Bölüm 26 26

“Hanımefendi.”

Maxi, Ludis’in kapının yanında sessizce durduğunu gördü.

“Lord geri döndü. Yemek salonunda şövalyelerle akşam yemeği yemeyi planlıyor. Onlara katılmak ister misin?”

Maxi kısa bir tereddütten sonra başını salladı. Şövalyelerin arkadaşlığı onu rahatsız etse de Riftan’la akşam yemeğinden vazgeçmek istemiyordu.

“O zaman saçını tekrar düzelteyim.”

Ludis, dağınık saçlarını tarak ve tokayla geriye doğru kıvırıp düzgün bir topuz yaptı. Maxi odadan çıkmadan önce aynada elbisesini ve yüzünü inceledi. Dışarıda, hizmetçiler koridordaki lambaları yakmakla meşguldü. Yanlarından geçerken merdivenlerden inerken öfkeli sesler duydu. Duraksadı, sonra yavaşça sesin kaynağına doğru yürüdü.

Yemek salonunun yarı açık kapısından, Riftan’ın üç şövalyeyle hararetli bir tartışmaya girdiğini gördü.

“Yarın kraliyet başkentine doğru yola çıkmalıyız!”

“Bana kendimi tekrar ettirme. Sana üç gün içinde gideceğimizi söylemiştim.”

“Törene mutlaka katılmalısın! Majestelerinin iyi niyetini daha ne kadar sınayacaksın?”

“Bir kereliğine Ricaydo’ya katılıyorum. Yağmur dindiği için yolculuğu sorunsuz tamamlayacağız.”

Maxi, içeri girip girmeme konusunda kararsız bir şekilde kapının önünde dikiliyordu. Şövalyelerin sözlerini duyunca donakaldı. Yolculuk sırasında benzer sözler söylediklerini hatırladı. Ejderha Seferi’nin kahramanı Riftan, Sektor öldürülür öldürülmez kraliyet başkentine doğru yola çıkmalıydı. Maxi, Anatol ile başkent arasındaki mesafeyi tahmin etmeye çalıştı.

Onun hesabına göre Riftan en kısa iki hafta, en uzun ise bir ay boyunca ortalıkta olmayacaktı.

“Başkente bir posta güvercini gönderdim. Üç yıldır ilk kez eve dönüyorum. Kral Ruben anlayış gösterecektir.”

“Komutanım, kraldan uzaklaşmaya çalıştığınızı biliyorum,” dedi ondan en uzakta duran şövalye. “Ama bunu çok belli ederseniz, kralın gözünden düşebilirsiniz.”

Ricaydo aniden arkasını döndü. “Kendini uzaklaştırmak mı?”

“Elnuima Reuben III, komutanı başkentte görmek için can atıyor. Komutanım, katkılarınız için sizi ödüllendirecekleri bahanesiyle kraliyet ailesine zincirlenmekten çekiniyor musunuz?”

Riftan sessizliğini korudu.

“Bir de Prenses Agnes meselesi var. Kralın seni bağlamak istediği açık. Neden tedirgin olduğunu anlıyorum, ama onu kızdırmaktan kaçınmalısın. Zaten vasallarına güvenmiyor.”

“Elliot haklı. Kutlamayı kaçırırsak, kral vasallarının önünde küçük düşürüldüğünü düşünecek. Kin tutma eğilimi göz önüne alındığında, nasıl bir intikam planlayacağını kimse bilemez.”

“Hebaron Nirtha! Krala küfür etmeye mi cesaret ediyorsun?”

Maxi, onların heyecanının arttığını duyunca topuklarının üzerinde döndü.

“L-Lütfen yemeğimi o-odama getir,” diye talimat verdi Ludis’e, merdivenlerden yukarı çıkmadan önce.

Yalnız başına yemek yerken bile ruh hali düzelmedi. Riftan yokken iyi olup olmayacağını merak etti. Herkes ona iyi davranmıştı ama belki de bunun sebebi yanında Riftan’ın olmasıydı. Kendini huzursuz hissetti.

Onu bekleyen Ludis, onun yüzündeki asık suratı fark etti.

“Yemekler hoşunuza gitmedi mi hanımefendi?”

Maxi hızla başını salladı.

“H-Hayır, çok lezzetli. Sadece… iştahım yok.”

“Kendinizi iyi hissetmiyor musunuz?”

