Bölüm 260

259: Nişan – Onur

“Çabuk oldu.”

“Özür dilerim efendim.”

Bellita Krallığı ordusunun Yüksek Komutanı başını eğdi. Ancak önündeki, elleri arkasında kenetlenmiş, uzun boylu adam bu hareketi pek kabul etmedi.

Bu adam Kont Herman Forte’du.

Tüm kıtadaki üç Kılıçustasından biri ve aynı zamanda Bellita Krallığı’nda gücün dizginlerini elinde tutan adamdı. Bakışları nehrin karşı tarafında, uzaktan dumanların yükseldiği şehre odaklanmıştı. Astin Krallığı’nın güçleri çoktan nehir kıyısı boyunca mevzilenmiş ve karşıya geçmeye hazırlanıyorlardı.

Ne kadar acıklı.

Ancak hem şövalye hem de politikacı olan Kont Forte, Başkomutanı azarlamadı. Sonuçta adamı bu göreve atayan kendisiydi ve o da 1. ve 2. şövalye emirlerini daha önce uygulamamanın suçunu paylaşıyordu. Çadırına dönen Kont konuştu.

“Zaten kaybedilmiş olanı geri alamayız. Bundan sonra ne yapmayı planlıyorsun? Stratejini benimle paylaş.”

“Şu an itibariyle üç olası hareket tarzımız var.”

Gıcırtı… Kont Forte oturdu. Sandalye sağlam olmasına rağmen ağırlığı altında inledi ve Baş Komutan konuşmaya devam etti.

“Öncelikle, düşmanın nehri geçmesini engelleyebiliriz. Taş köprüyü zaten yok ettik ve büyücülerimiz nehrin genişliğinin, büyücülerin müdahalesi olmadan düşmanı durdurmayı kolaylaştıracağını söylüyor.”

“…Sihirli bir savaş mı öneriyorsun? Her iki taraf da ağır kayıplar yaşayacak… ve böyle bir şey için daha fazla okçuya ihtiyacımız olmaz mıydı? “Evet, sorun bu. Üzülerek söylüyorum ki, düşmanın çok daha fazla okçusu var. Bu barbarlar genellikle öyledir. Ancak, sihrimizi nehirde güvenli bir şekilde serbest bırakabiliriz, bu yüzden en kötü senaryoda bile berabere kalırız… Çok fazla acı çekmeyiz.”

“Peki ikinci seçenek?”

“İkinci seçenek, düşmanın nehri geçmesine izin vermektir. Nehir. İlerleme telaşındaki düşman, bölgedeki işgalini sağlamlaştırmadı. Köylerin çoğunu geçtiler ve zayıf bir ikmal hattını koruyorlar. Eğer bu hattı kesmek için bir müfreze gönderirsek, nehri geçen düşman sıkışıp kalacak ve ileri ya da geri adım atamayacak.”

“Hmm. Peki üçüncüsü?”

Creaak.

Kılıç ustası kollarını açtı ve öne doğru eğildi. Bu olumlu bir işaretti ve genç komutanın rahat bir nefes almasına neden oldu.

“Bizim için son seçenek, ‘Toridom’a çekilmek. Sebebi şu…”

Kont Herman Forte’un gözleri keskinleşti, sanki bunun nasıl bir strateji olduğunu sorar gibi komutanı hızla devam etmeye sevk etti.

“Kendi kayıplarımız pahasına düşmanla savaşmak için hiçbir nedenimiz yok. Çok ileri gittiler. Daha önce de belirttiğim gibi, çevredeki bölgeleri işgal etmediler, dolayısıyla ordularının burada tehlikeli bir şekilde konumlandığını söyleyebiliriz. Bunların hedefi belli. Takviye birliklerimiz gelip Küçükler bölgesinin kontrolünü ele geçirmeden önce Toridom’u ele geçirmeyi planlıyorlar.”

“Yani Toridom’a çekilip dayanmamızı mı öneriyorsunuz?”

