Bölüm 26: Uygulama

Tık! Tık! Tık! Karanlık ve dar koridorda ayak sesleri yankılanıyordu; koridor sessizdi.

Klein, rahibin hızına ayak uydururken sırtını dik tuttu. Ona soru sormadı veya boş boş sohbet etmedi, rüzgârsız bir su kütlesi gibi sessiz kaldı.

Rahip, sıkı güvenlik önlemleriyle korunan geçitten geçtikten sonra, anahtarla gizli bir kapıyı açtı ve taştan yapılmış bir merdiven boşluğunu işaret etti. “Chanis Kapısı’na ulaşmak için kavşakta sola dönün.”

“Tanrıça seni kutsasın.” Klein göğsündeki kızıl ay işaretini gösterdi.

Halk görgü kurallarını uygularken, dindar kesim ritüel kutsamalara katılıyordu.

“Hanımefendiye şükürler olsun.” Rahip aynı hareketle karşılık verdi.

Klein, duvarın iki yanındaki zarif kakmalı gaz lambalarının yardımıyla karanlık taş merdivenlerden aşağı inerken daha fazla konuşmadı.

Yolun yarısında, bilinçsizce arkasını döndü ve rahibin girişte durduğunu gördü. Gölgelerin içindeydi ve hareketsiz bir balmumu heykel gibi görünüyordu.

Klein bakışlarını kaçırdı ve aşağı doğru yürümeye devam etti. Buz gibi taş levhalarla kaplı zemine çarpması uzun sürmedi. Bu da onu kavşağa götürdü.

Chanis Gate’e doğru dönmedi çünkü vardiyası yeni biten Dunn Smith kesinlikle orada değildi.

Sağa döndü ve tanıdık patikayı gördü. Klein bir kat daha merdiven çıktı ve Blackthorn Güvenlik Şirketi’nin içine girdi.

Sıkıca kapalı veya yarı kapalı kapılar görünce aceleyle içeri girmedi. Bunun yerine resepsiyona gitti ve tatlı bir gülümsemeyle dergiye odaklanmış kahverengi saçlı bir kız gördü.

“Merhaba Rozanne.” Klein yanına geldi ve kasıtlı olarak masaya vurdu.

Kapıyı çal! Rozanne aniden ayağa kalktı, bir sandalyeyi devirdi ve telaşla, “Merhaba, bugün hava güzel. S-sen, Klein, neden buradasın?” dedi.

Göğsüne vurup rahat bir nefes aldı. Babasının onu kaytarırken yakalayacağından korkan genç bir kız gibiydi.

“Kaptan’ı bulmam gerek,” diye yanıtladı Klein basitçe.

“…Beni korkuttun. Yüzbaşı çıktı sandım.” Rozanne, Klein’a dik dik baktı. “Kapıyı çalmayı bilmiyor musun!? Hıh, hoşgörülü ve nazik bir kadın olduğum için minnettar olmalısın. Aslında hanımefendi demeyi tercih ederim… Yüzbaşı’yı aramanızın bir sebebi var mı? Bayan’ın karşısındaki odada.

Orianna.”

Klein, gergin hissetmesine rağmen Rozanne’den o kadar keyif aldı ki gülümsedi. Bir an düşündükten sonra, “Bir sır,” dedi.

“…” Rozanne’nin gözleri büyüdü ve inanmazlıkla sarsılırken Klein hafifçe eğilip ona veda etti.

Resepsiyonun bölmesinden geçip sağdaki ilk ofisin kapısını çaldı.

“İçeri gelin.” Dunn Smith’in derin ve yumuşak sesi duyuldu.

Klein kapıyı itti ve arkasından kapatıp açtı. Şapkasını çıkarıp eğildi. “Günaydın, Kaptan.”

“Günaydın, nasıl yardımcı olabilirim?” Dunn’ın siyah trençkotu ve şapkası, yanındaki askıda asılıydı. Beyaz bir gömlek ve siyah bir yelek giymişti. Saçları oldukça belirgin olmasına rağmen, gri gözleri derin ve çok daha dinç görünüyordu.

