Baba!

Kracka—!

Xavier ne olduğunu anlayamadan, 876’nın yumruğu yüzüne çarptı. 876’nın yumruğunun Xavier’ın yüzüne çarpma sesi odada yankılandı, kemiklerin kırılma sesi de duyuldu. Ardından odaya ağır bir sessizlik çöktü.

“Ha… fena değil. Fena değil.” Xavier’in yanağını hafifçe ovuşturan yüzü vahşice buruştu. “…Hiç de fena değil.”

876’ya bakan Xavier’in gözleri sağ eline kaydı.

“Şaşmamak gerek…”

Sağ eli gevşek bir şekilde sarkık haldeyken, 876 artık dövüşebilecek durumda değildi. Sol eli ise o anda tamamen paramparça olmuştu. Yine de dövüşün amacı onu vurmaktı, bu yüzden teknik olarak kazanmıştı.

‘Yani bana vurmak için bilerek kendini yaraladı…bu gerçekten biraz ilginç görünüyor.’

Hayatını hiçe sayan bir asker. Xavier başta böyle bir şeyin mümkün olmadığını düşünmüştü ama karşısındaki 876’ya bakınca yanıldığını kabul etmek zorunda kaldı.

Hala.

—Bam!

876’nın önünde beliren Xavier’in yumruğu karnına saplandı. Küçük bir şok dalgası etrafı sardı.

“ahh..”

Xavier’in yumruğu yere indiği anda, 876’nın ağzından küçük bir inilti çıktı. Yumruğun şiddeti yüzünden yüzü değişmese de, dizlerinin üzerine düşerken nefesi kesildi.

—güm!

“H-hey ne yapıyorsun?”

Yan tarafta Joseph telaşla bağırdı.

“Kapa çeneni”

Başını Joseph’e doğru çevirdiğinde, üzerinde muazzam bir baskı oluştu ve onu tamamen felç etti.

“Buraya gelmemin başka bir sebebi daha vardı,” dedi Joseph, 876’ya derin derin bakarak. “Ve o sebep de o. Denek 876… Onun gerçekte kim olduğunu öğrenmemizin zamanı geldi.”

Kracka—!

Elini 876’nın omzuna koyduğunda, kemiklerin kırılma sesi eğitim alanında yankılandı.

“…”

Xavier’in şaşkınlığına rağmen, 876’nın omuz kemiklerini kırarken hiç ses çıkarmadı. Sanki hiçbir şey olmamış gibi davrandı.

“Bu…” diye mırıldandı Xavier. “Bunu kendi gözlerimle gördükçe, daha da şaşırıyorum.”

Kracka—!

Elini diğer omzuna koyup diğerini kırdı. 876 yine tepki vermedi. Arkasını dönüp Joseph’e baktı.

“Söyle bakalım…beyni yıkandı mı?”

“E-evet.”

“Anlıyorum.”

Xavier’in duyduğuna göre Joseph’in araştırması, birinin duygularını silmekten ibaretti.

Eğer öyleyse, artık duyguları kalmadığına göre, soruları cevaplamak artık sorun olmayacaktır çünkü başka hiçbir şey umurlarında olmamalı. Artık saklama ihtiyacı hissetmiyorsan, neden bir sırrı saklayasın ki?

Dikkatini tekrar 876’ya çeviren Xavier sordu.

“Adınız ne?”

Kısa bir sessizlikten sonra 876 cevap verdi. “…Benim adım 876.”

“Ah,” diye hafifçe vurdu Xavier. “Özür dilerim, tekrar ifade edeyim. Önceki adın neydi?”

“…”

Bu sefer 876 cevap vermedi. Bunun üzerine Xavier’in kaşları çatıldı.

“Hımm? Dilini mi yedin? Tekrar soruyorum, buraya gelmeden önce kimdin?”

“…”

876 yine cevap vermedi. Xavier arkasını dönüp Joseph’e baktı.

“Bunun işe yarayacağından emin misin?”

Artık Xavier’in baskısı altında olmayan Joseph başını salladı.

“Evet. İşe yaramalı.”

“Peki neden konuşmuyor?”

“Hmm.” Joseph elini çenesine koyup bir an düşündükten sonra cevap verdi. “Hafızasının bir kısmını kaybetmiş olma ihtimali var.”