“Evet. Yeterli zamanı satın alabilirsek durum lehimize dönecektir. Ayrıca, Toridom dışında, Yürüyor bölgesinde ele geçirebilecekleri veya kendi avantajlarına kullanabilecekleri hiçbir kale veya savunma pozisyonu yoktur. Düşman açık ovalarda ordumuzla karşılaşmak istemeyecek ve geri çekilmek zorunda kalacak. Bunu yaptıklarında saldıracağız ve tam burada yok edilecekler.”

Genç komutan konuşurken durduğu yeri işaret etti.

Geri çekilen düşman bir kez daha bu nehirle karşı karşıya kalacaktı. İlk seferinde burayı kolayca geçmiş olsalar da, geri dönüşlerinde yollarını tıkayan devasa bir engel olacaktı.

Kont Herman Forte, önündeki gelecek vaat eden komutana baktı. Henüz otuzlu yaşlarının başındaydı ve bir komutan için oldukça gençti, kararlılıkla doluydu ve kendini kanıtlamaya hevesliydi.

Kont Forte, adam hakkında daha önce verdiği sert yargıyı iptal etti. Şu ana kadar yaşadıkları aksiliklerin onun deneyim eksikliğinden kaynaklandığı görülüyordu. Sonuçta düşmanın baş komutanı şiddetli Dokuz Gün Savaşı’nda savaşmıştı.

Askerleri idare etme deneyimi kaçınılmaz olarak farklıydı. Ancak stratejik anlayışlarında çok az fark olması bir şanstı.

“Halkımı iyi seçtim.”

Kont içini çekti ve bu genç adam (elliye yakın bir adam için komutan gerçekten de genç görünüyordu) etrafta olduğu sürece Bellita Krallığı’nın her türlü tehditten güvende olacağını hissetti.

Düşünceleri daha sonra hayal kırıklığı yaratan oğluna döndü. Geç doğmuş bir çocuk ve onun belirlenmiş varisi olarak Kont, oğlunun onurunu koruma kaygısıyla asayı çok sık esirgemişti.

Oğlanı ilk sorun belirtileri gösterdiğinde daha fazla disipline etmeliydi… Oğlu Gilbert Forte, utanç kaynağı bir adama dönüşmüştü, kendi babası için bile utanç kaynağı olmuştu.

Şimdi de Kont Gustav Peter’ın ev sahipliği yaptığı doğu turuna mı katıldığını mı söylüyordu? Diğer soyluların oğullarına mı eşlik ediyordu?

Bu yaşta hâlâ sefahatten başka bir şey yapmıyordu… Geriye dönüp baktığımızda, onu Başkent Kilisesi’ne göndermek daha iyi bir seçim olabilirdi. Kutsal Jerome Krallığı fiilen Haç Kilisesi tarafından yönetiliyordu, dolayısıyla orada okumak (gerçekte ne kadar öğrendiğine bakılmaksızın) daha sonra faydalı olabilirdi.

Öyle değilse, Kont Peter tek kızıyla evlilik ittifakı önerdiğinde, kaçak kızı hapsetmek anlamına gelse bile Gilbert’i bir şekilde onunla evlenmeye zorlamalıydı.

Şimdi bu kadar aşırı düşüncelerin nedeni, Kont Peter’ın ailesinin evlilik yoluyla ittifak arayan tek kişi olmasıydı. Kont Forte’un etkisine rağmen oğlu çok kötü bir şöhrete sahipti.

Çocuk yetiştirmek çok zor.

Kraliyet sarayını ‘korumak’ ile fazlasıyla meşgul olduğundan, gelişim yıllarında oğluyla daha fazla zaman geçiremediği için pişmandı. Ancak bu konuda yapılacak hiçbir şey yoktu.

Oğlunun yetiştirilmesinde tamamen başarısız olan Kont Forte başını salladı. Düşüncelerini bir kenara iterek komutanın sunduğu stratejileri düşünmeye geri döndü.

Üçüncü seçenek en iyisi gibi görünüyordu.

Bu, yalnızca cesur bir strateji uzmanının uygulamaya cesaret edebileceği bir tür kavrulmuş toprak savunma stratejisiydi.

