Bölüm 258: Nişan – Byley

257. Nişan – Byley

“Yüzünü yıkamayacak mısın?”

Lena nemli saçlarını havluyla ovuştururken sordu. Bir zamanlar kısa olan saçları artık omuzlarına kadar uzanmıştı.

Bir kamp alanındaydılar. Savaş alanında yaklaşık iki ay süren çatışmaların ardından Lena ve Leo’ya ana kampa dönmeleri emredilmişti.

Onlar varır varmaz Lena yakınlarda bir dere bulmuş ve yıkanmıştı. Askerlerin çoğu, özellikle de askere alınanlar kadın olduğundan, kadınların kullanımına ayrılmış bir alan oluşturulmuştu.

Lena tuvalet malzemelerini toplayıp ayrı ayrı gitmişti, ancak Leo savaş kıyafetleriyle kalmıştı, düşüncelere dalmıştı, bu yüzden onu yalnız bıraktı.

Yeni sağlanan çadır temizdi. Dondan ıslanmış ve kirle kaplanmış yatak takımları değiştirilmiş ve onlara yeni üniformalar verilmişti. Kendini yenilenmiş ve iyi bir ruh halinde hisseden Lena, kişisel ekipmanıyla ilgilenirken bir şarkı mırıldandı.

Dikkat etmesi gereken ilk şey kılıcıydı. Efendisinden aldığı kılıcı kaldırdı ve güneş ışığını yakalamasına izin verdi. Bıçağı lekeleyen kanı ve yağı dikkatlice sildi ve ardından temizlemek için dolgunun üzerine kuru bir bez sürdü.

Aynısını sap için de yaptı, etrafına sarılı deri kordonu çözdü ve topaklaşmış kanı sildi. Sonra çantasından bir biley taşı çıkardı ve çadırın girişine oturup bıçaktaki çentikleri keskinleştirdi.

‘Demirciyi ziyaret etmeye gerek yok.’

Sık ve acımasız savaşlara rağmen bıçakta çok fazla çentik yoktu, bu onun kılıcı iyi kullandığının bir işaretiydi. Lena gurur duydu.

Kılıcını temizledikten sonra Lena, baldırlarının, kol koruyucularının ve zırhının bakımına parça parça devam etti.

Küçük metal takviyelerin yanı sıra tüm teçhizatı deriden yapılmıştı. Lena dikişlerdeki kanı titizlikle sildi ve artık kullanılamayan kana bulanmış bağcıkları attı. Zırhı pamuklu üniformasının üzerine giydi ve yeni bağcıklarını sıktı. Aynı işlem baldırlarına, kolluklarına ve pantolonuna da uygulandı.

Çok sayıda düğmeli olan pantolonu bir düşman askerinden alınmıştı. Tasarımları bağcıklı üstlerine uymuyordu ama Lena görünüşe pek önem veren biri değildi.

Bakımı tamamlanan Lena, sonunda Leo’nun çenesi elinde, hâlâ orada oturduğunu ve boşluğa baktığını fark etti. Dırmaktan kendini alamadı.

“Hey, kokuyorsun.”

“…”

“Acele et ve yıkan. Sorun ne? Aklında bir şey mi var?”

Leo sanki kısa bir uykudan uyanmış gibi çenesini serbest bıraktı ve şöyle yanıtladı: “Ah, sadece bir şey düşünüyordum. Şimdi gidip yıkanacağım.” Bir sünger, bir havlu ve bir yedek üniforma alıp dışarı çıktı.

Fakat yürürken bile Leo’nun düşünceleri meşguldü.

Baron Arpen Albacete neden gelmiyordu? Bu değişikliğe ne sebep olmuştu? Düşündü ve ardından bir şeyler tıkladı.

‘Ran ve Anne Aviker Avril Kalesi’ne gelmediler.’

Nişan senaryosunun bu turunda farklı olan tek şey buydu.

Sorun onların neden gelmedikleri veya kız kardeşler ile Baron Albacete arasında Kılıç Ustası’nın yola çıkmasını bile engelleyecek ne tür bir bağlantı olabileceği hakkında hiçbir fikrinin olmamasıydı.

Baron’un bundan etkilenmiş olması mümkün müydü? Belki başka bir senaryo nedeniyle Aviker kardeşlerle ilgisi olmayan bir şey? ─ Bundan şüpheliydi. Nişanlanma senaryosu diğerlerinden yaklaşık yarım yıl sonra başlamış olsa da bu, Aslan Krallığı’ydı ve bu olayların herhangi bir etkisinden çok uzaktı.