“Hafızasının bir kısmını mı kaybetti?”

“Evet.” Joseph, açıklarken bir kez daha başını salladı. “Onu bana getirdiğinde nasıl bir durumda olduğunu hatırlamıyor musun? Buraya gelmeden önce yaşadığı travma nedeniyle hafızasının bir kısmını kaybetmiş olma ihtimali yüksek.”

“Ah.” Xavier hafif bir ses çıkardı. “Doğru. Kulağa mantıklı geliyor.”

Xavier, 876’yı ilk gördüğünde içinde bulunduğu durumu hatırlayarak anlayışla baktı. Dikkatini tekrar 876’ya çeviren Xavier, birkaç farklı soru sordu.

“Daha önce kim olduğunuzu hatırlıyor musunuz? Ailenizin adı? Mesleğiniz? Yaşınız… ya da bu yüzüğü nereden aldığınız?”

İlk görüşmeden itibaren Xavier’in pek umudu yoktu. Sadece formalite gereği soruyordu. 876’nın önceki kimliğiyle pek ilgilenmiyordu, ama asıl öğrenmek istediği yüzüğü nereden aldığıydı.

Dolaşımda çok fazla yüzük yoktu ve her yüzük son derece değerliydi çünkü birini doğrudan Monolith’in karargahına ışınlayacaktı. Yüzüğü nasıl elde ettiğini bilmesi gerekiyordu.

Bu, sadece gülünecek bir şey değildi.

876 faydalı bir şey söylemezse, hafızasındaki her şeyi çıkarması için birini görevlendirecekti. Joseph’in araştırmasının yavaşlamasına yol açabileceği gerçeğini pek umursamıyordu. Ona yeterince para verirse, kaybını fazlasıyla telafi edecekti.

“…”

Ve ilk başta tahmin ettiği gibi, 876 cevap vermedi. Sadece boş boş ona baktı.

Xavier başını eğerek içini çekti.

“Tamam, sanırım bu konuşmayı sürdürmenin bir anlamı yok. Birinin hafızasını çıkarmasını ve bana bakmasını sağlayacağım.”

“…T-thibaut.”

“Hım?”

Tam Xavier gitmek üzereyken 876 konuştu.

“Yüzük…Yüzüğü aldığım adamın adı Thibaut.”

“Az önce…Thibaut mu dedin?”

“…Evet.”

“Yüzükle ilgili başka bir şey hatırlıyor musun?”

Xavier dikkatlice sordu.

“…Negatif.”

“Anlıyorum.”

Xavier, zihninin çarkları dönmeye başlayınca kaşlarının ortasını çattı.

‘Thibaut…Thibaut…bu ismi nereden duydum?’

İsim tanıdık geliyordu. Daha önce duymuştu. Dilinin ucundaydı ama tam olarak adını koyamıyordu.

“Tam olarak nerede-Ah! Şimdi hatırladım!” Avucuna yumruk atan Xavier, sonunda bu ismi daha önce nerede duyduğunu hatırlayabildi.

Alfonse Thibaut. Monolith’in yetiştirmek için sayısız kaynak harcadığı ve ne yazık ki tam bir fiyaskoyla sonuçlanan ajan. Altı ay önceki başarısızlığı olmasaydı, Monolith şu anki durumunda olmazdı.

Nihayet yarım yıldan fazla süren arayışın ardından kendisinden haber alınabilmişti.

Dikkatini tekrar 876’ya çevirdiğinde Xavier’in sesi ciddileşti.

“Thibaut…öldü mü?”

“Olumlu.”

“Onu kimin öldürdüğünü biliyor musun?”

“Olumlu.”

Bu onayı duyduğu anda Xavier heyecanını gizleyemedi. Thibaut’nun başarısızlığının Monolith’e ne kadar pahalıya mal olduğu düşünüldüğünde, eğer onun hakkında bir şeyler bulmayı başarırsa, üstlerinden hatırı sayılır bir ödül alabilirdi.

Dahası, 876 her cevap verdiğinde, monoton bir şekilde cevap veriyordu. Tonunda veya yüz ifadesinde hiçbir değişiklik yoktu. Bu bile Xavier’in yalan söylemediğini düşünmesine neden oluyordu.