Geri çekilirlerse, düşman ilerledikçe krallığın topraklarını ayaklar altına alacaktı. Birçok tarım arazisi ve köy yağmalanacak ve lordlar kalelerini kaybedecekti. Halk şüphesiz köle olarak alınacaktı.

Ama açıkçası bunların hiçbirinin önemi yoktu. Kont Herman Forte, komutanın hazırladığı bu cesur stratejiyi desteklediğini fark etti.

Bellita Krallığı sadece bir bölgenin kaybıyla yıkılmayacaktı. Kuzeyli barbarlar, ulusal güç arasındaki ezici farkı anlayacaklardı.

Ancak, belki de gençliği nedeniyle komutan kritik bir faktörü gözden kaçırmıştı.

Ne olursa olsun, Yürümeye Başlayan Çocuk bölgesinin düşman eline geçmesine izin verilemezdi. Düşmanın o topraklara ayak basmasına izin verilemezdi.

Küçük Çocuk bölgesi Orville kadar sembolik bir yerdi. Düşman daha sonra püskürtülse bile şu soru ortaya çıkacaktı: Düşman bu kadar ileri giderken ordu ne yapıyordu? Ve bu sadece bir strateji meselesi değil, bir politika meselesiydi.

Özellikle Marquis Benar Tatian sessiz kalmayacaktı. Kont Herman Forte, tüm yetkiyi güvendiği komutana devretmeyi ve başkente geri dönmeyi düşündü ama buraya kadar geldikten sonra eli boş gidemezdi. Kalmaya ve bu genç generalin parlak geleceğini korumaya karar verdi. Birkaç haftadan zarar gelmez.

“İkinci plan daha iyi.”

“…Ne? Ama… İkinci planın…”

“Hayır. İkinci plan en iyisi. İlki, bildiğiniz gibi, önemli kayıplarla sonuçlanacak ve üçüncüsü çok pervasız. Birlikleri nehirden beş ri (yaklaşık 2 km) uzağa çekin. Düşmanın dikkatini düşmana yönlendirmek için bir müfreze kullanın. geri çekilin ve ana kuvvetin nehri kolaylıkla geçememeleri için düşmana baskı yapmasını sağlayın.”

“Bir planınız var mı?”

Kont Herman Forte kılıcını tutarken sırıttı.

“Baron Albacete’nin gelmediğini söylüyorlar. Bunun bedelini Astin Krallığı ödeyecek, bu savaşı başlatan prensi geri getireceğim.”

*

Kont Herman Forte önderlik etti. Nehrin karşısındaki 1. Düzenin şövalyeleri. Astin Krallığı güçlerinin geçmeye başladığı günün ertesi gecesiydi. Kont nehri geçmek için nehrin aşağısında uzun bir yoldan gitmişti ve şimdi karanlığın altında düşmanın kampını inceliyordu.

Prensin sancağı henüz nehri geçmemişti; bu tarafta kaldı. düşmanBellita ordusunun geri çekilmesinin ardındaki niyetleri anlamaya çalışarak, ihtiyatlı bir şekilde birer birer asker gönderiyordunuz.

‘Kimin fikriydi? Bu piçler kafalarını kullanmışlar.’

Nehrin üzerine dubalı bir köprü kurulmuş, nehir kıyısındaki tekneler birbirine dizilmiş ve üzerlerine kalaslar yerleştirilmişti. Bu, malzeme ve birliklerin taşınmasını, tekneyle karşıya geçirmekten çok daha verimli hale getirdi.

Ayrıca, geçen birliklerin kendilerini daha az yalnız hissetmelerine de yardımcı oldu.

Düşmanın kampı yedi büyük bölüme ayrılmıştı.

Bu kamplardan ikisi, Bellita Krallığı güçlerinin herhangi bir saldırısına karşı hazırlıklı olmak üzere nehrin karşı tarafında konuşlandırılmıştı. Biri ‘Langzra’ adlı küçük bir kasabada garnizondaydı, diğeri ise kalenin hemen dışında kamp kuran bir tedarik birimi gibi görünüyordu.

Geri kalan üçü, Astin Krallığı’nın ana gücünü oluşturuyordu. Duba köprüsünün önündeki birlik, Klaus kraliyet ailesinin sancağını gururla dalgalandıran Prens Arnulf de Klaus’u barındırıyordu.

