Bölüm 26. Sahte Zindan Duruşması (3)

“Herkesin Peanut Flames’in ne tür bir canavar olduğunu bildiğinden eminim.”

Fıstık Alevleri, düşük rütbeli 2. sınıf element türü canavarlardı. Küçük ateş böceklerine benzedikleri için Fıstık Alevleri adını almışlardı, ancak daha yakından bakıldığında kertenkele oldukları anlaşılıyordu. Genellikle yetişkin bir adamın ön kolu büyüklüğündeydiler ve oval bir bariyerle çevrelendikleri için alev parçacıklarına benziyorlardı.

“Önce Fıstık Alevlerini öldürmemiz gerekecek.”

Fıstık Alevleri’nin tek saldırı yöntemi ateş topları fırlatmaktı, ancak sağlam bariyerlere sahip oldukları ve gruplar halinde hareket ettikleri için, yeterli savaş deneyimi olmadan onlarla başa çıkmak kolay değildi.

“Peki bu arada Semenderlerin dikkatini kim çekecek?”

“Bunu yapabilirim.”

Hazuki, Jayden’ın sözleri üzerine elini kaldırdı.

“Ayaklarım oldukça hızlı. Hızda beşinci oldum.”

“Mükemmel.”

Jayden tanıştığımızdan beri ilk kez İngilizce konuştu. Yoo Yeonha ise yumuşak bir gülümsemeyle konuştu.

“Fıstık Alevleri Semenderlerden çok daha yavaştır, bu yüzden tek yapmanız gereken dikkatlerini çekmektir.”

“Evet, o zaman beni sen koru.”

Hazuki, “Gidiyorum-!” diye bağırıp öne atılmadan önce gerindi. Göz açıp kapayıncaya kadar canavar sürüsüne yaklaştıktan sonra baltasını fırlattı ve coşkulu bir çığlık attı. Öfkeli Semenderler, Hazuki’ye doğru ağır adımlarla yürümeye başladı.

Bu fırsatı değerlendiren Jayden düşman hattına doğru ilerledi.

“Huap!”

Sert bir nefesle savurduğu kılıç, Fıstık Alevi’nin bariyerine çarptı. Alev ve büyü gücünün çarpışmasıyla bir ışık parlaması patladı. Jayden’ın tek saldırısı Fıstık Alevi’nin bariyerinde belirgin bir çatlak oluşturdu ve bir büyü gücü oku içeri uçarak çatlağı deldi.

Jayden ve Kim Jingyu’nun ortak saldırısı Fıstık Alevi’nin bariyerini kolayca parçaladı ve Jayden, açıkta kalan kertenkeleyi tereddüt etmeden kesti.

Mükemmel bir ekip çalışmasıydı ama hâlâ çok sayıda düşman vardı.

Jayden farklı bir yöne döndü. O anda, korkunç bir kırbaç omzunun üzerinden fırladı ve üç Fıstık Alevi’ni yakalayıp Jayden’ın bir sonraki avı olarak işaretledi. Jayden hemen zaptedilmiş Fıstık Alevleri’ne doğru atıldı.

Ben de hamlemi yaptım. Diğerleri gibi koşuşturmama gerek kalmadı, sade ama zariftim. Bir Fıstık Alevi bulduktan sonra tetiği dört kez çektim. Dört mermi Fıstık Alevi’ne doğru bir çizgi halinde fırladı.

İlk sihirli mermi Fıstık Alevi’nin bariyerine çarptı ve patladı.

Bariyer hâlâ güçlüydü, ancak hemen ardından ikinci sihirli mermi, ilk sihirli mermiyle aynı noktaya isabet etti. Bariyer sarsıldı ama yine de ayakta kaldı.

Sırada üçüncü sihirli mermi vardı. Tıpkı ikinci sihirli mermi gibi, aynı noktaya isabet etti ve bariyer sonunda yıkıldı.

Bariyeri ortadan kalkan kertenkele, dördüncü kurşunla vurularak öldürüldü.

“…Ne?”

Yanımda sersemlemiş bir ünlem duyuldu. Keskin nişancı olan Kim Jingyu’ydu bu.

