Bölüm 259.2: İşletmeden Mühendis

“Analiz sonuçları çıktı.”

Shelter 404’ün B3 katındaki tıbbi laboratuvarda.

Laboratuvardan çıkan Hyrja, üzerinde kan testleri de dahil olmak üzere bir dizi test sonucunun yazılı olduğu, VM’den dönüştürülmüş bir tableti ustalıkla Chu Guang’ın ellerine verdi.

Barınaktaki mutantlar hakkında en çok söz sahibi uzman olan gümüş saçlı SSSR süper nadir karakteri, muhtemelen Bucky adındaki adama ne olduğunu anlayabilen tek kişiydi.

Ancak Chu Guang tablette ne yazdığını hiç anlayamadı.

“Ona ne oldu?” Chu Guang sonuçlara sanki ne anlama geldiklerini anlamış gibi baktı ve tableti Hyrja’ya geri verdi.

Hyrja sabırla şöyle açıkladı: “Varyant Slime Mold enfeksiyonu ve erozyon oranı %67’ye kadar çıkıyor. Bu durum oldukça nadir çünkü araştırma sonuçlarıma göre Slime Mold Mutantları ile diğer organizmalar arasındaki ilişki predatör olmalı. Sanırım Creeper’ın Slime Mold’un olgunlaşan vücudu olduğunu hala hatırlamanız gerekiyor.”

Chu Guang hâlâ hatırladığını belirterek başını salladı. “Peki ya ona?”

Hyrja tek bir dünyayı tükürdü. “Simbiyoz.”

Chu Guang biraz şaşırmıştı. “… Simbiyoz mu?”

Hyrja alnını tutarak içini çekti. “Sana sağduyuyu açıklamak istemiyorum… Kısacası, o artık muhtemelen yarı insan ve yarı Balçık Küf. İlk başta Balçık Küf organlarının çoğunu yemişti, ama neden birdenbire onu yaşamasına izin vermeye karar verdiğini ve orijinal organlarının yerine bir organın işlevine benzer meyve veren bir vücut haline geldiğini bilmiyorum.”

Balçık Kalıbı çeşidinden geliştirilen meyve veren bedenler, Crunchers, Creepers, İntihar Bombacıları ve hatta Tyrantlar gibi yutulan yaratıkların davranış ve özelliklerini taklit edebilir.

Ancak bir organı yedikten sonra orijinal organın yerini alıp konakçıyla simbiyotik bir ilişki kurması nadir görülen bir durumdu.

Şehir efsaneleri hakkında konuşmayı seven Xia Yan bile bunu hiç duymamıştı.

Chu Guang burun köprüsünü sıkıştırdı ve hafif bir baş ağrısıyla sordu. “Bu sadece beyninin kaldığı anlamına mı geliyor?”

“Belki de yalnızca dörtte üçü.” Hyrja bir an tereddüt etti ve bir anlık düşündükten sonra şöyle dedi: “Balçık Küfünün enfeksiyonu beyincikine ulaştıktan sonra durdu ve omuriliğinin en az yarısının yerini Balçık Küfünün oluşturduğu meyve veren vücut aldı.”

Chu Guang “Ne kadar yaşayabilir?” diye sormaya devam etti.

Hyrja yanıt olarak kaşını kaldırdı. “Bilmiyorum, belki sonsuza kadar yaşayabilir.”

Chu Guang bir anlığına şaşkına döndü. “Sonsuza kadar?!”

Hyrja başını salladı. “Hımm… Araştırma sonuçlarıma göre Balçık Küf çeşidi Hayflick sınırına sahip değil ve hatta zaman geçtikçe bu meyve veren gövdelerin oluşturduğu organların işlevleri daha da gelişecek ve eskisinden daha güçlü olacak. Elbette başka bir olasılık daha var. Bu Balçık Küfler artık bir konakçıya ihtiyaç duymadıklarını ‘hissettiklerinde’ beynin geri kalan kısmını da tüketebilirler.”

