Bölüm 26 Ziyafette Neler Oldu

Bölüm 26: Ziyafette Neler Oldu?

Anthony Barco’nun nutku tutulmuştu. Roman’ın ziyafete katılacağı söylendiğinde böyle bir şeyden hiç endişe etmemişti. Bu elbette doğaldı. O zamanlar Roman’ın ayrılığı yeni duyurulmuştu. Bu, tehdidinin işe yaradığı ve kılıcı elinde tuttuğu anlamına geliyordu. Ya da en azından öyle olduğuna inanıyordu.

“Roman, bundan sonra, bir şey söylemeden önce her kelimeyi dikkatlice düşünmen daha iyi olacak. Görücü usulü evliliğinden önce başka kadınlarla rastgele vakit geçirmekle kalmadın; Barco’nun kadınına dokundun. Bu da Barco ailesine katılman gerektiği anlamına geliyor. Seni herhangi biriyle değil, doğrudan soyundan biriyle evlenmene izin verdim, onları teminat olarak kullanmak yerine; seninle olan ilişkim nedeniyle son düşüncem buydu. Ama az önce, önümde ‘o önemsiz sebepten dolayı’ demeye cesaret ettin mi?”

Sesi belirgin bir şekilde öfkeyle kabarmıştı. Öfkesi asla doğal olarak dinmeyecekmiş gibi, şişeden şarap içti ve vahşice konuştu: “Hey. Ben senden farklıyım. Sen, tahttan indirilen Dmitry’nin yüz karasısın, ama ben Barco’dan her şeyi miras alacak varisim. Lawrence’ın istediğim çiçeğini almak sana yetmedi mi? Barco’nun kadınına dokunduktan sonra iyi olacağını mı sanıyorsun? Şu anda geri dönüşü olmayan bir hata yapıyorsun.”

Tavrı değişmişti. Yakın arkadaşı ortadan kaybolmuş ve Barco’nun halefi Anthony Barco, elindeki kılıcı Roman’ın boğazına dayadı. Bunları söyledikten sonra, hatırladığı kişi Roman ise, gözlerini kapatıp eğilip merhamet dileyecekti.

Ancak Roman soğuk bir şekilde gülümseyerek, “Ne istiyorsan onu yap.” dedi.

Rakibinin silahı gerçek bir ‘kılıç’ değildi. Roman, Anthony’nin en çılgın rüyalarında bile hayal edemeyeceği bir şey olan sözlerinde tereddüt etmedi.

“Zaten Dmitry’nin Soytarısı olarak biliniyorum. Zaten çöp muamelesi görüyorum, bir de görücü usulü evliliği kabul etmeme rağmen birkaç kadınla ilişkiye girdiğim söylentileri eklenince hiçbir şey değişmeyecek. Ne yazık ki dediğin gibi, Dmitry’nin onuru lekelenecek. Ama zaten başlangıçta öyleydi, değil mi?”

“Bu piç…!”

“Anthony, ölçülü davranmalısın.”

Barco ailesi arasında bir yanlış anlaşılma vardı: Kuzeydoğu bölgesinde bir güç merkezi olmalarına rağmen, güçleri kendi otoritelerinden gelmiyordu; tamamen merkezi hükümetle olan bağlantılarından kaynaklanıyordu.

Ancak, bağlantılardan gelen güç, onların Kahire’nin Kuzeydoğu bölgesinde nüfuz açısından Dimitri’nin yerini almasını asla sağlayamadı.

Roman devam etti: “Ayrılmayı seçmemin sebebinin senin tehditlerin olmadığını da bilmelisin. Lawrence ile evlenmenin gereksiz olduğuna kendim karar verdim, bu yüzden çevremdekilerin eleştirilerine rağmen düğünü iptal etme kararı aldım. Bu, senin de istediğini elde etmeni sağladı. Dmitry artık Lawrence’a sırtını döndüğüne göre, Barco’nun gelecek planları kesinlikle çok daha kolay olacak. Ama şimdi, sen, Barco’nun en büyük oğlu, bana dişlerini gösterirken, merak ediyorum: Ne yapmalıyım? Kişisel kırgınlığımı gidermek için bile olsa, Lawrence’a yardım edip Barco’nun işine karışmam mümkün değil mi?”

