Bölüm 2582: Gezegen Öldü

Larkinson Klanı, birkaç yıl içinde hızla bir dev haline geldi. Kuruluş ve büyüme hikayesi o kadar dikkat çekiciydi ki, Larkinsonlar bile bu değişime ayak uyduramadı!

Ancak, tüm bunları mümkün kılanın kim olduğundan kimse şüphe duymuyordu. Giderek daha efsanevi hale gelen klan reisi, yaşamı boyunca birçok inanılmaz başarıya imza atmıştı. Daha da dikkat çekici olanı, yaşına rağmen hâlâ keşfedilmemiş büyük bir potansiyele sahip olmasıydı.

Kimse onun kalfa olarak kariyerini sonlandıracağına inanmıyordu!

Larkinson klanının birçok üyesi, Ves ve eşinin saygı duyulan ve son derece güçlü Usta Makine Tasarımcıları olacaklarını bekliyordu.

Bu cahilce sözleri fark edince ancak gülebildi.

Kendine çok güvenmesine rağmen, bir tasarım felsefesini hayata geçirmek hiç de kolay değildi. Klanı güç ve sayı olarak büyüdükçe, adamlarının kendisinden beklentilerinin sürekli arttığını fark etti. Ves, bu gelişme karşısında giderek daha fazla yük hissediyordu.

“Klan üyelerin sana ve vizyonuna inanıyor,” demişti Gloriana bir keresinde ona. “Sana inanıyorlar. Dualarına cevap vermeye devam ettiğin sürece, klan reisi olarak statün giderek daha sarsılmaz hale gelecek.”

Ona homurdandı. “O kelimeleri kullanma! Ben tanrı değilim ve klan üyelerim bana tapmıyor!”

“Hihi! Ne diyorsun, Ves.”

Gözlerini kırpıştırdı ve zihnini şimdiki zamana geri döndürdü. Her ne kadar bu tasviri görmezden gelmek istese de, fabrika gemisinin yeni mürettebatıyla göz göze geldiğinde, onların coşkusu ona rahatsız edici bir şekilde radikal fanatikleri hatırlattı.

Neyse. Bunu düşünmenin zamanı değildi. Bitirmesi gereken bir duyurusu vardı.

“Son birkaç ayda, ilk keşif filomuzu oluşturmak için birçok güçlü araç edindik. En önemlisi, çok sayıda ikinci sınıf meka, ikinci sınıf muharebe gemisi ve diğer ikinci sınıf gemiler aldık.

Ayrıca filomuzu aylarca kesintisiz idame ettirebilmek için bol miktarda yedek parça, malzeme ve diğer sarf malzemeleri satın aldık.”

Elini salladı ve başının üzerinde büyük bir diyagram belirdi.

Şema, Larkinson Klanının mevcut yıldız gemilerinin basitleştirilmiş bir şemasını gösteriyor!

“Son parti yıldız gemisinin teslimatıyla birlikte, yıldız gemisi alımını tamamlamış olduk. Bunlar, bir Beyonder kapısına ulaşana kadar bize yetecek kadar fazla. Öngörülebilir gelecekte, keşif filomuzu sadece büyük gemilerle genişletmeyi hedefliyoruz. Sonuçta, Kızıl Okyanus’a getirmeye değer tek gemiler bu devasa gemiler.”

Havaya dokundu ve diyagramın gemileri farklı kategoriler altında gruplandırmasını sağladı.

“Mevcut filomuzu gözden geçirelim. Kahramanlar Salonu’nda 3 savaş gemisi ve 2 destek gemisi var. Tövbekar Rahibeler’de 15 savaş gemisi ve 6 destek gemisi var. Efsane Avatarları’nda 20 savaş gemisi ve 10 destek gemisi var. Savaş Habercileri’nde 10 savaş gemisi ve 3 destek gemisi var. Yaşayan Nöbetçiler’de 30 savaş gemisi ve 12 destek gemisi var.

Flagrant Vandals’ın 12 savaş gemisi ve 5 destek gemisi var. Swordmaidens’ın 3 savaş gemisi ve 2 destek gemisi var. Black Cats’in 1 savaş gemisi ve 3 başka gemisi var. 30 farklı sivil ve lojistik gemiyle birlikte filomuzda toplam 94 savaş gemisi ve 73 savaş dışı gemi bulunuyor!

Toplamda 167 yıldız gemisi vardı ki bu birçok insan için akıl almaz bir rakamdı! Larkinsonlar henüz bu kadar çok güçlü varlığa sahip olmaya alışkın değildi.

Bu rakama Haç Klanı’nın güçlü filosu ve Şan Arayanlar’ın daha küçük ama çok güçlü filosu bile dahil değildi! Yakında Altın Kafatası İttifakı bayrağı altında en az 400 yıldız gemisi yola çıkacaktı!

