Bölüm 2563: Eski Mekanlar

Sunny ve Nephis, tam on bir yıl önce bu noktada durmuş, Akademi’nin kapılarının açılmasını beklemişlerdi… Aslında, dünya için on bir yıl geçmişti, ama Ariel’in Mezarı’nda geçirdikleri zamanı da hesaba katarsak, onlar için tam on iki yıl geçmişti.

O zamanlar birbirlerini tanımadıklarını düşünmek komikti. Birbirlerine de pek dikkat etmemişlerdi — Sunny, karakoldan arabayla gelirken Jet’in kendisine verdiği tavsiyeleri düşünmekle meşguldü, Nephis ise müzik dinliyor ve Akademi’nin duvarlarına soğuk bir ifadeyle bakıyordu.

Onlar daha yeni Uyuyanlar olmuştu. Ve şimdi, on iki yıl sonra… ikisi de Yüce olmuştu. Bir zamanlar aşılması imkansız görünen Akademi’nin yüksek duvarlarını aşmak bile düşünmeye değmeyecek kadar korkunç bir güce sahip yarı tanrılar olmuştu. Sunny ve Nephis artık tüm Dünya’yı fethedebilecek — ya da isterlerse yok edebilecek — güçteydiler.

“Zaman nasıl da değişmiş.”

Sunny, Jet ile yaptığı o kısa konuşmanın hayatını ne kadar etkilediğini düşünmeden edemiyordu. O zamanlar ona birkaç paha biçilmez bilgelik paylaşmıştı — kendi hatalarından ders alarak ve her birinin bedelini kanıyla ödeyerek kazandığı bilgelikler. Diğer şeylerin yanı sıra, Sunny Akademi’deki zamanını vahşi doğada hayatta kalmayı öğrenmeye adamayı asla seçmezdi.

Onun yerine, o birkaç haftayı kılıçla gereksiz yere antrenman yaparak geçirirdi. O zaman, Unutulmuş Kıyı’nın geçmişini bir araya getirecek bilgiye sahip olmazdı… ki her şeyin başlangıcı buydu. Aslında, kış gündönümünde Rüya Alemi’ne girdikten hemen sonra boğulurdu. Sonuçta, Sunny’nin yüzmeyi öğrenmesi için ısrar eden Julius Hoca’ydı.

“O zamanlar hayatımın bu kadar şerefsizce sona erebileceğini düşünmek garip.”

Gelecekteki bir hükümdar, yüzme bilmediği için Uyuyan olarak öldü. Bu, kaderin oldukça ilginç bir cilvesi olurdu.

Başını sallayan Sunny, Akademi’nin kapılarına baktı. Önlerindeki mum denizi hâlâ yanıyordu — başlangıçta, Kızıl Kule kuşatmasından sonra Değişen Yıldız’ın güvenli dönüşünü ümit edenler tarafından oraya yerleştirilmişlerdi, ama Nephis Yüce olarak tüm dünyayı yönetmeye başladığı halde insanlar hâlâ yeni mumlar yakmaya devam ediyorlardı.

Hatta Akademi’nin önünde her zamankinden daha fazla mum yanıyordu. Kırılgan alevlerden oluşan deniz, insanlık gibi, her biri birinin umutlarını ve hayallerini temsil ediyordu. Tek tek alevler söndürülebilir ve sönüp gidebilirdi, ama mumların parlaklığı bir bütün olarak asla azalmazdı.

İnsan Aleminin fiziksel bir temsili olsaydı, bu tam da buydu — özlemle beslenen, sönmeyi reddeden ölümsüz alev.

…Ve elbette, sayısız mumların her birinin bir gölgesi vardı.

Bu sefer kimse Akademi’nin kapılarını Sunny için açmayacaktı ve onun da buna ihtiyacı yoktu. Bunun yerine, gölgelerin arasından geçerek Akademi’nin arazisine habersizce girdi ve görünmeden hareket etti.

Kış gündönümünden kısa bir süre sonra, çok fazla Uyuyan yoktu, bu yüzden Sunny fark edilmeden kalmak için hiç çaba sarf etmesine gerek yoktu. Gölge algısını geniş bir alana yayarak Akademi’nin tamamını kolayca kapsadı ve duvarları içindeki herkesi — öğrencileri, eğitmenleri ve personeli — algıladı.

