Bölüm 26: Muhabir

Bölüm 26: Melder

Lu Yin, Jeraldine’i yakaladı ve aynı gece yolculuğuna başladı. Nanjing’in yaklaşık 100 kilometre kuzeyinde kısa bir mola verdikten sonra Shandong’a ulaşana kadar kuzeye doğru ilerlemeye devam ettiler.

Yol boyunca Jeraldine şaşkınlıkla “Hey, kuzeydoğu maviye döndü” dedi.

Bai Xue yenildi mi? Lu Yin bunu merak ediyordu ama daha fazla düşünemeden ikili, yollarını kapatan dev bir ağaçla karşılaştı. Bir kilometreden daha uzun, Shandong’un gökyüzünün bir kısmını kaplayan sayısız dalı olan bir söğüt ağacına benziyordu. Her ikisi de hemen durdu ve savaş seviyesini kontrol etti.

İkisi bir ağızdan ““4290,” diye bağırdı. Ağaç bir Melder’dı!

“Hadi etrafından dolaşalım,” Lu Yin hemen bundan kaçınmaya karar verdi ama nehirden birkaç sarmaşık uzanıp onlara doğru hızla ilerledi. Saldırıdan kendisi kaçmadan önce Jeraldine’i itti; sarmaşıklar gerilirken yüksek bir ses havada yankılandı. Jeraldine rahatlayarak nefesini tuttu; Eğer itilme olmasaydı saldırıdan kaçmayı başaramazdı.

Sayısız sarmaşık her yönden onlara doğru hızla yaklaşırken, “Etrafından dolaşın ve bundan kaçınmaya çalışın,” diye bağırdı. Ağaç bir şekilde onlara oldukça uzaktan saldırabiliyordu ve çok geçmeden etraftan dolaşmanın çok zor olacağı anlaşıldı. Saldırı yarıçapında en az on saniye geçireceklerdi ve kendisi bunu başarabiliyorken Jeraldine bunu başaramadı. Savunmasının bocaladığını fark ettiğinde, dalları saptırmak için Spacerender Palm’ı kullandı ve ona doğru koştu, onu kaldırdı ve doğrudan ağaca doğru koştu.

“NE? SİZ DELİSİNİZ!” yaklaştıklarında çığlık attı, gözleri piton benzeri sarmaşıklara ve yerdeki kemik yığınlarına yapışmıştı. Korkunç bir sahneydi.

“Arkanıza bakın,” dedi Lu Yin sakince.

Jeraldine arkasını döndü ve yüzü soldu; arkalarındaki yol kapatılmıştı! Dallardan oluşan sonsuz bir duvar onlara geri çekilme şansı bırakmamıştı. “Bu bir Melder, sonumuz geldi!” diye inledi.

Lu Yin buz gibi bir bakışla çevresine baktı ve kendilerine doğru gelen sonsuz sarmaşıklardan kaçtı. Artık üç kilometreden daha az uzaktaydı ve yaklaştıkça, onun korkunç boyutunu küçümsediğinin farkına vardı. Tek başına enerjisi bile etrafındaki alanı bozuyor, mekanı güneş ışığından yoksun hale getiriyordu. Neyse ki yaratık oldukça zekasız görünüyordu ve tamamen içgüdüsel olarak saldırıyordu. Eğer savaşta herhangi bir beceriye sahip olsaydı ikisi kesinlikle devam edemeyecekti.

Jeraldine kozmik yüzüğünden ondan fazla ateş kristali çıkardı ve onları parçalayarak yere bir alev dalgası gönderdi.

“Uhh… onu yakmaya mı çalışıyorsun?” Lu Yin sordu.

Yüzünü buruşturdu, “Ateşten korkuyor olabilir.”

Teknik olarak hatalı değildi. Bitkisel canlıların ateşten korkması normaldi ama bu kadar büyük bir ağacın alevler içinde kalması için volkanik bir patlama olması gerekirdi. Nanjing’in dışındaki ateş kristallerinin tamamı bile yetersiz olacaktır. Ancak Lu Yin’in gözleri aniden kısıldı ve onu görmezden geldi; o başka biri miydi? Ağacın altında sağa sola giden küçük bir nokta gördü; başka bir insan olduğu ortaya çıkana kadar yavaş yavaş büyüyüp büyüyordu. Bu kişi onlardan bile daha yakındı.

“O çok güçlü!” Jeraldine bağırdı. Lu Yin olmasaydı ağacın saldırılarına dayanamayacağını biliyordu, oysa bu diğer kişi açıkça oldukça rahatlamıştı

Onlar yaklaştıkça Lu Yin’in bakışları soğudu ve gümüş renkli saçı tanıdı. Bu, ay ışığında Kozmik Avucunu kelebek kılıcıyla döven gençle aynıydı; bu onun asla unutamayacağı bir şeydi.

Gümüş saçlı genç, “Tekrar karşılaştık dostum,” diye içtenlikle selamladı.

Jeraldine şaşkına dönmüştü; birbirlerini nasıl tanıyorlardı?