“Kimdi o? Thibaut’yu kim öldürdü?”

Kısa bir sessizlikten sonra 876 cevap verdi.

“…Bendim.”

Xavier’in kaşları bu cevap karşısında havaya kalktı.

“Sen mi? Açıkla”

“Olumlu.” 876 bir an durakladı. “…Hatırladığım kadarıyla, söz konusu kişi bana saldırdı. Kendimi savunmak için onu öldürdüm ve tüm eşyalarını çaldım… Eşyalarını almaya çalışırken saati patladı ve ben de yaralandım.”

Xavier, Thibaut’nun saatinin patladığını duyduğu anda, bunun büyük ihtimalle yalan olmadığını anladı. Ev sahibinin ölümü üzerine, Monolith saati otomatik olarak kendini yok edecekti.

Bu, Monolith’in Birlik’in veri tabanına erişimini engellemek için kullandığı önleyici bir önlemdi. Bu gerçeği pek çok kişi bilmiyordu ve bu da hikayenin güvenilirliğini artırıyordu.

Ancak bunu söylemesine rağmen hâlâ bir sürü şey uyuşmuyordu.

Beğenmek.

“Eğer onu öldürdüysen, yüzüğün nasıl çalıştığını nasıl anladın?”

“Depolama alanının içindeki küçük bir günlükten.”

“Günlük?”

“Olumlu. İçinde uzun bir isim listesi vardı.”

“Ah, anladım…”

Xavier derin düşüncelere dalarak başını salladı. Birkaç dakika içinde durumun özünü kavramaya başladı.

‘Görevini tamamlayamayınca, bizim onu bırakmayacağımızı bildiği için kaçmaya karar vermiş olmalı. Bizim peşindeyken, gizli kalmak için sokakta insanları soymaya yönelmiş olması muhtemel… Buradan 876’ya saldırmış ama başarısız olmuş olmalı.’

Xavier’in kafasında her şey yoluna girmeye başlıyordu. 876’nın eski sahibi Thibaut’u öldürdükten sonra, depolama cihazını karıştırıp her şeyi almış olmalıydı.

Bu çok da şaşırtıcı bir şey değildi, zira bu hemen hemen herkesin birini öldürdükten sonra yaptığı bir şeydi.

‘Ayrıca bahsettiği günlük, Lock’tan gelebilecek olası askerlerin bir listesi olmalıydı…’

Her ajanın bir tane vardı. Bunu, istismar etmek istedikleri insanları takip edebilmek ve onları Monolith’e katılmaya ikna edebilmek için yapıyorlardı.

Xavier ne kadar çok düşünürse, her şey o kadar mantıklı gelmeye başladı. Gözlerini hafifçe kapatan Xavier, Joseph’e baktı.

“Tamam, durumun özünü az çok anladım… Joseph. 876’ya iyi bak. Üst düzey yetkililer geri döndüğünde, bana anlattığı her şeyi onlara ileteceğim ve oradan sana onunla ne yapacağımızı söyleyeceğim.”

Her şeyi az çok anladığı için, hafızasını alıp almamaya karar vermeden önce üstlerine söylemeye karar verdi. En azından şimdilik, buna gerek olmadığını düşünüyordu.

Joseph rahat bir nefes alarak sordu.

“Peki ya benim param?”

“Ah? Onlar mı?” Duraksayan Xavier, 876’ya bakıp gülümsedi. “İyi bir söz söyleyeceğim.”

Gördüklerinden memnun kalmıştı.

Hayır, 876’nın performansından son derece memnun olduğunu söylemek daha doğru olurdu. Zafer uğruna her şeyi hiçe sayan bir süper asker. İşte bu, Monolith’in de hoşuna giden bir şeydi.

Bunu doğrulamak için yüzüne yumruk atılsa da Xavier’in öfkesi çoktan dinmişti. Özellikle Thiabut’la ilgili haberleri duyduktan sonra.

Xavier ceketini yerden alıp eğitim alanının çıkışına doğru ilerledi.

“Tamam, Joseph’te ve 876’da görüşürüz.”

Arkasına bakmadan kapıyı açıp çıktı.

Çın-!