O anda Anthony Barco’nun yüreğinin buz banyosuna daldırılmış gibi yavaş yavaş kaynadığını hissetti.

Anthony’nin tehdidini ortadan kaldırdıktan sonra Roman, düşmanının boynuna bir bıçak saplamıştı.

‘…Roman aslında böyle biri miydi?’

Hayır, değildi. Roman başlangıçta zayıf bir insandı. Dmitry’nin en büyük oğlu olmasına rağmen, başkaları tarafından görmezden gelinmesinin geçerli bir nedeni vardı.

Ancak tam o sırada, son zamanlarda duyduğu bir söylenti aklına geldi.

– Roman Dmitry, Kan Dişi’ni kendi başına alt etti. Dmitry’nin Soytarısı aslında gizli güce sahip uyuyan bir ejderhaydı.

O söylentiyi ben saçmalık sanıyordum!

Roman’ın nasıl bir adam olduğunu bilen Anthony, Blood Fang’i tek başına alt edebilecek güce sahip olduğunu düşünmüyordu.

Ancak şimdi durum farklıydı.

Roman’ın ona bakış şekli ve yaydığı baskı Anthony’nin ağzını kuruttu. Sonunda Roman hakkındaki değerlendirmesini düzeltmek zorunda kaldı.

‘Bundan eminim. Roman değişti.’

Dmitri’nin Soytarısı olarak bilinen kişi artık orada değildi.

Bir süre sessizlik devam etti.

Ve Anthony Barco’nun sıkıntılı halini görünce Roman’ın gözleri buz kesti.

‘Zaten başka seçeneğin yok. Eğer en başta seçme şansın olsaydı, bana alkol yedirip tuzak kurma zahmetine girmene gerek kalmazdı.’

Mevcut durum basitti: Dmitry, Barco’nun umduğu hedefe ulaşmasını açıkça engellemiş olmasına rağmen, Barco hiçbir zaman resmen itiraz sesini yükseltmedi. Neden mi? Çünkü Dmitry’nin gücü mutlaktı. Anthony, Dmitry’ye düşman olursa ne olacağını bildiği için hiçbir şey yapamazdı. Roman onu gerçekle yüzleştirmişti. Anthony Barco ise, öz saygısı incinmiş ve yüzü kızarmış olsa da, bu gerçeği kabullenmekten başka çaresi yoktu.

“…Tamam. Bu konuyu unutursam, bundan sonra Barco ve Lawrence’ın işlerine karışmazsın, değil mi?”

“Bu doğru.”

“O zaman burada bitirelim.”

Anthony Barco bir uzlaşma gördü ve bunu kabul etti. Ancak Anthony Barco’nun başını eğdiğini görse bile, Roman gerçek niyetini gizledi.

‘Eğer Roma Dimitri olarak yaşayacak ve barışçıl bir geleceğe sahip olacaksam, bana tehdit oluşturan Barcos’u yok etmeliyim.’

Barco’ların Roman’a karşı koyacak düşmanlar olduğu artık apaçık ortadaydı. Roman halkına karşı nazikti ama düşmanlarına hiç merhamet göstermiyordu. Durum şu anda da pek farklı değildi. Anthony Barco’ya geçici bir barış teklif etmesinin sebebi kendisi için barış istemesi değil, Dmitry’nin kan kaybetmesi için hiçbir sebep olmadığını bilmesiydi.

‘Dmitry’nin Barco’ya karşı çıkmasına gerek yok. Barco ve Lawrence savaşa girip hayatta kalmak için birbirlerinin boğazına sarıldığında, ben Barco’yu vuracağım ve tabutlarına çakılan son çivi olacağım.’

Baek Joong-hyuk, Şeytani Tarikat’ın zirvesine ulaşana kadar kadınlar tarafından tehdit edilme deneyimini çok yaşadı ve aynı stratejiyle düşmanlarını da yendi.

Öfkeli bir yüz ifadesi takınıp kavga istemek, kendi kafanı kesmeye hazır bir aptal olduğun anlamına gelir. Bazen maske takman gerekir; bazen de beklemedikleri şeyleri yapman gerekir.