“Birisi beni takip ediyor.” Klein hiçbir abartıya kaçmadan dürüstçe cevap verdi.

Dunn arkasına yaslanıp ellerini kavuşturdu. Koyu gri gözleri sessizce Klein’ın gözlerine baktı. Takip edilme konusunu açmadı ve bunun yerine, “Katedralden mi geldin?” diye sordu.

“Evet.” diye cevapladı Klein.

Dunn nazikçe başını salladı. Konuyu tekrar ele alırken, olayın olumlu veya olumsuz yönleri hakkında yorum yapmadı. “Welch’in babası, bildirdiğimiz ölüm nedenine inanmamış ve konuyu araştırması için Wind City’den özel bir dedektif tutmuş olabilir.”

Midseashire’daki Constant City, aynı zamanda Rüzgar Şehri olarak da biliniyordu. Son derece gelişmiş kömür ve çelik endüstrilerine sahip bir bölgeydi ve Loen Krallığı’nın en iyi üç şehrinden biriydi.

Klein’ın fikrini söylemesini beklemeden Dunn devam etti: “Bu aynı zamanda o defterden de kaynaklanıyor olabilir. Heh, tesadüfen Welch’in Antigonus ailesinin defterini nereden aldığını araştırıyorduk. Elbette, bu defteri arayan başka kişileri veya kuruluşları eleyemeyiz.”

“Ne yapmalıyım?” diye sordu Klein ciddi bir sesle.

Hiç şüphesiz bunun birinci sebep olmasını umuyordu.

Dunn hemen cevap vermedi. Kahve kupasını kaldırıp bir yudum aldı, gözlerinde en ufak bir dalgalanma bile yoktu. “Geldiğin yoldan geri dön, sonra dilediğini yap.”

“Bir şey mi var?” diye sordu Klein bir soruyla.

“Herhangi bir şey.” Dunn emin bir şekilde başını salladı. “Elbette, onları korkutup kaçırma veya yasayı ihlal etme.”

“Tamam.” Klein derin bir nefes alıp ona veda etti. Odadan çıkıp yeraltına geri döndü.

Kavşaktan sola döndü ve iki duvardaki gaz lambalarının ışığı altında sessizce boş, karanlık ve soğuk geçide ulaştı.

Ayak sesleri yankılanıyordu, bu da onu daha yalnız ve korkmuş gösteriyordu.

Kısa süre sonra Klein merdiven boşluğuna ulaştı. İleriye doğru yürüdü ve orada duran bir gölge gördü: orta yaşlı rahip.

İkisi karşılaştıklarında tek kelime etmediler. Rahip sessizce arkasını döndü ve yol verdi.

Sessizce ilerledikten sonra dua salonuna geri döndü. Kemerli sunağın arkasındaki dairesel delikler hâlâ aynı saflıkta ve aydınlıktı, binanın iç kısmındaki karanlık ve sessizlik ise hâlâ aynıydı. Günah çıkarma kabininin dışında hâlâ erkekler ve kadınlar sıralanıyordu, ama eskisinden çok daha azdı.

Klein bir süre bekledikten sonra sanki hiçbir şey olmamış gibi bastonu ve gazetesiyle yavaşça ibadethaneden ayrıldı ve Saint Selena Katedrali’nden başarıyla ayrıldı.

Dışarı çıktığı anda kavurucu güneşi gördü. Hemen o tanıdık gözlemlenme hissine geri döndü. Kendini bir şahin tarafından gözetlenen bir av gibi hissetti.

Birdenbire aklına bir soru geldi.

“Gözlemci” neden beni katedrale kadar takip etmedi? Karanlık ortamı ve rahibi geçici olarak ortadan kayboluşumu gizlemek için kullanabilirdim ama dua ediyormuş gibi yaparak beni izlemeye devam etmesi zor olur muydu? Yanlış bir şey yapmamış olsaydı, açık ve dürüst bir şekilde içeri girmesinde bir sakınca olmazdı, değil mi?

Kişinin karanlık bir geçmişi yoksa ve bu durum onu Kilise’den veya piskopostan korkutmuyorsa, bir Öte Dünya’nın güçlerine sahip olabileceğini biliyorsa bu geçerli değildir.

