Bölüm 257: Üstünlük İçin Mücadele

Kurtuluş İmparatorluğu’nun durumu çok kötüydü; Aengus’un desteğine rağmen askerlerinin neredeyse %10’u düşman eline düşmüştü.

Düşmanın sayısı çok fazlaydı ve güçleri çok daha fazlaydı, dolayısıyla durum gayet doğaldı.

Generaller korkunç durumdaydı, kanlar içindeydiler ve hırpalanmışlardı. General Martin savunma sırasında sol elini bile kaybetmişti.

General Leon, kan çanağına dönmüş gözlerini Aengus’un figürüne dikmiş, bir parça umuda tutunuyordu.

“Hadi ama, bunu yapabilecek tek kişi sensin, Sıfır!” diye sessizce kükredi zihninde.

Ölümden değil, kaybetmekten korkuyordu. Aengus ona savaşsız bir dünya vizyonu, refah dolu bir rüya vermişti. Bu vizyonu artık yüreğine yerleştiriyordu.

Aria, savaş alanının ücra bir köşesinde konuşlanmış, doğa güçlerini kullanarak kritik anlarda hayat kurtararak ordularına yardım ediyordu. Gözlerindeki çaresizlik, sahip olduğu her şeyi ortaya koyarken, ulaşılması zor bir şeyi aramak için dünyanın özüne derinlemesine dalarken açıkça görülüyordu. Ancak bu, şimdiye kadar karşılaştığı en zorlu zorluklardan biri olduğunu kanıtlıyordu.

—

“Ah, asi İmparator şimdiden mi kaybediyor? Gerçekten zorlu bir rakip olacağını düşünmüştüm. Gerçekten hayal kırıklığı yaratacak,” dedi Rindel, onaylamaz bir şekilde başını sallayarak.

Yaşlı Elf İmparatoru, sesinde bilgelik yüklü bir ifadeyle itiraz etti. “Hayır, Rindel. O genç adam henüz pes etmedi. Yüzüne dikkatlice bak.”

Şaşkınlıkla bakan Rindel, dikkatini Aengus’a çevirdi. Yaşlı İmparator’un derin sözlerinin kulağına ulaşmasını dikkatle izledi.

“Yüzü kayıtsız görünebilir, ama daha derine bak. Sakin görünümünün altında kendine güvenen bir sırıtış, şeytani bir ışıltı gizli. Onun gibiler en tehlikelileridir. Gerçek güçlerini ne zaman ortaya çıkaracaklarını asla bilemezsiniz.”

Yaşlı İmparator’un sözleri Rindel’in tüylerinin diken diken olmasına neden oldu, çünkü Aengus’un gizemli varlığını mükemmel bir şekilde tanımlıyordu.

İkisi de derin bir önsezi hissediyordu, sanki her an korkunç ve beklenmedik bir şey ortaya çıkacakmış gibi.

—-

Kairos’un aralıksız, küçümseyici gevezeliklerini dinlerken ordusunun içinde bulunduğu vahim durumu gören Aengus’un sabrı tükeniyordu.

“Bitirdin mi?” diye sordu Aengus, sabırsız bir tonla.

“Melez, ordunun yenilgisine tanık olduktan sonra bile hâlâ çok kibirlisin. Neden bana itaat ederek boyun eğmiyorsun? İtaatkar köpeğim olarak çiğneyebileceğin kadar kemik verilecek sana…” İmparator Kairos, omzunda duran SS rütbeli kılıcını kavrayarak tükürdü.

Aengus artık yeter demişti. Gözleri kararlılıkla parlarken, “Köpek kim? Zaman gösterecek Kairos. Oyun şimdi başlasın.” diye cevap verdi.

İmparator Kairos’un ifadesi, karşısındaki genç adamın küstahlığı karşısında öfkeyle karardı. Bu küstah asi onunla nasıl böyle konuşmaya cüret ederdi? Daha birkaç dakika önce onu pataklamamış mıydı?

Fakat Aengus’ta, Kairos’un görmezden gelemeyeceği, sinir bozucu bir şey vardı. Güç, beceri ve kaynaklardaki ezici üstünlüğüne rağmen, kendini huzursuz hissediyordu.

Neden?

Bu “karınca” neden sanki av değil de avcıymış gibi bu kadar güven yayıyordu?

İmparator Kairos’un fark edemediği şey, Aengus’un becerilerinin sıradan olmaktan çok uzak olduğuydu. Bu beceriler, sayısız savaşta kazanılmış ve yolculuğu boyunca karşılaştığı sayısız yetenekle birleşerek geliştirilmişti.

