Bölüm 2580: Kaçınılmaz Yenilgi

Sunny’nin savaş alanında Kara Kırkayak kabilesini ilk kez yenmesi bir yıldan fazla sürmüştü.

Ancak bu ilk zaferden sonra, bu iğrenç türün yok olmaya yüz tutması sadece bir hafta sürdü.

Gölge Lejyonu’nun kötücül doğası böyleydi — her yenilgisinde daha da güçleniyordu ve kesin bir zaferden sonra daha da güçleniyordu. En güçlü şampiyonlarından bazıları da dahil olmak üzere çok sayıda canavarca kırkayak, son savaşta düşmüştü… ve hepsi artık onun bayrağı altında savaşıyordu.

Yüce ve daha yüksek rütbelilerin gölgeleri İradeye sahip olmasalar ve bu nedenle onları yaratan varlıklar kadar güçlü olmasalar da, bu yine de yaralı Kara Kırkayak kabilesinin artık aşamayacağı bir engeldi. Sonuçta, savaşı kaybetmelerinin sebebi, Gölge Lejyonu’nun onları yenemeyecekleri bir noktaya gelmiş olmasıydı.

Belki de Kırkayak Kraliçesi topyekûn bir saldırıya geçip savaşa bizzat girseydi, sonucu tersine çevirebilirlerdi. Ama o zaman bile, bu kaçınılmaz sonu sadece erteleyecekti.

Belki de Yanık Orman’ın derinliklerinde, gölgeleri varoluştan kalıcı olarak silebilen ya da Gölge Lejyonu’na karşı bir şekilde karşı koyabilecek kutsal olmayan güçlere sahip yaratıklar vardı… ama Kara Kırkayaklar böyle araçlara sahip değildi.

Bu yüzden, kaderleri belliydi.

Sunny, savaştan sonra birkaç gününü, nihayet! milipedlerin cesetlerinden ruh parçalarını toplamakla ve yok edilen gölgelerin ruhunun ışık içermeyen alevlerinde onarılmasını beklemekle geçirdi. Lanetin [Karanlık Kucaklama] büyüsü süreci hızlandırdı ve ordusunun daha hızlı onarılmasını sağladı, böylece her zamanki kadar uzun süre beklemek zorunda kalmadı.

Bu arada Slayer, geri çekilen sürüyü gizlice izleyerek yuvalarına kadar takip etti. Keskin duyularını ve Transandantal Yeteneğini kullanarak, geri çekilen sürüyü uzaktan takip etti ve böylece Kırkayak Kraliçeleri, Sunny’ye yuvalarının yerini kendileri ifşa ederek haritada hedefleri işaretlediler.

Gölge Lejyonu gücünün çoğunu geri kazandığında, ordusunu kuzeye yönlendirdi, Saint’i kuşattı ve Nightmare’i sürerek devasa bir fare nehrinin başına geçti. Aslında Sunny, savaş alanını geride bırakmaktan memnundu — ruh parçalarını geri kazanmak çok daha kolay olsa da, Fare Kral’ın günlerce ölü milipedleri yemesini izlemek oldukça iğrenç bir manzaraydı.

Kara Milipede kabilesi, mücadelenin umutsuzluğuna rağmen topraklarını şiddetle savunmaya çalıştı. Milipede Kraliçeleri, Gölge Lejyonu ile birkaç kez daha savaşmaya çalıştı, ancak her çatışma, bir öncekinden daha yıkıcı olan kesin bir yenilgiyle sonuçlandı.

Cephe savaşlarını kazanmanın imkansız olduğu anlaşılınca, farklı taktiklere geçtiler, şiddetli pusular kurdular ve Sunny ile gölgelerini sayısız küçük çatışmalara sürüklediler. Bu strateji daha zahmetliydi, ama yine de onun ilerleyişini durdurmayı başaramadı.