Bu durumda, özel dedektif olma ihtimali çok düşük… Klein derin bir nefes aldı ve eskisi kadar gergin davranmamaya başladı. Zouteland Caddesi’nin etrafından dolaşıp arkasına gitmeden önce kısa bir yürüyüş yaptı.

Duvarları benekli, eski tarz bir binanın önünde durdu. Kapıdaki adres ‘3’tü. Adı Zouteland Atıcılık Kulübü’ydü.

Emniyet Müdürlüğü’ne ait yeraltı atış poligonunun bir bölümü, ek gelir elde etmek amacıyla halka açıldı.

Klein içeri girdiğinde, izlendiği hissi anında kayboldu. Bu fırsatı değerlendirerek Özel Harekat Departmanı rozetini görevliye uzattı.

Kısa bir incelemenin ardından yeraltındaki küçük ve dar bir atış poligonuna götürüldü.

“On metrelik hedef,” diye kısaca bilgi verdi Klein görevliye. Sonra, koltuk altındaki kılıfından tabancayı ve cebinden pirinç mermi kutusunu çıkardı.

Aniden hedef alındığı hissi, kendini koruma arzusunun erteleme alışkanlığına galip gelmesine neden oldu. Bu yüzden, atış pratiği yapmak için yanına gelmek için sabırsızlanıyordu.

Baba! Görevli gittikten sonra silindiri açıp gümüş iblis avı mermilerini çıkardı. Ardından silindiri normal pirinç mermilerle doldurdu.

Bu sefer, ne ateşlemeyi engellemek için boş yer bıraktı, ne de resmi kıyafetini ve yarım silindir şapkasını çıkardı. Her zamanki kıyafetiyle prova yapmayı planlıyordu. Sonuçta, bir düşman veya tehlikeyle karşılaştıktan sonra “Bir dakika, daha rahat bir şeyler giyeyim” diye bağırması imkânsızdı.

Tık! Klein silindiri kapattı ve başparmağıyla yuvarladı.

Birdenbire silahı iki eliyle kavradı, yukarı kaldırdı ve on metreden daha uzaktaki hedefe nişan aldı.

Ancak atış yapmak için acelesi yoktu. Bunun yerine, askeri eğitimdeki deneyimlerini, nişangahla nasıl bir hat oluşturulacağını ve silahın geri tepmesi hakkındaki bilgisini hatırladı.

Hışırtı! Hışırtı! Kıyafetleri hışırdarken, Klein nişan alıp tutuşunu tekrarladı. Lise sınavına giren bir öğrenci kadar ciddiydi.

Bunu birkaç kez tekrarladıktan sonra duvara yaslanıp uzun, yumuşak bir banka oturdu. Tabancayı bir kenara koydu, kollarını ovmaya başladı ve bir süre dinlendi.

Tahta saplı ve bronz silindirli tabancayı eline almadan önce birkaç dakika boyunca antrenmanını hatırladı. Standart atış pozisyonuna geçip tetiği çekti.

Pat! Geri tepmeden dolayı vücudu geriye doğru hareket ederken kolu titredi. Mermi hedefi ıskaladı.

Pat! Pat! Pat! Kazandığı tecrübelerle altı atış bitene kadar tekrar tekrar atış yaptı.

Hedefi tutturmaya başlıyorum… Klein nefesini verirken geri çekildi ve tekrar oturdu.

Klik! Silindiri dışarı doğru çevirdi ve altı merminin yere düşmesine izin verdi. Sonra, ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan, kalan pirinç mermileri de içine yerleştirdi.

Klein kolunu gevşettikten sonra tekrar ayağa kalktı ve atış pozisyonuna döndü.

Pat! Pat! Pat! Hedef sallanırken yankılanan atışlar duyuldu. Klein defalarca pratik yapıp dinlendi. Otuz normal merminin tamamını ve önceki beş merminin tamamını harcadı.

Yavaş yavaş hedefi tutturmaya ve tam isabet ettirmeye başladı.

