Bölüm 26

Mahzenin merdivenlerine vardıklarında Letho birkaç meşale yaktı ve Sevilla’yı aydınlattı. “Bay Sevilla ile burada kal, Roy. Ben içeri girip o canavarı öldüreceğim.” Letho, gözleri parlayarak Sevilla’ya baktı. “Sessiz ol ve korku hissetmemeye çalış, yoksa ilahi onu emerek güçlenir. O zaman onu öldürmek daha fazla çaba gerektirecek.”

Sevilla bu emri alınca donup kaldı. Mümkün olsaydı nefes almayı bile bırakırdı.

“Onunla konuşman gerekecek, Roy.”

Roy endişeli bir ifadeyle başını salladı. Seville Hoger’ın tek tuhaf cücesi. Fıçıdaki o ceset, muhtemelen Seville’in başarısının büyük bir nedeni.

Letho şarap mahzenine girdikten sonra Roy ve Seville birbirlerine baktılar, üzerlerine ürkütücü bir sessizlik çöktü. “Hadi bir oyun oynayalım, Bay Seville.” Roy ona dişlerini göstererek sırıttı. “Güzel bir şey oynayalım. Bir Gwent maçına ne dersin?” Para Seville için sorun değildi ama Roy için sorundu.

Seville, işaret parmağını dudaklarına götürüp Letho’nun gittiği yöne doğru döndü. Roy’un teklifi onu ilgilendirmiyordu.

“Ne kadar endişelenirsen, ilahinin sana gelme ihtimali o kadar artar. Ayrıca, böyle bir durumda vakit geçirmek için Gwent maçından daha iyi bir şey var mı?”

İlahinin anılması Seville’i refleks olarak duvara yasladı. Roy havadan iki Gwent destesi çıkardığında yüzünde şaşkınlık ifadesi vardı. Roy’un yüzünde hâlâ o dişlek sırıtış vardı.

Seville başını iki yana sallayıp teklifi reddetti. “Üzgünüm ama Gwent’i oynamıyorum.”

Roy, reddedilmesine rağmen pes etmedi. Aksine, Sevilla’yı ikna etmeye devam etti. “Kurallar basit. Bir kez ustalaştığınızda, şaraptan bile daha iyi olduğunu göreceksiniz.”

Seville’in dikkati dağıldı ve Letho’nun nereye gittiğine bakmak için boynunu uzatmayı bıraktı. “Senin gibi genç birinin kumarbaz olmasını beklemiyordum ama bir konuda yanılmışsın. Maden cevherleri dışında, şarap bizim Mahakaman cüceleri için en iyi şeydir. Gwent bizim için sadece bir eğlence. Tavsiyemi dinle ve Letho ile çalış. Biraz para kazandıktan sonra bir iş kur, bir eş bul ve çocuk sahibi ol. Gwent oynamaya devam etme, yoksa bir gün seni kıçına sokar.”

“Tamam, peki.” Roy omuz silkti ve Seville’i ikna etmeye çalışmaktan vazgeçti. “Ne yazık. Scoia’tael güvertesinin nasıl göründüğünü görmek istiyordum,” diye mırıldandı.

“NE?” diye kükredi Seville ve dikenli bir aslan gibi ayağa fırladı. Roy, Seville’in gür kaşlarının dimdik durduğuna yemin edebilirdi. “Scoia’tael’i nereden duydun?” Meraklı ve panik halindeydi, bilme isteği ilahiye duyduğu korkuyu bastırıyordu.

“Scoia’tael, insan olmayan türlerden oluşan, insanlara karşı bir ittifak, değil mi?” Roy bunu söyler söylemez ağzını kapattı. Scoia’tael’in faaliyetleri, Birinci Kuzey Savaşı’ndan önce çoğunlukla yeraltındaydı. Henüz kamuoyuna yansımamışlardı ama Roy bunu ağzından kaçırmıştı.

Seville’in yüzü buruştu, ifadesi tuhaftı. “Birkaç yıl önce, aynı isimli bir örgüt, aşırı ırkçı ideolojileriyle birçok Mahakaman cücesini kandırmıştı. Brovar Hoger liderliğindeki tarafsız Mahakaman cüceleri onlara karşı duruyor, ancak bunu yalnızca kadim ırklar biliyor. Elbette, benim bunu bilmem normal, peki sen Scoia’tael’i nasıl öğrendin?”