Diğer iki birlik, prensin kampını koruyacak şekilde konumlandırılmış olarak nehrin üst ve alt kısımlarına dağılmıştı.

“Güçlerimizi de böleceğiz. 3., 4. ve 5. Şövalye Tümenleri kasabanın yakınındaki birime saldıracak. 6., 7. ve 8. Şövalye Tümenleri ana kuvvet ile o birim arasında pusuya düşecek, herhangi bir takviyeyi kesecek ve bize zaman kazandıracak. Kendinizi aşırı zorlamanıza gerek yok; mümkün olduğu kadar çok kaos yaratın, ancak durum tehlikeli hale gelirse geri çekilin. Düşman tarafından işgal edilmediğinden saklanmak zor olmayacak. Anlaşıldı mı? O zaman 1. ve 2. Şövalye Tümenleri beni takip edecek.”

Kont Forte sekiz şövalye komutanına emirlerini verdi.

Onun talimatlarını tam olarak anlamak için şövalyelerin organizasyonunu kavramak gerekiyor. Bellita Krallığı’nın 1. Şövalye Tarikatı sekiz bölümden oluşuyordu. Her bölüm yaklaşık on takımdan oluşuyordu ve her takım atıcı ve destek rolleri için eşleştirilmiş yaklaşık yirmi şövalyeden oluşuyordu.

Ancak bu yapı biraz esnekti. Bazı takımların üç üyesi vardı ve bir bölümün ondan daha fazla veya daha az takımı olabiliyordu, bu da bir bölümdeki şövalye sayısını değişken hale getiriyordu.

Ortalama olarak bir tümen yaklaşık yirmi şövalyeden oluşuyordu. Kont Forte’un komutasındaki altı tümen atlarına binip gecenin karanlığında kayboldu. Kont Herman Forte liderliğindeki 1. ve 2. Tümenler bir an bekledi.

– Vay be!

“Düşman yaklaşıyor!”

Gece gökyüzünde ay ışığından yoksun mavi bir çizgi çizildi. Astin Krallığı’nın ordusu çılgına dönmüştü ama şövalyelerin herhangi bir eylemi yüzünden değildi. Nehrin karşı tarafında Bellita Krallığı’nın ordusu gece yarısı aniden ilerlemiş.

Bu bir hileydi.

Ancak bunun farkında olmayan Astin Krallığı’nın birlikleri ilerlemeden alarma geçmiş ve büyücüleri ve şövalyeleri duba köprüsünden aceleyle göndermişti. Ancak daha sonra arkadan başka bir mavi çizgi yükseldi ve bu onların tereddüt etmesine ve kafalarının karışmasına neden oldu.

İkinci sinyal, arka kampa saldıran şövalyelerden geldi. Kont Herman Forte onların da hareket etme zamanının geldiğini fark etti.

Fakat acele etmedi. Prensi koruyan ana kuvvet yeterince dağılıncaya kadar bekledi, sonra emri verdi.

“Saldırıyı ben yöneteceğim. Hedefimiz prens. Hızlı bir saldırıyla yarıp geçeceğiz. Herhangi bir büyücü ortaya çıkarsa hemen rapor verin. Şimdi… haydi hareket edelim!”

– Gürültü güm.

Sesleri boğmak için kumaşa sarılmış atların nalları yeri dövüyordu. Gürültüyü en aza indirme çabalarına rağmen kırk atlı şövalye, gergin askerler tarafından fark edilmekten kurtulamadı. Bir asker sisin içindeki sönük, titreşen kamp ateşlerini fark etti ve bağırdı.

“Oraya kim gidiyor? Durun! Durun ve şifreyi verin… Ah! Düşman!”

“Hücum edin!!”

– Çarpın!

Onlarca at bel hizasındaki barikatların üzerinden atladı. Binicilik eğitimini ihmal eden bir şövalye, demir bir tripodla desteklenen kamp ateşinin devrilmesi ve közlerin her yöne saçılması sırasında düştü. Atlı şövalyeler, prensin çadırına doğru hücum eden askerleri ayaklarının altında çiğniyordu.

