Bölüm 26

Bölüm 26: Sahte Şövalye (1)

Ne oldu şimdi?

Odada bulunan herkes şaşkın ifadelerle ikisine bakıyordu.

Sanki el sıkışacakmış gibi, Guillaume Blackwing aniden kafasını yere çarptı.

Herkes sadece olanı gördü, ama nasıl olduğuna kimse tanık olmadı.

‘…Etkileyici.’

Olanları yalnızca Karl Heimlich görebildi. Damien’ın oynadığı oyunu dikkatle gözlemlemişti.

‘Rakibin kuvvetini kullanarak onu alt etmek.’

Guillaume Blackwing, Damien’ın elini yakaladığı anda onu çevirip kırmaya çalıştı.

Ancak Damien bu gücü ustalıkla kullanarak Guillaume Blackwing’i yere serdi.

Teknik olarak bu, Damien’ın beceri açısından Guillaume Blackwing’in çok ilerisinde olduğu anlamına geliyordu.

‘Sadece yetenek değil, fiziksel yetenekleri de çok daha iyi.’

Eğer mesele sadece güçse, Guillaume Blackwing çok daha güçlüydü.

Ancak çeviklik ve el becerisi açısından Damien Haksen çok daha üstündü.

İşte bu yüzden Guillaume Blackwing, Damien Haksen’in tekniğini kullanmasının ardından hemen kaybetti.

‘Bu muazzam fiziksel büyümeyi sadece birkaç gün içinde başardı.’

Karl Heimlich, Damien Haksen’i ilk gördüğü günü anlattı.

Zayıf ve çelimsiz bir vücudu vardı, kesinlikle bir şövalyenin fiziğine benzemiyordu.

Ama şimdi durum farklıydı, kasları güzelce şekillenmişti ve fiziği de gözle görülür şekilde gelişmişti.

‘Sanki Balance haplarını tamamen emmiş gibi görünüyor.’

Damien Haksen gerçekten de sıra dışı bir şövalyeydi.

Yetenekleri olağanüstüydü ama dayanıklılığı ve manası çok yetersizdi.

Bunları telafi etmek için tekniklere başvurdu.

Ama şimdi işler değişmişti. Eksik dayanıklılığını bir nebze olsun telafi etmişti.

Sadece bu bile Damien Haksen’in yaydığı aurayı tamamen değiştirdi.

‘Yetersiz mana sorununu çözebilirse ne kadar güçleneceğini hayal bile edemiyorum.’

Karl Heimlich, hayatında bir daha Michael Ryan Bloom gibi bir canavarla karşılaşmayacağını düşünüyordu.

Ama şimdi, kendisine benzeyen başka bir canavarla karşı karşıyaydı.

Karl Heimlich, üst düzey bir şövalye olmasına rağmen, omurgasından aşağı doğru bir ürperti hissetti.

“Kürek kemiğini koparacaktım ama sağlam görünüyor. Düşündüğümden daha sağlammış.”

Damien Haksen aniden Guillaume Blackwing’e baktı ve şöyle dedi:

“Ama şimdi neden bu kadar sessizsin? Daha önce kolumu kopardığınla övünüyordun.”

Karl Heimlich, Damien Haksen’in alaycı tavrı karşısında acı bir gülümsemeden edemedi.

‘Gerçekten yetenekli. Ama düşmanlarına karşı misillemede oldukça sert.’

Tıpkı Ernest Horowitz ile dövüştüğü dönemde olduğu gibi, bu adam da adalet duygusu güçlü olan ve haksızlığa uğradığında intikam alan bir adam gibi görünüyor.

‘Bir de tevazu olsaydı daha iyi olurdu.’

Karl Heimlich pişmanlık duyarken,

“Bu… adam…”

Guillaume Blackwing kendi kendine mırıldandı. Sesi öfke ve nefretle doluydu.

“Bana böyle bir… rezalet getirmeye nasıl cesaret edersin?”

Guillaume Blackwing’in tüm vücudundan buhar gibi bir şey yükselmeye başladı.

