Bölüm 260

Bölüm 260: At Nalbantları ve Barut (3)

Bu, Olkan Kod Baskınının başlangıcı mıydı, yoksa sadece geçici bir yağma mıydı?

Şartlar göz önüne alındığında, ilk olasılık daha muhtemeldi. Eğer durum böyleyse, Isaac tek başına bunu asla durduramazdı.

Isaac’ın yapabileceği tek şey, onların hareketlerini biraz olsun geciktirmekti.

Bu ork göçebeleri, büyük bir baskına başladıklarında durdurulamaz savaş makinelerine dönüştüler.

İleri görüşlülük, sağlıklı tüketim ve dolaşım kavramlarını anlamadılar. Bütün ağaçları kestiler, bütün dağları kazdılar, yaktılar ve istedikleri her şeyi yaratmak için çalıntı teknolojiyi kullandılar.

World’s Forge, zanaatkârlar tarafından yönetilen hassas el işçiliği atölyeleri etrafında dönerken, Olkan Code seri üretim ve seri tüketim üzerine kuruluydu.

“Eninde sonunda iflas edeceksiniz” gibi uyarılar işe yaramadı. Gerçekten de iflas ettiler.

Varlıklarının tamamını israf ettiler ve birkaç kez iflas ettiler, zamanla varlıkları ve nüfusları yeniden toparlanana kadar beklediler. Bu nedenle, ironik bir şekilde, onlar için en değerli ganimet ve en kıymetli koruma hedefi ‘bilgi’ oldu.

Çünkü bilgi, ne kadar kullanılırsa kullanılsın asla tükenmez.

Olkan Yasası’nın üretimi ve tüketimi kendi hayatlarını da kapsıyordu. Paradoksal olarak, Olkan Yasası’nın dünyayı çoktan fethetmemesinin nedeni tam olarak ölümden korkmamalarıydı.

Ölüm korkusu nedeniyle geliştirilen taktikler ve teknolojiler.

Ancak Olkan Kanunu, ruhun ölümsüzlüğüne inanıyordu, bu yüzden cesurdular ve kolayca ölüyorlardı. Başlangıçta diğer inançlar Olkan Kanunu’nun saldırılarından şaşırmış ve dehşete düşmüşlerdi, ancak sonunda yanıtlar geliştirdiler. Olkan Kanunu, bu yanıtlara karşı önlemler geliştirmeden önce hepsi ölüyor ve yeniden doğmak üzere yola koyuluyordu. Bir sonraki istilaları on yıllar hatta yüzyıllar sonra gerçekleşiyordu.

‘…Bu da demek oluyor ki, hepsi ölene ve savaşa devam edemez hale gelene kadar onları durduramayız.’

Elbette, Isaac’in bunun için gücü veya yeteneği yoktu.

En azından, İmparatorluk ordusu veya diğer inançlar gibi eşit güçlere ihtiyacı vardı. Olkan Kodunun Büyük Baskını her zaman İmparatorluk için korkunç felaketlere yol açıyordu, bu yüzden Şafak Ordusu derhal buraya yönlendirilmedikçe onları durdurmak zor görünüyordu.

‘Ama Işık Kodeksi, İmparatorluğu korumak için Milenyum Krallığı’nın gelişinden vazgeçer miydi? O şerefsizler?’

Şimdiye kadar gördüklerine dayanarak, hayır.

İmparatorluk tamamen yerle bir olsa bile, Şafak Ordusu Kutsal Topraklara doğru ilerleyecekti. O, yalnızca İmparatorluk ordusuna güvenebilirdi.

Veya diğer inançlar.

Aksi takdirde, Isaac’ın kişisel bağlantılarına güvenmek zorunda kalacaktı.

***

Güm, güm, güm…

Bir grup şövalye, vahşi at toynaklarının sesiyle Seor şehrine girdi.

Parlak beyaz zırhlarıyla şövalyeler, korku ve dehşetle dolu ıssız şehre yeni bir ışık saçtılar. Gruba önderlik eden şövalye hızla Isaac’in önünde durdu.

Burası Rottenhammer’dı.

“İshak! İyiliğinin karşılığını bu kadar çabuk ödeyebildiğime sevindim. Düşmanlar nerede?”

“Komutan Rottenhammer, bu kadar çabuk geldiğiniz için teşekkür ederim. Düşmanlar şimdilik geri çekildi, bu yüzden acil bir savaşa gerek yok.”