Üstelik Rev ve Lean henüz önemli bir hamle yapmadığına göre bu senaryo üzerinde herhangi bir etki olmamalıydı…

‘Hayır, belki Lean bir şeyler yapmıştır.’

Dürüst olmak gerekirse emin değildi.

Bir önceki turda Lean sayesinde uyanmıştı. Rev’in mesajını göndermiş ve bağımsız olarak hareket etmiş, Orville’de kolu kırık bir dilenciyle karşılaştığını belirtmişti. Bu karşılaşma bir şekilde, gizlice iblis Astroth olan Bellita Büyük Dükü’ne yol açmıştı, bu yüzden Leo onu ilk etapta o dilenciyle tanışmaması konusunda uyarmıştı. Lean zar zor kurtulmuştu…

Rev’in düşünceleri değişmişti.

Lean’a güvenmediğinden değil ama bu süreçte bir şeyler değişmiş olabilir.

Baron Arpen Albacete’nin bu olaya gelmeyeceği şüpheliydi.Düşman bir ülkede meydana gelen bir olay nedeniyle savaş alanındaydık, ancak Ran ve Anne Aviker gibi “canavarları avlamak isteyen barbar annelerin” bir Kılıç Ustasını etkileyebilmeleri daha da mantıksız görünüyordu.

Eğer bu tür bir bağları olsaydı, ‘ben’ bunu bilir ve iletirdim.

Minseo o turda işin dışındaydı, bu yüzden bilgi eksikliği vardı. Ancak Leo’nun, önceki Leo’nun sondan hemen önce bıraktığı mesaj sayesinde ne olduğuna dair kabaca bir fikri vardı. Ran ve Anne’in Baron Albacete ile herhangi bir bağlantısı olduğundan bahsedilmemişti.

‘Peki o zaman. Bellita Krallığı’nda Baron Albacete’nin savaş alanından uzak durmasına neden olacak ne olabilir? Olabilir mi…’

Kont Herman Forte’un da savaş alanına gelmemesi mümkün müydü? Eğer Lean’in eylemleri Kont Forte’u savaşa gitmemeye karar verecek kadar etkilemiş olsaydı ve Baron Albacete bundan haberdar olsaydı…

Bu mantıklı olurdu.

Düşmanın Kılıç Ustasının gelmemesi ile kendi Kılıç Ustasının gelmemesi arasında nasıl bir bağlantı olabilir? Baron Arpen Albacete bu savaş konusunda her zaman soğuk davranmıştı.

Leo sekizinci turda onunla ilk karşılaştığında, Baron savaş alanına gelmişti ama arkada kalmıştı, sadece prensi koruyordu ve asla çatışmaya girmiyordu.

Leo nehre ulaştı ama dilini şaklattı ve az önce oluşturduğu hipotezi reddetti.

Bu fazlasıyla iyimserdi.

Kont Herman Forte göstermeyebilirdi. Katrina gibi ama bu sadece bir tahmindi. Gelmeyeceğini ummak yerine geleceğini varsaymak daha iyiydi.

Bu Leo ve Lena’nın geleceğiyle ilgili bir meseleydi, bu yüzden Leo hazırlıklarını şansa bırakmayacaktı.

Peki ne yapmalıydı?

Her halükarda onlara yardım edecek bir Kılıç Ustası yoktu…

– Splash.

Leo artık çıplaktı ve kendini serin suya daldırdı. Yaz olmasına rağmen su ferahlatıcıydı. Kaslı vücudunu süngerle fırçalarken aniden yardım edebilecek bir kişinin daha olduğunu hatırladı.

Leo adımlarını hızlandırdı.

Saçını ince bir tarakla taramaya bile zaman ayırmadan banyosunu aceleyle bitirdi. Yeni bir üniforma giydikten sonra kısa bir süre çadıra döndü (“Leo, nereye gidiyorsun?”) ve ardından Şövalye Komutanı’nın komuta çadırına yöneldi.

“Şövalye Komutanı’nı görmek istiyorum. Ben Leo Dexter, Noel Dexter’ın oğluyum.”

“Dexter…! Lütfen biraz bekle.”

Küçük bir şövalye gibi görünen toprak sahibi çadıra girdi ve Leo çok geçmeden kendisini Jensen Byley ile yüz yüze buldu. Üçüncü Şövalye Tarikatı’nın komutanı.