Dürüst olmak gerekirse, Sunny Millipede Kraliçelerine biraz saygı duymak zorundaydı. Kendilerini bu kadar iyi kontrol edebilen Kabus Yaratıklarıyla nadiren karşılaşmıştı — Kabus Yaratıkları, çılgın saldırılarından sağ çıkma şansı olmasa bile, karmaşık stratejiler uygulamak bir yana, nadiren geri çekilirdi.

Ancak bu bile Kara Kırkayak kabilesine yardımcı olamadı. Pusu, Gölge Lejyonunun ilerleyişini durduramadı ve sürekli çatışmalar da bunu engelleyemedi.

Sonunda, direnişleri tamamen kırıldı. Millipede Kraliçelerinin verdiği son büyük savaş, Shadow Legion’un yedi yuvalarından ilkine ulaştığı zamandı — orada yok edildikten sonra, millipede sürüsü dağıldı ve kaçtı, bir daha asla bir araya gelmedi.

Sunny yuvayı yaktı ve gölgelerini ve Sıçan Kral’ı topyekûn bir ava gönderdi. Sonraki birkaç gün boyunca, sayısız milipede, yanmış karmaşanın derinliklerinde takip edilip katledildi. Bu arada Sunny, elit gölgelerin ana gücüyle Milipede Kraliçelerini takip etmeye devam etti.

Slayer’ın yardımıyla, onların izini hiç kaybetmedi. Son yuvaya ulaşmadan önce beş yuva daha yok edildi.

Sunny, Millipede Kraliçelerinin son nefeslerine kadar savunacaklarını tahmin etmiş ve ölümcül bir kuşatma hazırlığı yapmıştı…

Ancak, sonunda son yuvayı fethetti ve hiç savaşmadan ikinci Kalesini ele geçirdi.

Kalan Büyük Tiranları da öldürmek zorunda kalmadı.

Son yuvanın derinliklerinde, altı Millipede Kraliçesinden beşinin yarısı yenmiş cesetlerini buldu. Görünüşe göre, yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kaldıklarında, kendilerini feda ederek yedinci kraliçeye besin sağlamışlardı.

Son Kraliçe, küçük bir genç milipede sürüsüyle kuzeye kaçtı, yuvasını terk etti ve Sunny’den kaçarak Yanık Orman’ın derinliklerine sığındı.

Ona ve onun iğrenç türlerine ne olacağını bilmiyordu — sonuçta Yanık Orman’ın kalbinde çok daha korkunç varlıklar yaşıyordu ve bu tür yaratıklar, bölgelerine giren zayıf iğrençlikleri nadiren hoş karşılardı.

Belki de son Kırkayak Kraliçesi, güçlü bir Kabus Yaratığı tarafından yutulacak ve Kara Kırkayak Kabilesi’nin sonu gelecekti. Belki de kuzeye kaçıp yeni bir bölgeye yerleşecek ve bir kez daha veba gibi yayılacaktı.

Her halükarda, son Kırkayak Kraliçesi’nin kaçışıyla, Kara Kırkayak Kabilesi’ne karşı savaş sona ermişti.

Gölge Lejyonunu büyük ölçüde genişleten Sunny, nihayet eski Kalp Diyarı’nın güney sınırlarını fethetmişti.

O kazanmıştı.

***

“Zaferin tadı gerçekten çok güzel.”

Doğu Bölgesi’nde Nightmare’i sürerken, Sunny gülümsedi.

Yanık Orman’da çok fazla yenilgi tatmıştı, bu yüzden bu nihai zafer, zihnindeki acı tadı silip süpürdü.

Elbette, Yanık Orman’da fethedilecek çok fazla toprak vardı… diğer ana yönlerdeki dış mahalleri, kalbinde yer alan dünya ağacının devasa kütüğü…

Ama bunlar zamanla hallolacaktı, şüphesiz.

Şimdilik, endişelenecek başka şeyler vardı.

Alçak bir tepenin zirvesine ulaşan Sunny, Nightmare’i durdurdu ve önüne baktı, yüzünde karmaşık bir ifade belirdi.

“Başardım.

Önünde okyanus uzanıyordu.