Bölüm 26: Denizaltı Tesisi (1)

Kan Şeytanı.

Murim’de her türlü kötü insanı ve Ortodoks Olmayan Tarikatlardan insanları bir araya toplayarak Kan Tarikatı’nı kuran dev bir figür.

Bunun üzerine perde arkasındaki tarikat Murim İttifakı’na saldırmaya başladı ve hatta güçlü olanlar bile direnmek için el ele vermek zorunda kaldılar.

Savaş sırasında yaşanan şiddetli bir çatışmada tarikatın lideri Kan Şeytanı’nın başı kesildi.

O dönemde Murim İttifakı ve diğer tarikatlar onun kan akrabalarını aradılar, ancak hepsini bulup bulmadıkları hiçbir zaman açıklanmadı. Benim bildiğim tek şey buydu.

“Kan Tarikatı liderinin… torunu hayatta mı?”

Hae Ack-chun gülümsedi ve başını salladı. Bugün birçok olağanüstü olayın yaşandığı bir gündü. Kan Şeytanı’nın kanı yaşıyor.

“Şanslısın. Çok değerli birini yakından görmüşsün.”

Şansım yaver gitmedi ama şaşırdım.

Bu kadar çok tarikat tarafından aranan ve Kan Şeytanı’nın soyunun peşine düşülen bir adamın hâlâ hayatta olabileceğini kim tahmin edebilirdi ki?

Bir şekilde bu yaşlı adamın kavgadan öylece çekilmeyeceğini biliyordum.

“Sajae’lerinize söylemeyin.”

“Evet.”

“Ve o otu ara. Dantianını ve refahını geri kazandırabilecek tek şey o.”

Kan Şeytanının Soyu.

Onun güvenliği tarikat için hayati önem taşıyor. Ot arayanların seferber edilmesinin sebebi de onun için olmalı.

-Wonhwi. Demedim mi?

‘Ne?’

-İnsanlar zamanlamayı iyi bilmeli. Otu bul.

Kısa Kılıç heyecanla söyledi.

Haklısın. Belki de bu benim için gelen altın fırsattı.

Hae Ack-chun ikizlere de otu bulmalarını emretti. Duyduğuma göre, Kan Tarikatı üyelerinin çoğu da onu arıyormuş. Buranın liderleri sayılan Gu Sang-woong ve Kanlı El Cadısı, bu otu ne pahasına olursa olsun bulmaları gerektiğini söyleyerek herkesi dört bir yana dağıtmış.

Aslında onu birlikte aramak insan gücü israfıydı.

-Peki burada ne yapıyorlar?

Bulunduğum yer, Güney Göksel Kılıç Ustası’nın cesedinin bulunduğu mağaraydı. Bitkiyi aramak yerine, bir şenlik ateşinin önüne oturdum ve doğuştan gelen qi’mi geliştirdim.

‘Ben yetiştiriyorum.’

-Peki ya otu başkası bulursa?

‘Bulamıyorlar.’

Kısa Kılıç, kendinden emin sesim karşısında dilini şaklattı.

-Bir an önce gidip bulsan iyi olur. Başkası bulursa haksızlık olmaz mı?

‘Ben bile bulamıyorum.’

-Neden bulamıyorum?

‘Şu anda otun tomurcukları gömülü olduğu için bulamıyorum.’

-Ne diyorsun sen?

‘Bekle. Bütün kursiyerlerin yardımına rağmen otları bulmak üç gün daha sürecek.’

-Sen zamanda geriye dönen kişisin. Bunu nereden bilebilirdim ki?

‘Öyleyse bekle. Çünkü sonuçta o adam bile adaçayı tomurcuklarının ne zaman açacağını bilmiyor.’

Güneşin gökyüzünün tam ortasında olması gerekiyordu ve ben de onu dışarı çıkarmadan önce uzun süre soğukta beklemek zorunda kalacaktım.

Bu sıcak yerde kalmak güzeldi. Zaman geçtikçe kızıl güneş batmak üzereydi.

-Şimdi gidecek misin?

‘Biraz daha.’

Güneş tamamen battığında dağın eteğinde küçük ışıklar görülebiliyordu.

Meşalelerin ışığıydı.

