Bölüm 257

Artık daha çok bir suç mahallini andıran düğün salonunda kalan izlere baktım.

Başım döndü.

Kaç kişi öldü?

Konuk koltuklarında hala bazı “stajyer öğrenciler” oturuyordu, zavallı ruhlar bu çılgın Damat Sınıfı hayalet hikayesine kapılmıştı.

Hepsi boş görünüyordu, ifadeleri tükenmişti.

Boş koltukları saydım.

On beş kişiden on biri öldü.

Üçte biri bile kalmadı.

Yüzde otuz hayatta kalma oranı…

Sürüngen plazma ateşiyle canlı canlı kavrulmaktan daha iyi.

Zaten herkesi kurtarmanın imkansız olduğuna karar vermiştim. Ne yaparsak yapalım, kaçınılmaz olarak kayıplar olacaktı. Ama bu şekilde ölmek—sadece bir TV şovunun havasını ayarlamak uğruna…

…

“Cevap vermekte yavaşsın dostum. Hala canlı yayının akşam karanlığında kayboldun, değil mi?”

Ama çok iyi biliyordum.

“Bu gerçekten gerekli miydi?” gibi bir şey söylemenin anlamı yoktu. Brown’a.

Başarılı bir yayın için her şeyi yapacak olan hayalet hikayesi sunucusuna dizginleri vermek; tam olarak beklemem gereken şeydi. Özellikle de hemen öncesindeki uyarısından sonra.

Belki de herkesin yok olmaması bir şanstı. Belki de en azından birkaçının hayatta kalması bir şanstı.

En acı kısım mı?

Artık ölümlere o kadar da şaşırmıyordum.

Sorun sadece uyuşmuş olmam değildi.

Ben bu biçimsiz bedende kendini zar zor toparlayan, akıl sağlığına bir zil aracılığıyla tutunan bir zihindim.

Bu kadarını bile hissedebilmek, ölenlerin acısını hissedebilmek aslında büyük bir nimetti.

…

Hayatta kalanların dışarı çıkıp çıkamayacağına odaklanın.

Ve sonra—

“Kahverengi.”

“Hm.”

Brown “Ne düşünüyorsun?” diye sorduğunda doğru cevap şuydu:

“Gerçekten efsanevi bir sunucu olmayı hak ettin.”

“…!”

“Düğününüzü mahvetmenizi bekliyordum ama daha da başarılı bir şekilde yeniden inşa edeceğinizi düşünmemiştim. Sayenizde Gelin memnun görünüyor.”

Az önce olup bitenlerden bir şeyin farkına vardım.

Eğer düğünü sabote edip kaçmış olsaydık, kimbilir ardından ne felaket gelirdi.

Gelin memnun olduğu için durum beklenenden daha sakin, daha güvenli sonuçlandı.

Ama.

“…Bunu bir seriye dönüştürmeyi planlamıyorsun, değil mi?”

Brown’ın canlı yayının reytinglerinin tadını çıkarması…

Bunu atlatamadım.

Ya bunu Midnight Talk Show’un yeni dizisine aktarırsa? Peki ya Damat Sınıfı bu yüzden daha yüksek dereceli bir hayalet hikayesine dönüştüyse…

“Bay Karaca.”

Brown’un neşeli sesi birdenbire nazikleşti.

“Açık olanı söylüyorsun ve çok dikkatli!”

…!!

“Elbette koşullar uygunsa bir sezon daha yapmayı düşüneceğim. Bir yapımcı izleyicinin ateşli olduğu anı boşa harcamamalı. Bunu hissettin mi? Dostum sen yayın konusunda gerçek bir anlayışa sahipsin.”

“Kahverengi.”

“Evet dostum?”

“Geceyarısı Talk Show’un çok daha eğlenceli olduğunu biliyorsun, değil mi?”

Bir duraklama.

“Ah, elbette. Siz apaçık olanı söylüyorsunuz Bay Karaca! Merak etmeyin, Geceyarısı Talk Show’unu ihmal etmeyeceğim. Sadece koşullar uygunsa prodüksiyonun mümkün olduğunu kastetmiştim. Şimdilik bunu bir sonsöz yayınıyla kapatalım.”

