Bölüm 256: Uyuyan Güzel [II]

Bölüm 256: Uyuyan Güzel [II]

Birkaç dakika önce…

Vince Akıllıca eScarpment boyunca dar bir çıkıntı üzerinde yürüyordu, kolları Sarhoş bir ip cambazı gibi uzanmıştı.

Önünde Ray, Michael ve Samael yürüyordu.

Arkasında Juliana, Lily ve Hâlâ bilinci yerinde olmayan AleXia’yı taşıyan Kang takip ediyordu.

Vince’in bu ayak takımı karavanına ilişkin izlenimi… karmaşıktı.

Samael’i zaten tanıyordu, yani en azından orada ne bekleyeceğini biliyordu.

Ona göre Samael, sandığından çok daha akıllı, narsist bir drama kraliçesiydi.

Öte yandan Michael, her açıdan fazlasıyla mükemmel görünüyordu – konu temel Kendini Koruma konusu hariç.

Daha dün gece akşam yemeğini yakalamak için tek başına ava çıkmıştı.

Ve geri getirdiği yiyecekler iğrenç olmasına rağmen – neredeyse hiç yiyecek olarak nitelendirilmemişti – karşılığında hiçbir şey istememişti!

Yani o ya bir aptaldı… ya da Azizlerin bile bakıp mırıldanacağı türde bir insandı: ‘Kes sesini dostum, geri kalanımızı kötü gösteriyorsun!’

Ya Ray? Ray… şey, Vince onun komik bir şaka mı yoksa bir felaket alameti mi olduğuna henüz karar vermemişti. Muhtemelen her ikisi de.

…Kesinlikle ikisi de.

Lily de erkek arkadaşı gibi bu dünya için fazla iyi görünüyordu. Bu da bu dünyanın muhtemelen onu canlı canlı yemeyi planladığı anlamına geliyordu. Durum farklı olsaydı Vince bunu kendisi yapardı.

…Ne?

Onun mesleği iyi insanlardan yararlanmaktı! Üstelik onları zalim, zalim dünyaya karşı güçlendirerek onlara bir iyilik yapıyordu.

Kang’a gelince, o da çok az konuşuyordu – bir Denizciyi bile kızartabilecek kadar müstehcen küfürler savurmadığı sürece.

Yani huysuz, sessiz bir adamdı ama takıntılı bir şekilde metresine bağlıydı.

Onun metresi AleXia Von ZynX’ti.

Vince onun hakkında bariz olanlar dışında pek bir şey bilmiyordu. Kördü, korkunç derecede güçlüydü ve kendisi gibi ApeX’te ilk on öğrenci arasında yer alıyordu.

Onu akademide birkaç kez görmüştü ama onunla hiç konuşmamıştı… ya da kumar masasında olmadığı sürece en soylularla. Samael Tek İstisnadır.

Ancak Güneyli olmasına rağmen o bile ZynX soyunun dünyanın neresine giderse gitsin onlara anında saygı kazandıracak kadar ağırlık taşıdığını biliyordu.

Elbette, TheoSbane’ler kadar zengin ve güçlü değillerdi, ayrıca Valkryn’ler kadar eski ve köklü de değillerdi.

Fakat onların Statüsü alay edilecek bir şey değildi.

Kraliyet ailesini saymazsak, dünyadaki en etkili üçüncü aileydiler.

Ancak, Vince’in anlayamadığı şey, kör birinin nasıl o kadar gaddar olabileceği ve insanların çoğu zaman onu göremediğini bile unuttuğuydu.

Değerlendirme SINAVI sırasında onun kavgasına tanık olmuştu ve bu onun asla unutamayacağı bir manzaraydı.

kesinlikle korkunçtu.

…Ama ondan daha da korkunç olanı Samael’in Gölgesi — Juliana VoX Blade’ti.

Vince’in yolları onunla daha önce de kesişmişti ve onun sertifikalı bir deli olduğunu rahatlıkla söyleyebilirdi.

Ona, yemek yerken boğulmanızı izleyecek ve siz ölürken yardım etmek yerine sofra adabınızı eleştirecek türde bir kadın gibi geldi.

Daha önce bir veya iki adamı öldürdüğünden yüzde doksan emindi.

…Vince’in kendisi insanları öldürmediğinden değil. Ama yine de. Ondan mümkün olduğu kadar uzak olmak istiyordu.

Çıkıntıda hafifçe sallanarak içini çekti.

Hayır Cidden, onun burada ne işi vardı? Bir kabus ormanında sıkışıp mı kaldınız, iyilikseverler, soylular, manyaklar ve gerçek psikopatlar arasında mı sıkışıp kaldınız?