“Öyle mi? O halde önce eşyalarımızı indirelim.”

Rottenhammer, şövalyelere birkaç emir verdikten sonra atından indi. Ciddi bir ifadeyle Isaac’e yaklaştı.

“Olkan Kodunun istila ettiğini duydum. Aslında, orkların görüldüğüne dair raporlar sadece Seor’dan gelmedi. Güneydeki birkaç yerden de orklarla ilgili raporlar aldık.”

“Güneyden de…”

“Üç yönden geliyor gibiler. Eflak Krallığı’nı atlamışlar, bu yüzden biraz boşluk var, ancak ana gücün buraya, Seor’a doğru ilerlediği muhtemel görünüyor.”

Büyük bir baskın olasılığı arttı.

Isaac, Büyük Baskın’ın neden tetiklendiğini anlayamıyordu.

“Bu arada, Işık Kodeksi’nin Olkan Kodeksi’ne saldırdığını duydum. Şafak Ordusu’nun bu kadar meşgul olması nedeniyle bunun pek olası olmadığını düşünmüştüm, ama bu konuda bir bilginiz var mı?”

“Kodeks mi? Ciero’daki Şafak Ordusu’ndan mı bahsediyorsunuz? İmkansız. Ne kadar aptal olurlarsa olsunlar, bunu yapmazlardı. Beceriksiz oldukları için değil, bunun için yeterince zeki olmadıkları için. Olkan Kodunun dayandığı Mann Sahar Ovaları’ndaki ork köyünü bulmak bile zor olurdu.”

Mann Sahar ovaları uçsuz bucaksız ve çoraktı; üç gün üç gece süren yolculuğun ardından bile neredeyse hiç tepe veya dağ görünmüyordu. Su bulmak veya insan bulmak açısından bir çölden hiçbir farkı yoktu.

Siero’daki Şafak Ordusu fena halde yolunu kaybetse bile, böyle bir hata yapmazdı.

“Dolayısıyla Codex’in saldırdığına dair söylenti bir yanlış anlama veya bir bahane olabilir.”

“Bu oldukça muhtemel. Ama şu an için bunun bir önemi var mı?”

Rottenhammer boğazını temizledi ve konuştu.

“Aslında daha önce orklar gördüm ama Olkan Kanunu’nun kendisiyle ilk kez karşılaşıyorum. Sen onlarla karşılaştın, değil mi? Bu sapkınlar nasıl?”

“Şey… Eğer daha önce onlarla karşılaşmadıysanız anlamanız zor olabilir.”

Isaac, Rottenhammer’a ilk olarak orkların geride bıraktığı top ve barut kalıntılarıyla durumu açıkladı. Neyse ki, Rottenhammer top ve barut kavramını ve reenkarnasyonu kolayca anladı.

Işık Kodeksi’nde bile patlamalar yaygın bir mucizeydi.

Reenkarnasyon, ölümsüz ruhlar ve ele geçirilme gibi kavramlara benzer şekilde anlaşılıyordu.

Ancak, topların ve barutun savaş alanında yaratabileceği değişiklikleri kabullenmekte biraz yavaş davrandığı anlaşılıyordu.

“Şehir surlarının durumuna bakılırsa, kalenin işe yaramaz hale geldiğini anlıyorum. Ama süvarilerin bile etkili olmasının zor olacağını mı söylüyorsunuz? Bu top mermilerinin şövalyelerin mucizelerini delebileceğini mi söylüyorsunuz? Toplar da bir tür mucize mi?”

“Genellikle hayır, ama mucizelerle donatılabilirler. Şeytani isabetlilikleri kesinlikle mucizeler içeriyor.”

Isaac sadece topların ortaya çıkmasının şövalyelerin düşüşü anlamına geldiğini söylemeye çalışmıyordu.

Yaygın inanışın aksine, şövalyelerin düşüşü gerçekten de ateşli silahların gelişmesiyle başlamış olsa da, süvari birlikleri hemen ortadan kaybolmadı. Aslında, tam olarak gelişene kadar süvari birlikleri genellikle topçu birliklerinin baş düşmanıydı.

Süvari birlikleri 20. yüzyılın başlarına kadar varlığını sürdürdü. Özellikle kendilerini mucizelerle koruyabilen ve sıradan süvarilerden çok daha hızlı hareket edebilen paladinler ise farklı bir durumdu.