“Filomuzu tamamen yeniden düzenledik ve eski gemilerimizin hepsini hizmet dışı bıraktık,” diye sevinçle duyurdu Ves. “Bugüne kadar bize destek olan gemilerden kurtulmak acı verici olsa da, artık ihtiyaçlarımızı karşılayamıyorlar. Yeni savaş uçak gemilerimiz ve destek gemilerimiz performans açısından genel olarak ikinci sınıf.”

En önemlisi, FTL sürücüleri diğer yıldız sektörlerine geçemiyor, ancak daha önce kullandıklarımızdan daha hızlı, daha hassas ve daha uzun menzilli. İnsanlığın değerli Beyonder kapılarından birine ev sahipliği yapan Tarnished Crown Yıldız Sektörüne ulaşmamızın yalnızca 2 ila 3 yıl süreceğini tahmin ediyoruz!

Çevredeki yıldız kümelerinin yıldız haritasını gösteren başka bir projeksiyon daha canlandı. Harita çok fazla ayrıntı gösteremeyecek kadar uzaklaştırılmış olsa da, Larkinson’lara keşif filosunun hedeflerine ulaşmak için ne kadar mesafe kat etmesi gerektiğini göstermeye yetiyordu!

Yıldız haritasında, keşif filosunun planlanan rotasını gösteren herhangi bir çizgi yoktu. Bu hassas bir bilgiydi. Yayını kendi klanı ile sınırlandırsa bile, diğer insanlara sızması çok kolaydı.

Üçüncü şahıslar, sefer filosunun güzergahını önceden öğrendikleri takdirde, kolayca pusu kurabilirlerdi!

Üstelik Ves ve ekibinin kararlaştırdığı geçici rota tamamen kesin değildi. Filo, sağa dönmek yerine sola dönebilir veya civardaki özel bir varış noktasını ziyaret etmek için küçük bir sapma yapabilirdi.

İşte bu yüzden Ves, Tarnished Crown’a ulaşmanın ne kadar süreceğine dair yalnızca belirsiz bir tahminde bulundu. En büyük değişken, Ves’in Sistem’in uzun süredir ertelenen Tedarik Görevlerinden birini tamamlamak için Smiling Samuel’de ne kadar zaman geçirmesi gerektiğiydi.

Filonun şeması kayboldu. Yerine yeni fabrika gemisinin bir temsili geldi.

“Hepinizin beklediği ana geçelim. İlk ana gemimiz, Kızıl Okyanus’a kadar bize eşlik edebilecek devasa bir endüstriyel yük gemisi. Kod numarası HHX-6963 olarak okunsa da, filomuzu savunacak ve uzun yıllar boyunca mech pilotlarımıza eşlik edecek mech’leri doğuracak olan bu önemli gemi için uygun bir isim değil.

Ben ve ekibim bu konuyu dikkatle değerlendirdik.”

Projeksiyona baktı. İki kilometre uzunluğundaki gemide, eklemeyi planladığı devasa altın pruva hâlâ yoktu, ama bu durum yakında değişecekti.

“İsimler hem insanlar hem de gemiler için önemlidir.” Podyumda volta atarken açıkladı. Pelerini hışırdıyordu. “Alt ana gemilerimize isim vermek, en büyük gemilerimize isim vermekten farklı bir şey. Komutan Melkor gibi davranıp Avatarların yeni amiral gemisine Mortüy gibi anlamsız bir isim veremem.”

Kalabalıktan birkaç kişi kıkırdadı. Kısa sürede bu kadar çok gemi edinmenin dezavantajı, adamlarının iyi isimler bulmak için pek çaba göstermemesiydi.

Bu durum çok ciddi bir tutarsızlıkla sonuçlandı.

Tövbekar Rahibeler, savaş gemilerine Annenin Gazabı ve Bakire Sessizliği gibi isimler verdiler.

Yaşayan Nöbetçiler, Cesur Yürek veya Sadık Nöbet gibi daha sade ama yüceltici isimler kullandılar.

Ves ve Binbaşı Verle, meka komutanlarının yeni yıldız gemilerine nasıl isim vereceklerini genellikle umursamazlardı. Bunlar, Larkinson Klanı’nın zaten elden çıkaracağı ikinci el alt ana gemilerdi.

Fabrika gemisi farklıydı. Bu gemi, yalnızca klanın endüstriyel gücünü simgelemekle kalmıyor, aynı zamanda Larkinson ailesinin iyi ve kötü günlerinde moralini ayakta tutan bir sütun görevi görüyordu.

Larkinson Klanı gemiyi elinde tuttuğu sürece, kendi mekalarını üretebilecekti! Klan mekaları kendine saklasa da başkalarına satsa da, keşif filosu bu siper olmadan bu kadar güçlü olamazdı!

“İsim verme toplantımızın başlarında, geçmişimizi onurlandıran bir isim seçmeye hemen karar verdik.” Ves, Larkinson Mandası’nı daha sıkı kavrarken sözlerine şöyle devam etti: “Birçoğunuzun Aydınlık Cumhuriyet ile hiçbir bağının olmadığının farkındayım, ancak bu devlet, uzun zamandır Larkinson Ailesi’ni şekillendiren ve bizim de ayrıldığımız devlettir.