“Noel Dexter’ın oğlu mu?”

Jensen bir masada oturuyordu, belli ki bir işin ortasındaydı. Çadıra giren Leo’ya baktı.

“Ona benziyorsun… Kimliğine dair herhangi bir kanıtın var mı asker?”

“…Evet. Babamdan Baron Albacete’ye yazılmış bir mektup var.”

“Bir bakayım. Bir dakikalığına kusura bakma.”

Jensen zarfı inceledi. Zarfın üzerindeki el yazısından tatmin olmamış gibi, mührü kırıp mektubu açmadan önce Leo’ya incelikli bir bakış attı.

Bu kaba bir hareket olmuş olabilir.

Belki de bunu fark eden Jensen, mektubu zarfa geri koymadan önce sadece ilk birkaç satırı okudu.

“Gerçek gibi görünüyor. Hoş geldin. Seninle birkaç kez çok küçükken tanıştım, zaman uçup gidiyor. Annene daha çok benziyorsun. O nasıl? Baban değil mi? bana bir mektup yazar mısın?”

Jensen Byley ayağa kalktı ve tokalaşmak için elini uzattı. Leo hiçbir şey söylemeden yaralı eli tuttu.

“…Görünüşe göre baban bana hâlâ kızgın. Lütfen otur.”

Jensen, Leo’nun masanın karşısında oturmak yerine yanına oturması konusunda ısrar etti.

Bu önemli bir iyi niyet jestiydi.

Daha önce Leo, Jensen’in nasıl bir insan olduğundan veya babasıyla nasıl bir ilişkisi olduğundan emin değildi, bu yüzden kişisel meseleleri gündeme getirmekten kaçınmıştı. Ama artık rahatlayabiliyormuş gibi görünüyordu.

Jensen, nişan senaryosunun önceki turunda tutarlı bir iyi niyet göstermişti ve ayrıca zarif, oval şekilli bir yüzü ve yakınlardaki bir baronluğun adı olan Byley soyadı vardı.

“Hakkında çok şey duydum. Sen Aziz Meriel’in küçük kardeşisin.”

“…”

Gerçekten Aziz Meriel’e benziyordu. Tam olarak nasıl olduğunu belirlemek zordu ama gözlerinin aralığı, uzunluğukokusu ve alnının genişliği, hepsi Aziz’inkiyle aynıydı. Ve aslında Jensen onun küçük erkek kardeşiydi.

Ancak Jensen’in yüzü hafifçe buruştu ve yara izleri hareketle buruştu. Kızgın değildi ama ilahi lütufların bile silemediği rengarenk yara izleri ona sert bir görünüm kazandırmıştı.

Bir anlık sessizliğin ardından Jensen hafifçe içini çekti ve konuştu.

“Evet, benim en büyük kız kardeşim Azize. Hmm… Görünüşe göre baban sana benden bahsetmedi. Seni buraya getiren ne?”

Aziz’den bahsetmekten kaçınıp bunun yerine babasıyla Jensen arasında neler geçtiğini sormalı mıydı? geçmişte mi? Artık sormak için çok geç görünüyordu, bu yüzden Leo asıl noktaya geldi.

“Senden yardım istemeye geldim…”

Leo, Şövalye Komutanı’na yeni bir mücadeleye hazır olduğunu yansıtan bir istekle yaklaştı. Bir asker olarak savaş alanında yeterince deneyim kazandığını ve artık farklı sorumluluklar üstlenmeye istekli olduğunu hissederek kıdemsiz şövalye olmak istiyordu. Jensen çenesini okşadı ve kahkaha attı.

“Hahaha! Şimdi anlıyorum! Demek o sözde yenilmez decanus takımının bir parçasıydın. Bunun sadece şanslı bir birlik olduğunu düşünmüştüm ama eğer Noel Dexter’ın oğlu ve öğrencisi aralarında olsaydı, bu her şeyi değiştirirdi.”

“Peki, isteğimi onaylayacak mısın?”

“Hayır.”

Jensen, zaten kusursuz olan üniformasını düzelterek şakacı bir tavırla cevap verdi. ton. Kamu görevlerini kişisel duygulardan kesin bir şekilde ayıran bir adamdı.

“Önce senin becerilerini test etmem gerekecek. Git ve Lena adlı askeri getir,” diye talimat verdi ve yaver onu bulmak için hızla kaçtı. Bu sırada Jensen, Leo’ya bir kılıç verdi ve yeteneklerini göstermesi için başını salladı.