“Durun bir dakika.” Tarama masasının yanında oturan Bucky, çelikle kaplı elini yavaşça kaldırdı ve zayıf bir sesle şöyle dedi: “Bu durumdayken hâlâ kurtarılabilir miyim?”

Chu Guang bu adama şok içinde baktı. “Uyanık mısın?”

Adamın yalnızca tek bir cümle konuşabildiğini düşünüyordu.

“Ona, sinir sistemini istila eden Balçık Küfünün aktivitesini baskılayan bir inhibitör verdim.” Hyrja, tarama masasında oturan Bucky’ye baktı ve devam etti: “Hala kurtarılıp kurtarılamayacağınıza bakarsak, eski haline dönmeniz muhtemelen imkansızdır, ancak Vücut Modifikasyonunu kabul ederseniz, mutant organlar yine de tamamen çıkarılabilir ve yerine biyonik protezler konabilir.”

Biyonik protezli insanın canlı örneğiydi.

Biyonik protezler yalnızca yaşamı uzatmakla kalmıyordu, aynı zamanda organizmanın orijinal organlarından çok daha güvenilirdi. Ancak Hyrja ayrıca vücut parçalarını biyonik protezlerle değiştirmenin herkesin kabul edeceği bir şey olmadığını da biliyordu. ṙa𐌽Ỗ𝔟Ɛs̩

Chu Guang hafifçe öksürdü, “Barınak 404’te biyonik organ üretimi için bir kara kutu yok… Aslında başka bir açıdan bakıldığında vücudunuzdaki organ bir tür biyonik organ değil mi? Ve hala aktif olarak gelişebiliyor.”

Hyrja şaşkınlıkla Chu Guang’a baktı. Bir süre düşündükten sonra başını salladı.”Böyle söylerseniz durumu o kadar da kötü değil gibi görünüyor” dedi.

Bucky’nin yüzünde acı dolu bir ifade vardı. “Bu hiç de iyi bir duygu değil.”

Chu Guang kaşlarını çattı ve “Acıyor mu?” diye sordu.

Bucky başını salladı. “Hayır. Aslında acı hissimi kaybettim, yaşadığımı bile hissetmiyorum.”

Chu Guang devam etti: “Sana tam olarak ne oldu?”

Bucky bir an sessiz kaldı, sonra hafifçe iç çekti, “Bu uzun bir hikaye…”

…

Çorak Toprak Çağı’nın 211. Yılının kışıydı.

Uzaklarda, İdeal Şehir’de bulunan Bucky, mezuniyet belgesini yeni almış ve mezuniyet gezisini planlıyordu. İşte bu sırada uzaktan yakın bir arkadaşından bir mektup aldı.

Luo Hua mektubunda uzak batıda, Orta Kıta’nın ortasında Clearspring Şehri adında harika bir yer olduğunu anlattı.

Yakın zamanda kilidi açılan Barınak 404’ten bir grup iyi insan yaşıyordu ve yakın zamanda Atılgan’ın Kalıcı Stratejik Ortağı olmuşlardı.

Tabii ki en önemlisi orada muhteşem yemeklerin ve kültürün olmasıydı. O mavi paltolular, daha önce hiç görmediği birçok pişirme yönteminde ustalaşmıştı ve hatta yemesi zor mutantları lezzetli yemeklere bile dönüştürebiliyorlardı.

Bucky’ye göre yemek gibi şeylerin teknolojiyle bağlantılı olması gerekiyor. Eğer o çorak topraklılar yemeklerini pişirebilselerdi, bu zaten çok övgüye değerdi. Sonuçta, yeterince yiyecek yoksa, neyin lezzetli olduğunu nasıl bilebilirdi ki? Kültürden bahsetmiyorum bile.