Işıklar oradan oraya hareket ediyordu. Bir süre sonra hepsi toplanıp Altı Kan Vadisi’nin ana salonuna doğru yöneldiler.

‘Tamamlamak.’

Bu zamanı bekledim. Demir Kılıç’ı üzerime alıp dağdan aşağı indim.

Ve aşağı indiğimde sadece karanlığı hissedebiliyordum, hiçbir varlık yoktu.

-Bu çok ürkütücü. Sanki herkes içine kapanmış gibi hissediyorum.

‘Çünkü karanlık.’

-Bunu bekliyordun.

Mevcut hava, ot bulmak için yalnızca el fenerlerine güvenilemeyecek kadar kötüydü. Bütün alan beyaz karla kaplıydı, karanlıkta nasıl bulabilirlerdi ki?

Şimdi, özellikle de herkesin dışarıda olduğu şu günlerde, doğru zamandı.

Tat!

Karanlıktı ama otun nerede olduğunu biliyordum, bu yüzden hareket ettim. Hae Ack-chun kadar iyi olmasam da, Demir Kılıç’ın bana öğrettiği ayak hareketleri tekniğini öğrenmiştim.

‘İyi hissediyorum.’

Soğuk rüzgar bile yüreğimi hoplatıyordu.

Önceki hayatımda diğer savaşçıların ayak hareketlerini nasıl kullandıklarını gördüğümde bu tekniği kıskanırdım.

Ay ışığı altında yerde bu kadar hafif koşmanın verdiği hissi tarif etmek mümkün değildi. Ama bu his uzun sürmedi.

Tak!

Kulağımda bir ses çınladı. Ve arkamdan geliyordu.

-Wonhwi.

‘Biliyorum.’

Demir Kılıç’ın sözlerine başımı salladım. Herkesin geri çekildiğini sanıyordum ama öyle görünmüyordu.

Birisi beni takip ediyordu.

“Oh be.”

Görünüşe göre antrenman dışında ilk kez uygulamamı kullanmaya hazırdım. Göğsümde sıcak qi yükseldi ve ayak tabanlarıma ulaştı.

Ayağıma ulaştığı anda hızım daha da arttı.

Şişman!

Çevrenin o kadar hızlı geçtiğini görebiliyordum ki, beni yakalamasının zor olacağını düşünüyordum ama rakip beni yakalayabilirdi.

Ve o ses kulağımda çınlamaya devam etti.

Tak! Tak! Tak!

Beni kim takip ediyordu? Şu anda bana yetişebilmeleri için yetenekli bir savaşçı olmaları gerekiyordu.

‘Demir Kılıç, kim olduğunu görebiliyor musun?’

Sırtımda olan kılıca sordum.

-… İnanılmaz.

‘Ne?’

-Şişman bir kadın sizinle benzer bir hızda ayak hareketleri tekniği kullanıyor.

‘Ne?’

O an, gündüz vakti gördüğüm, başında peçe olan kadını düşündüm. Umutla geriye dönüp baktığımda, gerçekten de oydu.

‘Ha!’

Tak! Tak! Tak!

O kadar şişmandı ki nasıl hareket edebildiğini merak ediyordum ama bana yetişebildi. Sonra da bağırdı.

“Dur bakalım!”

Ve bana durmamı söylüyordu. Bu çılgınlıktı.

Beklenmedik bir pusuydu. Durursam, ot aramaktan vazgeçmek zorunda kalacaktım.

-Dur bir dakika. O kadar şişmansa uzun süre koşamaz.

Kısa Kılıç haklıydı. Yetenekleri ne kadar iyi olursa olsun, vücuduyla bu hızı koruması zor olacaktı.

Bunu biraz daha sürdürürsek geride kalacak.

-Wonhwi! Sırtına dikkat et!

Demir Kılıç’ın çığlığıyla şaşırıp arkama baktım. O anda şok edici bir şey gördüm.

Yüzünde peçe olan o şişman kadın karda şahin gibi mi süzülüyor?

‘O ne?’

Bu hangi beceriydi?

Şimdiki hızıyla hemen yetişecekti.

Bana ulaştı.

‘Tç!’

Dokunulmamak için vücudumu çevirmek zorunda kaldım. Ancak eli kızardı ve garip bir yöne doğru büküldü.

Pak!