Bu, birinin içindeki mananın harekete geçirilmesiyle oluşan bir fenomendi.

“Bu… velet… seni bükerek öldüreceğim!”

Guillaume Karakanat bağırdı. Aynı anda manası patladı. Her yöne sert dalgalar yayıldı.

“Hemen o omurgayı kırarım!”

Guillaume Blackwing sırtına bağlı baltayı sertçe çekip çıkardı ve onu Damien Haksen’e doğru savurmayı planladı.

Daha doğrusu onu aşağı doğru sallamaya çalıştı.

Ancak aniden, konferans salonunun bir tarafından muazzam bir mana dalgası yayıldı. Odadaki hava, muazzam mana dalgası nedeniyle dışarı itildi ve güçlü bir rüzgar oluştu.

Bu muazzam güç altında Guillaume Blackwing’in vücudu aniden kaskatı kesildi.

“Ekselanslarının önünde silah kullanmaya nasıl cesaret edersin?”

Guillaume Blackwing’in başı paslı bir menteşe gibi yavaşça sesin kaynağına doğru döndü.

Dük’ün sağ tarafında,

Gümüş zırhlı bir şövalye, Guillaume Blackwing’e soğuk bir şekilde baktı.

“Ölmek mi istiyorsun?”

Karl Heimlich’in iki öğrencisi uğursuzca parlıyordu.

“Gerçekten etkileyici.”

Damien içten içe Karl Heimlich’in ivmesine hayran kalmıştı.

‘Dük’ün huzuruna neden silah getirilebildiğini merak ediyordum.’

‘Çünkü o oradaydı.’

Karl Heimlich orada olduğu sürece hiç kimse Dük’e zarar verme cesaretini gösteremedi.

“Öğğ…kk…uuugh…”

Guillaume Blackwing’in yüzü her an ölecekmiş gibi görünüyordu, yüzünden sürekli soğuk terler akıyordu.

Ne kadar ünlü olursa olsun, o sadece Alt Sınıf bir şövalyeydi. Üst Sınıf bir şövalyenin baskısına dayanması mümkün değildi.

“Leydi Chelsea’nin onuru için bu konuyu bir kez görmezden geleceğim. Ama unutma, ikinci bir şansın olmayacak.”

Karl Heimlich manasını yavaşça geri çekti. Ancak o zaman Guillaume Blackwing nefes alma fırsatı buldu.

“Biraz karışıklık olmuş gibi görünüyor.”

Alkış! Alkış!
Dük ellerini çırparak dikkat çekti.

“Sir Damien Haksen’in düelloda Dükalık temsilcisi olarak görev yapmaya devam etmesi en iyisi olacaktır. Şahsen, Sir Damien’ı Guillaume’dan daha güvenilir buluyorum.”

Dük yerinden kalkıp odadan çıkmaya başladı.

“Ekselansları! Bu adil olmayan bir eşleşmeydi!”

Birisi Dük’e doğru bağırdı. Bu Ernest Horowitz’den başkası değildi.

“Sir Guillaume Blackwing yolculuğunun yorgunluğundan henüz tam olarak kurtulamadı. Bu, Damien Haksen için çok daha uygun bir eşleşmeydi!”

Ernest Horowitz, Guillaume Blackwing’i savundu. Ancak salondaki tek bir kişi bile onun sözlerine kulak asmadı.

“Ne olursa olsun, bu düello Guillaume Blackwing’in rızasıyla gerçekleşti, değil mi?”

“Yolculuğun yorgunluğundan dolayı kaybettiğini söylemek çok zayıf bir bahane.”

Her yerden gelen sesler arasında Ernest Horowitz’in yüzü utançtan kıpkırmızı oldu.

“Her şeyden önce, Sir Guillaume Blackwing silah kullanan bir şövalye! Sadece çıplak elleriyle dövüştüğünde yeteneklerini doğru bir şekilde değerlendiremezsin!”

Ama o, boyun eğmeden inatla bağırıyordu.

“Sir Ernest’in sözleri doğrudur.”