Vay be.

“Ve şimdi ekip sete saldıracak.”

Alkışlayın, alkışlayın.

Boş havadan gelen ses üzerine düğün salonundaki kameralar, ışıklar ve bandolar kimliği belirsiz personel tarafından askeri hassasiyetle dağıtıldı.

Hiçbir özellikleri yoktu ama yine de birkaçı garip bir şekilde tanıdık geliyordu… Hayır. Bunu düşünmeyin.

Çok derine inerseniz sürüklenirsiniz.

Sadece bunu söylediğim için bile kendimi gergin hissettim.

Odak noktamı asadan uzaklaştırdım ve ortak görüşüm doğal olarak beyaz kadife halının ucundaki bir şeye kaydı: sunak.

“……”

Parçalanmış, dışarı doğru savrulan taş parçalarına dönüşmüştü. Halı yırtılmış, zemin yaralanmıştı.

Ve sunağın bulunduğu yerin altında—

Bir kara delik.

Derinliği olmayan bir karanlık.

“……”

Bir dakika önce.

Gelin oradan gelmişti.

Lee Jahaeon’un algısı tarafından sansürlenmiş olsa bile, kaos çok büyüktü. Aşağıda uyuyan o şey, bir düğün ritüelinin çerçevesine zar zor dahil edilmiş…

“Bay Karaca.”

…

“Gözlerinizi başka tarafa çevirmeye çalışmayın.”

…!

Farkındalığa geri döndüm.

Bir araLee Jahaeon’un vücudunun kontrolünü ele geçirip bakışlarını bir kenara çekmeye çalıştım.

“…Teşekkür ederim.”

“Evet.”

Tüm yayın boyunca Lee Jahaeon sessiz kalmıştı ama artık yayın bittiğine göre cesedini geri almıştı.

Sadece düğün salonunu sakin bir şekilde gözlemlemişti.

Kendi vücudunun kameraya göz kırpmak ve canlı yayın yapmak için kullanılmasına tahammül etmişti. Gerçek bir kıdemli saha ajanıydı ve muhakemesi her zamanki gibi keskindi.

Ve şimdi Brown’ın sözlerinin müdahale edilmeden sonuçlanmasına izin veriyordu.

“Bay Karaca. Tavsiyemi ister misiniz?”

…

“…Evet dersem ne tavsiye verirsin?”

“Evet. Brown adlı talk-show sunucusu hayalet hikayesini zihinsel sisteminizden çıkarın.”

Aaah!

“Ah, yayın olmasaydı kendi ayakları üzerinde yürümek yerine düğün pastası olacak olan zavallı kılıç ustasını dinleyin.”

Bir saniye bekle.

“Bölüm Şefi. En azından artık plazma bombardımanı olmadan kaçışın mümkün olduğundan emin olabiliriz. Değil mi?”

“Evet.”

Vay be.

“Peki bu ‘durumu’ kim yarattı? Neden, Midnight Talk Show sunucusu; tek bir günde canlı yayın programını başlatan şovmen. Aklı başında olan herkesin ona teşekkür etmesi gerekir.”

“Anladım. Teşekkür ederim.”

“……”

“Şimdi onu kaldırın.”

İlk kez bir talk-show sunucusunun hayalet hikayesinin suskun kaldığını gördüm.

“…Yine de buna değdi, değil mi?”

“Bir sesin kaybolduğunu duyuyorum.”

……

Doğru…

Neyse, gerilim sonunda azalmış görünüyordu.

“…Hadi dışarı çıkalım.”

Bu ikisini hızla ayırmanın zamanı geldi.

Her anlamda bitkin düşmüştüm.

“Şimdilik ön kapıdan dışarı çıkalım Bölüm Şefi.”

Yatılı okulun ön kapısı yeniden ortaya çıkmış, sanki yayına teslim olduğunu ilan ediyormuş gibi geniş açılmış, ekibin gelip gitmesine izin vermişti.

Lee Jahaeon’un ilk olarak hayatta kalanları dışarı göndermesini izledim ve rahat bir nefes aldım.

Etik bir seçim.

Güzel.

Sonra o da devreye girdi.

Tamamen açık.