Kabul ediyorum, yaptığım şey ona çok şok edici görünmüş olmalı.

Büyülü bir güçle bir oku örmek ve yay kirişini kendi gücümle çekmek gibi zorlu bir işin aksine, bir Fıstık Alevini öldürmek için yapmam gereken tek şey silahın tetiğini dört kez çekmekti.

“Silahların yıkıcı gücü az, ancak buna karşılık geri tepmeleri ve atışlar arasındaki gecikme daha az.”

Silahımı sallarken böbürlendim, ama aslında bu sadece Fıstık Alevleri gibi yavaş ve düşük rütbeli canavarlara karşı mümkündü. Saldırıda şansın da rol oynaması muhtemeldi.

“…”

“Odaklan, odaklan.”

Kim Jingyu’nun şaşkın yüzünü görünce diğer Fıstık Alevlerini işaret ettim. Tesadüfen, Yoo Yeonha kırbacını onlara doğru savuruyordu. Kırbacının uzaması korkunç bir şekilde uzadı ve zemini süpürdü. Kırbacından ufak bir elektrik kıvılcımı hissedebiliyordum. Bu, Yoo Yeonha’nın Hediyesiydi. Görünüşe göre çoktan aydınlanmaya ulaşmak üzereydi.

Onu etkilemek veya tebrik etmek daha sonra gelebilirdi. Şimdilik bir sonraki hedefimi, başka bir Fıstık Alevi’ni arıyordum.

Ama savaş artık tam anlamıyla başladığına göre, Fıstık Alevleri daha da heyecanlıydı. Sonuç olarak, onları öldürmek eskisi kadar kolay değildi. Elbette bu, zor olduğu anlamına gelmiyordu. Altı kurşundan sonra bile bariyerini aşamamış olsam da, yedinci kurşun şans eseri sihirli çekirdeğini deldi ve onu tek atışta öldürdü.

Her neyse, üç Fıstık Alevi’ni öldürdüğümde savaş sona yaklaşıyordu. Tüm Fıstık Alevleri öldükten sonra, Hazuki’nin tuttuğu dört Semender’e birlikte saldırdık ve karşı koyabilecekleri hiçbir şey yoktu.

Semenderlerin neden sadece düşük-orta rütbede olduklarını anlamak kolaydı. Ateş nefesleri ne kadar güçlü olursa olsun, kuyrukları bağlandıktan sonra onu kullanamazlardı.

“Vay canına, bitti. Yeonha-ssi sayesinde altı kişiyi öldürmeyi başardım.”

“…Bunu duyduğuma sevindim. Hadi sayalım.”

Mana kuklalarına yaklaştık ve cesetleri saydık.

Bir, iki, üç… onbeş.

Hepsini öldürmüştük.

“Devam edelim mi şimdi?”

Jayden gülümseyerek konuşurken, uzaktan bir ışık parladı.

İçgüdüsel olarak ışığa doğru döndüm. O anda zihnim bomboştu. Bir Semender ateş ışını püskürtüyordu. Sütun büyüklüğünde bir ateş nefesi, yerin yüzeyini eriterek bize doğru fırladı.

Beynimin haykırdığını hissedebiliyordum. Bu doğrudan bir saldırıydı. Kaçmanın bir yolu yoktu. Ve eğer vurursa, ölürdüm. Yaşamak istiyorsam onu engellemeliydim.

Peki nasıl?

Hemen Stigma’nın sihirli gücü geldi aklıma.

Eğer Fıstık Alevleri’nin ateşle yaptığı gibi ben de suyla bir bariyer oluşturabilirsem, onu engelleyebilirim.

…Kolumdaki Stigma mavi bir parıltıyla yükseldi, acı kolumun üst kısmından yayıldı. İsteğim doğrultusunda, sihirli güç havaya yayıldı.

Hemen ardından bir ateş dalgası bizi sardı.

Çııııııııııı—

Su ve ateşin çarpışmasıyla korkunç miktarda buhar çıktı. Sıcak buhar, etrafı bir sis gibi kaplayarak görüşümüzü engelledi. Yarattığım bariyer, ateş nefesine çarparak yıkıldı.