İronik bir şekilde, Roman, Barco’ları bir düşman olarak gördüğü için Anthony Barco’ya kısa bir süreliğine barış teklif etti.

‘Susadım.’ Roman bardağı kaptı. Sonra, gururu kırıldığı için yüzünü kaldıramayan Anthony Barco’ya bakarak içti.

Yudum.

Boğazı kurumuştu.

Roman, suyunu içtikten sonra özel odadan çıktı. Artık örtülü gerçeği öğrendiğine göre, ziyafette daha fazla kalması için bir sebep kalmamıştı.

“Gelecekte çok daha meşgul olacağım.” Gerçekten de yapması gereken çok iş vardı. Altı ay sonra milli savunma görevlerini yerine getirmesi gerekiyordu, ancak öncesinde Barcos’a olan kinini kendi başına çözmeyi düşünüyordu. Dmitry ailesinin gücünü kullanmaya hiç niyeti yoktu. Her şeyden önce, bu sorun Roman yüzünden ortaya çıkmıştı ve gelecekte de neler başarabileceğini görmek için kendi yeteneklerine güvenmesi gerekiyordu.

Ne kadar da zamanında. Roman’a yakın zamanda babasından bir miktar yetki verilmişti. ‘Babam bana bir alay asker toplama yetkisi verdi. Bunu kendi ordumu kurmak için kullanmalıyım.’

Roman yeni bir hayata başlamıştı. Henüz ne yapacağına dair net bir hedefi yoktu, ama Roman’ın emin olabileceği bir şey vardı: Hükmetmeliydi. Bu, Göksel Şeytan’ın yaşamak için ihtiyaç duyduğu hayattı. Normal bir hayat yaşayamayacağı için, Roman bundan sonra hedeflerini tek tek hazırlayıp tamamlaması gerektiğini biliyordu.

Lawrence ve Barco arasındaki savaş, deneyim kazanmak için mükemmel bir sahne olacaktı ve ayrıca Roman, milli savunmada geçirdiği zamanı, büyümenin bir basamağı olarak da kullanacaktı.

Çıkarken birçok soylu onunla konuştu. Roman kısa sürede ziyafetin baş kahramanı haline gelmişti ve ayrılacağını söylediğinde bazı soylular gerçekten üzüldüler.

Ancak tam o sırada, başkalarını selamlayıp ziyafetten ayrılırken, Roman aniden yüksek bir ses duydu.

‘Kevin?’

Gürültünün sebebi—Ortasında Kevin vardı ve etrafı şövalyelerden oluşan bir grupla çevriliydi.

Artık bir refakatçiydi. Hükümdarını koruması gereken biriydi. Roman’ı ziyafete kadar takip eden Kevin, heyecanını gizleyemiyordu.

‘Bir asilzadenin refakatçisi oldum.’

Ve bu sıradan bir soyluya göre de değildi. Ben Roman Dmitriy’in refakatçisi oldum.

Hayran olduğu birinin eskortu haline gelen Kevin, işini her zamankinden daha iyi yapmak istiyordu. Doğal olarak açgözlülük edip Hans’tan bir zırh istedi. Sonra, üzerine tam oturmayan güzel bir zırhla dışarı çıktı ve başına tam oturmayan bir miğfer takarak ciddi bir ifade takındı.

Roman Dmitry’nin eskortu Kevin, Chris’in sözlerine ve davranışlarına dikkat etmesi tavsiyesine uyarak, rol için doğru kişi gibi görünmek için elinden geleni yaptı. Ancak başkalarının bakış açısı farklıydı. Kevin ne kadar uğraşırsa uğraşsın, ergenlik çağındaki bir çocuk gibi görünmekten kendini alamadı.

“Kim o?”

“Roman Dmitry’nin refakatçisi olduğunu duydum.”

“Pfft, şaka yapmayı bırak. Roman Dmitry’nin, Dmitry tarafından terk edilen en büyük oğul olduğuna dair söylentiler duydum, ama neden refakatçisi kılıç bile kullanamayan genç bir çocuk?”

“Sanırım Dmitry’nin seviyesi bu?”

