Bölüm 256: Değer

“Hayır, yapmadın,” Ning’in sesi alevlerin arasından geldi. Ateş söndüğünde bile, hâlâ son rötuşlarını yaparken görülebiliyordu.

“Ne? Bu nasıl olabilir? Seni açıkça vurdum!! Nasıl yaralanmadın ya da dikkatin dağılmadı?” diye bağırdı tilki.

“Evet, bana vurdun. Ama bana vurduğun için yaralanacağımı mı sandın?” Ning’in alaycı sesi bir kez daha bedeninden yükseldi.

“Bu ne anlama geliyor?” diye sordu tilki.

“Bir düşünün,” dedi Ning. “Bu gezegende çığır açacak bir şey bulmak için gidebileceğim milyonlarca yer vardı, ama ben buraya geldim. Bunun bir tesadüf olduğunu mu sandınız?”

Tilki geriye doğru sendeledi. “N-Ne demek istiyorsunuz?” diye sordu tilki.

Ning yavaşça ayağa kalktı. Sonunda, gelişiminde bir atılım gerçekleştirmişti ve yeni yükselmiş bir Ruh Yetiştiricisinin aurası ondan yayılıyordu.

Tilki bir adım geri çekildi. Yeni doğmuş bir Ruh uygulayıcısının sıradan bir aurasından korkmuyordu, asıl korktuğu şey ona doğru istikrarlı bir şekilde yaklaşan Ning’di.

“Yüzlerce yıldır yaşıyorum. Bunu yapıp da hâlâ tökezleyen bir soytarı olarak çıkamazsınız. İstediğim ya da istemediğim halde birçok şey öğrendim, farklı deneyimler yaşadım. Yeterince hata yaptım, yeterince aptalca karar verdim ki, bir sonraki hatamın da hata olup olmayacağını anlayabiliyorum.”

“Basitçe söylemek gerekirse, buraya tesadüfen gelmedim. Buraya geldim çünkü bu ada, Orta Kıta’nın en yoğun Qi ortamlarından birine sahip ve eminim ki hiçbiriniz bana zarar veremezsiniz,” dedi Ning.

Tilki iyice sinirlenmeye başlamıştı. “Sana zarar veremeyeceğimi mi sanıyorsun?” diye öfkeyle söyledi ve Ning’e saldırmak için ileri koştu.

Ning umursamazca tilkinin pençesini yakaladı ve geri fırlattı. Tilki, ateşli kuyruğunu kullanarak Ning’e bir kez daha 3 isabetli ateş topu fırlattı.

Bir kez daha doğrudan Ning’e saldırdılar, ama tıpkı geçen sefer olduğu gibi, hiçbir şey olmadı. Tilki dişlerini sıktı. Neler olduğunu bir türlü anlayamıyordu.

“Kafan karışmış gibi görünüyor,” dedi Ning tilkiye. Gözlerindeki öfkeyi, hayal kırıklığını ve kafa karışıklığını açıkça görebiliyordu.

“Biraz açıklayayım,” dedi Ning, geri çekilen tilkiye doğru yürümeye devam ederken. “Bakın, şu anda ilerleme kaydedebilmemin tek nedeni, Güney Kıtası’ndaki ziyaretim boyunca zamanımın çoğunu sadece dinlenerek geçirmem.”

“Yıllar boyunca farklı yerleri ziyaret ettim ve çoğu zaman Qi’mi geliştirmek istemedim, çünkü bunun beni sıradan insanlar arasında farklı kılacağını hissettim ve bu da en son istediğim şeydi.”

“Bu nedenle, gelişimim büyük ölçüde yavaşladı. Ancak, Qi gelişimim gerilerken, beden gelişimimi bir an bile durdurmadım.”

“Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musun?” diye sordu Ning.

Tilki, Ning’in ne demek istediğini anlayınca titremeye başladı. “Vücut geliştirme konusunda çok yetenekli misin?” diye sordu tilki titrek bir sesle.

“Doğru,” dedi Ning gülümseyerek ve aniden ortadan kayboldu. Hiç ışınlanmadı. Bunun yerine, sadece bir adım ileri attı. Ancak, şu anda ulaşabileceği en yüksek seviyedeki fiziksel bedeni çok güçlü olduğu için, tilkinin fark edemeyeceği bir hızla havada uçtu.

Ning çoktan tilkinin arkasına geçmişti ve tilki farkına varmadan Ning onu doğrudan volkanın kraterine doğru tekmeledi.

Tilki havaya fırladı, ancak volkana girmeden önce dengesini sağlamayı başardı. Tam kaçacakken Ning tam önüne geldi ve bir kez daha tekmeleyerek onu doğrudan lavın derinliklerine fırlattı.

Ancak Ning bunu yaptıktan sonra yerinden kıpırdamadı. Sadece orada durup bekledi.

Yanardağın yüzeyindeki magma sürekli fokurdamaya devam ediyordu, ama başka hiçbir şey olmadı. Tilki magmanın dibinde ölmüş gibi görünüyordu.

“Çık dışarı!” dedi Ning. “Biliyorum, sıradan bir lav seni öldüremez.”

Lavda yine hiçbir hareket yoktu.

“Pekâlâ, o zaman ben de…”

“Bekle!” dedi tilki geri çıkarken. “Lavın içinden beni nasıl gördün?” diye sordu.

“Hayır, yapmadım,” diye sordu Ning. “Sadece senin öyle kolay kolay pes edecek biri olmadığını biliyordum.”

Tilki, Ning’in gülümsemesini görünce kaşlarını çattı. Hayatta kalmak için farklı alternatifleri düşünmeye başladı, ama başaramadı. Şu anda bu savaştan sağ çıkmanın gerçekten tek bir yolu vardı ve o da tam olarak yapması gereken şeydi.

“Pes ediyorum!” dedi tilki. “Lütfen beni öldürmeyin. Ne isterseniz yapacağım.”

Ning şaşkın bir bakışla ona baktı. “Pes mi ettin?” diye sordu.

“Evet. Lütfen hayatımı bağışlayın. Karşılığında, tıpkı üç hayvanınız gibi, sizin hizmetkarınız olabilirim,” dedi.

Ning hemen bir şey söylemedi ve bir an düşündü. “Teklifiniz oldukça cazip. Efsanevi Dokuz Kuyruklu Tilki’nin soyundan gelen bir hayvan, kanı aşırı derecede seyreltilmiş olsa da, her insanın sahip olmak isteyeceği türden bir varlık,” dedi Ning.

Tilki zoraki bir gülümseme takındı. Şu anda kendini satabilmek için gururunu bir kenara bırakmıştı. En azından hayatta kalacak olmasından mutluydu.

“Ne yazık ki… Size zaten söylemiştim. Ben normal bir insan değilim,” dedi Ning.

“Ne? Ne demek istiyorsun?” diye sordu tilki.

“Sana ihtiyacım olmadığını söylüyorum,” diye açıkladı Ning.

“A-Ama ben efsanevi olanın soyundan geliyorum—”

“Biliyorum, ama sen gelişim açısından en verimli çağını çoktan geride bıraktın ve seni elde etmeye değer kılmak için harcayacağım enerji… buna değmez,” dedi Ning iç çekerek.

“Bu ne anlama geliyor?” diye sordu tilki.

“Bu, gidip ölebileceğin anlamına geliyor.”

Ning ortadan kayboldu ve tilkinin arkasında yeniden belirdi, kabzasından bir mızrak çıkardı ve tilkiyi karnından bıçakladı.

Tek bir saldırıyla hem bedeni hem de ruhu aynı anda öldürmeyi başardı.