Demir Kılıç’la onu aceleyle durdurdum ama eli benden daha hızlıydı. Kırmızı el sol omzuma dokundu ve dengeli bedenim yere yuvarlandı.

“Ah!”

Güm!

Durmak için on kere yuvarlanmam gerekti.

-O senden daha becerikli.

Bariz bir şey olmasa bile, hissedebiliyordum. Yere yuvarlandığımda vücudumun ağrıdığını ve kalkamadığımı hissettim. Sonra birinin yanıma geldiğini hissettim.

“Sana durmanı söylemiştim.”

‘Ah…’

O şişman kadın. Yüzü, koşu bandının arasından çıkan peçeyle ortaya çıkmıştı ve düşündüğümden daha güzeldi.

Yuvarlak gözleri ve beyaz teni vardı. Şişman olmasaydı ona güzel denirdi.

“… beni neden takip ettin? Beni korkuttun.”

“Eee?”

Ona sorduğumda kaşlarını çattı.

Acaba önce onun söylemesine izin vereceğimi mi sanıyordu? Alnını kırıştırdı.

“Gece yarısı bir yere gidiyordun, ben de peşinden gittim.”

“Benim nereye gittiğimi bilmek senin benimle ne işin?”

Güçlü çıktım. Sonuçta bu kadına hiçbir kötülük yapmadım.

Ama dostum, o kadar beklenmedik bir şeydi ki.

“Ah, değil mi? Ama ihtiyarın müridi dantianla sorun yaşıyormuş, ama sen ayak tekniğini iyi uyguluyor gibisin, değil mi?”

“…”

İşte bu yüzden herkesin çekilmesini bekledim. Şansım tükenmiş olmalı. Ama bahanem de yok değildi.

“… Evet, doğuştan gelen qi kullanılıyor.”

“Şey? Doğuştan gelen qi mi? Yani bunu yapmak için doğuştan gelen qi’yi mi kullanıyorsun?”

Şaşırmıştı. Doğuştan gelen qi’den bahseden herkes, aslında hayatı yakmayı düşünür. Doğuştan gelen qi’yi aşırı kullananlar ölür.

“İnanamadın mı? Bak bakalım.”

Elimi uzattım.

Eğer qi’yi idare edebilen biri olsaydı, ona qi’yi aşılayarak benim durumumla arasındaki farkı hemen anlardı.

Ama bunu yapamadı. Kontrol etmekten çekindi, içini çekti ve dedi ki.

“O zaman öleceksin.”

“O zaman ne yapmalıyım? Qi’yi depolayacak dantianım yok.”

“Sen aptalsın. Doğuştan gelen qi’yi tüketerek kısa bir hayat yaşamak istemiyorsan bunu yapmamalısın.”

Endişelendi mi?

Kanlı El Cadısı’nın emrinde olan bir kişi.

“… dantianı iyileştirmek için öğretmenimle mücadele etmemin sebebi bu değil mi?”

Sözlerim üzerine üzgün bir ifade takındı. Doğuştan gelen qi’mi kullanarak kendimi öldürmeye çalıştığım için bana acımış olmalı.

“Şüpheleriniz giderildiyse gidebilir miyim? Karda yatarken sırtımın donduğunu hissediyorum.”

Yalan değildi. Gerçekten soğuktu. Sözlerim üzerine elini uzattı.

Elini tuttum ve ayağa kalktım.

-Ne yapalım? Bugünlük vazgeçecek misin?

Kısa Kılıç bana sordu.

Ona bitkileri gösterseydim, başarılarım ve erdemlerim yok olurdu. Tek başıma bulup çıkarsaydım, tarikatın güvenini kazanır ve tarikat liderinin kızına muazzam bir katkı sağlamış olurdum.

‘Sağ.’

Ben de öyle düşündüm, o söyledi,

“Peki… genç efendi Wonhwi miydi?”

“Yaşlı görünüyorsun, lütfen bana sadece ismimle hitap et.”

Bunun üzerine yüzünde üzgün bir ifade belirdi. Yanlış bir şey mi yaptım?

-Eski hocam şöyle demişti. Kadın ne kadar yaşlı görünürse görünsün, yaşamanın en güzel yolu kadına değer vermektir.

Sözlerini geçiştirmek istedim ama sonra kadın şöyle dedi:

“Sen ihtiyarın öğrencisisin, ben bunu yapamam, ayrıca yaşlı da değilim.”