Eski memleketimize son bir saygı duruşu olarak, bu gemiye Bentheim Ruhu adını vermeye karar verdik!”

Larkinsonların pek çoğu bu ismin öneminin farkında olmasa da, eski muhafızların hepsi ya hayretle ya da şaşkınlıkla tepki veriyordu.

Bentheim Ruhu!

Çok katmanlı anlamları olan bir isimdi. Ves ilk aklına geldiğinde anında hoşuna gitmişti. Klanın liderlerinin büyük bir kısmı safkan Larkinson’lardan oluştuğu için, onlar da anlamının bir kısmını anlamışlardı.

Ves elini salladı ve fabrika gemisinin projeksiyonunun, gövdenin sancak tarafının canlı görüntüsüne dönüşmesini sağladı.

Devasa boyalı kod numarasının altında, dış cephenin büyük bir kısmı kendiliğinden beyaz harflere dönüştü. Fabrika gemisi hemen yeni kimliğine büründü!

Elini tekrar salladı ve ismini aldığı gezegenin bir yansımasının görünmesini sağladı.

Görüntülerde gezegenin en parlak dönemi ve Kum Savaşı sırasında güçlendiği dönem görülüyor.

“Birkaç yıl önce yıldız sektörümüz saldırıya uğradı. Kum adam ırkı birçok sınır eyaletini kasıp kavurmuştu. Aydınlık Cumhuriyet de kısa sürede bu saldırıya maruz kaldı. Savaş çabalarını desteklemek için, Cumhuriyet’in tek liman sistemi, herkese robot ve yıldız gemisi tedarik ederek stratejik bir rol oynadı.

Şu anda gördüğünüz şey, eski memleketimin sanayisinin kalbi olan gezegendir.”

Görüntülerdeki gezegen uzun süre varlığını koruyamadı. Kum Savaşı sona ererken, yıldız sistemine devasa bir kum adam gemisi yoğunluğu akın etti. Savunmacılar hızla ezildi ve aşırı derecede kayıtsız MTA’nın savunma savaş gemileri gafil avlandı!

Kum Savaşı’nın birçok gazisi ve kurbanı, olacaklar karşısında duygulandı. Hatta bazı safkan Larkinson’lar ve Bright Republic’in eski vatandaşları gözyaşlarına boğuldu!

Tüm gezegeni kasıp kavuran kum fırtınası, yüzyıllardır süren endüstriyel gelişmeyi, tahliye edilmemiş çok sayıda vatandaşı ve Vesialılara asla boyun eğmemiş gururlu bir mirası yok etti.

Bir zamanlar muhteşem olan bu gezegenin iç karartıcı sonu Ves’i bile etkiledi.

“Aydınlık Cumhuriyeti’nin lokomotifi Bentheim öldü.” diye duyurdu.

Tüm kalabalık sessizliğe gömüldü. Kum Savaşı’yla hiçbir ilgisi olmayan yeni gelenler bile duygulandı.

Ves, kumla kaplı kürenin yansımasına baktı ve yumruğunu göğsüne bastırdı.

“Gezegen ölmüş olsa da ruhu hâlâ yaşıyor!” diye yüksek sesle iddia etti. “Onu ziyaret eden, üzerinde yaşayan veya onunla ilişkisi olan birçok insan, o müreffeh ve heyecan verici gezegenin nasıl bir yer olduğunu hâlâ hatırlıyor!

Geçmişte Bentheim’a dair devasa bir kütüphane dolusu tarihi belge, görüntü ve video kaydı mevcut olsa da, bunlar doğru bağlam olmadan hiçbir anlam ifade etmeyen cansız kayıtlardır. Öte yandan, bizim anılarımız farklı. Bir zamanlar olduğu gibi ruhunu hatırlıyoruz. Gelecek nesillerin Bentheim Ruhu’nu canlı tutabilmesi için bu duyguyu yaşatmak istiyoruz!

Geçmişe saygı gösterin, ama geleceğe doğru çalışın!”

Kalabalık ayağa kalktı ve yumruklarını kalplerine bastırdı!

“Gelecek için!” diye haykırdılar!

Ves’in üzerinde büyük bir memnuniyet dalgası esti. Kumlanmış gezegenin izdüşümü kayboldu ve başının üzerinde yalnızca yeni isimlendirilmiş fabrika gemisi kaldı.

Gezegen ölmüş olabilir, ama ruhu yaşamaya devam etti. Fabrika gemisi, hayatında önemli bir rol oynayan ve bir makine tasarımcısı olarak kariyerinde yükselişe geçmesine yardımcı olan gezegenin adını miras aldı.

Ves, o günlerde Aydınlık Cumhuriyet’e karşı pek bir sevgi beslemiyordu ama mutlu anılarından bazılarını bu şekilde yaşatmanın değerli olduğunu düşünüyordu.