“Demek istediğim şu ki, savaş alanındaki bu yeni değişikliklere hemen uyum sağlamanız zor olabilir. Toplarla, barutla ve yeniden bedenlenen çılgın düşmanlarla ilk kez karşı karşıya kalıyorsunuz.”

Topların kullanımıyla savaş alanının ölçeğindeki dramatik artış, patlamaların ve yüksek seslerin hem atlar hem de askerler üzerindeki şok etkisi, travma sonrası stres bozukluğu, barut kokusu ve keskin duman, isabet eden topların oluşturduğu kraterler, yoğun topçu ateşi, keskin nişancılık—tüm bu değişkenler ve taktiksel değişiklikler göz önüne alındığında oldukça zorlayıcıydı.

Piyadelerin rolü büyük ölçüde değişmeden kalacaktı. Ancak, kararlı savunmaya ve hızlı cephe atılımlarına odaklanan mevcut paladin düzeni, bu savaş alanı için farklı taktikler ve farklı bir zihniyet benimsemek zorundaydı.

Isaac, onlara hemen eğitim verip uyum sağlamaları konusunda yeterli özgüvene sahip değildi.

‘Er ya da geç adapte olacaklar ve orklara karşı birer ölüm makinesine dönüşecekler. Ama bu savaş alanı o olmayacak.’

Rottenhammer tam olarak anlamamış gibiydi, ancak aziz olarak saygı duyduğu İshak’ın sözlerinden şüphe duymadı.

Başını sallayarak Isaac’in endişelerini dikkate alacağını belirtti.

“Pekala. Yeni bir düşman, yeni taktikler demektir. Dinleyeceğim, bu yüzden lütfen çekinmeden anlatın.”

Ardından Rottenhammer merakla sordu.

“Düşününce, onlarla ilk kez savaşmıyor musunuz? Daha önce batıda görevlerdeydiniz, bu yüzden Olkan Kodu ile ilk karşılaşmanız olmalıydı, ama onları iyi tanıyor gibisiniz.”

‘Ah.’

Isaac bir bahane düşünmeye başlamıştı ki, bir ses imdadına yetişti.

“İshak, işte buradasın.”

Gebel’di. Jacquette ve Kont Richard da oradaydı.

Issacrea ve civar bölgelerden gelen destek kuvvetlerinin çoğu gelmişti. Rottenhammer, Gebel’i beklenmedik bir yerde görünce şaşkına döndü.

“Gebel, seni burada göreceğimi hiç beklemiyordum. Manastır…”

O anda Gebel, endişeli bir ifadeyle parmağını dudaklarına götürdü. Rottenhammer ise ağzını kapattı.

Gebel’in durumu pek de dürüst değildi. Elbette, Isaac onu desteklediği sürece kimse ona bir şey yapamazdı, ama sessiz kalmak daha iyiydi.

Herkesin toplandığını gören İshak söz aldı.

“Öyleyse Olkan Yasası’nı nasıl durduracağımızı tartışalım.”

—

Brient Paladin Tarikatı, Issacrea malikanesinden askerler, Kont Richard’ın birlikleri… En yakın yerlerden en hızlı toplanabilenler bir araya gelmişti. Diğerleri ise, yaklaşan Olkan Yasası’ndan haberdar olduklarında, yardım göndermekten ziyade kendi topraklarını korumaya odaklanacaklardı.

İmparatorluk ordusuna veya Kodeks güçlerine, onlar gelene kadar güvenmek gerçekçi değildi. O zamana kadar herkesin dayanması gerektiğinden, Isaac şehir surlarında strateji toplantısına başladı.

Olkan Kanunu’nu yakından tanıyan Isaac, toplantıya başkanlık etti.

“Öncelikle Seor’dan vazgeçmeyi düşünmeliyiz.”

“…Ne?!”

Isaac’ın isteksizce de olsa dahil ettiği Seor belediye başkanı şaşkın bir sesle sordu. Ama Isaac söylenmesi gerekeni söylemek zorundaydı.

“Yani, uzun vadede bundan vazgeçmeliyiz. Seor, bir ticaret şehri olarak savunmaya uygun değil. Etrafı açık ovalarla çevrili, nehri kolayca kirleniyor, surları alçak ve hasarlı, ayrıca takviye kuvvetleri gelmeden kolayca kuşatılabilir. Sadece yüz keşif birliği tarafından ele geçirilen bir şehir nasıl kuşatmaya dayanabilir ki?”