“Ah… benden daha genç görünmene şaşmamalı, ama dövüş sanatların o kadar iyiydi ki, temkinli davranıyordum.”

“Düzeltmeye çalışmayın.”

Ve o akıllıydı.

Bunu geçmişte de biliyordum ama kadınlarla baş etmek zordu.

“Ben Altıncı Kan Yıldızı Ha Yeon’un öğrencisiyim.”

İnisiyatifi ele aldı ve kendini tanıttı. Altıncı Kan Yıldızı’nın bir müridinden beklendiği gibi.

“Kırmızı ellerin alışılmadık olduğunu düşünmeme şaşmamalı. Altıncı Kan Yıldızı tekniğini uyguluyordun.”

Kanlı Yeşim Eli.

Kanlı El Cadısı’nın savunma becerisi. Dövüş sanatlarının vücudu kırmızıya ve kana boyadığının söylendiğini hatırlıyorum.

‘Bugün bunu yapamam.’

Kanlı El Cadısı’nın müritlerinden kurtulmak zor olacaktı. Vazgeçip yarına odaklanmam gerektiğini hissettim.

“Of. Otları arayacaktım ama hava kararıyor, bu yüzden zor olacak. Geri dönmem gerek…”

“Yalan.”

“Eee?”

“Genç efendi, otların nerede olduğunu biliyorsun, değil mi?”

Sözleri karşısında nutkum tutuldu. Onu bu sonuca götüren şeyin ne olduğunu bilmiyordum ama açıkça söylüyordu!

Ben de ona şöyle bir sordum.

“Nerede olduğunu bilseydim, karanlıkta onu arar mıydım?”

“Belki.”

“Belki?”

“Bugün bile olsa, şimdiye kadar dönmüş olman gerekirdi. Yukarı çıkarken yaşlı adamla karşılaştım.”

Ah…

Bundan hoşlanmıyorum.

“Ama ne yazık ki seni göremedim.”

“Bu bir tesadüf olmalı. Çünkü ben dikkat çekenlerden değilim.”

Sözlerim üzerine gülümsedi.

“Mümkün mü? Bitki uzmanları arasında birkaçı bize epey yardımcı oldu.”

Üçüncüsü, ikizler ve ben. Bu kadın göründüğünden daha zekiydi.

“Tuhaf. Herkes giderken ortaya çıkmak.”

“Doğru. Tesadüf ama yanlış anlıyorsunuz.”

Bunu görmezden gelmeliydim. Başka bir şey öğrenmesini istemedim.

“Genç bir efendinin karı küremeden ot araması mümkün müdür?”

“…”

Ben bir şey söylemeyince devam etti.

“Senin peşinden koştuktan sonra fark ettiğim son ve en belirleyici şey, etrafına bile bakmadan yoluna devam etmendi.”

Kısa Kılıç içini çekti.

-Şimdi ne yapacaksın?

Bu kadın bahanelerle kandırılamayacak kadar akıllıydı. Zaten bahanelerimin işe yarayacağı da pek söylenemezdi.

“Bayan Ha özeldir.”

“Kabul ediyor musun?”

“Oh be. Hepsini gördüysen hiçbir mazeretim yok.”

Sözlerim üzerine yüzü aydınlandı.

“Otların nerede olduğunu biliyorsun, değil mi? Değil mi?”

“Emin değilim ama bir tahminim var.”

“O zaman beraber gidelim!”

Heyecanla söyledi, ben de karşılık verdim.

“Bunu yapmam için bir sebep var mı?”

“Eee?”

“Ayrıca Yaşlı Shinui’nin yardımına da ihtiyacım var ve bu, harika bir insana yardım ettiğim için takdir edilmem için harika bir fırsat. Değerimi seninle paylaşmam mı gerekiyor?”

Dürüstçe söyledim.

“Ne!”

“Ne? Sen arabayı sürmeye çalışan birisin, oysa zor işi başkası yapıyor.”

“…”

“Neyse, ben bugün üzerime düşeni yaptım, artık geri dönüyorum.”

“Böyle mi davranacaksın?”

“Evet yapacağım.”

“Hah! O zaman otları bulana kadar genç efendiyi takip etmeye devam edeceğim.”

