Bölüm 26: Köle Piyasası 2

Bölüm 26: Bölüm 26: Köle Pazarı 2

Köle tüccarı Kael’in bakışlarını takip etti ve kıkırdadı. “Ah, sorunlu kadın. Adı Seris Halwain. Eskiden bir şövalyeydi. Kayıtlara inanırsanız asil kan. Halwain Hanesi Kuzey Tasfiyesi sırasında yok edildi; ihanetle ya da bir isyanın yanlış tarafını desteklemekle ilgili bir şey. Siyasi karışıklık.”

Kael kaşını kaldırdı. “Ve buraya mı geldi?”

“Evet” dedi tüccar, defterine dokunarak. “Ama o özel biri. Önceki iki alıcıyı öldürdü.”

Kael başını eğdi. “Peki hâlâ hayatta mısın?”

Tüccar sırıttı ve yakasını kaldırarak boğazını çevreleyen ince gümüş rünü gösterdi. “Ana marka. Yüksek seviye ciltleme. Vücudundaki bütün sinirleri kızdırmadan bana parmağını bile kaldıramaz.”

“Ama çok zeki. İlk sahibi mi? ‘Tökezledi’ ve adam kendi hançerinin üzerine düştü. İkincisi? İdman sırasında kalbi durdu. Tesadüfen bir fırtına sırasında elinde sihirli iletken bir eğitim kılıcı vardı.”

Kael alçak sesle ıslık çaldı. “Bu hiç akıllıca değil. Bu sanatsal açıdan cinayet sayılır.”

Kael kadını inceledi. Gözleri ona kaydı; soğuk.

Onun vücudu tamamen yağsız kaslardan oluşuyordu; poz vererek değil, yalnızca savaşarak kazandığınız türden.

“Savaş derecesi?” Kael sordu.

“Seviye B” dedi tüccar.

Tüccar “Kılıç ve kalkan eğitimi aldı” diye ekledi. “Belgeleri gerçekse subaydı. Güçlü. Ama bakire değil. Biraz daha yaşlı. Ve dili, tanrılar olsun, dili çoğu çelikten daha keskin.”

Kael kaşlarını çattı. “O kaç yaşında?”

“Yirmi yedi. Hala güzel yıllar. Kemikler sağlam. Hastalık yok. Büyü direnci açısından test edildi – yok. Sadece kas ve deneyim.”

Kael köle sırasına baktı. Çoğu etiketlere göre kategorize edildi. Seris’in etiketi hafifçe parlıyordu; B1-Kırmızı. Bu son tanım “Yüksek Riskli Davranış” anlamına geliyordu.

“‘B1-Kırmızı,’ ha?”

Tüccar homurdandı. “Bu onun savaşa hazır ama asi olduğu anlamına geliyor. Hâlâ çok fazla gururu var. Büyüler altında bile kırılmaz. Onu istiyorsan ne yaptığını bilsen iyi olur.”

Kael yaklaştı. Hareket etmedi.

“Hala dövüşebiliyor musun?” diye sordu.

Sesi kuru ama sakindi. “Henüz kırılmadım, eğer sorduğun buysa.”

Tüccar güldü. “Gördün mü? Görgü yok. O hiç de zevk hayvanı değil. Onun eğilip tırmalamasını beklemeyin.”

Kael onu görmezden geldi. “Tüccar tezgâhında çalışacaksın. Malları koruyacaksın, kasaları taşıyacaksın. Belki birisi bıçaklanırsa kılıç sallayacaksın. Ben insanları dövmem. Aynı zamanda beleşçilere de tahammülüm yok.”

Gözlerini kırpıştırdı. “Peki sana ne derim? Usta?”

Kael burnundan nefes verdi. “Bana Kael deyin. Sadece Kael.”

Eğer onu doyurabilirsem, insan gibi davranabilirsem… belki o ateş beni yakmaz. Belki benim için yanıyor.

Yavaşça başını salladı. Gülümseme yok. Sadece o yorgun kabullenme.

Kael tüccara döndü. “Ne kadar?”

Kael’i taze kesilmiş bir biftek gibi incelerken köle tüccarının gülümsemesi genişledi. “Onun için mi?” Çizgi filmdeki kötü adam gibi çenesini ovuşturdu. “Normalde elli altın derdim; eğitimli şövalyeler ucuza gelmez. Ama kusurlu olduğu için… otuz altın ve o senin.”

Kael neredeyse boğuluyordu. Otuz altın mı? Bu otuz bin bronz. Bu 30.000$ demek! Bu planladığından daha fazlasıydı. Çok daha fazlası.