Roy cevap vermek üzereyken ani ve büyük bir gürültü onu durdurdu. Çarpmanın içinde açıklanamaz bir sihir vardı ve Seville, bir kuşatma silahının şehir kapısına çarptığı anı hatırladı. Mahzenin zemini bile hafifçe titredi. Roy ve Seville de titriyordu.

“B-bu Aard! İlahi yakında ölecek!” diye kükredi Roy, Sevilla’dan ön taraftaki fıçılara doğru yürümeden önce, boynunu uzatıp mahzenin içine baktı.

Seville’in düşünceleri, Aard tabelasının yarattığı kargaşa yüzünden bölündü. Roy’a Scoia’tael’i nereden bildiğini sormayı bırakıp, gergin bir şekilde içeriye baktı.

“Hilelerin bana karşı işe yaramaz, pis iblis!” Mahzenin derinliklerinden güçlü bir kükreme geldi ve Letho, bir kedi kadar çevik bir şekilde şarap fıçısının üzerinden atladı. Roy ve Seville’e baktığında, yüzü simsiyah, boğumlu damarlarla doluydu ve cehennemden gelmiş bir yaratık gibi görünüyordu.

Seville çığlık attı, yüzünde endişe ve dehşet okunuyordu. “Letho’nun yüzü incinmiş mi? İlahi onu lanetlemiş mi?”

Roy aşağı baktı ve iç çekti. “Endişelenmeyin Bay Seville. Bu sadece Witcher iksirinin yan etkisi. O iblis Letho’ya rakip olamaz.”

Bunu söylediği anda, Letho ve canavarı saran fıçılardan aniden kıvılcımlar fırladı. Kıvılcımlar, gece gökyüzünde kuyruklu yıldızlar gibi muhteşem bir şekilde hareket ediyordu ama sıcaklık çevrelerini çarpıtıyor, mahzeni bulanıklaştırıyordu. “Igni bu! Letho elinden geleni yapıyor.” Roy, Seville’e güven verici bir bakış attı ama Seville dehşet içinde baktı. Sonra bir şey fark etti ve cücenin yüzünde acı bir ifade belirdi. Neredeyse duyulmayacak bir sesle, “Dikkatli ol Letho. Bu elli yıllık cüce içkisi dolu bir fıçı,” diye rica etti.

Letho bodrumdan atladı, ancak Roy ve Seville sadece duvarın üzerinden uçan gölgesini görebiliyordu. Her yere sıçrayıp karanlığa tekrar tekrar saldırıyordu. Kısa kılıcının art görüntüleri saldırıları bittikten sonra bile aklında kalıyordu ve bir engerek gibi hızlı ve ölümcül hareket ediyordu.

Ve sonra ancak bir canavardan duyulabilecek feryatlar duydular. Tiz, kana susamış ve vahşiydi. Yaratık her çığlık attığında, Seville korkudan titriyordu.

“Tamamlandı.” Roy buna kesin olarak karar vermişti ve aynı anda duvarda tuhaf bir gölge belirdi. Uzuvları dallar kadar kıvrımlı, gövdesi bodrumun kendisi kadar uzun bir yaratıktı. İnsansı görünüyordu ama yamuk şeklindeydi ve yanlarından sayısız bükülmüş boynuz çıkıyordu.

Roy sonunda şaşkınlık gösterdi ve duvardaki silüete uyan canavarları hatırlamaya çalıştı. Sisleri saran ignes fatui bile değil, su cadıları, orman ruhları veya orman leshenleri bebekleri, yaratık kadar tuhaftı. Canavar bedensiz görünüyordu. Vücudu, sanki rüzgarda savrulan bir yaprakmış gibi, kıpırdıyor, bükülüyor ve titriyordu.

Canavarın ortaya çıkmasının üzerinden sadece birkaç dakika geçmişti ama Seville için bu bir sonsuzluk gibiydi. Gölge, şarap fıçısının arkasına saklanan Witcher’a kükredi ve sıcak güneşin altında buz gibi erimeden önce son bir kez titredi.

Canavarın ölümüne tanık olduktan sonra Seville rahat bir nefes aldı ve ayağa kalktı. Omuzlarından ağır bir yük kalkmıştı. Neşeli, hatta enerjik görünüyordu. “Son mu yani?” diye dişlerini göstererek sırıttı.

Kısa bir süre sonra Letho’nun ayak sesleri onlara ulaştı ve Witcher, mahzenin karanlığından çıktı.