“… Bu kadar mı liyakata ihtiyacın var?”

“Bu bir liyakat değil! Hıh!”

İnce bir ifadeyle şöyle dedi:

“Bunu liyakat için yapmıyorum. Hizmet ettiğim kişiyi kurtarmak için yapıyorum. Açgözlü olamaz mıyım?”

Hizmet ettiği kişi, Kan Tarikatı liderinin torunuydu. Onu buraya kadar eşlik etmiş olmalı.

Ha Yeon’a daha yakın olabileceğimi düşünmüştüm ama tüm erdemin bana ait olması gerekiyordu.

“Onu kurtaracağım, merak etme.”

“Çok fazla abartıyorsun.”

Yüzü kızardı, dudağını ısırdı. Ve beni ikna etmeye çalıştı.

“Bunu yapma genç efendi. Sana Yaşlı Shinui’nin önünde tüm meziyetleri vereceğim. O zaman sorun olur mu?”

“Hak sevabını bana mı vereceksin?”

“Evet. İkimiz gidip bulsak bile, bu sevabın bölüneceği anlamına gelmez, değil mi? Ve eğer şanslıysak, Yaşlı Shinui ikimize de yardım edecektir.”

Bundan emin olamadım.

İkimiz de bulsaydık, çok şey değişmez miydi? Ama sırf bu yüzden tavrımı değiştirmeyecektim.

“Eğer öyle olursa, o zaman büyüğüm bana bir plaket verecek, sen de bir tane alacaksın, ben de sana vereceğim.”

Sözleri kulağa hoş geliyordu. Bir değil, iki tane plaket vardı, Yaşlı Shinui’nin bana yardım edeceğini söylüyordu.

Bu o kadar da kötü bir durum değildi.

-Tamam. Kabul et. Zaten peşini bırakmayacak.

‘Biraz zaman ayırmayı deneyelim.’

Eğer benimle uzlaşması çok zor olursa tavrını değiştirebilir.

-Her neyse, zaten bunu yapıyorsun.

İnsanlar her zaman açgözlü olabilir.

Neyse, durumu değişmezse onunla çalışmanın sorun olmayacağını düşündüm. Endişeliymiş gibi yapıp çeneme vurdum.

“Oh, Bayan Ha’ya güvenilebilir mi bilmiyorum.”

“Tch. Neden bu kadar çok şüphen var? Bana güvenmeni nasıl sağlayabilirim?”

Hemen kabul etmek daha şüpheliydi, değil mi?

Endişeli bir bakışı vardı. Sevabı paylaşmak istiyordu.

“Bunu söylüyorum ama sakın kaçmayı aklından bile geçirme. Böyle görünsem bile, genç efendiden daha hızlı olduğumu biliyorsun, değil mi?”

‘…!’

Bunu duyduğum anda aklıma güzel bir fikir geldi.

“Niye gülüyorsun?”

“Ha Hanım, bunu nasıl yaparız?”

“Ne yapıyorsun?”

“Birbirimize güvenmek için plaketten fazlasını asalım. Plaketi alamama ihtimalimiz yok mu?”

“Bir şey daha ekle? Ne olacak?”

Gözlerini kıstı. Endişeli bir bakıştı bu.

“Bana daha önce yaptığın yatay uçuş hareketini öğret.”

“Eee?”

Gördüğüm anda imrendim. Uçan bir şahine benzemesini sağlayan yeni bir teknikti.

“Ha!”

Bayan Ha Yeon heyecanlıydı.

Yoksa ben onun başının üzerinden yükselen öfkeli buharı heyecanla mı karıştırıyordum?

Bayan Ha Yeon ve ben birlikte otların yerini aramaya gittik. Sonunda teklifimi kabul etti.

‘Başkalarından dövüş sanatları istemenin ne kadar kaba olduğunu biliyor musun?’

‘Biliyorum.’

Bu yüzden bu isteği yapmıştım. Kabul etmezse geri dönmek zorunda kalacaktı. Kabul ederse de bu gizemli tekniği bana aktaracaktı.

-Sen kolay bir adam değilsin.

Kısa Kılıç dedi.

‘Tamam. Sana öğreteceğim. Ama şartlarım var.’

Durumu basitti.