Sonra kısa bir sessizlik oldu ve ardından herkesin düşüncelerini yansıtan derin bir ses duyuldu.

“…Ş-Şaka değildi.”

Jayden’dı. Yüzünde yoğun bir dehşet ifadesi okunuyordu. Panik atak geçirmenin eşiğinde gibiydi.

“Son saldırıda bize isabet ederse ölmeyecek miydik?”

‘Evet, gerçekten fena halde kavrulurduk.’ Bunu kafamda düşünürken yere yığıldım. Bacaklarıma güç veremiyordum. Tüm vücudum uyuşmuştu. Acınası halimi gizlediği için yoğun buhar bulutuna teşekkür ettim.

“Hey, keskin nişancı. Semender hâlâ hayatta ama hiçbir şey göremiyoruz. Kalbim patlamadan önce o piçin nerede olduğunu söyle bana.”

Jayden konuştu. Sesi korkudan titriyordu. Ben de kendimi sakinleştirmeye çalıştım.

‘Sakin ol Kim Hajin. O da bizi göremez. Buhar kaybolmadan önce onu öldürmemiz gerek.’

“Yörüngeye bak.”

Silahımı kaldırdım.

Yerini kelimelerle tarif etmektense, sadece göstermek daha iyiydi.

“Atış yapıyorum.”

Tetiği çektim. Mermi Salamander’e doğru fırladı ve mavi bir iz bıraktı. Mermi Salamander’e bir saniyeden kısa sürede ulaşsa da, geride bıraktığı iz daha uzun süre kaldı. Diğerleri hemen ellerindeki her şeyi izin olduğu yöne doğru fırlattılar.

Semender sanki önceki saldırısında tüm enerjisini harcamış gibi, çığlık bile atmadan öldü.

Aynı zamanda, metalin deriyi kesme sesini de duyuyordum.

“…Durun, bu kan mı?”

Jayden şaşkınlıkla mırıldandı. Tam da söylediği gibi, Salamander’in vücudundaki kesikten yapışkan taze kan aktı.

“Kanlı bir mana kuklası mı? Bu imkansız.”

“O zaman bu da neyin nesi? Çok yapışkan. Peki son saldırı neydi? Tam bir ateş püskürmesiydi. Dokunmadım bile ve cildim biraz yandı.”

Mana kuklalarının saldırıları, temel aldıkları canavara kıyasla iki rütbe düşürüldü. Başka bir deyişle, düşük-orta seviye bir mana kuklasının saldırısı, düşük seviye bir canavarınkiyle aynı seviyede bile değildi.

Dövüş eğitimlerinde kullanılan mana kuklaları, aldıkları saldırıların verilerini Cube’un bilim adamlarına gönderiyordu. Bilim adamları da saldırıyı gerçek canavara simüle ederek sonucu geri veriyorlardı.

“Sakin ol.”

“Sakinleşebileceğimi mi sanıyorsun… Evet, haklısın.”

Öfkeden patlamak üzere olan Jayden, Yoo Yeonha ile karşılaşınca sakinleşti.

“Bize böyle bir şeyin olmayacağını söylemediler. O bir Semenderdi. Normal bir semenderin doğal olarak bir canavara dönüşmesi gayet mümkün. Sonuçta, yapay da olsa bir Zindan’dayız.”

“…”

Yoo Yeonha’nın sakince konuşması karşısında Jayden sessiz kaldı. Nefesini topladı ve sakinleşti. Yoo Yeonha her zaman böyleydi ama Jayden bir lise öğrencisi için oldukça sakindi.

Bu arada etrafı kaplayan buhar dağılmaya başladı.

Herkes buhardan ve sudan ıslanmıştı.

“İyi misin?”

Yoo Yeonha bana sordu, muhtemelen ateş nefesinin tam hizasında olduğum için.

Şansım 9.1’di, peki neden bu kadar insan arasından bana doğru uçtu? Dünya bana daha fazla SP almamı mı söylüyordu? Yoksa onu engelleyebilecek tek kişi ben miydim?

Şimdi düşününce, Yoo Yeonha’nın ölmesi en büyük felaket olurdu.