Sonra, garip bir dürtüyle Sunny, eski mekanlarını ziyaret ederek geçmişi hatırlamak için biraz zaman geçirdi. Cassie ile ilk kez tanıştığı toplantı salonu, ikisinin de yürüyen ölülerden farksız olduğu varsayıldığı ve ceset köşesine sürüldüğü yer, Sleeper yatakhanesindeki küçük odası… Tanrım, o zamanlar lüksün zirvesi gibi gelmişti…

Hayatında ilk kez iyi yemeklerin tadını çıkardığı kafeterya, konuk öğretim görevlisi olarak asi Sleeper’lara ders verdiği amfi, Nephis’in Rüya Alemi’nde tek başına dolaşırken tutulduğu Akademi’nin tıp merkezinin yeraltı katlarından birindeki güçlendirilmiş oda — o oda havaya uçurulduktan sonra yenilenmişti — ve birkaç yer daha.

Hepsi onun için anlamlı anılar barındırıyordu. Bu anılar hayaletler gibiydi — kimse bu sessiz anları hatırlamıyor ve sadece onun kafasında var olmaya devam ediyorlardı. Sunny’nin yaşadığı hayatın tüm izleri dünyadan silinmişti ve ziyaret ettiği yerler artık kimse için bir anlam ifade etmiyordu… en azından onun için ifade ettiği anlamı ifade etmiyordu.

Sunny tam olarak duygusal bir insan değildi, bu yüzden kendini anılarını yad ederek zaman kaybetmek garip geliyordu. Ama öyle bir şeydi… Awakened Academy’ye bir daha asla dönmeyeceği hissine kapılmıştı.

Yüce olduğu için uyanık dünyaya girmek artık zorlaşıyordu ve gelecekte daha da zorlaşacaktı. Dünya da değişiyordu, aslında ölüyordu.

Bu yüzden Sunny, Akademi’yi bir dahaki sefere gördüğünde, onun Rüya Alemi’nin tanrının unuttuğu bir köşesinde kaybolmuş bir harabe olacağını hissediyordu.

Ama bu da sorun değildi.

Zaman akıyordu ve insanlık akıntıya kapılmamak için elinden geleni yapıyordu. Uyanışın doğası, onun Uyuyan olduğu zamankinden farklıydı — Kabus Büyüsü’nden etkilenenlerin giderek daha fazlası Rüya Alemi’nde yaşıyordu ve bu nedenle, onlara öğretilenler de değişiyordu.

Rüya Alemi’nde Akademi’nin şubeleri vardı bile. İlki Ravenheart’ta açılmıştı, ikincisi ise Bastion’daydı — tabii ki, bu şubeler daha çok, Korkunç Kabus’un korkunç taleplerine meydan okumak isteyen genç erkek ve kadınları hazırlamaya odaklanıyordu.

Kış gündönümü denemesi çok geçmeden geçmişte kalacaktı. Sonuçta, Rüya Alemi ile uyanık dünya arasında artık bir ayrım olmayacaktı, bu yüzden Büyü’nün Uyuyanları ölümcül bir hac yolculuğuna göndermesi için hiçbir neden ve gerekçe kalmayacaktı.

“Uyanmışlar uzun yaşarlar…”

Ve Sunny gibi biri neredeyse ölümsüzdü.

Yüz yıl sonra dünyaya baktığında, bildiği dünyadan geriye bir şey kalmış olacak mıydı?

Sessizce iç çeken Sunny, son bir kez etrafına baktı, sonra Vahşi Doğa Hayatta Kalma dersine gitti. Aslında, Öğretmen Julius artık burada ders vermiyordu — o ve ailesi artık Bastion’da kalıcı olarak yaşıyordu ve yaşlı adam, İnsan Alanı tarafından Rüya Alemi’nde inşa edilen cesur yeni dünya için yeni bir eğitim sistemi kurmakla günlerini geçiriyordu.

Ama hala ara sıra NQSC’yi ziyaret ediyordu ve ziyaret ettiğinde bu sınıf onun ofisi olarak kullanılıyordu.

Sunny masaya doğru yürüdü, günlüğü masanın üzerine koydu ve birkaç dakika inceledi.

Sonra, birinin kapıyı açtığını duyunca gölgelerin arasına karıştı.

Buradaki işi bitmişti — son araştırma makalesini, ona en özenle davranacağına güvendiği adama teslim etmişti.

Ve ne araştırma makalesiydi ama…

Sunny acı bir şekilde iç geçirdi.

“Tanrım… Kaçırdığım tüm katkı puanları! Ah, kalbim acıyor…”