“…Pekala o zaman,” diye kabul etti Leo, Jensen’la birkaç basit darbe alırken saldırılarını kasıtlı olarak kısıtladı. Tartışma basit olmasına ve sadece temel konulara odaklanmasına rağmen Jensen etkilenmeden edemedi.

“Kaç yaşındasın?”

“Bu yıl yetişkinliğe yeni ulaştım.”

“Dikkat çekici. Henüz babanın seviyesinde olmasan da… Haha, bunu hafife alma. Baban olağanüstüydü. Görüyorum ki o da iyi bir öğretmen olmuş olmalı. Emekli olması çok yazık… Her zaman merak etmişimdir. Ah, işte geliyor.”

Lena geldi ve Şövalye Komutanı biraz tuhaf bir ifadeyle selamladı.

“Noel Dexter’ın öğrencisi olduğunu duydum. Bakalım neler varmış.”

“Ah! Teşekkür ederim!”

Şövalye Komutan’la tartışma ihtimali Lena’yı heyecanlandırdı. Kılıcını çekmeden önce sanki “Aferin” der gibi Leo’ya göz kırptı. Son zamanlarda yeni bir şey keşfetmiş ve benzersiz bir başlangıç ​​duruşu benimsemişti.

Kılıcı sol belinin altında, bir saldırı için hazır durumdaydı. Jensen onun kararlılığını fark etti ve sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Bana gelin.”

Lena keskin bir hamleyle ileri atıldığında bu sözler ağzından henüz çıkmıştı. Jensen inisiyatifi ele geçirerek kolayca kaçtı ama—

“Ha?”

Lena’nın vücudu itmenin ortasında döndü, sol bacağını kaldırırken önde gelen ayağı onu destekliyordu. İtişini hırslı ve riskli bir hareketle birleştirmeye çalışıyordu.

Normalde bu bir hata olurdu.

Jensen sadece kaçtığı için, onun havadaki bacağını keserek kolayca karşı saldırı yapabilecek kadar dengeye sahipti. Ancak bunun sadece bir idman maçı olduğunun farkına vararak bunu yapmadı.

Ayrıca Lena’nın kılıcı zaten bacağına yönelirse saldırmaya hazır şekilde karnına hedeflenmişti.

Canını almak için bacağını feda etmeyi mi planlıyordu? Bu bir şövalye için akıllıca bir seçim olmaz… Bir dakika, onun niyeti kesinlikle bu değil.

Jensen’in gözleri, Lena’nın öndeki ayağının yere saplandığı, kaslarının gergin olduğu, ağırlığının ileri doğru kaymasını umutsuzca engellemeye çalıştığı noktaya takıldı.

Haha! Yani tekme sadece bir aldatmacaydı. Bacağına saldırsaydım, onu geri çeker ve bu ivmeyi bana tekrar saldırmak için kullanırdı. Baştan beri planı buydu.

Jensen sırıttı.

Bir saniye içinde onun niyetini anlayınca, tekmeyi görmezden geldi ve kılıcını aşağı doğru savurarak onun yerine destek ayağını hedef aldı.

“Ah!”

Hareketinden emin olan Lena şaşırmıştı.

Yükselttiği sol bacağını geri çekip hamlesine devam etmeyi başarsa bile Jensen’in kılıcı, ona ulaşamadan sağ bacağını kesecekti. saldırabilir.

Bu durumda, itmenin ne anlamı var?

Destek ayağı kesilirse bir saldırı gerçekleştirebileceğinden bile emin değildi.

Lena hızla sağ bacağını geri çekerek uzaklaşmaya çalıştı ama Jensen’in kılıcı tam zıpladığı sırada sağ bacağını sıyırıp geçti.d, kıl payı kaçırdım. İnerken duruşunu geri kazanmaya çalıştı ama Jensen’in tekmesi ona bir şimşek gibi çarptı.

– Güm!

“Ah!”

Lena tekmenin şiddetiyle yere yuvarlandı ama yine de Jensen’in alçalan saldırısını engellemek için kılıcını zamanında kaldırmayı başardı.

Ancak Jensen’in geride durduğunu fark etmesi gerekirdi. Kör, kare şeklindeki ucuyla kılıcı, geleneksel bir kılıçtan ziyade ağır bir kılıca benziyordu ve saplamak yerine kesmeye özeldi.

İsteseydi, art arda saldırılarla kılıcını parçalara ayırabilirdi.