Ziyafet kapısının önünde, her soylunun refakatçilerinin yerlerini koruduğu bir durumda, Barco’nun deseniyle işlenmiş şövalyeler Kevin’le alay ediyorlardı. Yine de Kevin sakin kalmaya ve dinlemeye çalıştı. Ancak, seslerini hiç alçaltmadıklarını görünce Kevin öfkeyle kızardı.

“Dur bakalım.” Bunu söyleyen Chris’ti. Elbette o da şövalyeleri dinliyordu ama Barco şövalyeleriyle tartışmanın iyi olmadığını biliyordu.

“Onlar Barco ailesinin şövalyeleri. Genç efendinin Barco ailesiyle nasıl bir ilişkisi olduğunu bilmediğimiz bir durumda aceleyle tepki verirsek, bizim yüzümüzden başı derde girebilir. Ziyafete gitmeden önce de söylemiştim; biz Dmitri’nin yüzüyüz ve efendimizin itibarı sözlerimize ve davranışlarımıza bağlı. Bu yüzden, ne derlerse desinler, sakinliğinizi koruyun ve refakatçi olarak onurunuzu gösterin.”

“…Anlıyorum.” Başını salladı. Saygısızlık göreceğini biliyordu. Ancak bu onun için alışılmadık bir durum değildi. Aksine, gecekondu mahallesinde yaşayan Kevin için normaldi, bu yüzden şövalyelerin dedikodularını görmezden gelmeye çalıştı. Ancak zaman geçtikçe durum giderek kötüleşti. Kevin’e yaklaşıp ona baktılar.

“Vay canına. Birisi böyle bir çocuğu refakatçi olarak getirmeyi nasıl düşünebilir?”

“Şuna bak. Miğfer bile tam oturmuyor. Ne kadar da iyi bir eskort. Demirciden uyumlu bir zırh almış gibi görünüyor ama yine de eksik. Sanırım lorduna bu yüzden Dmitry’nin Soytarısı deniyor.”

Kevin gözlerini kaldırdı. Kendisine küfür etmelerine göz yummuştu; ancak Dmitry’nin Soytarısı’ndan bahsedip efendisine saygısızlık ettikleri anda, “Sözlerine dikkat et,” diye karşılık verdi.

“Ne?”

“Genç Efendi Roman bunu dinleyecek biri değil. O yüzden dikkatli ol.”

“Bu piç!”

Şövalyelerin yüz ifadeleri birden sertleşti.

Barco ve Dmitry—İki aile arasındaki ilişki Lawrence yüzünden gergindi. Dahası, Anthony Barco genellikle Roman Dmitry’yi görmezden geldiğinden, şövalyeleri Dmitry ailesinin insanlarına iyi davranma gereği duymuyordu. Onların gücü geçmişlerindeydi. Yine de, Kevin’e öfkelenen bir şövalye, iri elini genç Dmitry şövalyesinin yüzüne doğru salladı.

Tokat!

“Bir daha söyle bakalım, piç kurusu.”

Kevin başını çevirdi. Kevin’in yüzünden kan fışkırdığını gören Chris, elini kılıcına götürdü. Ancak kılıcını kınından çıkaramadı. Elbette Kevin’i savunmak doğruydu, ama efendisinin eylemlerinin sorumluluğunu üstlenmek zorunda kalacağından endişeleniyordu. Kevin de bunu anlıyordu. Gettoda, çektiği acıların bedelini ödemesi öğretilmişti, ama gözleri Chris’le buluştuğu anda öfkesini bastırdı.

‘Ben genç efendinin kılıcıyım.’

Roman’ın refakatçisi ve kılıcı—Roman için faydalı bir insan olmaya karar veren Kevin, ifadesiz bir yüzle bakışlarını şövalyelerden çevirdi. Bu, artık onlarla uğraşmak istemediğini gösteriyordu.

Bunu gören Barco şövalyeleri öfkeyle, “Hadi bakalım, gururunu ne kadar koruyabileceksin,” dediler.

Şövalye bir kez daha kolunu kaldırdı. Ve Kevin’in yanağına tokat atmak üzereyken,

Tokat!

Tatmin edici bir ses duyuldu.

Şaşırtıcı olan, tokatlananın Kevin olmamasıydı. Aniden olay yerine gelen Roman, Barco’nun şövalyesine fena halde tokat atmıştı.