Ağrıyan omuzlarını sallayıp son beş mermiyi de fırlattı. Başını eğdi ve karmaşık desenlere sahip iblis avcısı mermilerini tekrar tüfeğe yerleştirdi, hatalı ateşlemeyi önlemek için boş bir yer bıraktı.

Klein, tabancasını koltuk altındaki kılıfına geri koyduktan sonra vücudundaki tozu silkeledi ve atış poligonundan çıkıp sokaklara geri döndü.

Klein, Champagne Caddesi’ne doğru yavaşça yürürken, kendini daha önce hissettiğinden daha sakin hissediyordu. Iron Cross Caddesi’ne dönmek için dört penilik bir faytona bindi ve ardından kendi dairesine döndü.

Gözetlendiği hissi iz bırakmadan kayboldu. Klein anahtarlarını çıkarıp kapıyı açtığında, otuzlu yaşlarına yaklaşan, keten gömlek giymiş, kısa saçlı bir adamın masada oturduğunu gördü.

Kalbi önce kasıldı, sonra hemen rahatladı. Klein gülümseyerek, “Günaydın, hayır, iyi günler, Benson,” diye selamladı.

Bu adam, Klein ve Melissa’nın ağabeyi Benson Moretti’den başkası değildi. Bu yıl henüz yirmi beş yaşındaydı ama geriye doğru giden saç çizgisi ve bakımsız görünümü onu neredeyse otuz yaşında gösteriyordu.

Siyah saçları ve kahverengi gözleri vardı, Klein’a benziyordu ama Klein’ın sahip olduğu o hafif bilgili hava onda yoktu.

“İyi günler Klein. Röportaj nasıldı?” Benson sırıtarak ayağa kalktı.

Siyah paltosu ve yarıya kadar yırtılmış silindir şapkası ranzalarının çıkıntısında asılı duruyordu.

“Korkunç,” diye yanıtladı Klein ifadesiz bir şekilde.

Benson’ın şaşkınlığını gören Klein kıkırdadı ve ekledi: “Aslında mülakata bile katılmadım. Mülakat öncesinde bir iş buldum ve haftada üç sterlin ödüyordu…”

Melissa’ya söylediklerini bir kez daha tekrarladı.

Benson başını iki yana sallayıp gülerek sakinleşti. “Sanki bir çocuğun büyüdüğünü görüyorum… Eh, bu iş oldukça iyi.” İçini çekti ve “İşten ayrıldıktan sonra duyduğum ilk haberin bu kadar iyi olması harika. Bu gece kutlayıp biraz et alalım mı?” dedi.

Klein gülümsedi. “Elbette, ama Melissa’nın sıkıntı çekeceğini düşünüyorum. Öğleden sonra biraz malzeme alalım mı? En azından üç soli getirelim mi? Açıkçası, bir pound yirmi soli, bir soli ise on iki peni eder. Yarım peni ve çeyrek peni gibi mezhepler bile var.”

Böyle bir madeni para sistemi mantığa aykırı. Çok sorunlu. Bence dünyadaki en aptalca madeni para sistemlerinden biri olmalı.”

Bunu söyleyince, Benson’ın ifadesinin sertleştiğini gördü. Biraz huzursuzluk hissederek, yanlış bir şey söyleyip söylemediğini merak etti.

Orijinal Klein’ın kayıp hafıza parçalarında Benson, hiçbir olumsuzluğa tahammülü olmayan, aşırı milliyetçi biri olabilir mi? Benson birkaç adım atıp sert bir ifadeyle onu yalanladı. “Hayır, bu en aptalca para sistemlerinden biri değil, en aptalcası.”

Hiçbiri değil! Klein şaşırmıştı ama hemen kendine geldi. Kardeşinin gözlerinin içine baktı ve güldü.

Gerçekten de Benson mizahı alaya almada çok ustaydı.

Benson dudaklarının kenarlarını yukarı kaldırdı ve tüm ciddiyetiyle, “Makul ve basit bir para sistemi kurmak için, ondalık sayı sistemini bilmenin ve kavramanın gerektiğini anlamalısınız. Ne yazık ki, bu önemli şahsiyetler arasında çok az yetenekli insan var.” dedi.