Bölüm 259: Hasat Festivali [4]

Bölüm 259: Hasat Festivali [4]

Soren ona gülümseyerek teşekkür etti ve ardından dikkatini tekrar jüri üyelerine çevirdi. Üçü hala kendi aralarında fısıldaşıyordu, sonuncusu ise yemeğini bitirmek üzereydi.

Birkaç dakika sonra nihayet ona baktılar ve gümüş saçlı kadın konuştu. Aday N128, siz...

GEÇTİNİZ!

Tombul jüri üyesi, çatalını kenara bırakıp dudaklarını yalayarak yüksek sesle araya girdi. Gümüş saçlı kadın ve diğer ikisi şaşkınlıkla ona baktı, ardından birbirleriyle bakışıp anlayışla başlarını salladılar. Ne de olsa adamı iyi tanıyorlardı.

Gümüş saçlı kadın iç çekti ve tekrar Soren'e döndü. Aynen öyle. Geçtiniz. Hatta fazlasıyla yetkin olduğunuzu söyleyebilirim.

Soren bir nefes verdi ve başını eğdi. Teşekkür ederim.

Daha sonra Ethea'nın yanına döndü ve son yarışmacının tabağı değerlendirilip elenirken onun yanında durdu.

Geçemeyenlerden salonu terk etmeleri istendi. Onlar çıktıktan sonra sınav görevlileri başarılı olan ilk adayı çağırdı. Bilgilerini aldılar, deneyimi hakkında birkaç soru sordular ve onu gönderdiler.

Ardından Soren'e döndüler.

İsminiz?

Soren Everly.

Bağlı olduğunuz bir kurum var mı?

Hayır. Bağımsızım.

Önceki deneyiminiz?

Yaklaşık beş yıldır yemek yapıyorum. Çoğunlukla kendi kendimi eğittim. Kısa bir süre bir restoranda çalıştım ama bildiklerimin çoğu pratikten geliyor.

Herhangi bir sertifikanız veya resmi eğitiminiz var mı?

Hayır.

...

...

Sorular bir dakika daha devam etti. Soren her birini fazla düşünmeden yanıtladı, cevaplar doğal bir şekilde geliyordu.

Bitirdiklerinde, sessizce dinleyen tombul jüri üyesi nihayet konuştu.

Sizinle tanışmak bir zevk, Bay Soren. Ben Bagdad Büyülü Şefler Derneği'nin şube başkanı Doran. Boş tabağı işaret ederek gülümsedi. Bu işi uzun zamandır yapıyorum ve birinin gerçek yeteneğe sahip olduğunu anlarım. Tabağınızda birkaç pürüz vardı ama mana entegrasyonu mükemmeldi ve lezzet tam kıvamındaydı. O kadar lezzetliydi ki bitirmekten kendimi alamadım. Dürüst olmak gerekirse, kendi kendini yetiştirmiş bir şefin böyle bir şey başardığını görmek nadirdir.

Övgünüz için teşekkür ederim, Bay Doran.

Elini salladı. Teşekkür etmenize gerek yok. Sadece gerçeği söylüyorum. Sonra hafifçe öne eğildi, ifadesi biraz daha ciddileşti. Bu da beni asıl konuma getiriyor. Bay Soren... Derneğe katılmanızı istiyorum. Elbette yine de resmi sertifika sınavını geçmeniz gerekecek ancak mevcut seviyenizle bu bir sorun olmamalı. Hatta muhtemelen beklentilerimi aşacaksınız. İşte bu yüzden tüm süreç boyunca size bizzat rehberlik edeceğime söz veriyorum.

Bu... Soren sessizleşti ve kafasında teklifi hızla değerlendirdi. Derneğe katılmak ona kaynaklara, bağlantılara ve gelecekte kapılar açabilecek tanınmış bir sertifikaya erişim sağlayacaktı. Planladığı bir şey değildi ama bunu reddetmek aptallık olurdu; özellikle de bizzat bir şube başkanından gelen böylesine cömert bir teklifi.

Kabul etmekten onur duyarım, Bay Doran. Bu fırsat için teşekkür ederim.