“Ne… Bu ne? Durdurun onları! Durdurun onları!”

Makahretsin! At sırtında bile doğrudan düşman kampının kalbine hücum etmek mi?

Ancak, kamp ateşlerinin titreşen kırmızısının aksine, Kont Forte’un kılıcından yayılan parlak beyaz aura, baş subayın duyularını felç etti.

“Kılıç… Usta.”

Ata binerken büyük bir kılıç kullanmak kolay bir iş değildir. Bu nedenle Kont Forte kılıcını bir elinde tuttu ve aura kılıcını sessizce ateşledi, bu da askerlerin gözünü korkuttu ve onların ilerlemesini engellemeye çalışmalarını bile engelledi.

Kamp ne kadar büyük olursa olsun, hâlâ sadece bir kamptı. Düzinelerce çadırın arasından hızla geçerek prensin sancağının işaretlediği noktaya ulaştılar. Ancak o zaman askerler direnmeye başladı.

“Prense doğru gidiyorlar! Durdurun onları! Acele edin!”

Askerler bulabildikleri her şeyi kaptı, nesneler fırlattı ve şövalyelerin atlarına mızrak atmaya çalıştı ama artık çok geçti.

Kont Herman Forte büyük çadırın önünde duran genç adama bağırdı.

“Hahaha! Sizinle tanışmak bir onur, Prens Arnulf de Klaus. Görünüşe göre sonunda savaş alanında karşılaştık.”

“Kont Herman Forte… Seni tekrar görmek büyük bir zevk.”

Kont Forte prense gereken saygıyı göstererek atından inerken etrafındaki şövalyeler yaklaşan askerleri kesti.

Prensin onu kabul etmesiyle savaş bir an için sakinleşti. Prens ve şövalyelerinin arasında duran Kont Forte konuştu.

“Seni yakalamaya geldim Prens.”

“…Öyle görünüyor. Peki buradan nasıl kaçmayı planlıyorsun?”

“Hayatını teminat olarak tutarsam bu zor olmayacak. Ancak sana saygı duyuyorum ve prensesim bu savaşın sorumluluğunun bir kısmını paylaştığından, ikimize de fayda sağlayacak bir çözüm önermek isterim.”

“Ben dinliyorum.”

“Sizi burada ve şimdi yakaladığımı varsayalım. Bu durumda, sizden kuvvetlerinizi geri çekmenizi talep ediyorum. Makul koşullar altında barışı müzakere etmeye hazırım. Ama işgal edilenler biz olduğumuza göre… peki, saçınızın bir tutamını kesmeyi düşünür müsünüz? Bu bizim itibarımızı korumamızı sağlar.”

“…Bir dakikaya ihtiyacım var.”

Prens seçeneklerini değerlendiriyor gibi görünüyordu. Ama sonra Kont Forte bağırdı.

“Korkarım sana fazla zaman veremem! Bu teklif tamamen sana olan saygımdan dolayı yapıldı… ama belki bu karar vermene yardımcı olur!”

Prensin arkasında kırmızı cübbeli bir büyücü belirdi. Kaybedecek daha fazla zaman olmadığını fark eden Kont Forte, güçlü bir aura kılıcıyla saldırdı. Önünde duran şövalyenin tepki verme şansı bile olmadan ikiye bölünmesi gerekirdi ama sonra inanılmaz bir şey oldu.

– Çangın!

“…Ne…?”

Aura kılıcı bloke oldu. Başka bir aura kılıcı tarafından durdurulmuş olsaydı bu anlaşılabilirdi, ancak saldırısını savuşturan silah basit bir kahverengi uzun kılıçtı.

[Kılıç – Kırılmamış.]

Leo Dexter sırıttı. Zincirlere bağlı aslan, tuzağa düşmüştü ve bu çok şiddetli bir tuzaktı.

——————————————————————————————————————————————

Talep: Lütfen Beni Çevirmeye Motivasyona Getirecek Yeni Güncellemeler Hakkında Bizi Değerlendirin.

<Önceki><>