Bölüm 2581: Korku

Tara suyun üzerinde kalmak için büyük çaba sarf ediyordu, tüm vücudu su yüzeyine çarpıyordu. Yüzmeye devam edecek enerjisi varmış gibi görünüyordu, ancak Alex’in gördüğü kadarıyla hâlâ batıyordu.

Bir şey onu sürüklüyordu.

Alex, dev balığı hemen peşinden sürükleyerek okyanusta ilerlemeye başladı. Arkasındaki suyu o kadar hızlı tekmeledi ki, ileri fırladı ve hatta su yüzüne çıktı. Orada da tekmelemeye devam etti ve bir noktada neredeyse suyun üzerinde koşuyordu.

Tara, Alex tam geldiği sırada suya battı, bu yüzden Alex hemen suya daldı ve ona doğru yüzmeye başladı. Alex’in şaşkınlığına, Tara’ya takılan şeyin bir ahtapot olduğu ve onu sürüklerken kollarını bacağına doladığı görüldü.

Etrafındaki su mürekkep nedeniyle simsiyah olmuştu, bu da görmeyi zorlaştırıyordu, ancak Alex suyun şeklini seçebiliyordu.

Alex’i en çok şaşırtan şey, ahtapotun oldukça küçük olmasıydı. Elbette normal boyutlarda bir ahtapot değildi, ama Tara için sorun yaratacak kadar da büyük değildi. Bu ahtapot, diğer gün yakaladığı balıktan neredeyse üç kat daha küçüktü.

Tara hâlâ su altında çırpınıyordu, o kadar paniklemişti ki şu anda doğru düzgün düşünemiyordu bile. Tek yapması gereken o dokunaçları çözüp yüzüp uzaklaşmaktı.

Alex onu pek suçlamadı. Sonuçta o hala bir çocuktu.

Ahtapota yaklaşırken kırık zıpkın parçasını kaldırdı ve ona doğru fırlattı. Zıpkın, Tara’nın yanından bir şimşek gibi suyun içinden geçti. Zıpkının üzerinde Qi kaplaması olmadığı için daha da parçalandı ve kalan parçalar momentumu taşıyarak ahtapotun şişkin vücudunu parçaladı.

Ahtapot sadece bu yüzden öldü, ama dokunaçları hâlâ gencin bacaklarına yapışık kalmış ve onu daha da aşağıya doğru sürüklüyordu.

Alex hızla genç adamı yakaladı ve onu su yüzüne çekti, ahtapot da onunla birlikte geldi.

Tara, adam su yüzüne çıktığında derin bir nefes aldı; vücudu hâlâ panik halindeydi.

“İyisin!” diye bağırdı Alex, kollarını fazla çırpınmamak için tutarak. Tara’yı bırakıp ahtapotun dokunaçlarını serbest bırakmaya başladı. Bunu yaparken genç adam sakinleşmeye başladı ve kendi başına yüzmeye koyuldu.

Alex ahtapotu yukarı çekti ve balığının da başka bir yere gitmemiş olmasına şükretti.

Ardından Tara’ya baktı; sakinleşmesine rağmen Tara hâlâ çok korkmuştu. Yüzü ağlamak üzere olan birinin yüzüne benziyordu.

“Hey, iyi misin?” diye sordu Alex.

Bu bile onu ağlatmaya yetmişti. “Bunu yapamam! Buna uygun değilim.”

Alex birkaç saniye donakaldı, ne diyeceğini bilemedi. “Hey, sorun yok. Sakin ol. Bu senin panik halinden kaynaklanıyor. Derin bir nefes al, iyi olacaksın.”

“Hayır, hayır, yapmayacağım. Hiçbir şey yapamam. Burada olmamalıydım. Ölmüş olmalıydım.”

Alex onu omuzlarından yakalayıp sarstı. “Kendine gel. Kim olduğunu mu unuttun? Sen törende en büyük balığı yakalayan Tara’sın, değil mi? Derin bir nefes al, sonra daha fazla balık yakalamaya devam edebilirsin.”

Genç adam ağlamayı kesti, hafifçe derin nefesler aldıktan sonra feryat etti: “Ben öyle değilim. Ben bir sahtekarım. Hiç balık tutmadım.”

Alex şaşırdı. “Ne? Ama içinde bulunduğum balığı sen yakaladın—”

“Balığı sen öldürdün!” diye bağırdı genç adam. “Az kalsın ben de ölecektim, ama sen üzerine atlayıp öldürdün. Ne yapacağımı bilemedim, bu yüzden seni boğazına tıkıp balığı da yanımda götürdüm. Burada ölmek istemedim.”

Tara’nın itirafı, Alex’in bugün duymayı hiç beklemediği bir şeydi.

“Balığı sen öldürmedin mi?” diye sordu.

“Hayır, sen yaptın.”

Alex hiçbir şey hatırlamıyordu. O kadar yaralanmış ve Qi’si o kadar azalmıştı ki, suya çarptığı anda bayılmıştı. Uyandığında ise çoktan kabiledeydi. Bu yüzden aradan geçen her şey onun için bir gizemdi.

Ama genç adamın söylediği şeyi yapmış olmasını bekliyordu. Ondan şüphe etmesi için hiçbir sebep yoktu. Kabilede kimse şüphe duymuyordu.

Alex sonunda içini çekti. “Sorun değil. Hala gençsin. Gelişimine devam etmek ve daha güçlü olmak için zamanın var. O noktada, tüm bunları gerçekten yapmanı engelleyecek hiçbir şey yok.”

Genç adam yavaşça başını salladı, ama biraz kafası karışmış görünüyordu. “Yetiştirme nedir?”

“Beden geliştirme, biliyorsunuz. Kendinizi güçlendirmek için yaptığınız şey. Sanırım beden geliştirme yaptığınıza göre, antrenmanınız demeliyim.”

Genç adam kaşlarını çattı. “Bizim zıpkınlarımızla mı?”

“Eğitim yaparken zıpkın kullanıyor musun?” diye sordu Alex.

“Suda zıpkın kullanmayı öğrenmek için, evet,” dedi genç adam.

“Hayır, vücudunuz için. Kendinizi fiziksel olarak daha güçlü hale getirmek için.”

Genç adam başını salladı. “Ne demek istediğinizi anlamıyorum.”

“Ne demek istediğimi anlıyorsunuz. Kabilenizde nasıl daha güçlü oluyorsunuz? Bunun için yapmanız gereken bir şey olmalı, değil mi?” diye sordu.

Genç adam yavaşça başını salladı. “Büyüdükçe güçlenmiyor musun? Güçlü olmak için çalışmak zorunda mısın?”

‘Burada neler oluyor böyle?’ diye düşündü Alex. “Bana her zamanki rutininizi anlatabilir misiniz?”

“Ben mi? Şey… artık yetişkin olduğum için durum değişti. Şimdi sabahları dağa gidiyorum, öğleden sonra odun taşımaya veya zıpkın için taş bilemeye yardım ediyorum ve akşamları balık tutmaya gidiyorum. Gerçi, muhtemelen bunu da yapamam.”

Alex, genç adamı şaşkın bir ifadeyle dinledi. “Bu sizin için olağan bir rutin mi?” diye sordu.

Tara başını salladı.

Alex, genel durumu anlamamasından dolayı istemsizce kaşlarını çattı. Eğer antrenman yapmadılarsa, nasıl bu kadar güçlü oldular ki?