Paylaşılan görüntü sayesinde kapıdan ışık saçıldığını gördüm.

Bu sonsuza dek bulutlu yatılı okul hayalet hikayesinde hiç görülmemiş bir şey.

Güneş ışığı.

Biz de devreye girdik…

…

“Müşteri.”

Gözlerimi açtım.

Beyaz bir boşluk. Işık ve geometrinin yeri. Bir şekilde orada oturuyordum.

Ve benden önce—

“‘Lee Jahaeon’ varlığını Space Alışveriş Merkezi’nden kurtarma girişimini ve başarısını onaylıyoruz.”

Space Alışveriş Merkezi kertenkelesi.

Bu sefer yeşim yeşili.

VIP Bireysel Alışverişe benzer bir mekanizma aracılığıyla onlarla tekrar buluşuyormuşum gibi görünüyordu.

“Bölüm Şefi Lee Jahaeon güvenli bir şekilde mi döndü?”

“Evet.”

“Onunla doğrudan konuşmak istiyorum.”

“Evet. Bu yüzden ‘biz’ buradayız.”

Gözlerimi kırpıştırdım, sonra anladım.

Onlar için “bizimle” konuşmak Jahaeon’la doğrudan konuşmakla aynı şeydi.

Çünkü Jahaeon bizdik.

Tüm deneyim ve yargıların paylaşıldığı geniş, ortak bir zihinsel sistem.

Bu şu anlama geliyordu:

Lee Jahaeon gibi bir üyenin “bağlantısını kesmenin” hiçbir anlamı yoktu.

Onlara göre bu, bir tırnağı atmak, bir yanığı kesmek, iltihaplı bir uzuvun kesilmesinden farklı değildi.

Belki pişman olun ama asla suçluluk duymayın.

Çünkü onlar onlardı.

Tuhaf bir duyguydu.

“Üzgünüm ama Bölüm Şefi Lee Jahaeon ile bireysel olarak konuşmak istiyorum.”

“Tecrübe veya muhakeme açısından hiçbir fark yok.”

“Lütfen.”

Bir duraklama.

“Onaylandı. Lee Jahaeon varlığı sizinle gerçekte doğrudan iletişime geçecek.”

“Evet. Teşekkür ederim.”

En azından sağ salim dönmüştü.

“O zaman bedenime geri mi döneceğim?”

Bölüm Şefi Jahaeon’u kurtarmaya gittiğimde Uzay Alışveriş Merkezi bunu ‘Yardım Ediyoruz!’ öğesinin işlevinin son adımı olarak açıkladı.

—Arayan kişinin kurtarılması başarılı olduğunda, yanıt verenin ruhu orijinal koordinatlarına geri döner.

“Evet.”

Kertenkele başını salladı.

O halde geri dönme zamanı.

“Ödülünüzü daha sonra mı alacaksınız?”

“Ödülüm…?”

“Lee Jahaeon varlığını kurtardığımız için ödülümüz.”

…!

“Space Alışveriş Merkezi bana ödül mü veriyor?”

“Hayır.”

Kertenkelenin bakışları tuhaf bir şekilde samimi bir hal aldı. Daha anlamlı.

“Seni ödüllendireceğiz.”

…

“Biz” AVM’den daha geniş.

“Ne istiyorsun?”

Aklım berraklaştı.

Bu sıradan bir şans değildi.

“…Segwang Specia’daki birini kurtarmama yardım edebilir misin?Şehir mi?”

“Önerilmez.”

Bunu bekliyordum.

“Yardım Ediyoruz!” teklifini önermemişlerdi. düğmesine de basın.

Yani, bu acil konu bir yana…

…daha dikkatli düşünmem gerekiyordu.

Aceleyle cevap vermeyin.

Uzun süre düşündükten sonra bir tanesine karar verdim.

…

…

Baekilmong’un yer altı tecrit koğuşunda belirlediğim hedeflerin arasında en net olanıydı.

“Bir insan vücudunu yeniden kazanmak istiyorum.”

Yeniden insan olmak istiyorum.

Bir vücuda sahip olmak istiyorum.

“‘İnsan vücudu’ derken yirmi birinci yüzyıldaki Dünya insanının vücudunu mu kastediyorsunuz?”