Acımasız kesme.

Jensen’in tercih ettiği dövüş tarzıydı. Ama kendini tuttu ve içindeki şiddetin yükselişini kontrol altına aldı. Gözlerindeki ateşli bakış soğudu ve profesyonel bir ses tonuyla konuşurken üniformasını düzelterek kılıcını kınına soktu.

“Etkileyici. Gerçekten çok zekice. Tekme ile yapılan bir hile, o kadar ‘zekice’. Hahaha.”

“…Ha… Haha. Evet, öyle görünüyor.”

“Ama yine de kenarları kaba. Biraz inceltilmesi gerekiyor… Öyle bile, dikkate değer. Zaten gelişiyorsun Eğer kendi kılıç ustalığı tarzın varsa hemen şövalye olabilirsin…”

“Hayır, kıdemsiz şövalye olmak yeterli olacaktır.”

Leo araya girdi.

“Henüz şövalye olmak için yeterince hak kazanmadık. Giriş sınavlarını bile resmi olarak geçmedik. Önce kıdemsiz şövalye olarak önemli bir şey başarmak ve sonra düzgün bir şekilde şövalyelik unvanı almak isterim.”

Eğer hemen şövalye olurlarsa, onları Şövalye’ye gönderirlerdi. ön saflarda!

Leo’nun asıl amacı arkada kalmak ve böylece Kont Forte’u yenmek için diğer şövalyelerden yardım alabilmekti. Onur odaklı bir şövalye gibi konuşmak Jensen’in görgü anlayışına hitap etti.

“Bu doğru. Aceleye gerek yok ve Noel Dexter’ın müritlerinin aceleyle şövalye unvanına layık görülmesi uygun olmaz.”

Jensen başını salladı. “Tamam o zaman. Geri dön ve şimdilik bekle.” Tartışmanın etkisiyle hâlâ sersemlemiş olan Lena sohbete devam etti. “Vay be… Bunun iyi bir hareket olduğunu düşündüm ama Şövalye Komutanı üzerinde işe yaramadı. Leo, az önce neredeyse öldüğümü biliyor muydun?” Kılıcını aldı ve idmanı zihninde gözden geçirmeye başladı.

Leo, bir yüzbaşı veya general için muhafızlık pozisyonunun yanı sıra genç şövalye unvanının da yakında verilmesini bekliyordu. Ancak Jensen’den hiçbir haber gelmedi.

Daha fazla ilerleyemeyen Leo, Prens Arnulf’un gelmesini ve inceleme töreninin yapılmasını bekledi.

Lena ve Leo’nun ekibi, askerler ve savaşçıların tezahüratları için platforma çağrıldı. Olağanüstü performanslarıyla (tek bir kayıp vermeden yirmiden fazla savaş) tanındılar ve cömert ödüller vaat ettiler. O anda prens, Lena ve Leo’yu işaret etti.

“Şövalye Komutan Jensen Byley, bunlar benim muhafızlarım olarak görev yapacaklar mı?”

“Evet, onların becerilerine kefil oluyorum. Üstelik onlar ünlü Noel Dexter’ın öğrencileri. Buradaki kişi onun oğlu. Onlara genç şövalye rütbesini verir misin?”

[ Başarı Kilidi Açıldı: Arnulf de Klaus’la Buluşmak – Herkes tarafından hafif bir iyilik kazanın. Klaus kraliyet ailesine hizmet eden soylular. Arnulf de Klaus’un lütfunu kazan. ]

“Ah! Noel Dexter’ın oğlu ve öğrencisi mi? Şövalye Komutanı onlara kefil oluyorsa, o zaman olağanüstü olmalılar. Bunu inkar etmek için bir neden göremiyorum.”

Böylece Lena ve Leo’ya genç şövalye rütbesi verildi. Her şey iyi gidiyordu ama…

‘Neden prensi korumak zorundaydı ki?’

Geçmiş olayları hatırlayan Leo tedirgin oldu. İçini çekerken,

“Prensi koruyacağız! Ne yapacağız? Saray görgü kurallarını bilmiyorum. Leo, sen biliyor musun?”

Lena, Leo ona Arcaea İmparatorluğu’nun askeri selamlarını öğretmeye başladığında heyecanla sordu. Yaz mevsimiydi ve Aslan Krallığı, Bellita Krallığı’nın uzun süredir geri almaya çalıştığı toprak olan Asgard ovalarına doğru güçlü bir şekilde ilerliyordu.