“Sadece biraz yor-gunum. Dinlenmek istiyorum.”

“Tabağımı alayım mı?”

Maxi başını salladı ve Ludis yarı pişmiş yemekle birlikte ayrıldı. Hâlâ masada oturan Maxi, Aderon’un geride bıraktığı heykelciklere baktı. Minik heykelcikler cazibesini yitirmişti.

Yalnız kalmak onu korkutmamalıydı; aslında hep yalnızdı. Yirmi iki uzun yıl boyunca zalim bir baba, duygusuz üvey kız kardeş ve saygısız hizmetçilerle yaşamıştı. Riftan’ın bir aylık yokluğunun onu bu kadar perişan etmesinin görünürde hiçbir sebebi yoktu.

Birdenbire bir el görüş alanına girdi.

“Neye bakıyorsun?”

Maxi, Riftan’ın içeri girdiğini fark etmemiş olmasına rağmen şaşkınlıkla başını çevirdi. Elindeki mermer minyatürü şaşkın bir ifadeyle inceliyordu.

“Bunlar b-ziyafet salonunun d-süslemelerinin m-modelleri.”

“Ziyafet salonu mu?”

Riftan kaşlarını çattı. Maxi’nin yüreği sızladı.

“S-Sen benden ş-kaleyi yeniden dekore etmemi mi istiyordun…”

“Bu şatoda bir ziyafet salonu olduğunu unutmuşum. Neyse, yakında ziyafetler ve balolar düzenlememiz gerekecek zaten.”

Maxi yutkundu, Riftan’ın gözlerindeki beklenti dolu bakış boğazını düğümledi. Bir balo ya da ziyafet düzenleme düşüncesi bile başını döndürmeye yetiyordu.

“Eğer y-eğer istemiyorsan…”

“Bu fikirden hoşlanmıyorum ama böyle gürültülü işlere pek alışık olduğumu söyleyemem.”

Saçlarını yerinde tutan tokayı çıkarmak için hafifçe öne eğildi. Kalın örgüsü sırtına ağır ağır dökülüyordu. Örgüyü açınca, saçlarının yumuşaklığı dudaklarında hafif bir gülümseme oluşturdu.

“Seni giyinip dans ederken görmek istiyorum.”

Maxi kendini hiç güzel bulmamış ve bir baloda dans etmemişti. Riftan’ın beklentileri ile gerçek benliği arasındaki fark onu tedirgin ediyordu.

“D-Düşünüyorum da, sana t- …

“Bu kadar önemsiz bir şey için bu kadar resmi olmaya gerek yok,” diye ifadesiz bir şekilde cevapladı Riftan, minyatürü masadaki yerine geri koyarken. “Buradaki hayatın Croyso Kalesi’ndeki hayatınla kıyaslanamaz olduğunu biliyorum. Ama şimdilik idare et. Zamanla sana istediğin her şeyi vereceğim.”

Kolunu omzuna doladı ve kulak memesini öptü. Kadın, adamın kucağında büzüldü. Hiçbir eksiğinin olmadığını ve adamın nezaketinin umduğundan fazla olduğunu söylemek istedi ama kelimeler ağzından hiç çıkmadı. Adamın onu sevdiği için mutluydu, her ne kadar hepsi bir yanılsama da olsa.

“Birkaç gün içinde başkente gitmem gerekiyor. Bir araba dolusu hediye getireceğim.”

“P-Peki…”

“En kısa sürede eve döneceğim. Sadece törene katılacağım ve hemen döneceğim…”

Yumuşak, nemli dili dudaklarını araladığında sesi kısıldı. Göz kapakları titredi. Dilinin ucunda şarap izleri hissetti. Sıcak avuçlarıyla yanaklarını kavradı, sakallı çenesini nazikçe onunkine sürttü.

Onu takip etme biçiminde kendine özgü bir şey vardı. Israrı ve vahşiliği zaman zaman onu korkutsa da, şefkati yüceydi. Nazik dokunuşu altında, yerden koparıp hazineye götürdüğü narin bir kır çiçeği gibi hissediyordu.

“Kahretsin… Gerçekten gitmek istemiyorum,” diye fısıldadı Riftan.

Dudakları ayrıldığında, aralarında gümüş bir tükürük şeridi belirdi. Maxi, titreyen göz kapaklarının altından ona baktı. Maxi, Maxi’nin göğsünü eline alıp belinden tutarak kendine çekti.