“Evet. Bu mümkün mü?”

Yanıt hemen geldi.

“Mümkün.”

…!

“Nasıl?”

“Benliği sönmüş bir insanın bedenini kullanın.”

Bekle—bu şu anlama geliyordu…

Beden değiştirilsin mi?

Ne kadar yabancı bir düşünce tarzı. Ve benim için harekete geçmek daha da zor.

…Belki de nüansı değiştirebiliriz.

“Mevcut bedenimi bir insanınki gibi kullanılabilir hale getirmeye ne dersiniz? Tıpkı hâlâ Baekilmong’un kıdemsiz çalışanı olduğum zamanlar gibi.”

Kertenkelenin ağzını izlerken yutkundum.

Yavaşça ağzı açıldı.

“Evet.”

…!

“O halde istediğim yardım bu.”

“Evet. Hazırlık tamamlandığında ödülü teslim edeceğiz ❀ Nоvеlіght ❀ (Kopyalamayın, burayı okuyun).”

Güzel.

Zaferle neredeyse yumruğumu sıkıyordum ve gideceğimi söylüyordum, sonra aklıma bir fikir geldi.

Peki ya?

“Onu kurtarmaya yardım etmem, plazma bombardımanından kurtulmanızı sağladı, değil mi?”

“Evet.”

“O zaman… benim yardımım bombardımanın maliyeti gibi, Alışveriş Merkezi satın alma kredisi olarak mı sayılacak?”

Kertenkele gözlerimle buluştu ve başını salladı.

“İfadenizi rasyonel çıkarım olarak değerlendiriyoruz.”

Ve—

“Üyelik yükseltmeniz için tebrikler.”

Bana bir şey verdi.

VIP şükran kartı mı?

Öyle görünüyordu. Peki gerçekten VIP’yi geçmiş miydim?

Yani daha yüksek bir seviye vardı.

Elbette vardı. Burası AVM’ydi.

Süslü altın kartı açtım –

Ben bir Space Alışveriş Merkezi VVIP’iyim!

İnanılmaz yükseltme!

Minnettarlık hücreleri

“……”

“……”

“…Bu tasarım hakkında,” diye sordum.

“Evet?”

“Kendin mi yapıyorsun?”

“Evet.”

…

Bir şekilde çok şey anladım.

“Teşekkür ederim. Ben gideceğim.”

“Evet.”

Kartı dikkatlice cebime koydum.

“Tekrar görüşürüz.”

Ve alışveriş alanından dışarı sürüklendim.

***

Nazik bir his.

“Podo.”

Gözlerimi açtım. Bir noktada—

“Uyandın mı?”

Afet Yönetim Ajansı lojmanımın ahşap zemininde yatıyordum.

Ajanlar kağıt kapıyı kaydırarak açmışlardı, yüzler içeri bakıyordu.

Siyah Kaplumbağa 1 Takımı.

Ah.

Geri döndüm.

Elimi kaldırdım. Bir termometre ve nabız okuyucusu yuvarlandı. Umutsuzca yaşam belirtilerini kontrol ederek onları kıyafetlerimin içine sokmuş olmalılar.

O kadar çok hazırlık yapmışlardı ki.

Ayağa kalktığımda boğazımda bir yumru yükseldi.

Ve hemen şunu bildirdim:

Rapor Et ve Teşekkürler:

▶ Güvenli dönüş

▶ Bölüm Şefi Kertenkele’nin başarıyla kurtarılması

Çok tatmin edici bir sonuç.

“Ah, etkileyici,” dedi Ajan Choi, omzuma vurarak sırıtarak.

“O halde sana bir şey daha sorabilir miyim?”

Evet.

“Tamam! Şuna bak.”

Bir şeyi havaya kaldırdı.

Cebimde taşıdığım küçük tavşan bebeği.

“Arkadaşınız Brown.”

Doğru.

Temsilciler onu bana iade ettiklerini söylediler.

Onlara teşekkür etmek istemiştim. Bir kez daha kıyafetlerimin arasından kaymış olmalı ve onu almışlar.

“Talk-show sunucusu değil mi?”

…

…!!