Bölüm 257 – 257: Tusk

Orman sessizdi; kuşların cıvıltısı bile bu sessizliği bozmuyordu. Güneş ışığı ağaçların arasından süzülüyor, çalıların üzerine altın rengi ışınlar saçıyor ve dingin güzellikte bir manzara yaratıyor. Ancak yaşlı ağacın altında duran genç çocuğun kalbinde bunu takdir edecek yer yoktu.

Paçavralardan biraz daha fazlasını giyiyordu ve zayıf vücudu elementlerden zar zor korunuyordu. Mavi gözleri donuk ve cansızdı; yorgunluğun ağırlığı altlarındaki derin gölgelerden belliydi. Titreyen ellerinde yıpranmış bir ip tutuyordu. Onu kalın, sağlam bir dala bağlayıp bir düğümle sabitledi ve ardından bir kütüğün üzerine bastı.

İlmik önünde asılıydı. Titreyen parmaklarıyla ona uzandı ve onu başının üzerinden kaydırdı. Sert lifler derisini çiziyordu ama o bunu umursamadı. İfadesi boş kaldı, zihni çoktan teslim olmuştu.

Dudaklarından sessiz bir fısıltı kaçtı.

“Üzgünüm… Luna…”

Bununla birlikte kütüğü tekmelemek için harekete geçti.

Fakat ağırlığını kaydırırken ayağı bir şeyi dürttü; kadim ağacın kökleri arasına yerleştirilmiş yarı gömülü bir taş. Gözleri aşağıya doğru kaydı ve yüzeyindeki belli belirsiz oymaları fark etti. Yıpranmış yazıyla ilgili bir şey onu kendine çekti, yerinde tuttu.

Parmakları ipin üzerinde tereddüt etti.

Sonra yavaşça boynundan çekti.

‘Okuduktan sonra ölmek için çok geç olmayacak…’

Aşağı indi, merakı umutsuzluğuna üstün geldi ve taşın önünde diz çöktü. Parmakları kiri ve yosunu fırçalayarak yüzeye kazınmış kelimeleri ortaya çıkardı. Dudakları sessizce hareket ederek, nefesi boğazında takılıp kalarak bunları okudu.

Zaman geçti ama o hareket etmedi. Donuk mavi gözleri yavaş yavaş keskinleşti, içinde derin bir şeyler hareket ederken buz gibi bir renk onları ele geçirdi. Hayatına yönelik soğuk umursamazlık devam ediyordu ama şimdi buna başka bir şey de eşlik ediyordu. İnatçı, pervasız bir meydan okuma.

“Eğer yine de öleceksem… neden zaten ölmüş gibi yaşamayayım?”

Yumrukları sıktı.

“Luna’yı kurtarana kadar… yaşayacağım. Yaşamaya cesaret ediyorum.”

Yıllar geçti. Bir zamanlar buz mavisi olan gözleri, katlandığı zorlukların gölgesinde karardı. Ancak o gün doğan pervasız meydan okuma asla sarsılmadı. Bu onu ileri itti, mantığın ötesine itti ve başını eğmeyi reddettiği için başkaları ona aptal dediğinde bile savaşmasına neden oldu.

Ölü adamların eğilmesine gerek yoktu.

Korkacak ne vardı ki? Ölüm mü?

Zaten ölmüşlerdi.

İşte bu yüzden artık kaçmıyordu.

Yer titredi. Savaş trolleri ona doğru koşuyor, korkunç formları felaketin habercisi gibi ormanı yırtıp geçiyordu. Eğer bunlar ölüm tanrıçasının elleriyse öyle olsun.

Onun ilahi diyarında ona katılırdı.

Ama yalnız gitmezdi.

Ya onları yanına alırdı—

—Ya da onları oraya tek başına gönderirdi.

Savaş trolleri ona ulaştığında yer gürledi, devasa formları durma noktasına geldi. Güneş çoktan ufkun ötesinde kaybolmuştu, geride yalnızca yukarıdaki yıldızların loş parıltısı kalmıştı. İri vücutları kurumuş kanla lekelenmişti; muhtemelen hain dağlara doğru yaptıkları saldırılardan kaynaklanıyordu. Duhu Dağları’nın dehşeti, onlar kadar korkunç yaratıklar için bile hoş karşılanmıyordu.

Öndeki savaş trolü Tusk, önündeki manzarayı inceledi. Bir zamanlar dağ yolu olan yolun ortasında kıvranan siyah zırhlara bürünmüş bir figür duruyordu. Geleneksel plaka zırhına benzemiyordu; bunun yerine hareket etti, canlı gölge filizleri yükseliyor ve kendi biçiminin etrafında doğal olmayan bir şekilde kayıyordu. Altındaki zemin zırhın karanlığıyla birleşiyor, birinin nerede bitip diğerinin nerede başladığını söylemeyi imkansız hale getiriyordu. Tusk kısa bir an için bunun Duhu Dağları’ndaki kadim kötülüklerden biri, dünyanın derin yerlerinde gizlenen lanetli şeylerden biri olabileceğini düşündü.

Ama hayır.

Bu şey… insan gibi kokuyordu.

Kana bulanmış bir insan.

Tusk, omzunda duran devasa savaş baltasını daha da sıkı tuttu. Topraktaki izler ona başkalarının da burada olduğunu ama gittiğini söylüyordu.