“Ne tesadüf,” dedi Lu Yin, başka bir kamçıyı kenara çekerken.

“Tesadüf değil, uzun süredir burada mahsur kaldım. Kuzeye doğru giderken bana çarpma ihtimaliniz yüksek, bu kader.”

“Kuzeye doğru gittiğimizi nereden biliyorsunuz?” Lu Yin sordu.

“Elbette kuzeye gidiyorsunuz. Gideceğiniz yer başkent değil mi?”

Lu Yin’in gözleri kısıldı ve bu adamın kim olduğunu tahmin etmeye çalıştı. Bu, Jaeger’in bahsettiği okul liderlerinden biri miydi?

“DİKKATLİ!” Jeraldine düzinelerce dalın gence doğru ateş ettiğini görünce aniden bağırdı. Saldırıyı doğrudan karşılayan güzel bir kelebek kılıcı ellerinde belirdiğinde dostça bir gülümsemeyle karşılık verdi.Dallar kesilirken büyük bir patlama sesi duyuldu, genç de yara almadan kurtuldu. Lu Yin’e doğru kışkırtıcı bir gülümseme göstermeden önce ona bir kez daha gülümsedi.

Ay, diğer eliyle uçmaya başlarken Lu Yin hâlâ korkmuş kızı tutuyordu ve Kozmik Palmiye’nin saldırısına karşılık veriyordu. O da zarar görmeden ortaya çıktığında dallar uçup gitti. Esnedi, “Dün gece pek iyi uyuyamadım, bu yüzden gücümün yalnızca %30’unu kullandım.”

Gümüş saçlı gencin yüzü seğirdi, “Sadece %20’sini kullandım.”

“Aa pardon, 30 mu dedim? 10’u kastetmiştim.”

“Hmph. 5 demek istemiştim.”

Jeraldine bu konuşmada suskun kaldı. Rekabet mi ediyorlardı? Şimdi?

Lu Yin, gümüş saçlı gençten neden yoğun bir tehdit hissettiğini bilmiyordu. Sanki kelebek kılıcı her an başının üzerinde asılı duruyor, her an yere düşmeye hazırdı. Bu yüzden her zaman caka satıyordu; ani bir saldırının kurbanı olmayacağından emin olmak için yapılan bir hareketti. Sayısız dal her yönden belirip bulundukları alanı mühürlediğinde, sonunda ciddileşti, “Hadi ana gövdeye nişan alalım, yoksa bunun sonu gelmeyecek.”

Gümüş saçlı genç başını salladı, “Son birkaç günde oynayarak çok fazla enerji harcadım, yoksa bunu tek başıma halledebilirdim.”

“Yakında bir yere varmaya çalışmasaydım bu şeyi eğitim için kullanırdım.”

Genç gülümsedi ve dallardan birine basıp ağacın ana gövdesine doğru koştu. Lu Yin, Jeraldine’i yere fırlattı ve onu takip ederken kendine dikkat etmesi konusunda uyardı. İkisi de hızla bagaja yaklaştı.

Melder olmak kişinin eğitiminde önemli bir adımdı. Bu bölge, birçok uygulayıcının hayatlarının geri kalanı boyunca sıkışıp kalacağı, insan bedeninin zirvesiydi. Ancak kendi sınırlarını aştıklarında ilerleyip Kaşif olabildiler. Seçkin öğrencilerin çoğu Nöbetçiydi, ancak o yaşta Melder seviyesindeki varlıklarla yüzleşebilecek Nöbetçilerden daha fazla Melder vardı. Ağaç tam olarak akıllı olmasa da çok büyüktü ve sonsuz enerji rezervine sahip gibi görünüyordu. Bazı açılardan onu yenmek normal bir Melder’ı yenmekten çok daha zordu.

Gümüş saçlı adamın kelebek kılıcı, ağaca doğru fırlayan beyaz bir kuyruklu yıldıza dönüştü ve Lu Yin’in Kozmik Avucunda ikinci bir yıldızın belirsiz görüntüsü belirdi. Her iki saldırı da neredeyse aynı anda indi ve aynı noktaya isabet ederek ağacın sert yüzeyini bir anda çatlattı. İkisi ağacın içinden geçerek yüz metre uzağa uçtular ve arkalarında yüksek bir patlama duyuldu; devasa yaratık sarmaşıkları nehri kaplarken yere çöktü.

O ortak saldırının ardından ikisi birbirine baktı; artık diğerlerinin gücünü daha iyi anlıyorlardı. İkisinin de aklından aynı düşünce geçti; bu kişi daha da güçlenmişti.

Ağacın diğer tarafında, Jeraldine aralarında en şaşkın olanıydı. Mutant bir bitkiden kaçmak kolaydı ama kabuğunu delmek zordu. Her ne kadar Veron’la hiç dövüşmemiş olsa da onun bile bu ağacı yaralayabilecek yeteneğe sahip olmadığından emindi. Bu ikisi okulunun en iyi öğrencisinden bile daha güçlü müydü?