“Ben iyiyim.”

Şimdilik iyiydim.

“…Ah, doğru ya. Bu da neydi böyle?”

Ancak Jayden yanıma gelip yaygara kopardı.

“Ne?”

“Başlangıçta su özelliği olan herkesin dışarı çıkması gerektiğini söylemiştim.”

“Neyden bahsettiğini bilmiyorum.”

“Ah, lütfen. O ateş nefesini nasıl engelledin o zaman? O kahrolası buhar, suyla çarpıştığı için mi oluştu?!”

“Keskin nişancılar genellikle kendilerini korumak için bir veya iki kalkan taşırlar.”

“…Ne?”

Stigma’nın büyü gücü irademi takip etmiş ve bir su özelliği bariyeri oluşturmuştu. Bu kalkan, Salamander’in saldırısını engellemişti ve artık büyü gücüm kalmamıştı.

…Ama bunu başkalarına anlatabileceğim bir şey değildi.

“Bu orospu çocuğu…”

“Sessiz ol. Şimdilik buradan çıkalım. Az önce olanlar… Eminim ek puanlarla telafi edilecektir.”

Yoo Yeonha, Semender’in cesedine bakarak konuştu.

**

Yoo Yeonha ilerlerken arkasına bir bakış attı.

Aptal görünümlü bir adam saçlarını yukarı çekiyordu. Saçlarından ter damlıyordu. Shin Jonghak olsaydı havalı görünürdü ama adam bunu yaptığında biraz kirli görünüyordu.

Her neyse, Yoo Yeonha hissettiği tuhaf duyguyu gizleyemedi.

Semender’in ateş nefesini engelleyen şey şüphesiz su niteliğine sahip bir büyü gücüydü. Peki Shin Jonghak veya Kim Suho olmayan bir öğrenci, büyü gücüne bir nitelik kazandırabilir miydi?

Yoo Yeonha, Chae Nayun’un sözlerini hatırlamaktan kendini alamadı. Kim Hajin gerçek gücünü gizliyordu.

Kim Hajin, yaşananları sihirli bir silaha sahip olduğunu söyleyerek anlattı.

Gerçekten de böyle silahlar vardı. Keskin nişancıların kullandığı birçok savunma ekipmanından biriydi bunlar.

Uygun bir şekilde Kumaş Zırh olarak adlandırılan bu ekipmanlar, sıradan kıyafetlere benziyordu ancak tehlike anında kullanıcısını korumak için sihirli güç salma gibi ek bir işlevi vardı.

Yoo Yeonha, bir an için Jin Sechan’ın ona haber vermeden Kumaş Zırh verip vermediğini merak etti. Ama elbette bu imkânsızdı.

Semenderler sadece düşük-orta seviyeli olsa da, ateş nefeslerini engelleyebilecek eşyaların maliyeti en az 40 milyon won’du. Bu, Jin Sechan’ın sorumlu olabileceği bir miktar değildi. Üstelik, bunu yapmak için hiçbir sebebi de yoktu.

O halde geriye sadece iki cevap kalıyordu.

Ya Chae Nayun’un söyledikleri doğruydu ya da Kim Hajin hayatından endişe ederek gerçekten önceden bir Kumaş Zırh hazırlamıştı.

Yoo Yeonha, ilkinin daha olası olduğunu düşünüyordu. Bu durumda, Kim Hajin’in Dağ Tiranı’nın hayati noktasını nasıl bildiği de mantıklıydı.

Soru şuydu: Neden gücünü gizliyordu?

Anlayamadığı şey buydu.

Peki neden…

“Biz buradayız.”

O anda Kim Hajin söz aldı. Yoo Yeonha suçluluk duygusuyla irkildi.

“B-Burada ne var? Burada hiçbir şey yok.”

“Neredeyse geldik. Zindanın patronu, başka bir ekiple birlikte ileride.”

“Gerçekten mi?”

“Evet, acele edelim. Başları belada gibi görünüyor.”

Kim Hajin öne geçti ve temposunu artırdı.

Yoo Yeonha da şüphelerini koruyarak aynı şeyi yaptı.