Sonra sanki bekliyormuş gibi Chelsea Goldpixie konuştu.

“Bu çocukça bir şaka değil; iki şövalyenin yeteneklerinin resmi bir düelloyla karşılaştırılmasının doğru olduğuna inanıyorum.”

“Bunu söyleseniz bile sonucun değişeceğini sanmıyorum.”

Dük’ün cevabı biraz küçümseyiciydi. Dudağını ısırdı.

“Ekselansları! Bu çok aceleci bir karar! Sör Guillaume Blackwing zaten yurtdışından gelen ünlü bir şövalye…”

“Chelsea, zorlamayı bırak.”

Dük onun sözünü sert bir şekilde kesti.

“Ekselansları!”

“Bana beceriksizliğinle övünmeyi bırak.”

O soğuk ses tonuyla sadece Chelsea değil, odadaki diğer insanlar da şaşkınlıktan kendilerini alamadılar.

“…Çok büyük bir suç işledi.”

Chelsea Goldpixie aceleyle özür diledi ve geri çekildi.

“Ekselansları, bir şey söyleyebilir miyim?”

Tam o sırada biri elini kaldırdı.

“Lady Chelsea’nin teklifini kabul edeceğim.”

Damien Haksen’in sözleri üzerine herkesin gözleri açıldı.

Aslında Damien Haksen’in düelloyu kabul etmesinin başka bir nedeni daha vardı.

‘Guillaume Blackwing’den kesinlikle karanlık mana çıktığını hissettim.’

Guillaume Blackwing büyülü gücünü serbest bıraktığında, Damien Haksen bunu açıkça hissedebiliyordu.

Vücudunda işleyen karanlık bir büyüydü bu.

O kadar iyi gizlenmişti ki, Damien Haksen bile onu yakından incelemek zorunda kalmıştı.

‘Sahte bir şövalyeyi bu kadar çabuk göreceğimi hiç düşünmemiştim.’

Sahte şövalyeler.

Karanlık büyücülerin yaptığı ritüeller sonucunda güçlenen şövalyelere verilen bir lakap.

Sahte şövalyeler, karanlık büyü sayesinde yüksek fiziksel yeteneklere ve bol manaya sahip olurlar ve bu onları o kadar güçlü kılar ki, kendi aşamalarının en iyisi olarak kabul edilirler.

Ancak kara büyünün kullanımının dezavantajları da oldukça fazlaydı.

Öncelikle, kara büyünün bedelini kendi ömürleriyle ödemek zorundaydılar. Damien’ın bildiği kadarıyla, ritüelden sonra beş yıldan fazla hayatta kalabilen tek bir sahte şövalye bile yoktu.

Tek sorun bu değildi. Karanlık büyücüler ritüel sırasında şövalyelere gizlice itaatkar bir karanlık büyü yapıyorlardı.

Sonuç olarak sahte şövalyeler, vasat bir güce ulaşmak karşılığında hayatlarını karanlık büyücülerin kölesi olarak geçirmek zorunda kaldılar.

‘Sahte şövalyeler saatli bomba gibidir. Yakında patlayacaklardır.’

Sahte şövalyeler çok geçmeden güçlerinin sonuna geliyorlardı.

Kilise geniş çaplı arama operasyonları düzenleyerek tüm sahte şövalyeleri yakaladı ve idam etti.

Bir Dük söz konusu olduğunda, Lady Chelsea’nin müdahalesi nedeniyle kilisenin aramalarından kurtulamıyordu.

‘Kilisenin aramaları amansız ve acımasız. Şüphesiz önemli kayıplar vereceğiz.’

Damien’ın bakış açısından durum pek iyi görünmüyordu çünkü Dük’ü kullanarak Marquis Ryan Bloom’u engellemeyi amaçlıyordu.

‘Başka seçeneğim yok. Gücümü biraz kullanmam gerek.’

Gerçekte, bu tür pratik nedenlerle müdahale etmek onun temel amacı değildi.

‘Önümde sürünen o iğrenç hamamböceği piçlerini öylece durup izleyemem.’