Aengus’un SS-Rütbe becerisi yalnızca güçlü değildi; aynı zamanda eşsizdi, sıradan herhangi bir SS-Rütbe becerisinin gücünü aşıyordu.

“Gürüüüüüüüüü!”

Kemikleri donduran bir kükreme savaş alanında yankılandı ve havaya şok dalgaları yaydı. Herkesin şaşkın bakışları altında Aengus dönüşmeye başladı, bedeni bükülüp genişleyerek karanlık, şeytani ve devasa Uçurum Ejderhası formuna dönüştü.

“Gürültü!”

Gökyüzü, sanki gökler bile Uçurum Ejderhası’nın ezici varlığına dayanamıyormuş gibi, şiddetli bir fırtına altında karardı. Şimşek çakmaları uğursuz bulutları aydınlatarak savaş alanına geçici gölgeler düşürürken, rüzgar hüzünlü bir ağıt gibi uluyordu. Fırtına neredeyse canlı görünüyordu, Aengus’un devasa ejderha formundan yayılan kaosu ve gücü yansıtıyordu.

Ejderhanın başı, yerden 10.000 metre yüksekte, akıl almaz bir yüksekliğe kadar uzanıyordu. Devasa kanatları, savaş alanını karanlıkta yutan, güneşi karartan ürkütücü, alev alev bir cehennem ateşi saçıyordu.

Her iki taraftaki askerler sessizce donakaldılar, yüzleri şoktan bembeyazdı. Bazıları, karşılarındaki ezici gücü kavrayamayarak, ağızları açık bir şekilde duruyorlardı.

Aengus’un bedeninden yayılan ısı, çok uzak bir mesafeden bile olsa, derilerini kavuruyor, daha da yaklaşırlarsa ne olacağını merak ederek korkudan ürperiyorlardı.

Aengus’un durduğu yerden, dönüşen bedeninden yayılan yoğun ısı altında toprak erimeye, erimiş kayaya dönüşmeye başladı.

İmparator Kairos’un gözleri kısıldı, damarlarında adrenalin yükselirken kalp atışları hızlandı. Heybetli ejderhayla kıyaslandığında, boyut ve varlık olarak önemsiz, sadece bir toz zerresine benziyordu.

Ama Kairos’un yüzünde umutsuzluk yerine sert bir gülümseme belirdi.

Vazgeçmiyordu. Aengus’un tek bir nefesinin onu küle çevirebileceği böylesine elverişsiz bir durumda bile, meydan okuması her zamankinden daha parlaktı.

Aengus’un devasa ejderha pençesi, İmparator Kairos’un üzerine bir meteor gibi inmeye başladı, her hareketinde sanki vurmak üzere olan bir tanrının eliymiş gibi, aşağıda muazzam bir basınç oluşuyordu.

“Hepiniz buraya gelin! Bu İmparator için kendinizi feda edin!” diye emretti Kairos.

Bunun üzerine İmparator Kairos, kendisi için her an ölmeye hazır olan 26 Aşkın Şahıs’ı çağırdı.

Transandantalların gözleri boştu, sanki sarsılmaz bir sadakat için kontrol ediliyor veya beyinleri yıkanıyormuş gibiydi. Hiç tereddüt etmeden, İmparator Kairos’un etrafında dairesel bir oluşum oluşturarak koruyucu bir bariyer oluşturdular.

Kairos, gizli bir beceriyi etkinleştirdiğinde kılıcını havaya kaldırdı ve kılıcının bıçağı parlak bir altın rengine döndü.

“Tanrı Kairos’un Felaket Füzyonu!”

Transandantallar anında kanlı bir lapaya dönüştüler, özleri İmparator Kairos’un kılıcıyla kusursuz bir şekilde birleşti.

Bıçak, sanki tanrılar tarafından dövülmüş bir silahmış gibi, yoğun bir altın parıltısı yayıyor, ilahi enerjiyle titreşiyordu.

“Hahaha…”

İmparator Kairos çılgınca bir kahkaha attı, sesi savaş alanında yankılandı. İçinden akan ilahi güç dalgası ona karşı konulmaz bir özgüven verdi ve karşısındaki devasa ejderhaya meydan okuyacak gücü verdi.

Kairos, büyük bir sıçrayışla gökyüzüne yükseldi ve Aengus’la devasa bir çarpışma yaşamayı hedefledi.