Ama mektup hâlâ Bucky’nin ilgisini çekiyordu ve İdeal Şehir’de canı sıkılmıştı. İdeal Şehir’de hayat, holografik ekrandaki kodlar gibi düzenli ve düzenli olmasına rağmen, tam da bu yüzden gerekli hatalar eksikti.

Böylece, yakın arkadaşının teşvikiyle mezuniyet gezisinin varış noktasını River Valley Eyaleti’nin ortasına belirledi ve bilinmeyeni keşfetme fikriyle batıdaki vahşi doğaya adım attı.

Ancak beklemediği şey, bu yolculuğun başından beri birbiri ardına sürprizlerle dolu olmasıydı…

“… Babam bir şarap tüccarı. İlk önce babamın sponsor olduğu karavanı Among Clouds Eyaleti’nin batısına kadar takip ettim. O zamandan beri tek başıma yollardayım. Eskortlar, bir rehber, bir doktor kiraladım ve kendimi Pioneer’ın izlerini takip etmeye hazırladım. Her şey planladığım gibi sorunsuz gitti, ancak tam da benim olduğum gibi Forever East City’den geçerken yine de bir kaza yaşandı.”

“Orası ölüler şehri gibiydi. Orada kimse yoktu. Haritada görünmesi gereken hayatta kalan yerleşim yeri hiçbir yerde bulunamadı. Tedbir olarak şehirden çekilmeyi planladık ama yine de çok geçti. Çok geçmeden binlerce, belki de onbinlerce çıtır tarafından kuşatıldık.”

Bucky derin bir nefes aldı. “Çıtır çıtır bana çarptığında öldüğümü sanıyordum. Ama uyandığımda etrafımdaki çıtır çıtırların kaybolduğunu gördüm… Benimle seyahat eden insanlar da dahil. Bir ayna bulana kadar bunun bir kabus olduğunu düşündüm, sonra asıl kabusun daha yeni başladığını fark ettim.”

Bucky’nin Adem elması hareket etti ve şöyle devam etti: “O zamandan beri böyle oldum.”

Hyrja ve Chu Guang şok içinde birbirlerine baktılar. Hyrja “Bu inanılmaz” diye söylemekten bile kendini alamadı.

Chu Guang başını salladı. “Öyle.”

Chu Guang ilk yarıyı dinlediğinde Bucky’nin kimliğini çoktan çözmüştü. Bu adam, Luo Hua’nın bir zamanlar kendisiyle tanıştırmak istediğini söylediği mühendis arkadaşıydı.

Ancak Bucky’nin cezasının ikinci yarısında Chu Guang’ın hâlâ bazı şüpheleri vardı.

Oyuncuların ara sıra tünelde öldürülmesi alışılmadık bir durum değildi, ancak bir oyuncunun Slime Mold Mutants tarafından ele geçirildiğini hiç duymamıştı.

Hyrja’nın dediği gibi Balçık Küf’ün meyve veren vücudunun yakalanan av karşısında ilk tepkisi onu yemek ve onu spor üretimi için bir besine dönüştürmek oldu.

Birinin Balçık Kalıbına dönüştüğünü ilk kez duyuyordu.

Bucky alaycı bir gülümseme verdi, başını eğdi ve devam etti: “Kısacası, o zamandan beri sıradan mutantlar bana olan ilgilerini kaybetmiş gibi görünüyor ve Balçık Küf Mutantları beni kendilerinden biri olarak görüyor. O mutant sırtlanlar bile çok aç olmadıkları sürece beni ısırmazlar. Bana saldırsalar bile sadece bir elimi ya da bir bacağımı yerlerdi. Ama bunun önemi yok çünküAcıyı hiç hissedemiyorum. Kaybedilen el ve bacak da bir veya iki hafta sonra yavaş yavaş yeniden büyüyecek ve eskisinden çok daha güçlü hale gelecektir. Yavaş yavaş, sırtlanlar artık bana zarar veremez hale geldi ve ben de şu anki halime dönüştüm.”

Uzuvların Yenilenmesi?!