Hesabı kafasında yaptı. Dünkü kâr iyiydi. Bugünkü pazar hala orada olurdu. Ve yanında onun gibi biri olsaydı işler daha da kolaylaşırdı. Daha verimli. Ama yine de artık o kadar çok parası yoktu.

Kadına baktı. Bakışlarını gözünü kırpmadan tuttu.

Ya şimdi çekip giderim… ya da bir saatli bomba alırım.

“Hey dostum, onun tehlikeli olduğunu söylemiştin, değil mi? O halde onu daha ucuza satmalısın. Fiyatı düşür,” Kael parmağını Seris’e dürttü. “Her tarafında ‘müstakbel cinayet kurbanı’ yazıyor! Şuna bir bakın! Şu anda boğazınıza bakıyor.”

Tüccar kıkırdadı. “Yirmi sekiz.”

Kael ellerini kaldırdı. “Ah, vay be, uykumda beni boğabilecek bir köle için tam iki altın indirim mi? Ne kadar cömert! Sana ne söyleyeyim – hadi Gerçeklik Kontrolü adlı bir oyun oynayalım.” Eğildi. “Gitmesini istiyorsun. Çok kötü. İki alıcıyı öldürdü, müşterileri korkutuyor ve burada olduğu her gün, sen para kazanmak yerine onu izlemeleri için gardiyanlara para ödüyorsun. O halde hadi ‘birinci sınıf ürün’ saçmalığını bırakalım. Beş altın.”

Tüccarın gülümsemesi dondu. “Beş mi? Sen deli misin?”

Kael kollarını kavuşturdu. “Onu satın alacak kadar aptal olan tek kişi benim. Tekrar öldüreceğini biliyorsun. Biliyorsunah asil ona dokunuyor. Ve gerçekçi olalım; eğer gerçekten otuz altın değerinde olsaydı bu çöplükte çürümezdi.” Çamurlu kalemleri ve paslı kafesleri işaret etti.

Tüccarın gözü şimdi seğirdi. “Yirmi.”

Kael alay etti. “Altı.”

“On sekiz.”

“Yedi ve ben seni satış için şehir nöbetçilerine rapor etmiyorum. “ayıplı mallar” diye bir sorumluluk reddi beyanı olmadan.”

Tüccar ağzı açık baktı. “Ne?”

Kael ceketinin içinden katlanmış bir parşömen çıkardı; bu, üzerine yürürken karaladığı sahte bir makbuzdu. “Bunu görüyor musun? ‘Satın alınan köle: bir (1) şövalye. Cinayete karşı garanti.’ Siz garanti etmediniz. Bu dolandırıcılıktır dostum.”

Tüccar kızardı. “Bu gerçek bir yasa değil!”

Kael dramatik bir şekilde nefesini tuttu. “Ohhh, yani şimdi tüketici koruma yasalarını göz ardı ettiğini mi kabul ediyorsun? Tsk tsk.” Gitmek için döndü. “Vay canına, sanırım işimi saygın bir köle tüccarına götüreceğim. Ölümcül sürprizler satmayan biri.”

“ONBEŞ!” diye bağırdı tüccar.

Kael durakladı. “On.”

“On iki.”

Kael içini çekti. “Güzel. On iki altın. Ancak garantiyi ve ücretsiz temizliği de dahil edersiniz. Bir goblinin koltuk altı gibi kokuyor.”

Tüccar onu boğmak istiyormuş gibi görünüyordu. “Anlaştık.”

“Ayrıca ona giymesi için birkaç kıyafet de ver.”

Evraklar rahatsız edici derecede basitti. Kanla imzalanmış bir sözleşme parşömeni; Kael onu bağlamak için, onunki ise teslimiyetini onaylamak için. Tüccar onu direkten çözdü ama tasmasını açık bıraktı.

Seris onu arada bir şeyle izledi.

“Balıkçı bir kadın gibi pazarlık yapıyorsun,” diye mırıldandı

Kael sırıttı. “Ve artık onun değil benim sorunumsun.” Tüccara “İş yapmak zevk!” diye inledi.

Seris’in zincirleri yere düştü.

Kael ona baktı. Beni öldürmeye mi çalışacaksın?”

Başını eğdi. “Belki.”

“Harika, havalı.” Yakındaki bir satıcıdan ona sopaya bağlı bir sosis uzattı. “Ye. Yapacak işlerimiz var.”

Seris yemeğe, sonra ona baktı. “…Neden?”

Kael omuz silkti. “Cinayet girişiminin ortasında bayılmana izin veremem. Kötü biçim.”

İlk defa, neredeyse kahkahaya benzer bir şey gözünden kaçtı.

Bunun, diye düşündü Kael, hayatımın ya en iyi ya da en kötü kararı.

Muhtemelen ikisi de.