Güzel, dedi Doran'ın yüzünde geniş bir gülümseme yayılarak. O halde lütfen yarın sabah Dernek binasına gelin. O zamana kadar her şeyi hazırlamış olacağım.

Pekala, yarın görüşmek üzere. Soren nazikçe selam verdi ve Ethea ile birlikte odadan ayrıldı.

───────

Hah, bu beklediğimden çok daha iyi geçti. Soren binadan çıktıklarında kıkırdadı.

Bu sadece gerçekten harika olduğun anlamına geliyor, diye yanıtladı Ethea gülümseyerek. Yeteneğin gerçek deneyime sahip biri tarafından fark edildi. Ve artık sertifikalı bir Büyülü Şef olacaksın.

Doğru. Soren yavaşça kalabalığa karışırken başını salladı. Derneğin ne gibi avantajlar sunduğunu merak ediyorum.

Hmm... Muhtemelen Uyanmışlar Bürosu gibidir. Ethea açıkladı. Yemek pişirmeyle ilgili işler alacak ve buna göre ödeme alacaksın. Ayrıca rütbene bağlı olarak malzemelerde veya diğer şeylerde indirimler kazanacaksın.

Haklısın. Ayrıca diğer büyülü şeflerle tanışıp bağlantılar kurabileceğim. Soren bu düşünceyle gülümsedi. Düşündüğümden daha faydalı olabilir.

Mmm, işte bu yüzden yarın elinden gelenin en iyisini yapmalı ve yüksek bir rütbe almalısın.

Pekala, seni dinleyeceğim. Soren onayladı ve etrafına bakındı. Avlanmaya devam mı edelim yoksa sertifikamı alana kadar bekleyelim mi?

...Devam edelim. Ethea biraz düşündükten sonra yanıtladı. Bazı malzemeler o zamana kadar tükenebilir ve listende bulmamız gereken birkaç şey daha var.

Tamam, o zaman devam edelim...

Karar verildikten sonra günün geri kalanını pavyondan pavyona dolaşarak, Soren'in listesindeki kalan malzemeleri ve gözüne çarpan birkaç ek şeyi toplayarak geçirdiler. Akşam olup pavyonlar kapanmaya başladığında, saklama yüzüğü başladıklarından çok daha doluydu.

Ana pazarın yakınındaki küçük bir restoranda akşam yemeği yediler, ardından otele döndüler. Günlük rutinlerini tamamladıktan sonra Soren, Ethea'yı yatağa kaldırdı ve yanına yerleşti.

İyi geceler tatlım.

İyi geceler.

Ethea gözlerini kapattı ve ruh alanına daldı. Soren bir an onu izledi, sonra kendi gözlerini kapatıp aynısını yaptı.

───────

Ertesi sabah.

Bagdad Büyülü Şefler Derneği.

Günaydın. Ben Soren Everly. Şube Başkanı Doran tarafından buraya gelmem söylendi.

Resepsiyonist başını kaldırdı ve gözleri hafifçe büyüdü. Ah, evet. Bay Doran geleceğinizi söylemişti.

Hızla telefonu eline aldı ve kısa bir görüşme yaptı. Birkaç dakika sonra telefonu kapattı ve nazik bir gülümsemeyle ona döndü.

Sizi bekliyor. Lütfen solunuzdaki koridoru takip edin, ardından asansörle yedinci kata çıkın. Ofisi sağdaki son kapı.

Soren ona teşekkür etti ve Ethea'yı asansöre doğru sürerken bir deja vu hissi yaşadı.

Doğru, o zamanlar büroda da buna benzer bir şey olmuştu...

Kısa bir yolculuğun ardından yedinci kata çıktılar ve koridor boyunca ilerleyip sondaki kapıya ulaştılar. Soren iki kez kapıyı tıklattı.

Girin! Doran'ın sesi içeriden duyuldu.

Soren kapıyı itip açtı ve Ethea'yı mutfak ödülleri ve yemek kitaplarıyla dolu rafların olduğu geniş bir ofise soktu. Doran, önünde bir yığın kağıtla büyük maun masasının arkasında oturuyordu. İçeri girdiklerinde başını kaldırdı ve yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

Ah, Bay Soren! Tam vaktinde. Karşısındaki sandalyeleri işaret etti. Lütfen oturun.