Peki yenilenen uzuvlar evrimleşebilir mi?

Kahretsin. Bu yetenek gerçekten inanılmaz.

Onun açıklamasını dinledikten sonra Chu Guang tamamen şok oldu.

Eğer bir uzuv varsa bahse girmeye cüret etti: Biraz çirkin olmanın dışında, genetik diziliminde herhangi bir zayıflık olduğunu düşünemezdi. Kafası bozulmadığı sürece muhtemelen sonsuza kadar yaşayabilirdi.

“Kıskanıyor musun?”

“Hayır, hissedebiliyorum,” diye devam etti Bucky yüzünde acı bir ifadeyle. bu hale gelmek. O zamandan beri hayatta kalan bir insan kolonisine gitmedim ve beni görenler benden uzak dururdu. Benim insan olduğuma kesinlikle inanmıyorlar. Onlara bunun bir kaza olduğunu söylesem bile beni yine de uzaklaştıracaklar.”

Chu Guang yüksek sesle merak etti, “… Peki ya zırhın? Bunu kendin yapmış olamazsın, değil mi?”

Bucky açıkladı, “River Valley Eyaletine girdiğimde bir köle tüccarıyla tanıştım.”

Chu Guang kaşlarını çattı. “Bir köle tüccarı mı?”

“Hımm,” Bucky başını salladı, “Bu adam tanıştığım ve benimle bu kadar ilgilenen tek iyi adamdı. Beni Gezici Bataklık’a götürüp araştırma için Akademi halkına satacağını söyledi. Belki Akademi’deki insanlar bana ne olduğunu gerçekten anlayabilir diye düşündüm ve Akademi’ye satılmak o kadar da kötü görünmüyor, bu yüzden onu takip ettim.”

“Adam bir demirci buldu ve bana bir çelik zırh seti yaptı, böylece hayatta kalanların yerleşim yerine dikkat çekmeden kolayca girebildim… Planlar hiçbir zaman değişikliklere ayak uyduramadı. Köleleri bazı nedenlerden dolayı isyan çıkardı ve onlar tarafından bir ağaca asıldı…”

“Akademi’ye nasıl gideceğimi hiç bilmiyorum. O kölelere yön sormaya çalıştım ama onlar da bilmiyorlardı. Sadece eve gitmek istediler, bu yüzden yolun geri kalanını yalnızca yalnız yürüyebildim. Aniden Luo Hua’nın bana Clearspring Şehri’nin 404 numaralı sığınağı olduğunu söylediğini hatırladım, bu yüzden batıya doğru yürümeye devam ettim ama fiziksel durumum aniden kötüleşmeye başladı ve bilincim solmaya başladı… Bu duyguyu tarif etmek zor. Sanki ruhumu ve bedenimi bağlayan sadece ince bir ip vardı.”

Hyrja aniden sözünü kesti: “Balçık Küf o dönemde sinir sisteminizi istila etmeye başlamış olabilir. Balçık Küfünün sinir sistemine yayılmasını önlemek için daha sonra üzerinde küçük bir ameliyat yapabilirim.”

“Teşekkür ederim,” Bucky derin bir nefes aldı ve yalvaran bir bakışla Chu Guang’a baktı, “Daha sonra sadece Clearspring Şehri’nin kuzey banliyölerini hatırladım ve buraya kadar yürüdüm… Tüm deneyimlediğim buydu. Şimdi ne yapacağımı gerçekten bilmiyorum. Bana yardım edebilir misin?”

“Elbette sana yardım edeceğim. Arkadaşın Luo Hua da benim arkadaşım ve daha önce bana çok yardımcı oldu. Kazanın sen benim evime giderken meydana geldiğinden bahsetmiyorum bile. Bu yüzden başına gelenleri görmezden gelemem.” Chu Guang daha sonra Hyrja’ya baktı, “Biyonik organları değiştirmek dışında onu orijinal durumuna döndürmenin bir yolu var mı?”