Doğuştan gelen qi’nizi kullanarak pervasızca hareketler yapmayın. Onu yalnızca tehlikeli olduğunda kullanın. Sadece rakibinizi öldürmek için kullanın.

İyi bir insan gibi görünüyordu ama farklı mezheplerden gelen biri asla iyi olamazdı.

Sonunda kabul etti. Verdiği şartı ben de kabul edebilirdim. Sonuçta, böyle yeni bir teknik koz olarak değerlendirilebilir.

‘İyi bir anlaşma.’

Tak! Tak!

Taşınırken sordu.

“Genç efendi… gün içinde neler oldu? Kimseye anlatmadın, değil mi?”

Sanki banyo olayından bahsediyordu.

“Bir jeton daha az aldığım için birine söylemeyi düşünüyordum.”

“Üzgünüm!”

Yüzü kızararak çığlık attı.

“Peki. Bana daha iyisi verildi, onu aklımdan sileceğim.”

“Gerçekten mi?”

“Söz veriyorum. Hmm, bu planı yapıp peşime düşmenin sebebi bu muydu?”

“Öyle değil! Bu benim için önemli!”

Aslında ortaya çıkmasından hoşlanmıyordu.

Sonuçta hiçbir kadın banyoda et olduğunun bilinmesini istemez.

“Hâlâ uzakta mı?”

“Çok yakında olması gerekiyor.”

İki dağın arasında olduğunu duydum. Donmuş bir şelalenin önünde…

“Vay!”

Ha Yeon haykırdı. Dağların arasına girdiğimizde, geniş bir kar tarlası göründü ve içinden mor çiçekler fışkırıyordu.

Su altı bitkisi.

“Bulduk. Genç efendi daha önce buraya gelmiş miydi?”

Yüzü aydın bir şekilde konuştu. Liyakat kazanmak bu kadar mı eğlenceliydi?

Yoksa ölen tarikat liderinin torununu kurtarabildiği için mi seviniyordu?

“Şimdi al ve git…”

-Wonhwi! Hadi yukarı!

‘…?!’

Güney Göksel Demir Kılıcı’nın çığlığıyla ilerledim. Hiçbir şey hissedemiyordum, öyleyse beni neden uyarıyordu?

Papak!

“İngiltere!”

Kaçıp başımı çevirebilmemden önce biri kan noktalarıma dokundu.

Öne doğru düştüm. Bilincimi kaybetmek üzereyken, göğsümden sıcak bir qi yükseldi ve mühürlü noktaların olduğu yere yayıldı.

Ve sonra sesi duydum.

Papak!

El ele çarpışmanın sesi.

“Sen kimsin? Aa!”

Ve Ha Yeon’un sesini duydum.

Neyse ki benden daha iyi görünüyordu ve rakibin sürpriz saldırısından kurtulmuştu.

“Hemen orada dur!”

Tatatak!

İnsanların koşuşturma sesleri ve ayak sesleri duyuluyordu. Sanki takip ediliyor gibiydi.

Çok geçmeden sırtımdaki mühürlü noktalardan tıkırtı sesleri gelmeye başladı ve kaskatı kesilmiş bedenim gevşemeye başladı.

‘Bu doğuştan gelen qi’nin etkisi mi?’

Böyle sorunları çözebileceğini bilmiyordum. Aslında herkesin bilmediği şey, doğuştan gelen qi’nin birçok faydası olduğuydu.

-Bunu düşünmenin zamanı değil. Sana saldıran adamlar otları alıp kaçtılar.

Short Sword’un dediği gibi, çimenlerin bir kısmı kopmuştu. Sanki ikimizi de takip etmişler gibiydi. Birinci sınıf bir savaşçı olması gereken Bayan Ha Yeon’un onları hissetmemesi, onların kendisinden daha üstün bir seviyede oldukları anlamına geliyordu.

-Acele et! Liyakat sana lazım!

Kısa Kılıç bana söyledi, ama onları takip etmem mi gerekiyor?

-Ne?

Karların üstünde çiçek açan diğer bitkilerin önüne geçtim.

Mor taç yapraklarından beş tane sarı boncuk görünüyordu. Baktığımda gülümsedim.

‘Çünkü bu tam olarak gelişmiş bir su altı bitkisi değil.’

Biraz daha büyümelerini beklemeniz lazımdı, aptallar.