“Kendimi bu odaya kapatıp mümkün olduğunca uzun süre dinlenmek istiyorum.”

Tutkulu sesi, üç zorlu yılın birikmiş yorgunluğuyla boğuktu. Maxi, kalbinde suçluluk ve acıma duyguları kabardığını hissetti. Tereddüt etti, sonra nazikçe başını kucakladı. Saçlarını okşamaya başladığında, Maxi boynuna öpücükler kondurmayı bırakıp şaşkınlıkla baktı. Sesi titreyerek birkaç kelime söylemeyi başardı.

“Ş-Neşelen biraz.”

Obsidyen gözleri, anlaşılmaz derecede karanlık bir duyguyla parladı. Telaşlı bir ifadeyle ona baktı, sonra aniden dudaklarını onunkilere kenetledi. Nemli nefesleri birbirine karışınca, ensesinde tüylerin diken diken olduğunu hissetti.

“Bunu başlatan sensin, o yüzden daha sonra beni suçlama,” diye homurdandı Riftan.

Sanki hiç ağırlığı yokmuş gibi onu kollarına aldı. Bu sefer korkusuzca keskin bir ürperti hissetti. Hayatında işgal ettiği önemli yeri fark etmeye başlıyordu.

Ve onu korkutan tek şey buydu.

***

“Ye-Yeter…” Maxi kısık bir sesle inledi.

Gökyüzü, sisli bulutların örtüsü altında parlak beyazdı. Süt beyazı güneş ışığı pencerelerden içeri sızıyordu. Şafak vakti çoktan geçmişti.

Maxi, Riftan’dan kaçmak için çarşafların üzerinde süründü, ancak uzuvları bir gecede tükenmişti. Küçük bir çiçeği bile koparacak gücü yoktu.

“R-Riftan, n-lütfen…”

“Biraz daha…”

Yüzünü çarşaflara gömerken, nefesi bacaklarının arasına değdi. Sönmekte olan ateşin titrek ışığı, ter ve aşklarının özüyle parıldayan tenlerini yaladı. O hafif sıcaklık bile işkence gibiydi.

“Beni kabul edebilen bir parçanın olması inanılmaz,” diye mırıldandı Riftan onu okşarken. “Ve benim de seninle bağlantı kurabilen bir parçam olması…”

Havaya kaldırılmış Maxi’nin kalçaları titriyordu. Genişçe açılmış uylukları kaskatı kesilmiş ve kramp girmişti, ıslak, şişmiş teni zonkluyordu. Sessizce hıçkırıyordu. Onun dikkatli bakışları altında savunmasızca çıplak yatan Maxi’nin kalbi sıkışıyordu.

“Burada ne kadar güzel olduğunuzu biliyor musunuz?”

Eli nazikçe aralandı ve en mahrem bölgesini okşadı. Maxi, delireceğinden emin bir şekilde dişlerini yastığa geçirdi. Sanki tüm vücudu erimiş, sadece onun uyardığı bölge kalmıştı. Doruk noktasının yoğunluğuyla yanaklarından yaşlar süzüldü.

“Çılgınca güzel…” diye fısıldadı Riftan, onu sakinleştirmek için belini okşayarak.

Derin, boğuk sesi boynunu ve kulak arkasını sıyırdı. Hislerin etkisi altında kalan Maxi, saçlarını çekiştirdi. Sıcak nefesi hassas tenini ısıttı ve dişleri şişmiş yumrusunu nazikçe ısırdı. Vücudundaki her sinir çatlıyor gibiydi.

“Yapamam… Ah…!”

Kalçaları daha da havaya kalktı. Riftan ellerini kalçalarına sıkıca kenetledi, onu tattıktan sonra tekrar içine girdi. Parmağını bile kıpırdatacak gücü yoktu.

Ağır bedeni onu yatağa bastırdı, sallandıkça yatak gıcırdadı. Dayanılmaz derecede şişmiş bir halde, ıslak etini ayırıp onu derinliklerine kadar doldurdu. Her hamlede daha da büyüdü, hareketleri daha da sertleşti. Kızarmış ve hassas bedeni sarsılıp yatağa gömüldü. Görüşü bulanıklaştıkça sesler belirsizleşti.