Vince kenara biraz fazla yaklaşırken Ray arkadan “Dikkatli olun” diye uyardı. Ondan gelen bu ses bir hakaret gibiydi.

Vince sanki kişisel olarak gücenmiş gibi gözlerini kısarak arkasına baktı.

“Ne demek dikkatli? Ben iyiyim! Bak — Kaya gibi sağlam.” Vurgulamak için ayağına iki kez vurdu.

Gürültü—

Çizmesinin altında özellikle gevşek bir Taş Kaydırıldı.

“—Ah Kahretsin!”

Ve böylece Vince gitti.

—Fwooooff!

Kollarını sallayarak, hayatında yaptığı her seçimden pişman olmak için yalnızca birkaç saniyesi kalmış bir adam gibi çığlık atarak çıkıntının üzerinden fırıldak gibi fırladı.

Arkasındaki Juliana çekinmedi bile.

Sadece başını eğdi ve sonbaharın ortasında onunla göz göze geldi…ve sonra onun sorunu olmayan bir şeyin ortaya çıkmasını izleyen bir kadının sıkılmış ilgisizliğiyle bakışlarını kaçırdı.

“Hey!” Michael kükredi. Sonra hiç tereddüt etmeden, hiç düşünmeden, bir gram bile sağduyuya sahip olmadan onun peşinden atladı.

Evet. Onun peşinden atladı

.

“Bekle— Ne?!” diye bağırdı Samael, ‘güvenilir’ arkadaşını – bu dünyayı kurtaracak olduğu varsayılan kahramanı, kahramanın kendisini – Kuğu’nun doğrudan uçuruma dalışını izlerken. “Michael, senin kanatların yok, seni kahrolası salak!”

Evet. Bu Michael’ın ancak atladıktan sonra hatırladığı bir şeydi.

Ve tabii ki artık bir kişi yerine yan yana serbest düşen iki aptal vardı.

Vince Çığlık Atıyordu, Michael onu yakalamak için çabalıyordu ve birlikte sonbaharın ortasında bir çift insan şiş kebabı gibi Döndüler.

Lily bağırdı, tamamen dehşete düşmekle aklını kaçırmak arasında bir yerde yakalandı.

Ray başını tutarak “Aman Tanrım,” diye nefes aldı. “Bulaşıcıdır! Aptallık hava yoluyla yayılır!”

“Kapa çeneni!” Samael avucunu uçurum duvarına vurarak havladı. O’NUN ÖZÜ Yükseldi ve maddeyi kendi iradesine boyun eğmeye zorladı.

Düşen iki salağın altındaki kaya yüzeyinden devasa düz bir platform çıkıntı yapıyordu.

—THWOOM!

Kemikleri titreten bir THUD sesiyle platforma indiler. Vince yüzüne vurdu, Michael da onun üstüne çıktı.

Çarpmanın yankısı eScarpment’i gök gürültüsü gibi sardı.

Samael çıkıntının üzerinden eğilerek aşağıya baktı. “Siz ikiniz, tüm bunların on saniyeden kısa sürede nasıl arttığını açıklamak ister misiniz?”

Vince, Stone’un karşısında boğuk bir hıçkırık döktü. “Ray’i suçluyorum.”

“Ne?!” Ray bağırdı. “Yürüyemediğin için düştün! Beni yer çekimi sorunlarına sürükleme!”

Michael, Vince’in üzerine sanki bir yatakmış gibi uzanmıştı, Sadece başparmağını havaya kaldırdı.

Bu arada Juliana… sanki öğrenci arkadaşının kendi kaderine düşmesine sadece izin vermemiş gibi tırnaklarını inceliyordu ve bir melodiyi ıslıkla çalıyordu.

•••

İki dahimizin yere çakıldığı Taş Levha’ya tırmanırken çıkıntı çizmelerimizin altındaki çıkıntı yeniden gıcırdadı.

Lily İkinci Michael Stirred’ı ileri doğru fırlattı.

“Michael! İyi misin?” Yanına çömelerek herhangi bir yaralanma olup olmadığını inceledi.

Michael Oturdu ve omuzlarını yuvarladı. “Ben iyiyim.”

Bu arada Vince platforma doğru inliyordu ve sanki ağlıyormuş gibi sesi şüpheli geliyordu.

“Kalk, şampiyon,” Ray Said onu kolunun altına çekerek.

Vince, Sıyrık bacağını tutarak “Uhhh… dizim” diye feryat etti. “Ve bileğim burkuldu! Lanet olsun, işte bu yüzden doğadan nefret ediyorum!”