Damien karanlık büyücülerden o kadar nefret ediyordu ki, eğer mümkünse onların yok olmasını istiyordu.

‘Onları hemen burada ifşa mı edeyim? Hayır, bunun için çok riskli.’

Damien’ın amacı Düklük’te barışı sağlamaktı.

Dolayısıyla Lady Chelsea’nin bu olayda ne kadar derin bir rolü olduğunu bulması gerekiyordu.

“Sir Guillaume Blackwing düello mu öneriyor?”

Dük, tamamen şaşkın bir şekilde sordu.

“Onlar da durumu kendi açılarından pek anlayamadıkları için kabul etmekte bir sakınca yok.”

“Eğer Sir Damien’dan bir istekse reddedemeyiz. Düelloya izin vereceğim.”

Dük, Damien’ın isteğini hemen yerine getirdi.

“Hepiniz dinleyin. Yarın düelloda kazanan şövalyeyi temsilci olarak seçeceğiz.”

Bu açıklama üzerine Lady Chelsea’nin yüzünde bir rahatlama ifadesi belirdi.

“Ama düşününce, Damien Haksen kazansa bile pek bir şey kazanamayacak. Sonuçta o sadece pozisyonunu savunuyor.”

Dük parmağındaki yüzüğü kurcaladı ve uzaysal bir boşluk açtı, oradan bir şey çıkardı.

İçinde açık mavi bir sıvı bulunan küçük bir cam şişeydi.

“Bunun ne olduğunu biliyor musun?”

Dük şişeyi hızla çekerken sordu. Damien Haksen ve diğerlerinin hiçbir fikri yoktu.

“Bu bir Mana Kristalleşmesi İksiri.”

Ancak Dük bu ismi andığı anda herkes şok olmaktan kendini alamadı.

Simyacılar Derneği lideri Azort Archaeus’un yarattığı efsanevi iksirlerden biriydi.

Genç büyü ruhlarından elde edilen mananın daha da saflaştırılmasıyla elde edilen bir iksir.

Gerçekte, Mana Kristalizasyonu İksiri’nden elde edilebilecek mana miktarı o kadar da önemli değildi; yaklaşık olarak on yıllık manaya denk geliyordu.

İksirin asıl etkisi başka bir yerde yatıyordu. Mana hassasiyetini önemli ölçüde artırıyordu.

Artan hassasiyetle, yalnızca manayı kontrol etme yeteneği artmakla kalmaz, aynı zamanda doğal iyileşme hızı da önemli ölçüde artar.

Bu eşi benzeri görülmemiş etkililiği nedeniyle, İmparatorluk Kılıç Ustası’nın beyan ettiği gibi, mutlaka alınması gereken İmparatorluğun En İyi On İki İksiri arasında kendine yer edindi.

“Yarın düelloyu kazanan kişiye bu iksiri hediye edelim.”

Dük’ün bu açıklaması halk arasında büyük bir infiale yol açtı.

Dük bunu söyledikten sonra odadakileri dağıttı.

İlk olarak Chelsea Goldpixie, Ernest Horowitz’in de aralarında bulunduğu maiyetiyle birlikte konferans salonundan ayrıldı.

Katılımcılar da teker teker odadan çıkmaya başladı. Damien da konferans salonundan çıkıp katılımcıların arasına karışmaya çalıştı.

“Sör Damien, bir dakika bekleyin.”

Dük, Damien’ı yakaladı, Damien şaşkın bir ifadeyle geri döndü.

“Geçen sefer kullandığın uzun kılıç Sir Ernest yüzünden hasar görmedi mi?”

“Evet, doğru.”

“Yani yarınki düelloda kullanacağın bir silahın yok mu?”

“Eğitim kılıcı kullanmayı planlıyorum.”

Damien kayıtsızca cevap verdi. Becerisiyle, Guillaume Blackwing’i çıplak elle kolayca yenebilirdi.

“Bu olmaz.”

Fakat Dük başını salladı.