Derin, gırtlaktan sesi gürledi.

“Ölmek için kaldın, insan? Türünün bu kadar cesur olduğunu bilmiyor musun?”

Yanındaki ikinci trol Huge, devasa bir sopayı tutuyordu, boncuklu sarı gözleri karanlığı tarıyordu.

“Diğer tanrıça ırkları nereye gidiyor?”

Figür hareket etmedi. Gölgeler ona ikinci bir deri gibi yapışmıştı. Ancak bir süre sonrayavaşça başını kaldırdı.

“Seni öldürmek için kaldım.”

Sesi sessiz ve soğuktu.

Bakışlarını tamamen kaldırdı.

“Benimle bire bir dövüşmek mi istiyorsun… yoksa ikiniz birlikte ölmek mi istiyorsunuz?”

Troller bakıştı ve sonra kahkahalara boğuldu.

Bu şey sadece bir insandı.

Bir insan çocuğu.

Hayır kılıç. Balta yok. Birinci sınıf bir ilerlemenin işaretleri bile yok. Henüz yetişkin bile değildi. Bunu nasıl ciddiye alabildiler?

Huge, lekeli dişlerini göstererek homurdandı. “Tusk, bu insan diğerlerinin kaçması için zaman kazanıyor.”

Tusk başını salladı. Bu olması gerekiyordu. Ama önemi yok. Onu öldürmek kolay olurdu.

İki trolden iri olanı öne çıktı ve baltasını toprağa koydu.

“O zaman seninle düelloda dövüşürüm.” Dev’e baktı. “Git. Kaçmadan önce diğer tanrıça ırklarını yakala.”

Büyük sırıttı, dişleri ay ışığında parıldadı ve karanlığa doğru gürledi. Geçerken rüzgar da peşinden uludu.

BANG.

Tusk savaş baltasını yere çarptı ve devasa ellerini kabzasının üstüne koydu.

“İnsan düello yapmak ister. Çok cesur. İnsan tuzağı, El’i öldür – şerefsiz. Ama Tusk sana onurlu bir düello yaşatsın. Tanrıça ve bilinmeyen tanrı seni alsın.”

Damon hiçbir şey söylemedi.

Tusk sessizliği aldı. kaderine razı olmak gibi.

Bu insan ne yapabilirdi? Yorgundu. Kendi kanı kokuyordu. Zar zor ayakta duruyordu. En iyi halinde bile uzun süre dayanamayacaktı. Peki şimdi? O, katledilecek bir kuzudan başka bir şey değildi.

Tusk daha güçlüydü. Daha büyük. Rütbesi daha yüksekti. Bu çocuktan çok daha büyük savaşçılarla çatışarak yıllarca süren savaşlardan sağ çıkmıştı. Vücudu, daha önemsiz yaratıkları öldürecek yaraları yenileyebilirdi ve bir savaş trolünün korkunç canlılığı, gerektiğinde günlerce savaşmaya devam edebileceği anlamına geliyordu.

Önündeki bu şey mi?

Bu bir hakaretti.

Tusk baltasını tembelce kaldırdı. Bu işi çabuk bitirir, sonra Huge’a yetişip diğerlerini katlederdi.

Ama sonra…

İnsan hareket etti.

Çok hafifti.

Başını yavaşça kaldırdı.

Onu dikkatle izleyen Tusk aniden midesinin kasıldığını hissetti. O kadar doğal olmayan gölgeden dolayı insanın yüzünü göremiyordu. Ancak çocuk başını kaldırdığı anda havanın kendisi ölmüş gibiydi.

Ondan açık bir yara gibi, çiğ ve boğucu bir korku havası yayıldı. Etraflarındaki rüzgar sertleşip soğuklaştı ve Tusk’ın derisini acıttı. Nefesi kesildi. Elleri titriyordu.

On yıllardır ilk kez…

Korku hissetti.

Bu…

Bu duygu… yüksek rütbeli bir iblisle karşılaştığım zamankiyle aynı…

Tusk kükredi ve kendini koşma içgüdüsünü aşmaya zorladı. Devasa baltasını başının üzerine kaldırdı ve ezici bir darbeyle yere indirerek insanı ikiye bölmeyi hedefledi —

BOOM.

Yer, darbenin şiddeti altında patlayarak havaya bir toz ve moloz bulutu gönderdi.

Tusk gözlerini kıstı, hafifçe geri adım attı ve tozun çökmesini bekledi.

Ve çöktüğünde—

Kanları soğudu.

İnsan hala ayakta.

Baltanın düştüğü yerde bir krater işaretlenmişti, ancak çocuk saldırıdan etkilenmeden oradan hiç çaba harcamadan kaçmıştı. Ayaklarının dibinde aç yılanlar gibi kıvranan gölgeler kıvrılıyordu.

Tusk’ın zihninin bunu algılamaya ancak zamanı vardı ki—

İnsan gözlerinin takip edemeyeceği kadar hızlı hareket etti.

Baltasının uzunluğu boyunca siyah bir bulanıklık çizildi—

Damon çoktan onun üzerine çıkmıştı.

Devasa silahın üzerine atladı, uzunluğu boyunca koştu—

Ve sonra—

Kendini doğrudan Tusk’ın yüzüne doğru fırlattı.

Topuğu bir çatırtıyla trolün kafatasına acımasız bir tekmeyle çarptı.