“Evet, bunun için çok geç,” diye espri yaptı Ray.

İlk kaos yatıştıktan sonra, Michael sonunda -tahmin edilebileceği gibi ve haklı olarak- Juliana’ya döndü.

HiS’in sesi sertleşti. “Onu yakalayabilirdin. Baktığını gördüm. Tepki vermek için yeterince zamanın vardı. Neden yapmadın? Hareketsizliğin yüzünden ölebilirdi.”

Juliana kaşını kaldırdı. Dudakları bir gülümsemenin en zayıf hayaletine dönüştü.

Ağzından neyin çıkacağını zaten tam olarak biliyordum. ‘Yetişkin bir adama bakmak benim sorumluluğum değil’

‘e benzer bir şey. Bu yüzden, o mayınları atıp bir kavga başlatmadan önce, Ben Sorunsuz bir şekilde araya girip aralarına girdim. “Benim hatamdı. Düşüncelere dalmıştım ve çıkıntıyı gerektiği gibi güçlendirmedim. Bu benim suçum.”

Juliana’nın gözleri hafifçe kısıldı, hazırlıksız yakalanmıştı.

Sonra Lily de konuşmaya başladı. “Hayır, hayır. Bu benim hatamdı. Tehlikeyi aramak için öngörümü kullanmam gerekirdi ama kullanmadım. ÖZ’ü kurtarmaya çalışıyordum.”

Vince elini salladı, ayakları üzerinde hafifçe sallandı. “Arkadaşlar, sorun yok. Ben iyiyim. Kimse suçlanamaz. Daha dikkatli olmalıydım. Sadece bilirsin… trekking, tırmanma… mevcut olmak konusunda pek iyi değilim.”

Michael hepimize baktı, kaşları yumuşadı ve gönülsüz bir iç çekişe dönüştü. “…Tamam. Ama belki de kısa bir ara vermeliyiz. Aşağıya doğru uzun bir tırmanış olacak. Eğer hepimiz zihinsel olarak hazır değilsek bunu zorlamanın bir anlamı yok.”

Başımı salladım ve avucumu duvara bastırdım.

Kaya benim isteğim doğrultusunda yarıldı ve uçurumun yüzüne geniş bir oda kadar büyük bir mağara oyuldu.

Herkes teker teker içeri girdi.

Geçerken bakışlarım Juliana’ya kaydı.

Bu sadece benim hayal gücüm olabilir ama kısa bir an için O… Huzursuz görünüyordu.

Sanki suçun bu kadar kolay yönlendirilmesini beklemiyormuş gibi. O öyleydibuna alışık değilim. Tabii ki değildi.

Ama onun bilmediği şey, tırmanışa başlamadan önce Lily’yi zaten uyarmış olduğumdu.

Ona Juliana’nın huysuz ve değişken olduğunu söyledim. Bu yüzden eğer Birinin kafasını koparmaya hazır görünüyorsa, ortalığı karıştırmadan Durumu dağıtmamız gerekirdi.

İç çektim. Bu çok uzun bir yolculuk olacaktı.

Herkes içeri girip yerleştiğinde, sonunda sanki hiçbir şey olmamış gibi omuzlarını esneten Michael’a döndüm.

Ona gözlerimi kırpıştırdım. “Peki. Hızlı soru.”

O tarafa baktı. “Hım?”

“Neden atladın? Asıl fikir neydi?!”

Michael, Stretch’in ortasında dondu. “…Onu kurtarmaya çalışıyordum.”

“Nasıl?! Düşen aptalların sayısını birden ikiye çıkararak mı?” Ben çektim.

Ray köşeden gelen kahkahalardan boğuldu. “Haklı! Sorunu ikiye katladınız!”

Vince, hâlâ dizini ovuşturarak elini kaldırdı. “Beni kurtarmadı bile! Hatta beni düşüşünü engellemek için kullandı!”

Michael alçak sesle mırıldandı. “Ben… Örümcek Ağı Kartımı kullanacaktım.”

Lily Somewhere inSide’dan sızlandı. “Aman Tanrım! Örümcek Ağı Kartı değil! O hâlâ sende mi? Ondan kurtulman için sana yalvardım!”

Michael kollarını kaldırdı. “Bir kartı boşa harcayamam, Lily! Senin gibi zengin değilim!”

Kaşımı kaldırdım. “Ne Kartı? Siz neden bahsediyorsunuz?”

Gözünü kırpmadan bana baktı. “Hatırlamıyor musun?”

Kaşlarımı çattım. “Neyi hatırladın?”

Bir an beni inceledi, sonra başını salladı ve mağaraya doğru yürüdü. “Önemli değil o zaman.”