“Bir şövalye için silah, yüzü gibidir. Düello gibi halka açık bir etkinlikte eğitim silahı kullanmak, kendi yüzünüze dışkı sürmekle aynı şeydir.”

Dük’ün sözleri mantıklıydı. Şövalyelerin asil kılıçlar kullanmaktan gurur duymalarının bir sebebi vardı.

“Ayrıca, Michael Ryan Bloom ile düello yaparken eğitim silahı kullanamazsın, değil mi? Düklük tarafından yönetilen, harici kullanım için bir atölye var. Oradan bir kılıç alabilirsin.”

Şaşıran Damien Dük’e sordu.

“Bu gerçekten doğru mu?”

“Doğru mu değil mi, zaten söyledim. İstediğin zaman kullanabilirsin.”

Damien göğsünün şiştiğini hissetti.

Dükalık tarafından yönetilen bir atölye olsaydı, silahın kalitesi şüphesiz olağanüstü yüksek olurdu.

Orada yapılan silahlarla dövüşebilmek her şövalyeyi çok mutlu ederdi.

“Teşekkür ederim, Ekselansları.”

Damien, Dük’e minnettarlığını iletti, o da sanki hiçbir şey olmamış gibi elini salladı.

Daha sonra Damien’ı atölyeye götürmesi için bir görevli çağırdı.

Görevliyi takip eden Damien atölyeye geldi

Karşısındaki manzaraya hayran kalmamak elde değildi.

“Gerçekten inanılmaz.”

Duvarlar yüksek ve uzundu. Beş bacadan duman yükseliyordu.

Hayatında hiç bu kadar büyük bir atölye görmemişti.

“Bu, Dük tarafından özenle yaratılmış bir atölye. Dünyanın dört bir yanından birçok ünlü demirciyi işe alarak sağlam bir temel oluşturdu. Düklüğe bağlı şövalyelere özel bir yer.”

Görevli gururla atölyeyi tanıttı.

Daha fazla bekleyemeyen Damien atölyenin kapısını açıp içeri girdi.

İçeride, ocağın önünde birçok demirci demir parçalarıyla boğuşuyordu.

“Hmm? Kim geliyor?”

“Düklükten birine benziyor”

Birkaç demirci Damien’a ve hizmetçiye baktı.

“Dük’ün emriyle geldim. Yanımdaki genç şövalyeye bir kılıç taktırmak için buradayım.”

Hizmetçinin açıklaması üzerine demirciler heyecanla uğuldadılar.

“Dük’ün misafiriyse dikkatsiz olamayız.”

“Kaptan! Neredesiniz? Bu, Kaptan’ın halletmesi gereken bir şey!”

Demircilerin arasında kısa boylu, tıknaz bir adam öne doğru yürüyordu.

“Adım Brody. Bu atölyenin sorumlusuyum.”

Brody yaklaşırken konuştu.

“Lütfen bu tarafa gelin. Sizi silah deposuna götüreyim.”

Damien ve görevli Brody’yi atölyenin iç kısmına kadar takip ettiler.

Depoya girdiğinde Damien yine hayrete düşmeden edemedi.

“Çok etkileyici.”

Her yerde kusursuzca yapılmış silahlar asılıydı. Hiçbiri kaliteden yoksun değildi.

Damien heyecanla depoyu keşfetti. Her silahı dikkatle inceledi.

“Hmm?”

Silahlara hayranlıkla bakarken Damien’ın gözüne tuhaf bir şey takıldı.

‘Güzel.’

Silahların arasında ilginç bir şey dikkat çekti.

Dışarıdan bakıldığında uzun bir kılıca benziyordu.

Ancak, kılıcın bıçağı tipik bir uzun kılıçtan biraz daha uzundu ve bıçağın ortası boştu.

Kabzadan iki bıçak ucu uzanıyor, uçta birleşiyordu.

Herkes için kılıcın dayanıklılığı ve performansı konusunda şüphe uyandırabilecek bir tasarım gibi görünüyordu.

‘Şuna bak.’

Ama Damien’ın tepkisi farklıydı.

‘Kılıç fanatiğinin silahı neden burada?’