“Ancak…”

“Sessizlik.”

Rottenhammer’ın sert sözleri Seor belediye başkanını susturdu. Yanına duvara yerleştirdiği büyük çekiç, muhtemelen onurundan daha büyük bir rol oynamıştı.

Isaac, Rottenhammer’a minnetle başını salladı ve devam etti.

“Ama Seor gibi bir şehri öylece bırakmak israf olur. Tahliyelerin tamamı henüz bitmedi. Bu yüzden, Seor merkezli bir geciktirme harekatı yürüteceğiz ve sanki sadece Seor’u ele geçirmek onlar için tatmin edici bir başarıymış gibi göstereceğiz.”

Isaac, Seor belediye başkanı için bir not ekledi.

“Elbette, takviye kuvvetlerin yardımıyla en kısa sürede geri alacağız. Ancak mevcut güçlerimizle burada süresiz olarak kalamayız.”

“Sadece Seor’u almakla onları nasıl tatmin etmeyi planlıyorsunuz? Eğer bu gerçekten de kayıtlarda görülen Büyük Baskın’ın bir öncüsü ise, sadece bununla yetinmeyeceklerdir. Hazırladığınız cazip bir hediye var mı?”

Önceki Büyük Baskınlar İmparatorluğun derinliklerine kadar ulaşmış ve hatta Ultenhaim’i tehdit etmişti. Olkan Yasası’nın amacı sadece yağma olduğu için önemli bir hasar meydana gelmemiş ve sonunda püskürtülmüşlerdi. Bu nedenle, Işık Kodeksi onları büyük bir tehdit olarak görmedi.

Ölümsüzler Tarikatı’nın aksine, Kutsal Toprakları işgal edip yerleşmeyi başaramadılar.

“Çekici bir hediye hoş olurdu.”

Isaac çenesini okşayarak söyledi.

“Ama pahalı bir hediye hazırlayacak imkanım yok. Ben mütevazı ve fakir bir Kutsal Kase Şövalyesiyim. Ancak, bir hediyenin nasıl çekici görüneceğini biliyorum.”

Isaac, Seor belediye başkanına gülümsedi.

“Belediye Başkanı, bir zamanlar Loracus’a yatırım yapmıştınız, değil mi?”

Belediye başkanının yüzü, Loracus’un aniden anılmasıyla asıldı. Tüccarların ve çiftçilerin kapış kapış satın almasıyla fiyatı fırlayan ve piyasayı altüst eden bu pahalı bitki, belediye başkanı için bir kâbustu.

“…Şey, bunun spekülatif bir işlem olduğunu biliyordum, ama o zamanlar kim en az bir tane almadı ki?”

“Seni suçlamıyorum. Bunu ne kadara aldın?”

Konudan rahatsız olan Seor belediye başkanı boğazını temizledi ama sonunda itiraf etti.

“Oldukça yüksek bir fiyata.”

“Sonra birdenbire piyasa fiyatı düştü. Fiyat düşüşünü izlerken ne düşündünüz?”

Seor belediye başkanı, fiyat düşüşüne neden olan Kutsal Kase Şövalyesi’nin kendisiyle alay edip etmediğini merak etti.

Ama Isaac’ın yüzünde ciddi bir ifade vardı.

“…En azından başa baş gelmeyi umuyordum.”

“Benim stratejim bu.”

Seor belediye başkanı şaşkın görünüyordu. Ardından Gebel, Isaac’ın ne demek istediğini anlayarak konuştu.

“Yani Seor’u ele geçirirken onlara büyük kayıplar yaşatıp, başa baş gelmeyi bile tatmin edici bulmalarını mı hedefliyorsunuz?”

“Aynen öyle. Olkan Kanununa değerli bir hediye veremem.”

İshak, kısa süre sonra savaş alanı olacak olan Seor’un önündeki ovaya baktı.

“Ama eğer ellerinde değersiz bir şey varsa, içinde bir taş bile bulsalar mutlu olurlar.”

_____________

Lütfen Novel Updates’te bizi değerlendirin, böylece bu roman sizin gibi birçok okuyucuya ulaşsın ve bu da beni daha fazla bölüm çevirmeye motive etsin. (Her yeni değerlendirme için bir yeni bölüm yayınlayacağım.)

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir.

Eğer 20’den fazla ileri bölüm okumak veya bana destek olmak isterseniz, bunu patreon.com/Akaza156 adresinden yapabilirsiniz.